Утихли страсти после Великого Состязания в клановой школе, но буря, вызванная именем «Чэнь Фэн», продолжала разгораться в Резиденции Князя Чжэньдун, набирая обороты.
Победил Чэнь Юйлуна одним пальцем, легко занял первое место на Великом Состязании!
Эта весть прокатилась, словно безмолвное цунами, по каждому уголку княжеской резиденции. Те насмешки, презрение и злорадство, что звучали открыто или таились в тени, теперь сменились страхом, подобным мёртвой тишине, и невыразимой сложностью.
Порог Сада Слушающей Бамбук словно стал невидимой границей. Слуги, разнося что-либо, ступали так тихо, будто кошки, их головы были опущены так низко, что боялись даже вздохнуть. Управляющие, которые раньше, пользуясь положением своих хозяев, кричали и приказывали «Чэнь Фэну», теперь, увидев его в скромной одежде, издалека кланялись и уклонялись, их лица расплывались в подобострастных и испуганных улыбках.
Чэнь Фэн относился к этому спокойно, даже с некоторым безразличием. Это людское благоговение и угодливость были для него не более чем лёгкий ветерок, обдувающий лицо. Большую часть времени он по-прежнему был погружён в совершенствование, укрепляя свою мощь в Сфере Открытия Меридианов, а также внимательно исследуя с помощью божественного сознания «Пилюлю Конденсации Изначального», полученную в качестве награды.
Пилюля имела бледно-зелёный цвет, размер с грецкий орех, источала чистые флуктуации изначальной энергии. Это действительно была превосходная пилюля, подходящая для совершенствования культивации у постигающих Сферу Открытия Меридианов; в Государстве Тяньфэн она считалась ценной вещью. Но, по мнению Чэнь Фэна, качество пилюли было невысоким, внутри было немало примесей. Если бы он принял её напрямую, пришлось бы потратить много усилий на очистку примесей, что не стоило бы того.
«Можно было бы очистить её лекарственную силу и вмешать в повседневную пищу, чтобы постепенно питать основу этой плоти», — у него уже был план. Что касается возможности войти в тайную сокровищницу Резиденции, он пока не спешил. Ценные предметы в тайной сокровищнице, вероятно, были немногочисленны для него; он пойдёт, когда придёт время.
Однако, дерево хочет покоя, а ветер не утихает.
В глубине княжеской резиденции находился роскошно украшенный двор, окутанный благовониями, — Павильон Великолепия. Это было место проживания третьей княжеской жены, Госпожи Лю.
Госпожа Лю происходила из немалого рода в Южном Диком Городе. Хоть она и не была главной женой, но благодаря силе своей семьи и тому, что родила для князя Чэнь Линфэна, некогда самого любимого сына, её положение в резиденции было весьма высоким. В прошлом даже главная жена, Госпожа Ван, уступала ей три очка.
В этот момент во внутренней комнате Павильона Великолепия царила гнетущая атмосфера.
Госпоже Лю было около тридцати лет, она была всё ещё красива, но сейчас её ухоженное лицо было покрыто злобой и яростью. Тонкие, искусно нарисованные брови слегка исказились от гнева. Она смотрела на сына, Чэнь Линфэна, лежащего на кровати с бледным лицом, слабым дыханием и всё ещё нуждающегося в поддержании жизнедеятельности с помощью пилюль. Её сердце словно резали ножом.
«Фэн'эр… мой Фэн'эр…» — Госпожа Лю гладила перевязанную руку Чэнь Линфэна, её голос дрожал от слёз, но ещё больше — от глубокой ненависти. — «Этот чёртов ублюдок! Как он посмел! Как он посмел так ранить тебя!»
Чэнь Линфэн слабо открыл глаза, в них были видны красные прожилки и безмерная ненависть. Хриплым голосом он сказал: «Мама… отомсти… обязательно отомсти за меня! Я хочу, чтобы он умер! Чтобы он умер без целого тела!»
«Будь спокоен, Фэн'эр, мама никогда его не отпустит!» — Госпожа Лю стиснула зубы, её ногти почти впились в ладонь. — «Дикий отпрыск, рождённый от презренной служанки, как ему повезло, что он получил какую-то удачу, и теперь осмеливается издеваться над моим Фэн'эром! Я обязательно дам ему понять, что эта княжеская резиденция — не место, где он может вершить свои дела!»
В этот момент тихим шагом вошёл мужчина средних лет в одежде управляющего, с умным лицом. Это был доверенный человек госпожи Лю, один из управляющих внешним двором резиденции, Лю Мин.
«Госпожа», — Лю Мин поклонился, его лицо было серьёзным.
«Выяснили? Что случилось с этим отродьем?» — Госпожа Лю резко повернулась, её взгляд был острым, как нож.
Лю Мин тихо ответил: «Докладываю госпоже, раб использовал все свои связи для расследования, но… этот юноша словно изменился. После возвращения в резиденцию он почти не выходил из своей комнаты, появляясь лишь в Павильоне Хранилища Сутр и на Великом Состязании в клановой школе. Его сила представляется бездонной. По сообщениям троих старших старейшин, его культивация… боюсь, не уступает им, а может быть, и выше».
«Не уступает Чэнь Цю?» — зрачки госпожи Лю сузились, её лицо немного побледнело. Чэнь Цю был на пике девятого уровня Сферы Открытия Меридианов! Сколько лет этому отродью? Как такое возможно?!
«Кроме того, князь…» — Лю Мин замялся. — «Князь, кажется… опасается его. После Великого Состязания он подарил много вещей в Сад Слушающей Бамбук и строго приказал никому в резиденции больше его не беспокоить».
«Опасается?» — голос госпожи Лю резко повысился, приобретая нотку резкости. — «Князь совсем выжил из ума? Этот дикий отпрыск неизвестного происхождения, его сила растёт так странно, возможно, он практикует какую-то демоническую технику! Или в него вселился какой-то старый монстр! Князь не думает об очистке дома, а вместо этого потакает ему?!»
Её грудь тяжело вздымалась; очевидно, она была сильно разгневана. Отношение Чэнь Тяньсюна вызывало у неё большое беспокойство и гнев.
Лю Мин не смел отвечать, лишь ещё ниже склонил голову.
Госпожа Лю беспокойно прошлась по комнате, её взгляд метался, очевидно, она лихорадочно размышляла. Прямое столкновение, конечно, не годится. Даже князь опасается, её собственные силы недостаточны. Отравление? У этого парня теперь другой статус, его еда и питьё под присмотром специальных людей, трудно подобраться. Да и сила его высока, обычные яды, вероятно, не действуют…
Вдруг она остановилась, и в её глазах мелькнул холодный блеск.
«Прямой путь не работает, значит, пойдём окольными путями! Убьём чужими руками!»
Она посмотрела на Лю Мина и тихо, зловещим тоном сказала: «Лю Мин, ты немедленно выполни две задачи!»
«Во-первых, отправь людей, чтобы тайно распространить вести о том, что «Чэнь Фэн» сделал в резиденции, особенно о том, что его сила подозрительна и он, предположительно, практикует демоническую технику! Ориентируйся в первую очередь на людей из «Банды Черной Секиры» и «Синих Деревянных Волков»! Говори убедительно, будто у него есть небесная передача и он обладает великим сокровищем!»
«Банда Черной Секиры» и «Синие Деревянные Волки» — это две бандитские группировки, действующие в окрестностях Южного Дикого Города. Их сила немала, в бандах есть мастера восьмого и девятого уровней Сферы Открытия Меридианов, они действуют жестоко и беззаконно. Если они узнают о сыне князя, «обладающем великим сокровищем», кто знает, не возникнут ли у них свои мысли.
«Госпожа мудра!» — глаза Лю Мина заблестели. — «Используя руки бандитов, независимо от успеха или провала, это никак не связано с нами!»
«Во-вторых», — на лице госпожи Лю появилась жестокая улыбка, — «ты лично отправляйся к моему брату, сообщи ему о случившемся. Пусть он придумает способ связаться с убийцами из «Башни Кровавых Теней»!»
«Башня Кровавых Теней?!» — Лю Мин судорожно вздохнул. «Башня Кровавых Теней» — это организация убийц, вызывающая ужас в Государстве Тяньфэн. Говорят, внутри даже есть ужасающие убийцы на уровне Божественных способностей. Пока заплатишь цену, нет никого, кого бы они не осмелились убить! Но пригласить «Башню Кровавых Теней» стоит очень дорого.
«Верно!» — в глазах госпожи Лю мелькнул безумный блеск. — «Рост силы этого отродья слишком быстр, обычные методы, вероятно, не сработают. Необходимо пригласить настоящего мастера из «Башни Кровавых Теней», чтобы наверняка убить его одним ударом! Что касается цены…» — она бросила взгляд на Чэнь Линфэна на кровати, стиснула зубы. — «Отдай мою шахту в восточной части города, а также мои накопленные духовные камни! Если этого будет недостаточно, пусть мой брат сначала заплатит, я обязательно верну с процентами в будущем!»
Чтобы отомстить сыну, она готова была заплатить любую цену!
«Да! Госпожа! Раб немедленно займётся этим!» — Лю Мин слегка встревожился, зная, что госпожа пришла в истинный гнев и намерена действовать решительно. Он поспешно поклонился и удалился.
В комнате снова стало тихо, остались только тяжёлое дыхание Чэнь Линфэна и взгляд госпожи Лю, полный бесконечной ненависти.
«Чэнь Фэн… отродье… ты недолго будешь радоваться…» — Госпожа Лю подошла к окну, глядя в сторону Сада Слушающей Бамбук, на её лице появилась злобная и довольная улыбка, словно она уже видела, как Чэнь Фэна разорвут на части убийцы.
…
В Саду Слушающей Бамбук Чэнь Фэн медленно открыл глаза.
Хотя он и совершенствовался, его могущественное божественное сознание, словно невидимая паутина, окутывало весь Сад Слушающей Бамбук и прилегающие территории. Недавно он чётко уловил направленный на него, полный злого умысла, поток божественного сознания. Хотя он мелькнул и был очень скрытен, он не мог обмануть его восприятие.
«Наконец-то не выдержали?» — уголки губ Чэнь Фэна изогнулись в ледяной дуге.
Он не стал использовать божественное сознание, чтобы преследовать его, напугав врага. В этой княжеской резиденции, испытывающие к нему столь сильную убийственную ненависть, были лишь несколько человек. Госпожа Лю и её сын — первые на очереди.
«Жалкие клоуны».
Он совершенно не принимал в расчёт расчёты Госпожи Лю. Что «Банда Черной Секиры», что «Синие Деревянные Волки» — это всего лишь куры и собаки. Что касается «Башни Кровавых Теней»… если они действительно осмелятся прийти, он не будет против того, чтобы эта так называемая организация убийц узнала, что такое настоящее отчаяние.
Перед абсолютной силой все интриги и уловки — всего лишь бесполезные шутки.
Он снова закрыл глаза, его ум погрузился в тело.
«Дышащая Небеса Божественная Императорская Формула» медленно циркулировала. Сеть из тридцати шести врожденных духовных меридианов сияла. Истинная Ци Императорского Вложения, словно золотая река, мчалась по ним, становясь всё более концентрированной с каждым оборотом. В даньтяне, зародыш пигментного золотого Источника Божественного Императора, подобно спирали туманности, излучал слабый императорский авторитет, управляющий небесами, непрерывно поглощая и очищая духовную энергию неба и земли.
Первый уровень Непреходящего Божественного Тела — «Медная Кожа» — также был полностью укреплён, кровь и жизненная сила были обильны, кожа прочна. Он чувствовал, что под непрерывным питанием и промыванием Истинной Ци Императорского Вложения, его тело медленно продвигалось ко второму уровню — «Серебряная кость».
«Ещё нужны какие-то внешние стимулы, или… небесные сокровища, содержащие Ци Гэн-металла».
Его мысли текли, уже план был готов.
Буря надвигается, он стоит непоколебимо.
Он просто ждёт, пока демоны и призраки сами придут с визитом, чтобы послужить ему для закалки и тестирования своей силы, как точильный камень.
Ночь сгущалась, в княжеской резиденции бурлили подводные течения, против Чэнь Фэна был тайно подготовлен смертельный план.