В глубине горы, под землей, сердце Линь Се замерло, словно он увидел призрака.
Он и раньше говорил, что хочет выбраться, но никогда не упоминал, что будет сражаться с могучими воинами. Откуда же этот фантом узнал?
«Хе-хе, наконец-то заметил меня... Ты, глупый мальчишка, слишком медленно соображаешь», — легко рассмеялся фантом.
«Кто ты вообще такой?» — настороженно спросил Линь Се, вспомнив, что упал сюда с задней стороны горы, где находится родовая усыпальница семьи Линь. Почему же на дне оказался человек, похожий на призрака? Неужели это дух предка семьи Линь явился ему?
Услышав вопрос Линь Се, в глазах фантома мелькнула печаль и сожаление, но он лишь улыбнулся и ответил: «Я — старый знакомый твоей семьи Линь».
«Старый знакомый?» — Линь Се был удивлен. Если он старый знакомый, значит, не из семьи Линь. Но почему тогда он похоронен в родовой усыпальнице, где погребены только члены семьи Линь?
Фантом продолжил: «И я уже говорил, что я не умерший дух, а реально существующий первозданный дух… Тысячу лет назад меня тяжело ранили, я едва не погиб, мое тело было уничтожено, и даже этот первозданный дух почти рассеялся в мире, осталось лишь одно слабое подобие. К счастью, кто-то сохранил этот остаточный дух в этом звёздном гробу, похоронил в родовой усыпальнице семьи Линь, и за тысячи лет он постепенно восстановился до нынешнего состояния».
«Верно, сейчас ты находишься в гробу, но это не обычный гроб. Он называется звёздный гроб, он способен восстанавливать первозданный дух и пропускает только живые существа. Поэтому все эти бесчисленные огромные камни, перекрывающие выход, не могут проникнуть сюда, а ты можешь свободно проходить сквозь них».
«Звёздный гроб? Есть ли в мире что-то столь волшебное?» — Линь Се был искренне поражен.
«Ха, сейчас твоя семья Линь обитает в уголке этого тесного Силянчэна, так что в мире есть еще много чего, чего ты не видел», — продолжил фантом. — «Хотя мой первозданный дух восстанавливался тысячу лет под действием звёздного гроба, он всё равно остаётся лишь остаточным духом, без особой силы. Покинув звёздный гроб, он скоро рассеется».
«Однако…» — он улыбнулся. — «Я всё ещё могу ощущать события, происходящие в радиусе нескольких ли. Например, я прекрасно знаю, какие проделки ты творил с самого детства».
Линь Се мгновенно испугался и приняв серьезный вид, заявил: «Не говори ерунды, я с детства стремился стать примерным учеником, никогда не делал ничего плохого, на уроках всегда внимательно слушал, никогда не ходил в игорные дома и тому подобное… #&%&&%##...»
Он долго болтал, звуча так, будто всё это было правдой.
«Похоже, у этого ребенка действительно низкий IQ…» — фантом молча наблюдал за ним, думая про себя.
«Но этот первозданный дух действительно могуществен, может даже перемещать предметы на расстоянии». — Теперь Линь Се понял, почему фантом так хорошо осведомлен о его делах, и снова спросил: — «Почему я тогда сюда упал?»
«Тц». — Фантом презрительно криво усмехнулся. — «Изначально здесь была большая подземная гробница, где находился звёздный гроб. Но это ты, этот сопляк, последние несколько дней стучал сверху, как будто играл в игру, и долбил прямо мне в лицо. Если бы я не был здесь заперт, я бы давно вышел и убил тебя».
«Хе-хе…» — Линь Се неловко улыбнулся.
«Кстати, ты должен быть мне благодарен. Тебе не так повезло, чтобы упасть прямо в звёздный гроб. Если бы я не притянул тебя силой своего первозданного духа, ты бы уже давно погиб под обломками».
Спасти жизнь — значит создать семь буддийских пагод, поэтому фантом был очень горд. Он ожидал, что Линь Се будет рыдать от благодарности и падет ниц, но вместо этого тот сказал: «Пфф, кому нужно твое спасение, лучше бы я разбился насмерть. Всё равно, будучи живым, я — ничтожество».
«Плюх…!» — казалось, Линь Се издал звук, будто сплюнул кровь. — «Эй, мальчишка, почему ты такой странный? Только что был полон решимости, а теперь хочешь умереть?»
Линь Се ответил: «То, что остался жив, и то, что умер, — это две разные вещи, одно к другому не применимо. Раз уж остался жив, то, естественно, нельзя сдаваться. Надежду никогда нельзя терять».
«Ха, но ведь ты всё ещё заперт здесь и не можешь выбраться, верно?» — шутливо сказал фантом. Услышав это, юноша выглядел немного растерянным.
«Однако…» — Фантом, чтобы подогреть интерес Линь Се, сказал, бросив ему наживку: «Не то чтобы нет способа выбраться».
Услышав это, глаза Линь Се загорелись. Но уголки его губ дернулись, и он с недоверием спросил: «Правда? При твоем нынешнем жалком виде, ты вообще можешь что-нибудь сделать?»
Увидев пренебрежительный тон Линь Се, фантом не обратил на это внимания, а с гордостью произнес: «Не смотрите на то, что я сейчас лишь остаточный дух, при жизни я был одним из величайших мастеров Девяти гор и восьми морей. Помочь тебе выбраться — это же проще простого».
«Пфф, ты?» — Линь Се снова оглядел этого бледного, похожего на призрака парня. — «Тогда расскажи, в чем твои методы?»
Фантом ответил: «Я могу взять тебя в ученики и передать тебе величайшее искусство, которое прославило меня среди Девяти гор и восьми морей. Это искусство особенное, оно осваивается мгновенно. Оно не только позволит тебе прорваться сквозь эти тысячи метров скал, но и поможет тебе бросить вызов могучим воинам и сдать экзамен!»
«И хотя я покину звёздный гроб, мой первозданный дух постепенно рассеется, но если я привяжусь к тебе, я смогу выживать, ежедневно высасывая из тебя немного первозданной энергии. Конечно, при твоей нынешней силе ты этого всё равно не почувствуешь, и потеря этой небольшого количества первозданной энергии никак на тебе не скажется. К тому же, в будущем я передам тебе всё, что знаю. Что думаешь?»
Линь Се сглотнул. Выражение его лица было чрезвычайно серьезным, и он не выглядел как обманщик. Такое прельщающее предложение было просто невозможно отвергнуть. Однако он знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и поэтому спросил: «Звучит заманчиво. Говори, каковы твои условия».
«Хмф ~ Ты все-таки умный», — фантом лишь слегка улыбнулся, а затем слегка приподнял свои изящные брови, словно погрузившись в воспоминания. В его глазах, блестящих, как озерная вода, чувствовалась грусть. — «Сейчас я всего лишь одинокий призрак, у меня нет никаких сожалений об этом мире. Только жаль, что у меня есть давняя вражда, которую я не могу завершить. Если я буду здесь, под землей, цепляться за жизнь, я никогда не смогу смириться с этим. Хотя я чудом выжил и остался остаточный дух, даже если в будущем я смогу восстановить свое тело, я никогда не вернусь к пику своей силы. Месть, я боюсь, в этой жизни мне не осуществить».
«Но с тобой всё иначе. Не смотри на то, что ты сейчас — бесполезный мусор, лишенный первозданной энергии, над которым все смеются. Если ты будешь под моим руководством десять или восемь лет, кто знает, что получится. Поэтому…»
В этот момент вся прежняя бесшабашность и шутливость, которая была у фантома при первой встрече с Линь Се, полностью исчезла. Вместо этого на его лбу появилась складка, словно несущая в себе кровь и ненависть к глубокой вражде. Его резкие и взволнованные слова эхом разносились под землей: «Я хочу, чтобы ты убил одного человека для меня!»
Эти слова обрушились на Линь Се, как гром среди ясного неба.
«Уб… убить? Убить человека?!» — Он тут же в испуге сел на землю и отполз на несколько метров назад.
За всю свою жизнь он не раздавил ни одной муравья, не говоря уже об убийстве человека. Он никак не ожидал, что этот человек попросит его сделать такое.
«Ха, смотри, какой ты трусливый. Что, уже не хочешь?» — насмешливо спросил фантом.
Линь Се вытер холодный пот и постепенно успокоился. Судя по намерениям собеседника, если он не согласится, тот, вероятно, не передаст ему способ выбраться. Но разве он мог ради собственной выгоды пренебречь человеческой жизнью?
Немного подумав, он решил: «Может, сначала согласиться... В конце концов, если я смогу выбраться, он уже не сможет мне указывать...»
Однако фантом, казалось, прочитал его мысли: «Не думай, что я не знаю, о чем ты сейчас думаешь. Если ты согласишься, это будет не так просто, как просто сказать. Я хочу, чтобы ты дал клятву перед всеми предками в этой родовой усыпальнице!»
Сердце Линь Се содрогнулось, а затем его выражение лица стало серьезным. Он твердо сказал: «Если твоё условие — заставить меня предать праведность и стать твоим орудием убийства, то я, Линь Се, лишь скажу: нет».
В глубине души он усмехнулся. Если бы такая малая выгода могла заставить его, Линь Се, изменить своим принципам, то это было бы слишком низко.
Однако, услышав его ответ, фантом опустил свои изящные глаза, его плечи затряслись, и он издал странный смех. Это движение заставило Линь Се немного поёжиться от страха. А в следующее мгновение его лицо резко поднялось, и голос снова прозвучал резко:
«Я ждал здесь тысячу лет, и наконец-то живой человек пришел ко мне, неужели ты думаешь, что можешь просто отказаться!»
Увидев его сумасшедшее выражение лица, Линь Се почувствовал ужас и вскрикнул: «Что ты хочешь делать?!»
«Сегодня ты не сможешь отказать!»
Как только он закончил говорить, фантом резко протянул руку и резко схватил Линь Се на расстоянии, словно из его ладони вырвалась притягивающая сила. Ноги Линь Се внезапно оторвались от земли, и он полетел прямо к нему.
«Черт, что происходит?!» — Почувствовав, что его тело внезапно вышло из-под контроля, и он стремительно взмыл вверх, Линь Се вскрикнул, как во сне. Когда он пришел в себя, он уже был перед фантомом.
Хотя призрачная ладонь фантома не могла коснуться Линь Се, она, словно присоска, крепко удерживала его. Затем другой рукой он снова протянул руку и разорвал рубашку на Линь Се.
«Ничего себе, что ты делаешь! Я еще несовершеннолетний! Я не гей!» — Линь Се плакал, смеялся и кричал, пытаясь вырваться, но не мог. — «Что это за ритм?»
Затем фантом соединил два пальца, кончики пальцев которых, казалось, вспыхнули огнем, и без слов ударил Линь Се в солнечное сплетение.
Линь Се широко раскрыл глаза, наблюдая за этой сценой, и в ужасе спросил: «Что ты в меня вбил?!»
Однако, не успел фантом ответить, как он почувствовал жгучее ощущение внизу живота, а затем из него внезапно хлынула волна энергии, заполнив каждый уголок тела, словно готовясь разорвать плоть.
«Запомни, каждый раз, когда ты активируешь эту технику, ты получишь силу, в сотни, тысячи, даже десятки тысяч раз превосходящую твою собственную. Однако, эту технику можно использовать всего семь раз в жизни!»
«Эта техника называется…»
«Восемь шагов сжигающего пепла!»
В следующий момент, словно ревущий феникс, издавший долгий крик в небе, красноватый шторм, будто накопившийся за долгое время, с грохотом вырвался из тела Линь Се. В середине склона горы, красноватый поток взмыл в небо, сотрясая землю.
Восемь шагов сжигающего пепла… Врата жизни…
Открыть!
Свистящий красноватый поток воздуха, подобный бесчисленным красным коням, сорвавшимся с привязи, хлынул из тела Линь Се, подобно радуге, пробиваясь сквозь скалы, поднимая в воздух и дробя бесчисленные огромные камни под землей.
Бесчисленные огромные камни в вихревом ци, подобном острым лезвиям, превращались в пыль, неудержимо извергаясь.
В этот момент, страдающий феникс издал жалобный крик и вновь увидел свет.
В этот момент, в бесчисленных нитях свистящего красного шелка, ревущий феникс изливал свой гнев на небо, взмывая ввысь, и одним криком сотрясая мир.
В этот момент, юноша наконец должен был восстать. Но является ли это результатом его судьбы или предопределением, пока неизвестно.
Глядя на взмывшего в небо юношу, фантом, теперь выглядевший как молодой человек, был полон сил, его взгляд был острым, полным безграничных ожиданий будущего.
«Золотая чешуя разве может быть в обычном пруду, встретив ветер и облака…»
«… преобразится в дракона!»