— Это чёрный маг! В бой!
Запах некромантии привлёк ещё больше членов Гильдии магов. Они спешили на помощь, обрушивая на Саннела град огненных шаров и каменных пуль.
Однако в данный момент Гильдия магов переживала период слабости. Всё из-за недавнего крупного восстания демонов в Землях Вечной Тьмы на северо-востоке королевства — все элитные маги были уведены великим магистром Рахелем для подавления мятежа. Оставшиеся в столице были в основном посредственности.
Перед лицом незначительных атак Саннел взмыл в воздух, раскинул руки и произнёс заклинание. Позади него начали появляться вихревые порталы, словно ведущие в царство мёртвых. Затем из них хлынул поток энергетических тел душ.
— Некромантия, Пушка Мертвых Душ Армии Мрака.
После раунда уничтожения погибло несколько магов, а их души, скорее всего, были использованы Саннелом.
Легким движением подняв руку, он увидел, как маги один за другим с оцепенением поднимаются, но уже обернувшись против тех, кого только что защищали, с их глазами, полными свирепой белизны.
Тем временем, откуда-то взявшийся камень, подпрыгивая, влетел в подземелье одной из башен. Стражник, осмотрев его, заподозрил неладное.
Метнув мистический снаряд, камень обернулся, превратившись в человеческую фигуру. Сперва он с десятью стражниками обменялся ударами, а потом бросился бежать. Когда стражник преследовал его, оставшаяся с камня пылинка обернулась другой человеческой фигурой.
— Разве такие маги достойны охранять потайную комнату? — мысленно посетовав, Левен приблизился к двери потайной комнаты. Замок на ней можно было открыть только магическим паролем, но у Львена не было времени для игр в разгадывание головоломок. Он просто боком прошёл сквозь тонкую стену у двери.
— Которая из них Книга Демона? — внутри потайной комнаты, напоминавшей маленькую библиотеку, располагались десятки книжных полок. Если бы условия позволяли, Левен хотел бы всё здесь вынести, но, увы, он ещё не мог этого сделать.
Произнеся заклинание, голова размером с человеческую, зависшая в центре комнаты, принялась сканировать книжные полки. К его удивлению, Книга Демона оказалась на самом видном месте.
— Вот это вещь! Наконец-то нашёл тебя. Начиная с этого момента, все мои действия будут зависеть от твоей помощи… Копирование!
Используя магию, Левен мгновенно получил точную копию. Он вернул оригинал на полку, а затем, применив заклинание телепортации, покинул потайную комнату и подал Саннелу сигнал к отступлению. Если бы он задержался ещё немного, то члены Гильдии магов в этом районе могли бы погибнуть.
Вечером Левен вернулся в свой секретный дом в городе и, изучив книгу, обнаружил, что даже ему трудно освоить магию контрактов в короткие сроки. Если он хотел использовать этот приём против важных фигур королевства, то пока мог лишь заключать контракты письменно, а бумага для записи условий контракта требовала особых материалов.
— Гашёная известь, козья кожа, помёт волка-сиденья, порошок демоничьих рогов… Почему для меня всегда есть какие-то трудности?
Первые несколько предметов было нетрудно достать, но порошок демоничьих рогов представлял собой вызов для Львена.
Сейчас Ад, где обитают лавовые демоны, был заблокирован эльфами. Даже на чёрном рынке таких почти не найти. К счастью, в Книге Демона, которую он только что добыл, был специальный раздел, посвящённый призыву демонов.
— Учитель Левен, я пришла!
Пока он размышлял о дальнейших планах, кто-то весело застучал в дверь. Это была прилежная принцесса, снова пришедшая учиться.
— Отлично, весьма пунктуальна, Тиа. — Спрятав книгу, Левен с улыбкой встретил свою ученицу, сослужившую ему великую службу.
— Конечно. Как можно опаздывать, когда учишься? Учитель, скорее дайте мне проверочную работу!
— Не торопись, не торопись. Сначала выпей воды, потом отдохни и делай задания.
Сказав это, Левен телекинезом поднял чайник и налил Норентии полный стакан.
— Кстати, Тиа, я слышал, что сегодня днём Гильдия магов подверглась нападению неизвестных. Ты знаешь об этом?
— Да, знаю, — ответила Норентия, сделав глоток. — Думаю, они охотились за потайной комнатой. Там хранится много запрещённых книг, в которых записаны заклинания чёрной магии.
— О, так вот оно что… Тиа, как ты думаешь, откуда они узнали, где находится потайная комната?
— Не знаю, — Норентия пожала плечами. — Возможно, кто-то случайно проговорился… Кто бы это мог быть…
— Да, кто бы это мог быть?
Наблюдая за выражением лица настоящей виновницы, совершенно не подозревающей об этом, Левен всё больше не мог удержаться от желания поддразнить её.
— Если что-то важное было потеряно, то человек, который проболтался, наверное, самый большой грешник.
— Да, это так, — Норентия всё ещё не понимала, о чём речь, и отвечала. — Но я слышала, что вроде бы ничего важного не потеряно… В любом случае, это меня не особо касается. Учитель, давайте начнём тест.
Её память была заблокирована им, и дальнейший разговор не мог принести никаких интересных реакций. Левен материализовал ручку и лист бумаги, сел сбоку и начал наблюдать за экзаменом.
В изучении магии Норентия также обладала исключительным талантом. Обычный человек в три года не мог бы высвободить магическую силу, достаточную для разрушения всего Королевского Сада. Левен знал, что ей не хватает лишь техники контроля над силой.
И действительно, сегодняшние результаты теста были лучше обычного.
— Как можно было всё ответить правильно! Похоже, ты действительно усердно занималась. Тиа, я уверен, ты станешь гордостью своего учителя.
Помимо словесной похвалы, конечно же, не обошлось без материального поощрения. Левен снова вручил ей магическую конфету, наблюдая, как рыбка радостно заглатывает наживку.
Изначально Норентия хотела изучать магию, потому что надеялась помочь своей сестре, которая в будущем унаследует трон. Но это желание было использовано Левенем, чтобы превратить её в мощный инструмент для контроля над сестрой. Первый шаг в этом построении — завоевать её полное доверие.
Если бы условия позволяли, Левен был бы рад встречаться с милой ученицей каждый вечер, но более важные дела требовали первоочередного выполнения.
— Тиа, завтра можешь не приходить.
— Что? Почему? — внезапно услышав это, Норентия почувствовала, будто упала в глубокую колодец. — Учитель, что я сделала не так?
— Нет, почему ты так думаешь?
— Если я ничего не сделала, почему вы не хотите больше меня учить?
Услышав это, Левен понял, что его слова были неверно истолкованы.
— Глупышка, как я могу не хотите тебя учить? Я просто сказал, что завтра не нужно приходить, потому что у учителя есть дела. Послезавтра мы, конечно же, продолжим занятия.
— О, так вот оно что! — услышав, что занятия продолжатся, Норентия тут же вернулась к радостному настроению. — Учитель, впредь не говорите такого, что может вызвать разногласия. Вы так напугали меня… Так что, учитель, какое домашнее задание на сегодня?
— Хм, сегодня я дам тебе новое задание. Тиа, ответь сначала учительнице, как тебе приём, который я использовал, когда наливал тебе воду?
— Этот, — немного подумав, ответила Норентия. — Это же магия телекинеза, верно? Я часто вижу, как придворные маги используют её, и всегда думаю, какая она могущественная.
— Тогда сегодня я научу тебя магии телекинеза. Помни, хорошо потренируйся дома, и послезавтра вечером, вернувшись сюда, я проверю, насколько ты её освоила.