В Секте Падающего Пера в последнее время одно большое событие следовало за другим.
Сначала было открытие Великого Государства Ся, и секта готовилась к рождению двух гениев Фундамента Земного Пути. Затем Юнь Ниншуан вышла из уединения и одним ударом ладони отправила Чжао Цзэлиня в полет. Первое событие вызвало всеобщее ликование, второе — шок. Оба ученика были у золотых старейшин, так почему же Фея Ниншуан вдруг напала на Чжао Цзэлиня? Ударить его так, словно топнуть ногой, — это же настоящее унижение.
Позже, как передали всезнайки секты, Фея Ниншуан разгневалась и избила Чжао Цзэлиня из-за одного Чернорабочего ученика... Причины же множились, и мнения разделились.
Конечно, этого было недостаточно, чтобы вызвать настоящий фурор. Гораздо более взрывным событием стало то, что старейшина Сунь Цянь, глава Пика Цзиньшань, отправился на Пик Заката, чтобы потребовать объяснений за своего ученика Чжао Цзэлиня, но был отправлен в полет ударом ладони старейшины Хэ Хунцю, главы Пика Заката... Результат оказался таким же, как и у его ученика.
В тот день огромная ладонь, появившись над Пиком Заката, затмила небо и смела все вокруг, шокировав большинство учеников Секты Падающего Пера.
Такова была мощь уровня Золотого Ядра.
После этого случая никто больше не осмеливался упоминать дело Юнь Ниншуан, ведь у них не было такой силы, как у старейшины Сунь Цянь, чтобы выдержать удар поздней стадии Золотого Ядра.
Все шло своим чередом, пока три месяца спустя не наступил день открытия Великого Государства Ся.
Юнь Ниншуан и гениальный ученик Пика Летящего Пера Лю Фэн вместе отправились в Уезд Наньли Великого Государства Ся.
В этот же день Ван Фу прорвался на Четвертый уровень Закалки Ци.
«Наконец-то прорыв», — пробормотал Ван Фу, сидя со скрещенными ногами на Утесе Черного Дерева. Когда он открыл глаза, два луча света пронзили воздух на два чжана. Решимость Толстой Земли активировалась, и духовная энергия, наполнявшая его тело, стала в несколько раз более концентрированной, чем прежде. Его область духовного сознания увеличилась с одного чжана до двух, а если направить ее в определенном направлении, она могла достигать шести чжан. Имея магический артефакт, он мог управлять им в любом месте в пределах шести чжан.
«Четвертый уровень Закалки Ци, теперь я наконец-то смогу стать официальным учеником», — с радостью подумал Ван Фу, но затем его лицо стало серьезным: «Однако, прежде чем стать официальным учеником, мне нужно освоить Искусство Ухода под Землю и сходить в Долину Ста Трав…»
Он никогда не забудет унижений, которым его подвергли Чжу Чжэнь и Чжан Хэн. Не рассчитаться за обиду — негодяй, а Ван Фу не считал себя негодяем, он был лишь маленьким культиватором, едва вступившим на путь в мире культивации.
С Четвертым уровнем Закалки Ци, когда духовная энергия стала в несколько раз более концентрированной, Искусство Ухода под Землю было быстро освоено. Желтовато-коричневая духовная энергия окутала тело, пронизывая землю. Хотя он и не мог двигаться свободно, это было быстрее, чем ходить по земле, и могло поддерживаться в течение четверти часа. Единственным недостатком было то, что ему приходилось периодически высовываться, чтобы глотнуть воздуха.
После того, как Ван Фу потратил три-четыре дня на полное освоение Искусства Ухода под Землю, он, воспользовавшись темнотой ночи, с Ножом для рубки деревьев в руках, зарылся под землю и отправился в путь.
Долина Ста Трав находилась на другой стороне Пика Маленькой Зимы. Ван Фу, используя Искусство Ухода под Землю, осторожно избегал всех мест, где могли появиться люди, и наконец, в полночь, вернулся в Долину Ста Трав.
Он направился прямо к жилищу Чжу Чжэня и Чжан Хэна.
«Чжу Чжэнь находится на Третьем уровне Закалки Ци, его бдительность наверняка выше. Сначала разберусь с ним. Даже если это насторожит Чжан Хэна, с его уровнем Закалки Ци второго уровня он не сможет создать больших проблем», — подумал Ван Фу, глядя на большой деревянный дом издалека. Применив Искусство Ухода под Землю, он быстро растворился в земле.
Забравшись под дом, он быстро обнаружил при помощи духовного сознания сладко спящего Чжу Чжэня на кровати.
«Он спит? Это мне только на руку», — холодно усмехнулся Ван Фу. Он наполнил Нож для рубки деревьев духовной энергией, и темный нож тут же испустил холодное свечение. Он работал, словно рубя дерево, движения были отточены, лезвие точно прошлось по шее Чжу Чжэня, брызнула кровь, и голова покатилась к кровати.
Глаза Чжу Чжэня даже не успели открыться.
«Тебе повезло, маленький котел, будешь только поглощать его духовную энергию».
Ван Фу, сдерживая отвращение, достал маленький котел. Сила поглощения разразилась, и духовная энергия из тела Чжу Чжэня, включая его кровь и плоть, быстро хлынула в маленький котел, оставив на окровавленной кровати лишь иссохший безголовый труп. Голова на полу тоже высохла, бесформенная.
Убивая во второй раз, Ван Фу, кроме некоторого отвращения, не испытывал особого дискомфорта. Он бросил последний взгляд на труп Чжу Чжэня и тихо пробормотал: «В мире культивации сильный пожирает слабого. Раз уж мы враждуем, чтобы предотвратить твои будущие помехи, я должен действовать первым и устранить угрозу».
«Следующий, Чжан Хэн».
Он появился без следа и исчез без тени, в комнате Чжу Чжэня не осталось никаких следов. Способность Искусства Ухода под Землю была очевидной.
Мгновение спустя, под землей, духовное сознание Ван Фу быстро засекло Чжан Хэна. В отличие от сладко спящего Чжу Чжэня, Чжан Хэн в этот момент все еще совершенствовался. Он сидел на коврике со скрещенными ногами, духовная энергия бурлила вокруг него, казалось, он вот-вот прорвется.
«Прорыв? Хехе…»
Ван Фу холодно усмехнулся, половина его тела бесшумно появилась позади Чжан Хэна. Нож для рубки деревьев стремительно вонзился ему в спину, без какого-либо сопротивления. Лезвие вышло, и кровь мгновенно хлынула наружу.
Ярко-красный цвет залил землю.
Плюх!
Кровь хлынула из груди. Чжан Хэн с недоверием смотрел на кровь, текущую из его груди, в его глазах была крайняя степень нежелания.
Он вот-вот прорвется на Третий уровень Закалки Ци, почему, почему появился нож…
«Кто это?»
Жизнь угасала, тело отклонилось и тяжело рухнуло на землю.
В момент смерти появилось лицо, такое знакомое и ненавистное, что он почти обезумел, все его тело дрожало, но тьма уже поглотила его целиком.
«Фух! Теперь все мертвы».
«Искусство Ухода под Землю действительно подходит для убийства в засаде. Однако, если противник обладает духовным сознанием, добиться успеха будет не так просто. Хм… Потренировав Искусство сокрытия дыхания, можно будет компенсировать этот недостаток».
В «Полном Руководстве по Основам Культивации» упоминалось немало заклинаний, и Искусство сокрытия дыхания было одним из них, оно служило для маскировки духовной энергии культиватора.
Ван Фу облегченно вздохнул, как обычно, используя маленький котел, чтобы поглотить духовную энергию из тела Чжан Хэна, и бесшумно зарылся под землю, уйдя.
На следующий день.
Сунь Сянь и Тянь Чжи искали Чжу Чжэня, чтобы обсудить дела, но после долгих стуков никто не отвечал. Они посмотрели друг на друга и, помедлив, толкнули дверь.
«Старший брат Чжу…»
«Черт…»
«Какой сильный запах крови… Что это…»
«Голова, это голова…»
Оба были так напуганы, что их души чуть не покинули тела. Они бросились вон из комнаты Чжу Чжэня, прислонились к изгороди и бесконечно рвали.
После такого происшествия они не могли ничего скрыть. Немного придя в себя, они тут же позвали других учеников из Долины Ста Трав.
«Какое дело, разберемся вместе».
Они даже подумали позвать Чжан Хэна, но постучав в дверь, не получили ответа. Имея предыдущий печальный опыт, они переглянулись и молча отступили.
Только когда вокруг собрались люди, и все вошли в комнату, увидев ужасную сцену с Чжу Чжэнем, пространство вокруг комнаты Чжу Чжэня тут же стало неприглядным местом, повсюду валялись рвотные массы.
Комната Чжан Хэна тоже была открыта, и все снова начали давиться, толком не имея сил, чтобы рвать.
У Чжу Чжэня и Чжан Хэна были культиваторы, в отличие от Хуан Чжэна, которым никто не занимался. К тому же, трупы были неоспоримы, и дело нужно было немедленно докладывать. Сунь Сянь и Тянь Чжи вместе с несколькими другими учениками Второго уровня Закалки Ци, не теряя времени, отправились к главе Пика Маленькой Зимы, Фэн Дафу.
Однако они пришли к пустому дому...
Фэн Дафу отсутствовал.
Они лишь с тревогой бродили по большому двору на Пике Маленькой Зимы.
Что касается Фэн Дафу, то он в этот момент в спешке направлялся к Утесу Черного Дерева...
Глава 22: Достигши вершины
«Черт, черт, черт…»
Только рассвело, а Фэн Дафу уже получил известие: причина, по которой Фея Ниншуан напала на Чжао Цзэлиня, заключалась в одном Чернорабочем ученике, и этим учеником был Ван Фу.
Это уже слишком?
Несколько месяцев назад он отправил Ван Фу рубить деревья на Утес Черного Дерева, где даже птицы не летают, а сегодня ему сообщают, что Фея Ниншуан имеет отношение к этому парню? Это гораздо более могущественная фигура, чем Чжао Цзэлинь, ведь сам старейшина Сунь Цянь был избит из-за этого! Если Фея Ниншуан узнает, разве она не снимет с него кожу? Сможет ли он сохранить свою должность?
«О, Боже мой, на что же способен этот Ван Фу? Как только он поступил, он оказался связан с двумя гениями, и один могущественнее другого. Какой же он задира! Бедный я, ноги отбежал…»
Утес Черного Дерева был не таким удобным для передвижения, как Долина Ста Трав. К тому же, Фэн Дафу был в панике. Даже применив Искусство Снежного Ветра, он сильно устал. К счастью, он наконец добрался.
«Ван Фу, Ван Фу, где ты?»
Фэн Дафу громко крикнул, но никто не отозвался. Увидев Старого Линя, он спросил: «Старый Линь, где Ван Фу?»
«О, это же Старый Фэн. Еще не первое число, а ты уже пришел в гости?» — насмешливо спросил Старый Линь, потирая неопрятную бороду.
«Плевать на гостей? Быстрее, где Ван Фу?» Фэн Дафу не было настроения болтать со Старым Линем, он хотел лишь исправить свою ошибку и скорее увезти Ван Фу.
«Больше нельзя держать Ван Фу на этом чертовом Утесе Черного Дерева».
«Ван Фу? Откуда мне знать? На Утесе Черного Дерева можно быть свободным. Пока не упадешь со скалы, куда угодно. Сегодня ранним утром этот парень, возможно, пошел тренироваться где-нибудь на Утесе Черного Дерева», — Старый Линь впервые видел Фэн Дафу таким взволнованным и считал это забавным.
«Тренироваться? На Утесе Черного Дерева такая скудная духовная энергия, куда он может пойти тренироваться?» — удивился Фэн Дафу.
«Это ты не знаешь. Этот парень Ван Фу необычайно усерден. Вскоре после того, как он пришел на утес, он прорвался на Третий уровень Закалки Ци. Мои навыки он тоже усвоил, и теперь он лучше меня», — вспоминая Ван Фу, Старый Линь не мог не похвалить его, — «Что-то там про синий, лучше синего».
«Зеленый выходит из синего и превосходит синий, ты невежда», — выругался Фэн Дафу. Внутренне он был потрясен; Ван Фу уже был на Третьем уровне Закалки Ци? И это меньше чем за год.
«Действительно, чего еще ожидать от того, кто связан с Феей Ниншуан».
«Я говорю с тобой здесь, и что толку? Быстрее, отойди».
Фэн Дафу оттолкнул Старого Линя. При одной мысли о Фее Ниншуан у него начинала зудеть кожа головы, он лишь хотел поскорее увести Ван Фу со скалы, а затем усердно ему служить, лелеять его.
Что касается Ван Фу, после возвращения из Долины Ста Трав он не пошел отдыхать в свою комнату. Вместо этого, воспользовавшись темнотой ночи, он использовал маленький котел, чтобы безумно накапливать эссенцию Черного Дерева на Утесе Черного Дерева.
Он скоро станет официальным учеником, и до этого ему нужно запастись эссенцией. В будущем ему будет не так-то просто попасть на Утес Черного Дерева.
Дерево за деревом Черного Дерева, там, где он проходил, крепкие деревья Черного Дерева увядали. Это продолжалось до наступления рассвета. Вместе с накопленным запасом за предыдущие три-четыре месяца, в маленьком котле уже было две-три сотни капель эссенции. Только тогда Ван Фу остановился.
По пути обратно он как раз встретил Фэн Дафу, который искал его по всему Утесу Черного Дерева.
«Ван Фу, младший брат Ван, младший брат Ван…» — Фэн Дафу увидел Ван Фу издалека.
«Старший брат Фэн, ты что?» — Ван Фу оглядел запыхавшегося Фэн Дафу с ног до головы.
«Я тебя нашел, идем… Быстрее спускайся со мной». Фэн Дафу едва мог отдышаться. После такого путешествия он понял, что полнота действительно отнимает много духовной энергии.
«Спускаться? Откуда старший брат Фэн знает, что я собираюсь спускаться? Я как раз собирался пойти к тебе». Ван Фу был немного озадачен, но стать официальным учеником действительно требовало его обращения к Фэн Дафу.
Фэн Дафу управлял Пиком Маленькой Зимы. Прежде чем чернорабочий ученик на Пике Маленькой Зимы мог прорваться на Четвертый уровень Закалки Ци и стать официальным учеником, он должен был обратиться к Фэн Дафу, пройти процедуру официального вступления.
«Ищешь меня? Зачем ты меня ищешь?» — сердце Фэн Дафу сжалось. Неужели этот парень собирается мстить ему?
«Ты такой злопамятный?»
Ван Фу считал, что сегодня Фэн Дафу очень странный, и ему казалось, что тот его боится. Как такое возможно?
«Чтобы оформить документы, я уже прорвался на Четвертый уровень Закалки Ци и ухожу с Пика Маленькой Зимы».
«Оформить документы? Подожди, что ты сказал? Ты прорвался на Четвертый уровень Закалки Ци…» — Фэн Дафу был поражен. Присмотревшись, он увидел, что флуктуации духовной энергии вокруг Ван Фу были намного сильнее, чем в прошлый раз, это определенно был Четвертый уровень Закалки Ци.
«Ты ел какие-нибудь Небесные и Земные Сокровища…?»
Глаза Фэн Дафу загорелись, он схватил Ван Фу за плечи.
«Небесные и Земные Сокровища? Мне так не повезло», — Ван Фу покачал головой, незаметно уклонившись от рук Фэн Дафу и поспешно сказал: «Все благодаря секретной технике, переданной мне Старым Линем, а также благодаря тому, что я полностью переработал духовные камни, выданные старшим братом Фэном, так что мне удалось случайно прорваться».
Это был предлог, который Ван Фу придумал заранее.
Однако техника, переданная Старым Линем, действительно была выдающейся. Экономия духовной энергии при рубке деревьев была второстепенной. Самое главное — она тренировала контроль над духовной энергией. Так называемая «тонкая работа, как снятие шелка с коконов» действительно оказывала огромное влияние на культивацию.
«Кстати о Старом Лине, я должен поблагодарить его. Без его секретной техники, подобной снятию шелка с коконов, я бы не смог прорваться за такое короткое время».
С этими словами Ван Фу направился к месту проживания Старого Линя, а Фэн Дафу следовал за ним, бормоча себе под нос и сомневаясь в жизни.
«Неужели техника того парня Старого Линя действительно настолько волшебная? Или мне тоже стоит изучить ее?»
Прощание со Старым Линем не было чем-то сложным, оно сводилось к паре благословений и прощаний. Однако Ван Фу наконец узнал настоящее имя Старого Линя.
Линь Инхэ.
На обратном пути с Утеса Черного Дерева Фэн Дафу все еще не мог поверить, что Ван Фу прорвался, полагаясь на технику Старого Линя. Он знал эту технику Старого Линя, она лишь позволяла экономить духовную энергию при рубке деревьев Черного Дерева. Что касается помощи в прорыве, он по-прежнему относился к этому с большим скептицизмом.
«Младший брат Ван, ты правда не ел никаких Небесных и Земных Сокровищ?»
«Старший брат Фэн, ты спрашиваешь уже в который раз. Никаких Небесных и Земных Сокровищ не было. Скалы Утеса Черного Дерева такие большие, и люди постоянно ходят туда-сюда. Если бы там были Небесные и Земные Сокровища, их бы давно нашли, как бы они могли достаться мне».
Ван Фу был беспомощен. Хотя он не понимал, почему отношение Фэн Дафу изменилось на 180 градусов, это был его самый большой секрет, и он, конечно, не мог его раскрыть. Однако, чтобы полностью развеять сомнения Фэн Дафу, Ван Фу решил продемонстрировать свои умения.
«Старший брат Фэн, если ты не веришь, я могу показать тебе, насколько сильна секретная техника Старого Линя, но ты должен хранить мой секрет».
«Секрет? Хорошо», — Фэн Дафу полностью согласился, он хотел посмотреть, что же в этом такого волшебного.
«Тогда смотри внимательно». Ван Фу улыбнулся: «Техника Земляных Шипов…»
Духовная энергия хлынула, и четыре земляных шипа прорвались сквозь землю, стоя рядом с Ван Фу, высотой почти в чжан.
«Техника Земляных Шипов?» — Фэн Дафу нахмурился, а затем несколько удивился: «Четыре земляных шипа, ты достиг совершенства в Технике Земляных Шипов?»
«Совершенство? Нет…» — Ван Фу покачал головой. «Старший брат Фэн, видишь ли ты разницу в этих четырех земляных шипах?»
«Разницу…»
Фэн Дафу внимательно посмотрел и увидел, что четыре земляных шипа высотой в чжан имели разную форму и толщину. Самый толстый походил на щит, а самый тонкий имел всего лишь фут в толщину.
Ван Фу увидел, что Фэн Дафу заметил. Духовная энергия сконцентрировалась в его ладони, и он ударил по самому тонкому шипу. Раздался треск, и шип тут же сломался. Затем Ван Фу схватил обломок тонкого шипа, будто копье, и метнул его. С грохотом он ударился о склон горы, войдя в землю на три чжана.
«По своему усмотрению, вершина искусства. Ты… ты достиг вершины этого боевого искусства». — Фэн Дафу был потрясен.
Боевые искусства имеют пять уровней: Начальный, Малый успех, Большой успех, Совершенство, а также Вершина искусства, Достижение вершины. Для многих культиваторов достичь Большого Успеха в боевых искусствах было уже непросто, а Ван Фу напрямую достиг Вершины искусства. Боевое искусство Четвертого уровня Закалки Ци достигло Вершины искусства.
Фэн Дафу потерял дар речи. Он даже подумал, что если бы Ван Фу не имел пяти духовных корней, даже с тремя, обладая таким демоническим талантом к боевым искусствам, золотые старейшины все равно выстраивались бы в очередь, чтобы принять его в ученики.
«Ха-ха… Да, все благодаря технике, переданной Старым Линем», — Ван Фу засмеялся. Он не солгал; вскоре после того, как Старый Линь передал ему технику, Техника Земляных Шипов сразу же достигла совершенства.
Что касается Вершины искусства, это произошло, когда он освоил Искусство Ухода под Землю.
«Эх…» — Фэн Дафу вздохнул, внезапно почувствовав жалость к Ван Фу. У него появилось искреннее желание наладить с ним отношения, а не из-за Феи Ниншуан.
Он решил лично отправить Ван Фу во внешний двор.