— Хо-хо-хо! Мелкая бестия, теперь просить пощады поздно.
— Будет у тебя время покричать, зайчишка.
— Хоть горло надорви, кто посмеет сунуться в дела Храма Боевых Душ? Хи-хи-хи...
Наслаждаясь бессильной борьбой загнанного в угол зверя, трое стариков черпали извращённое удовольствие, сила души в их руках только крепла.
Кровавый узор Хаотяня опускался всё ниже, к карнизу постоялого двора, безжалостно прижимая к земле отчаянное и непокорное тело А Лань.
Узор и печать давили вниз, балки ломались без малейшего сопротивления, обращаясь в труху. Всё здание содрогалось, окутанное серой пылью.
А Лань из последних сил держалась, вцепившись в балку, но магический массив был тяжёл, словно горные вершины и звёзды.
Тело её дрожало, её, словно гвоздь, вбивали под карниз, перерубая деревянные балки.
— Муж мой! Неужели ты обманул меня?
В памяти всплыли клятвы Ян Фаня, его мужественное лицо до сих пор стояло перед глазами.
Слёзы навернулись на глаза, на душе было горько и тоскливо.
— Я так верила тебе! Почему ты до сих пор не появился?
Едва она это произнесла, всё вокруг застыло.
Грохот —
Магический массив в вышине внезапно разлетелся вдребезги, как стекло, без малейшего предупреждения.
Алое сияние рассеялось, словно звёздная пыль.
Массив был разрушен.
— Как это возможно!
Трое Титулованных Доуло в ужасе отшатнулись, их отбросило остаточной мощью взрыва.
Главный старик, устояв под напором, замер в воздухе, обводя окрестности ледяным взглядом.
Кто посмел быть таким дерзким, чтобы напасть на него?
Он был старшим советником Храма Боевых Душ, его положение было несравненно высоким. В нём кипела гордость.
— Какой-то воришка. Как ты посмел выступить против Храма Боевых Душ? Не прячься, выходи!
Он высматривал нападавшего, намереваясь показать тому, каково навлекать на себя гнев Храма Боевых Душ.
— Хорош же Храм Боевых Душ...
С высоты облаков медленно спустился красивый мужчина. Статная фигура излучала необыкновенную ауру.
— Прошло всего несколько лет, а вы уже стали такими наглыми и бесцеремонными.
Голос его звучал отстранённо, но источал высочайшее давление.
Тело его было окутано ослепительным сиянием, фиолетовые глаза ярко сверкали.
Одну руку он держал за спиной, в другой покоились три сияющие шахматные фигуры короля. Каждая излучала свою особую мощь, окружённую необъятной, всесокрушающей аурой.
Ян Фань не ожидал, что Храм Боевых Душ станет таким. Именно таким прогнившим, каким был описан в тех записях — готовым рухнуть в любой момент.
Он с презрением взирал на мир, глаза его пылали праведным гневом.
Некогда он возглавлял Небесный Совет и долгие годы надзирал за Храмом Боевых Душ, но тогда не было такого своеволия и попрания устоев.
— По закону Небесного Совета.
— Старейшина, самовольно покинувший Храм, достоин смерти!
— Убивший мирного жителя, достоин смерти!
— Вырезавший беззащитных и невинных, достоин смерти!
Ветер завывал, ледяные порывы устремились к трём седовласым старцам в небе.
Их глаза слезились от ветра, они ощущали давящую мощь, разлитую в воздухе.
Эти законы они, разумеется, знали.
Но Небесный Совет был упразднён дворцом подношений ещё два года назад. Кто теперь мог им указывать? Выражение их лиц стало ещё более презрительным.
— Жалкий шут! Как ты смеешь указывать мне!
Одноглазый старец был вне себя от ярости. При упоминании этих правил в сердце его закрался холод.
Его глаз был вырван именно за нарушение одного из них, и все эти годы он таил в душе мрачную обиду. Слова незнакомца резанули по старой ране, как ножом.
Он окутал себя чёрным туманом, сжимая в руке окровавленный морозный топор, и ринулся ввысь.
— Мальчишка, не думай, что игрой в призраков сможешь запугать меня!
— Я вырву тебе руки и зажарю их под вино. Чтобы ты запомнил эту глупую спесь.
Стремительно, словно коршун, он рванул вперёд, его иссохшие пальцы, острые, как когти, метили прямо в лицо Ян Фаню.
Какие силы могут быть у такого молодого щенка? Отличная возможность зарубить его и облегчить душу.
Фиолетовые глаза Ян Фаня сузились, на губах мелькнула лёгкая улыбка.
Всего за несколько лет эти твари из Храма Боевых Душ забыли его.
И печально, и смешно.
Этого одноглазого старца он помнил прекрасно. Ради своей прихоти тот насиловал десятки девушек и даже вырезал целые деревни.
Если бы тогда Бибидун не вступилась, Ян Фань уже прикончил бы эту скотину.
— Зло неисправимо.
Ян Фань видел — в этом человеке не было ни капли раскаяния.
Он прикрыл глаза.
Позади него с рёвом разверзлась фиолетовая бездна, и оттуда выползла гигантская рука из фиолетового хрусталя, сжимающая Небесный Громовой Демонический Меч, полыхающий адским пламенем.
— Пятая Техника Души: забудь все, оборви глубокую вражду.
Губы его шевельнулись.
В ладони фиолетовая шахматная фигура короля вспыхнула ослепительным светом, вокруг разлилось фиолетовое марево.
Мысль привела в движение волю.
Хрустальная рука взмахнула, и небеса сотрясли раскаты грома.
Одноглазый старец замер с вытаращенными глазами и рухнул с небес.
Это дыхание... Он наконец вспомнил его.
Трёхфазный Святой Владыка, Верховный Судья.
Но было поздно бежать. Бесчисленные фиолетовые лезвия, быстрые, как молнии, рассекли его тело.
Он превратился в пыль.
Двое стариков внизу, увидев это, задрожали всем телом.
Они тоже узнали его. Четыре года назад он покинул Храм Боевых Душ — Трёхфазный Святой Владыка, воплощение высшей карающей власти, обладающий правом вершить высший суд.
— Владыка! Мы виноваты! Мы признаём вину!
Они рухнули на землю, тяжело опустившись на колени. Серая пыль взметнулась в воздух.
У них не было ни капли безрассудной храбрости, они принялись отбивать поклоны, словно толкли пест в ступе.
Ян Фань медленно выдохнул, и сияние вокруг него померкло. Шахматные фигуры короля в его руке рассыпались искрами и исчезли.
Он опустился на карниз, испепеляя их ледяным взглядом.
Теперь он отрёкся от Храма Боевых Душ. Это означало непримиримую войну с Бибидун.
Нельзя было проявлять мягкосердечие и позволять им передать весть.
Он повернулся спиной, в глазах мелькнул узор Древнего Ока, проявилась печать Ока Камня.
Грохот —
Земля задрожала, и двое всё ещё кланявшихся людей в мгновение ока были поглощены песчаной волной, утянуты в глубину и расплющены в кровавое месиво.
Ян Фань не чувствовал ни капли жалости.
На руках этих двоих было слишком много крови. Одного из них он знал. Это был любимый Красный Кардинал Бибидун, тот ещё льстец и подлиза.
Он давно хотел его убить.
Он взглянул на А Лань, распростёртую на земле. Из уголка её рта сочилась кровь, верхняя одежда была разорвана, обнажая белое и нежное плечо.
Он протянул руку и помог ей подняться, спокойно спросив о местонахождении Сяо У.
А Лань немного колебалась. Такой жестокий и кровавый Ян Фань был ей незнаком.
— В... комнате...
Ян Фань почувствовал лёгкую жалость к этой женщине. Должно быть, она много страдала за эти годы.
— Не бойся, я здесь.
Ладонь его источала изумрудную жизненную силу, вливая её в ямочку под ключицей А Лань.
Печальное выражение на его лице смягчилось, он тихо спросил:
— Как тебя обнаружил Храм Боевых Душ?
А Лань опустила голову, как провинившийся ребёнок.
— Муж... я хотела пробудить Боевую Душу у Сяо У... поэтому сняла печать.
Ян Фань прежде специально оставил запрет, блокирующий её силу души и звериное дыхание.
Она хотела как лучше, но сделала только хуже. Она виновато опустила брови. Закрыв глаза, она почувствовала, как тёплая и чистая волна разливается по всему телу.
Тело быстро исцелялось, на лицо вернулся румянец.
— Хорошо, забирай Сяо У и уходи отсюда.
Ян Фань сжал кулак, в глазах сверкнула жажда убийства. Теперь, когда личность А Лань раскрыта, её будут преследовать по всему континенту.
Он не мог позволить себе отвлекаться на женщину.
Теперь выбор был таков: либо перебить всех в округе, уничтожив свидетелей, либо отправить А Лань обратно в глубины Великого леса Борющихся Звёзд, укрыв от тех, кто может иметь на неё виды.
Ян Фань, конечно, выбрал второе. Всё, чего он желал, — это мира на континенте и покоя для народа.
Повернувшись, он тихо произнёс:
— Я скоро отправлю тебя обратно в Великий лес Борющихся Звёзд.