События в Павильоне Хранения Сутр, подобно гигантскому камню, брошенному в спокойное озеро, подняли бурные волны в Резиденции Князя Чжэньдун.
Третий Старейшина Чэнь Цю, могущественный воин пика девятого уровня Сферы Открытия Меридианов, был отброшен невидимой энергетической стеной Чэнь Фэна перед Павильоном Хранения Сутр, не сумев даже коснуться края его одежд! Эта новость была ещё более шокирующей, чем всё, что произошло ранее в банкетном зале!
Пик девятого уровня Сферы Открытия Меридианов! В княжеской резиденции это была высшая боевая сила, уступающая только Князю Чэнь Тяньсюн и нескольким верховным старейшинам, находящимся в уединённой практике! И у него даже не было возможности заставить Чэнь Фэна действовать?
В одно мгновение, по всей резиденции, от господ до слуг, при упоминании имени «Чэнь Фэн» все менялись в лице. Те наследственные отпрыски, которые некогда его притесняли, теперь пребывали в постоянном страхе, опасаясь, что этот «дьявол» явится за ними, чтобы свести старые счёты. Сад Слушающей Бамбук мгновенно стал самым особенным местом в резиденции; слуги действовали с предельной осторожностью, не смея допустить малейшей небрежности в поставках, даже проходя мимо, они задерживали дыхание и старались не шуметь.
Чэнь Фэна это совершенно не волновало. Он поселился в Саду Слушающей Бамбук, проводя большую часть времени в медитации и культивации, укрепляя свою Сферу Открытия Меридианов. Одновременно он пролистал все книги об истории Государства Тяньфэн и прилегающих земель, найденные в Павильоне Хранения Сутр. С его Божественной Душой Императорского Уровня, запоминание всего, что он видел, было пустяком; он быстро получил более ясное представление об этой эпохе.
Во время его пребывания, Чэнь Тяньсюн лично навещал его один раз, его слова были полны намёков, он хотел выяснить происхождение «необычайной удачи» Чэнь Фэна и его реальную силу. Чэнь Фэн лишь отмахнулся от него, не раскрыв ни единой детали. Чэнь Тяньсюн получил вежливый отказ, но ничего не мог поделать, лишь велел ему усердно практиковаться и просить о чём угодно, если ему что-то понадобится; его отношение было совершенно иным, чем прежде.
Прошло несколько дней.<0xC2><0xA0>
В этот день наступил день ежегодного Великого Состязания Родовой Академии Резиденции Князя Чжэньдун.
Великое Состязание Родовой Академии было призвано проверить результаты культивации молодого поколения резиденции, стимулировать преемников, а также распределить ресурсы для культивации на следующий год в соответствии с рейтингом; его значение было огромным. В прошлые годы подобные мероприятия не имели никакого отношения к «Чэнь Фэну», он даже не имел права наблюдать.
Но в этом году ситуация была совершенно иной.
Ранним утром, тренировочная площадка в центре резиденции уже гудела от толпы. Вокруг огромной боевой арены сидели ученики резиденции, наставники, управляющие, а также все госпожи и наложницы. Князь Чжэньдун Чэнь Тяньсюн восседал на главном месте, по обе стороны от него сидели несколько старейшин резиденции, включая всё ещё несколько бледного Чэнь Цю.
Все взгляды, намеренно или нет, обращались к входу на тренировочную площадку, как будто все чего-то ждали.
— Как думаете… он придёт? — тихо спросил один из побочных сыновей своего товарища.
— Кто знает… с его нынешней силой, он, вероятно, уже не смотрит на Великое Состязание Родовой Академии с прежним интересом?
— Хм, даже если придёт, что с того? Неужели он сможет выйти на арену и издеваться над нами, теми, кто даже не достиг Сферы Открытия Меридианов? — кисло проговорил ученик Сферы Закалки Тела, но в глубине его глаз таился страх.
Пока все шумно обсуждали, у входа на арену появилась фигура в простом синем одеянии.
Это был Чэнь Фэн.
Он был всё в том же выцветшем синем халате, с невозмутимым выражением лица и спокойной походкой. Его появление мгновенно привлекло всеобщее внимание; шумная арена внезапно заметно притихла, бесчисленное множество взглядов устремилось на него, наполненное благоговением, любопытством, завистью и ноткой трудноописуемой сложности.
Чэнь Фэн не обращал на это внимания, он прямо прошёл к зоне наблюдения для учеников, нашёл неприметный уголок, сел и закрыл глаза, чтобы отдохнуть, как будто всё вокруг его не касалось.
Чэнь Тяньсюн, увидев прибытие Чэнь Фэна, слегка шевельнулся, но ничего не сказал. Наставник, проводивший состязание, прокашлялся и объявил о его начале.
Сначала прошли испытания учеников Сферы Закалки Тела. Удары кулаками, крики, всё было довольно оживлённо. Но для Чэнь Фэна, видевшего битвы гениев Святых Земель и могущественных экспертов Сферы Преобразования Духа, поединки такого уровня были просто детскими играми, скучными и неинтересными. Он даже не поднял век.
Быстро завершились испытания Сферы Закалки Тела, определились десять лучших. Затем настала главная часть – состязания учеников Сферы Открытия Меридианов!
Среди молодого поколения резиденции было всего чуть более десяти человек, достигших Сферы Открытия Меридианов. Самый высокий уровень культивации был у внука Первого Старейшины, Чэнь Юйлуна, пятого уровня Сферы Открытия Меридианов; за ним следовала прямая дочь Второго Дяди, Чэнь Цяньцянь, пик четвёртого уровня Сферы Открытия Меридианов; изначально Чэнь Линфэн был на седьмом уровне Сферы Открытия Меридианов, считаясь первым среди молодого поколения, но, к сожалению, сейчас он лежал в постели и не мог встать.
Состязание проводилось по системе жеребьёвки на выбывание.
Поединки шли один за другим, Чэнь Юйлун и Чэнь Цяньцянь, как и ожидалось, продемонстрировали выдающиеся способности, каждый из них легко победил своих противников, вызывая восхищённые возгласы из зала.
Вскоре наступила очередь последнего раунда жеребьёвки. По совпадению, в этом раунде противником Чэнь Юйлуна оказался — Чэнь Фэн!
Когда наставник произнёс эти два имени, весь зал взорвался от шума!
— Чэнь Фэн против Чэнь Юйлуна!
— Теперь будет интересно посмотреть!
— Брат Юйлун уже на пятом уровне Сферы Открытия Меридианов, уступает только Третьему Молодому Господину, разве Чэнь Фэн… сможет стать ему противником?
— Сложно сказать, перед Павильоном Хранения Сутр, Третий Старейшина даже…
Люди обсуждали, переводили взгляды между Чэнь Юйлуном и Чэнь Фэном, полные ожидания и напряжения. Это, несомненно, был самый зрелищный поединок текущего состязания!
Чэнь Юйлун был одет в белый халат, его лицо было красиво, а характер – высокомерен. Он прыгнул на арену, остро посмотрел на Чэнь Фэна, который всё ещё сидел в углу, закрыв глаза, и громко сказал: — Чэнь Фэн, поднимись на арену для боя!
На самом деле, он тоже испытывал некоторое опасение из-за слухов о Павильоне Хранения Сутр, но был более уверен в своей силе! Пятый уровень Сферы Открытия Меридианов уже был выдающимся среди молодого поколения; он не верил, что бастард, который ещё недавно был отбросом, действительно смог достичь такого уровня!
Возможно, перед Павильоном Хранения Сутр он использовал какие-то особые уловки, или Третий Старейшина был невнимателен.
Чэнь Фэн медленно открыл глаза, взглянул на Чэнь Юйлуна, стоявшего на арене, его выражение лица оставалось прежним, спокойным. Он встал и неторопливо поднялся на арену.
— Чэнь Фэн, я признаю, что у тебя были некоторые необычайные приключения, — сказал Чэнь Юйлун, глядя на Чэнь Фэна с холодным блеском в глазах, — но Великое Состязание Родовой Академии опирается на истинные навыки! Если ты сдашься сейчас, то сможешь сохранить лицо.
Чэнь Фэн, казалось, не слышал его слов, лишь спокойно произнёс: — Атакуй. У тебя будет только один шанс.
— Высокомерие! — Чэнь Юйлун был в ярости. Он, в конце концов, был одним из выдающихся представителей молодого поколения резиденции, когда его когда-либо так презирали? И к тому же, его презирал бывший неудачник!
— Раз уж ты ищешь смерти, не вини меня за свою грубость!
Чэнь Юйлун взревел, полностью высвободив скрытую энергию пятого уровня Сферы Открытия Меридианов! Он культивировал высшую технику резиденции «Формула Пылающего Солнца», его энергия была горячей и яростной! Он сложил печати руками, и вокруг него закружились огненные всполохи, конденсируясь в реалистичный, величественный призрак огненного льва!
— Печать Пылающего Льва!
Это было его секретное умение, Боевое Искусство Черного Класса Среднего Ранга! Огненный лев ревел, неся в себе ауру, способную сжечь всё, и бросился на Чэнь Фэна! Горячие волны разливались вокруг, заставляя кожу зрителей у края арены ощущать жжение!
— Молодой господин Юйлун перешёл на серьёзную атаку!
— Какая мощь! Эта «Печать Пылающего Льва», вероятно, близка к уровню совершенства!
— Чэнь Фэн в опасности!
Восклицания раздавались со всех сторон. Чэнь Тяньсюн на главном месте и несколько старейшин тоже напряжённо наблюдали; они хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы по-настоящему оценить силу Чэнь Фэна.
Столкнувшись с свирепым натиском огненного льва, Чэнь Фэн наконец-то двинулся.
Он не использовал никаких боевых искусств, не мобилизовал бурлящую в нём Истинную Ци Императорского Вложения.
Он просто, небрежно поднял правую руку, а затем, в сторону ревущего огненного льва, щёлкнул пальцами.
Да, именно щёлкнул пальцами.
Движение было лёгким, будто стряхивал пыль с одежды.
— Свист…
Тонкий, почти невидимый поток ветра из пальца выстрелил из кончика его пальца.
Этот поток ветра был настолько слабым, что его можно было почти игнорировать; по сравнению с грандиозным огненным львом, он был как светлячок по сравнению с яркой луной.
На лице Чэнь Юйлуна даже появилась насмешливая ухмылка; неужели этим?
Однако, в следующее мгновение произошло то, что все запомнили на всю жизнь!
В тот момент, когда тонкий поток ветра коснулся призрака огненного льва —
Не было взрыва, не было грохота.
Величественный призрак огненного льва, способный разорвать сталь, словно проткнутый пузырь, или как лёд, встретивший своего врага, начал бесшумно и стремительно аннигилировать, рассеиваясь с головы.
Практически мгновенно, огромный огненный лев полностью исчез, как будто его никогда и не было!
А слабый поток ветра, уничтожив огненного льва, не потерял своей силы и с невероятной точностью ударил в точку Цюаньчжун на груди Чэнь Юйлуна.
Насмешка на лице Чэнь Юйлуна застыла, сменившись безграничным ужасом и замешательством. Он почувствовал, как его накопленная могучая энергия, под этим одним пальцем, словно встретив своего повелителя, мгновенно рассеялась! Неведомая сила проникла сквозь его тело, заблокировав все его меридианы!
— Плюх…
Он с силой выплюнул кровь, его лицо мгновенно стало бледным, как бумага; всё его тело, словно лишённое костей, мягко рухнуло на землю, не в силах пошевелить даже пальцем!
Один палец!
Просто небрежный палец!
Щелчком пальцев уничтожил боевое искусство чёрного класса, вывел из строя пятый уровень Сферы Открытия Меридианов!
Весь тренировочный зал погрузился в мёртвую тишину!
Все широко раскрыли рты, расширили глаза, как будто поражённые Техникой сковывания, и тупо смотрели на фигуру в синем халате на арене, и на Чэнь Юйлуна, безвольно распростёршегося у его ног.
Если потрясение Третьего Старейшины перед Павильоном Хранения Сутр ещё могло быть результатом уловки или случайности. То сейчас, на этой арене на виду у всех, легким движением пальцев вывести из строя Чэнь Юйлуна пятого уровня Сферы Открытия Меридианов, было неоспоримым проявлением абсолютной силы!
Какого же ужасающего уровня достигла сила этого Чэнь Фэна?! Седьмой уровень Сферы Открытия Меридианов? Восьмой? Или даже… девятый?!
Сколько ему лет?! Как это возможно?!
Огромный шок и страх, подобно ледяной волне, захлестнули умы каждого.
На главном месте Чэнь Тяньсюн резко встал, пальцы, сжимавшие подлокотники кресла, побелели от напряжения; его взгляд, обращённый к Чэнь Фэну, был полон невиданной прежде серьёзности, и даже… лёгкого страха, который он сам не заметил! Этот парень уже не будет обычным человеком! Резиденция, боюсь, больше не сможет его сдерживать!
Несколько старейшин тоже переглядывались, видя в глазах друг друга ужас.
Чэнь Фэн не обратил внимания на распростёртого Чэнь Юйлуна, не заметил и мёртвой тишины всего зала. Его взгляд обратился к судье-наставнику, стоявшему рядом, такому же ошеломлённому, и он спокойно сказал: — Можно объявлять результат?
Тот наставник вздрогнул, пришёл в себя и дрожащим голосом объявил: — В этом… этом бою победителем объявляется Чэнь Фэн!
Чэнь Фэн кивнул, больше ничего не сказал, повернулся, неторопливо сошёл с арены, снова вернулся в свой угол, сел и снова закрыл глаза, как будто только что сделал незначительное дело.
Однако, после этой битвы, никто больше не смел ставить под сомнение его силу.
Последующие поединки стали совершенно неинтересными. Чэнь Цяньцянь автоматически сдалась, другие ученики Сферы Открытия Меридианов даже не осмеливались смотреть в глаза Чэнь Фэну.
Первое место на Великом Состязании Родовой Академии, без всяких сомнений, досталось Чэнь Фэну.
Когда наставник объявил результат и вручил Чэнь Фэну награду, символизирующую первое место — флакон драгоценной «Пилюли Конденсации Изначального» и возможность выбрать сокровище из тайной сокровищницы резиденции — весь зал всё ещё пребывал в странной тишине.
Никто не ликовал, никто не поздравлял.
Только бесконечное молчание, а под этим молчанием — бушующие волны.<0xC2><0xA0>
Все знали, что с этого дня имя «Чэнь Фэн» больше не будет синонимом позора и никчёмности, а станет олицетворением силы, тайны и неприкосновенности!
Он ошеломил всех, продемонстрировав абсолютное превосходство и объявив своё восхождение в княжеской резиденции!
Чэнь Фэн принял награду, не взглянув на неё, и убрал в сторону. Он поднял голову, спокойно обвёл взглядом весь зал, и наконец, встретился взглядом со сложным, многозначительным взглядом Чэнь Тяньсюна с главного места.
Он знал, что эта маленькая Резиденция Князя Чжэньдун больше не место, где ему стоит задерживаться.
Внешний мир — вот его настоящая сцена.