Многие простолюдины пытались испытать удачу, приводя детей, вовсе не обладающих силой души, чтобы обманным путём получить регистр мастера духа и ежемесячно получать по две золотые духовные монеты.
Женщина с вьющимися волосами вздохнула — за последние два дня это был уже третий случай.
— Пока я не рассердилась, убирайтесь вон. Смотрите, велю охраннику вышвырнуть вас.
Тон её был ледяным. Она взяла напильник и продолжила подпиливать ногти.
Ян Фань, всё так же улыбаясь, достал тяжёлый холщовый мешочек и положил перед женщиной.
— Я тот список потерял. Не знаю, можно ли восстановить.
Голос его прерывался вздохами — точь-в-точь убитый горем отец.
— Ах, можно, конечно можно, — выражение лица женщины резко изменилось.
Она отбросила напильник и сразу убрала мешочек под прилавок.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, она открыла его.
Рот её сложился в букву «о».
Внутри всё блестело золотом, необыкновенно красиво.
— Барышня, вы так понимающая. Этого хватит, чтобы восстановить? — Ян Фань согнулся в поклоне, рассыпаясь в благодарностях.
Какой же он простодушный.
— Хватит, более чем.
Глаза женщины сощурились в щёлочки.
Раз у человека столько денег, значит, он и вправду потерял список. Она непременно должна помочь.
Работа спорилась. Расспросив о необходимых данных, она собственноручно всё заполнила.
Вскоре все формальности были улажены. Она чинно передала знак мастера духа.
Ян Фань с улыбкой принял его, снова рассыпался в похвалах, затем, взяв Сяо У за руку, вышел.
Ступив за порог, он наконец-то выпрямился.
Не думал, что всё будет так легко. И впрямь, за деньги и черт мельником работает.
— Папа, а мы теперь куда?
Сяо У крепко сжимала указательный палец Янь Фаня, выказывая небывалую нежность.
Она и вправду считала Янь Фаня отцом. С детства лишённая отцовской любви, она очень дорожила этой родственной связью.
А ещё она хотела стать таким же сильным мастером духа, как Ян Фань, чтобы защищать А Лань и двух своих ещё не принявших человеческую форму братьев.
— Конечно, учиться.
— Сяо У хочет учиться, Сяо У хочет стать сильнейшим мастером духа на континенте. Сяо У хочет, как папа, защищать семью.
— Какая послушная, папа верит в Сяо У, — Ян Фань был тронут. Он подхватил Сяо У одной рукой, а правую руку использовал как качели, слегка покачивая её.
Он не ожидал, что Сяо У не будет ни плакать, ни капризничать. Выглядела она вполне разумной. Иметь такую чистую, милую дочурку было даже неплохо.
Теперь нужно было отправить Сяо У к Тан Саню, внедрить эту верную нить.
Но он опасался, что девчушка, слишком чистая и простодушная, попадётся на сладкие речи Тан Саня.
Как бы тогда не потерять и саму дочь.
Ян Фань, глядя на невинно-сияющий облик Сяо У, решил как следует промыть ей мозги и наставить.
Добравшись до гостиницы за пределами Академии Нодин, Ян Фань купил Сяо У много разных сладостей и несколько красивых платьев.
— Сяо У, папа к тебе хорошо относится?
— Хорошо, папа самый лучший, — юная девчушка сияла от счастья, прижимая к себе обновки. Она была просто вне себя от радости.
Раньше А Лань экономила на всём и не покупала ей таких вещей.
— А ты будешь слушаться папу?
Ян Фань присел на корточки, с отеческой любовью погладил её по маленькой головке. Голос его был ласков и добр.
Уговаривать ребёнка — надо же, как оказалось легко.
— Сяо У обязательно будет слушаться папу, Сяо У будет паинькой, — Сяо У, словно кошечка, склонила головку набок, легонько потираясь о его большую руку.
Ей очень нравилось, когда её так гладили. Это давало чувство безопасности и опоры.
Мохнатые кроличьи ушки мелко подрагивали, такие мягкие и милые.
Ян Фань слегка кивнул, весьма довольный.
Эта маленькая девчушка — ему даже стало жаль её обманывать.
Из пустоты хранилища он достал сияющее колье.
Цепочка была золотой.
Камень величиной с голубиное яйцо, в центре — морская слеза, глубокого синего цвета, словно бездонный глаз, пленительный. Сверху были выгравированы сияющие руны, несущие в себе мощную силу души.
— На, Сяо У. Папин подарок.
Око Морского Бога сделано из шишковидного тела детёныша десятитысячелетнего глубоководного зверя, Короля Демонических Китов. Оно способно питать сердце и душу, ускорять cultivation.
Ян Фань изначально хотел подарить это колье Бибидун, но теперь, поразмыслив, решил, что лучше подарить его Сяо У.
Чтобы она превзошла Тан Саня, чтобы держать его в узде.
— Ух ты!
Глаза Сяо У не могли оторваться, в них засияли звёздочки.
Она никогда не видела ничего настолько красивого — изящного и благородного.
Любовь к прекрасному присуща всем женщинам. А уж к драгоценным камням и яшме — тем более.
— Это... правда можно подарить Сяо У? — её большие розовые зрачки сверкали, она спрашивала предельно серьёзно.
Такая красота — подсознательно она понимала, что это бесценно и очень дорого.
— Конечно. Моя дочь должна отличаться от других. Давай сюда.
Ян Фань мягко улыбнулся и собственноручно надел колье на Сяо У.
Сяо У бережно взяла камень в ладошки, легонько прикоснулась им к щеке, чувствуя прохладу и гладкость.
Бурная жизненная сила, что струилась внутри, наполняла душу покоем, а всё тело — теплом и неиссякаемой энергией.
— Спасибо, папа.
Сердце её колотилось. Она встала на цыпочки и чмокнула его.
Ян Фань опешил — эта девчушка украдкой его поцеловала.
От этого его лицо даже залилось лёгким румянцем.
И впрямь розовое искушение. В будущем, наверное, станет красавицей, способной погубить целое царство.
Он погрузился в мечты: когда Сяо У повзрослеет, надо будет подыскать ей хорошую семью. Будущий муж непременно должен быть сильнее его самого.
Спустя мгновение.
Ян Фань усадил Сяо У себе на колени лицом к себе.
— Сяо У, чтобы стать мастером духа, нужно быть самостоятельной. У тебя есть такая уверенность?
Времени мало, задача важна. Сил и союзников вокруг Тан Саня много и они сложны. Придётся как следует постараться. Позже он собирался полностью отойти от дел, так что нужно было хорошенько всё объяснить.
— Есть! Сяо У будет хорошо учиться, не подведёт папу. Сяо У не боится одиночества, Сяо У сильная.
Сяо У сжала кулачки, в её больших зрачках читалась решимость.
— Я так и знал. Сяо У — молодец.
Ян Фань с отеческой теплотой похвалил её, и на душе у него стало гораздо спокойнее. В ней не было ни капризности, ни хрупкости — чувствовался его собственный характер.
— На свете много тех, кто хочет создать папе проблемы. Поэтому папа не сможет быть с тобой рядом.
А ты, ни в коем случае не упоминай при посторонних папу и маму, поняла?
Сяо У, слёзы наворачивались на глаза, кивнула. За эти годы, скитаясь и прячась вместе с А Лань, она и сама это чувствовала.
— Сяо У знает, не будет доставлять папе и маме хлопот.
Я должна стать достаточно сильной, чтобы защищать папу и маму. Настолько сильной, чтобы никто не осмелился нас обижать.
Ян Фань не ожидал от девчушки такого понимания. На душе у него стало ещё отраднее, и он невольно проникся надеждой на молодое поколение.
Если эта девчушка вырастет, она ничуть не уступит Тан Саню.
Он привлёк её к себе и легонько потёрся щекой о её голову.
— Не зря ты моя дочь, Ян Фаня. В будущем обязательно превзойдёшь меня.
Закончив фразу, он громко рассмеялся.
— У доблестного отца не может быть трусливой дочери. Мама говорила, нельзя всё время прятаться за чужими спинами, — Сяо У перестала плакать и стала очень серьёзной. — Только когда сам станешь сильным, другие не посмеют посягать.
Ян Фань встретил её слова улыбкой. Эта девчушка нравилась ему всё больше.
В таком состоянии она скорее воспримет его наставления.
— Тогда у папы к тебе есть несколько маленьких просьб. Сяо У, обязательно запомни их.
— Первое. Остерегайся человека по имени Тан Сань.
— Второе. Если Тан Сань пригласит тебя к себе домой, можешь пойти, но не смей питать к нему чувств.
— Третье. Ты обязательно должна сохранить легенду о сироте. Ни в коем случае не проговорись о папе и маме.
...