Сосредоточившись, Левен произнёс заклинание, и Норентия успешно применила магию, чтобы переместить высохшее перо, которым она только что пользовалась для ответа на вопросы. Она действительно собиралась нарисовать небольшой узор, но поскольку она ещё не была достаточно искусна, эта затея, неизбежно, потерпела неудачу.
— Не расстраивайся, Тия. То, что не получается сразу, это нормально. Просто продолжай тренироваться.
— Да, я понимаю...
Каждый раз, когда она теряла уверенность, ей становилось намного спокойнее, стоило лишь услышать ободрение Левен. И сама она понимала простую истину, что нельзя торопиться с успехом, поэтому вежливо ответила, попрощалась и вернулась во дворец.
После ухода принцессы Левен тоже должен был вернуться в своё официальное жилище, которым была башня во внешней зоне Королевского дворца. Это была награда от короля Новайда, место для проживания и работы. Благодаря этой награде он стал обладателем этой башни, и всё благодаря недавнему появлению большого количества демонов на юго-западной окраине столицы.
Это была стая демонов, почти полностью невосприимчивых к физическим атакам. И поскольку лучшие маги королевства были заняты проблемами в Землях Вечной Тьмы, начальник святых рыцарей Кейсарин, сколько бы раз она ни пыталась их уничтожить, так и не добилась успеха.
На самом деле, матерь этих демонов была лично создана Дейлой. Цель этого заключалась лишь в том, чтобы предоставить Левен возможность внедриться в королевство.
Таким образом, Левен, притворившись странствующим мечником, взял на себя миссию по уничтожению демонов, порученную Кейсарин. Успешно выполнив её, он был назначен Новайдом консультантом по истреблению демонов, получив не только право участвовать в заседаниях совета, но и возможность свободно перемещаться по внешней и средней зонам Королевского дворца.
— Хорошенько отдохни. Сегодня был довольно трудный день...
Быстро собравшись, Левен пошёл спать. Вероятно, он только ненадолго задремал, как вдруг в дверь его спальни постучали.
— Кто там?
Ночной визит, потревоживший его, заставил Левен почувствовать раздражение, но те, кто приходил постучать в его дверь в башне, скорее всего, занимали определённое положение во дворце. Поэтому он постарался скрыть своё недовольство.
— Здравствуйте... *пых-пых*, Господин Левен... Вы действительно здесь...
Открыв дверь, он увидел человека в одежде стражника. Его ответ звучал немного запыхавшимся.
— Здравствуй, друг мой, — Левен оглядел его. — Почему ты так запыхался?
— А? Вы действительно осмеливаетесь спрашивать... — задыхаясь, ответил стражник. — В этой башне так много этажей, почему вы решили жить именно на самом верхнем...
Поскольку сам он был магом, Левен предпочитал устраивать свои жилища на высоких позициях. Не из-за чего-то другого, а просто из-за ощущения того, что находишься высоко над миром. Разумеется, он не мог объяснить это таким образом.
— А... здесь хороший вид. Поздней ночью, у тебя какая-то срочная причина прийти ко мне?
— Срочная причина, очень срочная! — сказал стражник. — Господин Левен, завтра в полдень принцесса Норентис хочет пригласить вас на обед в свою столовую. Поскольку сегодня вы не появлялись целый день, мне пришлось прийти в башню вечером... Итак, вы сможете прийти на обед?
— Принцесса приглашает меня?
Норентис, её старшая сестра, главная принцесса Силвы, в будущем, скорее всего, станет королевой королевства. Кстати говоря, изначальная возможность Левен получить задание по уничтожению демонов была неразрывно связана с ней.
— Раз уж сама принцесса приглашает, я, конечно, буду вовремя. Пожалуйста, передайте ей мой ответ.
— Да, тогда желаю вам спокойной ночи... Я пошёл! Придётся снова карабкаться вниз!
С полным брюхом ропота стражник полумёртвым поплёлся обратно, чтобы сообщить. А Левен лёг обратно в постель, совершенно не понимая, почему старшая принцесса захотела пригласить его на обед. Однако интуиция подсказывала ему, что это, вероятно, не предзнаменование чего-то плохого.
Держа в руках приглашение, доставленное стражником, Левен впервые ступил на территорию внутреннего замка Королевского дворца. Если бы он использовал магию, войти сюда было бы не так уж трудно, но пользуясь приглашением принцессы, он мог бы ознакомиться с местным ландшафтом, что могло бы пригодиться в будущем.
— Прошу вас, проходите.
Следуя за проводником, Левен добрался до столовой. Норентис уже давно ждала на главном месте. Эта женщина королевской крови, её внешность полностью соответствовала её благородному статусу.
— Консультант по истреблению демонов Левен, приветствую принцессу. Благодарю вас за приглашение.
Даже имея намерение держать её под контролем, прежде чем всё будет готово, необходимая учтивость в виде стояния на одном колене всё ещё была неотъемлемой.
— Господин Левен, пожалуйста, присаживайтесь.
По знаку Норентис Левен занял место гостя. В этот момент на столе были расставлены только столовые приборы, но его, конечно, не волновало, что будет на обед.
— Не знаете ли вы, принцесса, по какой причине вы пригласили меня сегодня?
— Это, есть две причины, — Норентис сидела ровно и с улыбкой ответила. — Во-первых, я хочу выразить благодарность за ваш храбрый поступок на южном окраине. Если бы не ваша помощь в то время, я, вероятно, лишилась бы жизни, возвращаясь во дворец.
— А... то событие...
Вспоминая, это был первый большой шаг, который сделал Левен для завоевания Силвы. Он специально заколдовал очень агрессивного гигантского скального ползуна и перенёс его на путь, которым Норентис должна была возвращаться в столицу после спасения пострадавших от стихийных бедствий.
Поскольку эта дорога обычно была очень безопасной, Норентис не взяла с собой особо боеспособную охрану. Левен как раз воспользовался этой возможностью, выхватил свой магический меч и пришёл на помощь, намеренно раскрыв информацию о том, что он очень хорошо справляется с демонами. Таким образом, он смог добиться того, чтобы принцесса рекомендовала его королю.
Подытоживая, это была инсценировка, срежиссированная им же.
— Принцесса, не нужно благодарности. Служить вам — это, в конце концов, долг нас, подданных. К тому же, вы обладаете небесной удачей, и я уверен, что даже без меня вы смогли бы избежать опасности. Просто...
— Просто что?
Из-за пределов столовой внезапно послышался голос третьего лица. Вскоре вошла группа слуг, везущих сервировочные тележки. Впереди шла Сайлен, главный горничная, завязанная чёрными косичками, она давно служила вместе с Норентис.
— Господин Левен всё ещё переживает из-за того, что я заподозрила, что это была инсценировка?
Внезапная опасность, внезапно появившийся мечник — всё это казалось Сайлен, которая заботилась об организации поездки принцессы, слишком большой случайностью. Она была единственной, кто подозревал Левен.
— Начальница горничных, вы несправедливо обвинили другого человека, и вам не разрешают возражать?
Перед лицом вопроса Левен, Сайлен не выказала никаких затруднений.
— Мне жаль, но даже сейчас я не думаю, что вы обвинили её несправедливо. Разве вы не добились своего положения во дворце благодаря тому случаю, когда спасли принцессу?
— Прошу прощения, принцесса. Могу ли я покинуть зал?
Хотя слова Сайлен были правдой, Левен был уверен, что у неё нет никаких существенных доказательств, поэтому он изобразил гнев без какого-либо психологического давления.
— Пожалуйста, Господин Левен, не принимайте близко к сердцу. Сайлен просто любит шутить... Сайлен?
— Да, принцесса.
Увидев, что принцесса выглядела смущённой, Сайлен наконец умерила свой пыл. — Господин Левен, это была шутка. Пожалуйста, не обижайтесь.
— Хм.
Найдя выход, Левен наконец снова сел, но всё ещё нарочито изображал недовольство и молчал. В связи с этим Норентис поспешила продолжить разговор, пытаясь разрядить текущую неловкость.
— Ах да, Господин Левен, вы не спрашивали причину моего приглашения? На самом деле, благодарность — это лишь прикрытие. Самое важное, я хочу поддержать вас в дуэли, которую вы будете проводить завтра.
— Дуэль? А!
Услышав её слова, Левен вдруг хлопнул себя по лбу. Только тогда он вспомнил, что завтра у него была ещё одна очень важная дуэль, и противником был начальник королевских войск и святых рыцарей Кейсарин.