Всю дорогу Вэнь Ваньцин украдкой наблюдала за Лу Чэнем. Рана на его лбу уже затянулась, но это ничуть не испортило его привлекательности, а лишь добавило опасного обаяния. Что он имел в виду вчера вечером, когда сказал, что с первого дня знал, что она — не настоящая Вэнь Ваньцин? Сколько он знал?
— Ты насмотрелась? — внезапно спросил Лу Чэнь, не отрывая взгляда от планшета.
Вэнь Ваньцин поперхнулась кофе: — Кто на тебя смотрит! Я смотрю... на пейзаж за окном!
Лу Чэнь усмехнулся и больше ничего не сказал.
«Уровень благосклонности: 92», — внезапно выскочило уведомление системы. «Снова вырос? — мысленно ахнула Вэнь Ваньцин. — Я просто пью кофе, а он растёт?»
Здание штаб-квартиры группы компаний Лу величественно возвышалось. Следуя за Лу Чэнем, Вэнь Ваньцин привлекала множество взглядов. Очевидно, вчерашний шпионаж уже облетел всю компанию.
В конференц-зале сидело более десяти руководителей. Атмосфера была такой напряжённой, будто готовились к похоронам. Лу Чэнь прошёл к главному месту: — Начинайте.
В течение следующих двух часов Вэнь Ваньцин слушала интенсивный анализ бизнес-стратегии. Сюй Шикан, через Линь Юйцин, украл ключевой алгоритм проекта и планировал представить его первым на глобальном технологическом саммите через три дня.
— Каковы наши варианты? — Лу Чэнь обвёл всех взглядом.
Технический директор поправил очки: — Переписать код уже не успеем. Если только…
— Если только что?
— Если только не удастся доказать, что они украли лишь первоначальную версию. Наш последний обновлённый алгоритм имеет значительные улучшения. Если мы сможем доказать, что они украли устаревшую версию…
— Тогда это будет клевета и недобросовестная конкуренция, и мы сможем подать встречный иск, — вмешался руководитель юридического отдела.
Лу Чэнь на мгновение задумался: — Где доказательства?
— Различия между первоначальной и последней версиями записаны на вашем личном сервере, — сказал технический директор. — Требуется ваше биометрическое подтверждение для разблокировки.
Лу Чэнь кивнул: — Всем спасибо, можете расходиться. Директор Чжан, останьтесь.
Когда все ушли, Лу Чэнь повернулся к техническому директору: — Мне нужна твоя помощь в одном деле.
Вэнь Ваньцин предусмотрительно встала: — Я подожду снаружи…
— Садитесь, — приказал Лу Чэнь. — Это касается и тебя.
Вэнь Ваньцин в замешательстве села обратно и стала слушать, как Лу Чэнь объясняет техническому директору свой план — использовать музыкальный талант Вэнь Ваньцин для создания голосового замка, скрыв новейший алгоритм в аудиофайле.
— Это… возможно? — Вэнь Ваньцин широко раскрыла глаза.
— Теоретически да, — взволнованно сказал технический директор. — Кодировать данные в звуковые волны определённой частоты, которые можно расшифровать только при определённом способе исполнения определённой мелодии. Госпожа Вэнь обладает как раз такими музыкальными навыками…
— Погодите, — прервала его Вэнь Ваньцин. — Вы хотите, чтобы я использовала скрипичную пьесу в качестве пароля?
Лу Чэнь кивнул: — На технологическом саммите через три дня ты будешь выступать в главном зале. Когда зазвучит музыка, наша система автоматически расшифрует и выпустит новейший алгоритм, одновременно разоблачив, что Сюй Шикан украл устаревшую версию.
— Это безумие… — пробормотала Вэнь Ваньцин, но её глаза загорелись. — Мне нравится!
Следующие три дня Вэнь Ваньцин и техническая команда провели в лабораториях группы Лу, преобразуя миллионы строк кода в музыкальные частоты. Ей нужно было сочинить мелодию, которая не только идеально кодировала бы данные, но и не звучала как электронный шум.
— Эти частоты слишком высоки, человеческое ухо их не слышит, — сказал техник, указывая на спектрограмму.
Вэнь Ваньцин, кусая кончик карандаша, задумалась: — Тогда скроем это аккордами… спрячем данные в обертонах!
Лу Чэнь изредка заходил в лабораторию проверить ход работы, каждый раз принося еду и кофе. Он мало говорил, просто сидел в углу и наблюдал, как Вэнь Ваньцин и техническая команда оживлённо спорят.
Глубокой ночью третьего дня мелодия была наконец готова. Вэнь Ваньцин измождённо рухнула на стул: — Готово! Теперь, если завтра у меня не дрогнет рука, план удастся.
В лаборатории остались только они вдвоём. Он подошёл и протянул ей чашку горячего шоколада: — Хорошая работа.
Вэнь Ваньцин взяла чашку, и кончики её пальцев случайно коснулись его руки. По спине пробежал слабый электрический разряд. Она украдкой взглянула на Лу Чэня и увидела, что он смотрит на неё с необычайной мягкостью в глазах.
«Уровень благосклонности: 95»
— Так высоко?! — мысленно ахнула Вэнь Ваньцин. — Ещё немного, и я завершу миссию!
Но мысль о том, что ей придётся покинуть этот мир и Лу Чэня после завершения миссии, вдруг сдавила её сердце невидимой рукой.
— О чём ты думаешь? — спросил Лу Чэнь.
— Ни о чём… — Вэнь Ваньцин выдавила улыбку. — Просто немного волнуюсь перед завтрашним выступлением.
Лу Чэнь помолчал, а затем внезапно сказал: — Пойдём со мной.
Он отвёз Вэнь Ваньцин на личном лифте прямо на верхний этаж, а затем своим отпечатком пальца открыл дверь, которую она никогда прежде не видела. За дверью оказалась просторная круглая комната со стенами от пола до потолка, откуда открывался вид на весь город. В центре комнаты стояло рояль и несколько антикварных скрипок.
— Это… — Вэнь Ваньцин удивлённо огляделась.
— Моё секретное место, — тихо сказал Лу Чэнь. — Никто не знает об этом месте, даже дядюшка Линь.
Вэнь Ваньцин подошла к одной из скрипок и узнала в ней подлинный Страдивари, бесценный инструмент. Она осторожно взяла скрипку и сыграла несколько нот. Звук был до мурашек прекрасен.
— Попробуй свою мелодию, — сказал Лу Чэнь, садясь за рояль. — Я тебе аккомпанирую.
Вэнь Ваньцин моргнула: — Ты играешь на пианино?
Лу Чэнь не ответил, его пальцы уже ловко затанцевали по клавишам — именно та мелодия, которую она сочинила для проекта.
— Ты… как ты…
— Слушал три дня. Запомнил, — равнодушно сказал Лу Чэнь. — Начинай.
Вэнь Ваньцин глубоко вздохнула и прижала скрипку к подбородку. Совместное исполнение рояля и скрипки разнеслось в ночном небе. Через панорамные окна весь город, казалось, слушал.
В середине исполнения Вэнь Ваньцин вдруг поняла, что Лу Чэнь импровизирует её мелодию, причём делает это чрезвычайно профессионально. Такого нельзя достичь, просто послушав; это требовало глубоких музыкальных познаний.
По окончании она не удержалась и спросила: — Как долго ты учился играть на пианино?
Пальцы Лу Чэня замерли на клавишах: — С пяти до восемнадцати лет.
— Почему ты прекратил?
— После смерти матери музыка стала для меня лишь источником боли, — тихо сказал он. — До тех пор, пока я не услышал, как играешь ты.
Сердце Вэнь Ваньцин на мгновение замерло:
— Когда ты играешь… — Лу Чэнь, казалось, искал подходящие слова, — как будто есть свет.
«Уровень благосклонности: 98»
У Вэнь Ваньцин вдруг увлажнились глаза. Она отложила скрипку и подошла к Лу Чэню, сев рядом: — Расскажи мне о своей матери.
Лу Чэнь помедлил, а затем начал свой рассказ. Его мать была пианисткой, а отец — финансовым гением. За кажущейся идеальной семьёй скрывался бесконечный контроль и холодность. Мать искала свободу в музыке, а отец заблудился в цифрах. Когда разразился финансовый кризис, отец в одночасье разорился, мать решила уйти, а отец… выбрал вечный сон.
— Только после её ухода я понял, — голос Лу Чэня был низким и спокойным, — что музыка для неё была бегством, а для меня — оковами. Каждый раз, когда я играл, я вспоминал её уход.
Вэнь Ваньцин непроизвольно взяла его за руку: — Поэтому ты коллекционируешь скрипки?
— Она любила скрипки, — горько усмехнулся Лу Чэнь. — Иронично, что я унаследовал отцовский деловой склад ума и её музыкальный талант, но не смог полюбить ни то, ни другое.
— До сих пор? — тихо спросила Вэнь Ваньцин.
Лу Чэнь повернулся к ней, его взгляд был глубоким: — До тебя.
Дыхание Вэнь Ваньцин остановилось. Лицо Лу Чэня медленно приближалось, она чувствовала слабый запах амбры от него, могла разглядеть тени от его ресниц...
Дзынь-дзынь — резкий звонок мобильного телефона прервал этот момент.
Лу Чэнь нахмурился и ответил:
— Услышал, разберусь немедленно, — с этих слов выражение его лица становилось всё серьёзнее.
Он повесил трубку и встал: — Сюй Шикан действует раньше. Наш план нужно скорректировать.
Вэнь Ваньцин встала следом: — Что случилось?
— Он подкупил СМИ, завтра он первым опубликует новость о том, что мы украли его технологии, — холодно усмехнулся Лу Чэнь. — Типичный вор, кричащий «держи вора».
— И что нам делать?
Лу Чэнь на мгновение задумался, а затем внезапно посмотрел на неё: — Ты осмелишься сыграть по-крупному?
— Насколько по-крупному?
— Действуем сегодня ночью, — глаза Лу Чэня стали резкими. — Отправляемся в конференц-центр технологического саммита прямо сейчас и всё подготовим заранее.
Вэнь Ваньцин скривила губы в улыбке: — Вперёд!
Через два часа они проникли в главный зал технологического саммита. Под предлогом проверки оборудования техническая команда Лу Чэня быстро внедрила программу для расшифровки в звуковую систему. Вэнь Ваньцин же на сцене снова и снова регулировала положение скрипки и микрофона.
— Тест частоты, 3, 2, 1… — командовал технический директор, надев наушники.
Вэнь Ваньцин сыграла фрагмент мелодии, и на экране компьютера тут же запрыгала диаграмма в виде волны.
— Отлично! — технический директор показал большой палец. — Поток данных полностью совпадает!
Когда они уже собирались уходить, дверь конференц-зала внезапно распахнулась. Ворвавшийся Сюй Шикан в сопровождении команды охраны выглядел очень грозно.
— Лу Чэнь! Я так и знал! — его толстое лицо исказилось от гнева. — Что ты делаешь в моей конференц-зале посреди ночи, шпионя?
— Твоей конференц-зале? — холодно усмехнулся Лу Чэнь. — Насколько я помню, организатор — IEEE?
— Не притворяйся! — взревел Сюй Шикан. — Охрана, выведите их! Особенно эту женщину, у неё наше секретное оборудование!
Вэнь Ваньцин остолбенела: — Эта скрипка стала секретным оборудованием? Вы, старый слепой дурак!
Сюй Шикан не обращал внимания и приказал охране подойти и отобрать инструмент. Лу Чэнь шагнул вперёд, загородив Вэнь Ваньцин: — Ты смеешь!
Ситуация стала хаотичной. Когда охрана почти коснулась скрипки, освещение зала внезапно ярко вспыхнуло, и в зал хлынула толпа репортёров, мгновенно ослеплённых вспышками камер.
— Господин Сюй, вы обвиняете группу компаний Лу в краже коммерческих тайн?
— Господин Лу, какой ваш ответ на это?
— Это та самая знаменитая невеста-скрипачка?
Вэнь Ваньцин зажмурилась от вспышек света. Лу Чэнь воспользовался моментом, обнял её за талию и прошептал ей на ухо: — Сыграй спектакль.
Не успела она отреагировать, как Лу Чэнь уже встал на одно колено и достал из кармана бархатную коробочку: — Вэнь Ваньцин, выйди за меня замуж.
Коробка открылась, внутри сверкало бриллиантовое кольцо, главный камень которого был не менее пяти карат и сиял в свете.
Мозг Вэнь Ваньцин мгновенно завис. Это была игра? Или...
Репортёры взорвались, вспышки стали ещё яростнее.
— Соглашайся! — кто-то крикнул, и весь зал тут же подхватил.
Вэнь Ваньцин посмотрела в глаза Лу Чэня и увидела, что, хотя он улыбался, его взгляд был серьёзным. Она дрожащей рукой протянула: — Я… я согласна.
Лу Чэнь надел ей кольцо, затем поднялся и поцеловал её. Вэнь Ваньцин была совершенно сбита с толку и могла лишь пассивно отвечать на этот внезапный поцелуй. Губы Лу Чэня были тёплыми и мягкими, с лёгким ароматом мяты, отчего у неё закружилась голова.
«Уровень благосклонности: 100»
«Поздравляем хозяина с завершением финальной миссии! Готовимся к телепортации в исходный мир…»
Вэнь Ваньцин резко оттолкнула Лу Чэня: — Нет! Подождите!
Все замерли, включая Лу Чэня. Репортёры переглядывались, думая, что невеста внезапно передумала.
— Дело не в этом… я имею в виду… — Вэнь Ваньцин лепетала. — Мне нужно в уборную! Немедленно!
Она, не обращая внимания на объяснения, развернулась и побежала, прямиком в женский туалет, заперевшись изнутри.
— Система! Что происходит? — спросила она, тяжело дыша. — Почему миссия внезапно завершилась?
«Уровень благосклонности целевой персоны достиг 100, миссия завершена автоматически. Процесс телепортации запущен, выполнение через 30 минут»
— Нет! Я ещё не готова! — Вэнь Ваньцин едва не плакала от досады. — Можно отсрочить?
«Обратный отсчёт необратим. 29:47… 29:46…»
Вэнь Ваньцин глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. У неё было меньше получаса, ей нужно было хорошо попрощаться.
Выйдя из туалета, она обнаружила, что Лу Чэнь ждёт её в коридоре. Репортёров уже выпроводила охрана.
— Объяснение, — его лицо было мрачным.
Вэнь Ваньцин прикусила губу: — Нам нужно поговорить. Наедине.
Они нашли пустую конференц-комнату. Вэнь Ваньцин закрыла дверь, повернулась к Лу Чэню и внезапно не знала, с чего начать.
— Это кольцо…
— Не игра. — Лу Чэнь прервал её. — Я хочу жениться на тебе, по-настоящему.
Глаза Вэнь Ваньцин мгновенно покраснели: — Почему?
— Потому что я люблю тебя, — сказал Лу Чэнь так естественно, словно это было самое очевидное на свете. — С того дня, как ты ворвалась в мою жизнь, я знал, что ты особенная.
— Даже если я не настоящая Вэнь Ваньцин?
— Я никогда не любил эту личность, — Лу Чэнь сделал шаг вперёд. — Я люблю тебя — ту, что играет на пианино и скрипке, ту, что приносит свет в мои самые тёмные времена.
Слезы Вэнь Ваньцин наконец упали: — Лу Чэнь, я должна тебе кое-что рассказать…
Она кратко объяснила, что прибыла из другого мира, находится в вегетативном состоянии и должна завершить миссию, чтобы пробудиться. Лу Чэнь выслушал, и выражение его лица было неожиданно спокойным.
— Я знаю.
— Что?
— Я всегда знал, что ты не отсюда, — тихо сказал Лу Чэнь. — Каждый раз, когда ты говорила об этом, хотя я не слышал содержания, я видел, как твой взгляд смотрит на что-то несуществующее.
Вэнь Ваньцин была так потрясена, что не могла говорить.
— И твои скрипичные навыки, твоя чувствительность к музыке… всё это не то, чему можно научиться в этом мире, — горько усмехнулся Лу Чэнь. — Я даже поручал провести расследование, настоящая Вэнь Ваньцин действительно не играла ни на одном инструменте.
— Тогда почему ты не разоблачил меня?
— Потому что я боялся, — Лу Чэнь редко проявлял уязвимость. — Боялся, что как только спрошу, ты исчезнешь.
Вэнь Ваньцин бросилась в его объятия, крепко обняв: — Система сказала, что через 20 минут я вернусь…
Лу Чэнь крепко обнял её в ответ: — Тогда позволь мне запомнить эти 20 минут.
Они целовались в пустой конференц-комнате, словно завтрашнего дня не будет. Вэнь Ваньцин пробовала солёный вкус своих слёз, а также горький вкус губ Лу Чэня.
«Обратный отсчёт 10 секунд… 9… 8… 7…»
Вэнь Ваньцин крепко держала руку Лу Чэня: — Я люблю тебя, помни…
«3… 2… 1… Начало телепортации»
Мир перед её глазами распался на тысячи сверкающих осколков.