Ощущая бурлящую в теле сюаньли, Линь Чэнь был полон воодушевления.
Постигнув Пятое Небесное Царство Духов, он явно почувствовал качественный скачок в силе, скорости и контроле над сюаньли.
На следующее утро, когда солнечный свет озарил тренировочную площадку клана, там царила оживлённая атмосфера.
Молодежь клана спешила принять участие в Соревновании по обмену техниками, все они были готовы к бою, в их глазах читалось возбуждение и предвкушение.
— Всем тише!! — раздался голос, прокатившийся по всему клану Линь.
Кхм-кхм.
Он подкашлянул и медленно заговорил: — Нынешнее соревнование разделено на три этапа: предварительный раунд, полуфинал и финал. На предварительном раунде участников будут делить по парам, проигравшие выбывают, а победители проходят в полуфинал. В полуфинале бои будут проходить по жребию, после чего последует финал. Участники, вышедшие в финал, смогут свободно выбирать соперников. После серии напряжённых поединков будут определены три призёра. Важно отметить, что правила соревнований в целом довольно лояльны: если никто не погибнет, участники могут использовать любые методы, применяя любые стратегии и приёмы. Кроме того, призы этого соревнования очень щедры и чрезвычайно привлекательны. Победитель, занявший первое место, получит бесценный Пилюлю Собирающая Дух. Этот пилюля — редчайшее сокровище в мире культивации, его обладание оказывает огромное влияние на практикующего, помогая быстрее усовершенствовать мастерство и пробить границы.
Услышав о столь щедрых наградах, собравшиеся моментально загудели, в их глазах зажглось пламенное желание.
Один Пилюля Собирающая Дух — о таком сокровище мечтали многие практикующие, с ним путь культивации станет намного более гладким.
Линь Чэнь стоял в толпе, спокойно слушая объявление правил соревнований.
После достижения Пятого Небесного Царства Духов он был полон уверенности в предстоящем Соревновании по обмену техниками, его целью был только чемпион.
Предварительный раунд быстро начался, молодежь начала выходить на сцену для поединков согласно результатам жеребьёвки.
В мгновение ока тренировочная площадка наполнилась переплетениями сюаньли, крики сражающихся вздымались один за другим.
Линь Чэнь вытянул противника — соплеменника из Третьего Небесного Царства Духов.
Заметив, что Линь Чэнь достался ему, противник слегка изменился в лице. Очевидно, он знал, что Линь Чэнь показал Третье Небесное Царство Духов на предыдущем тесте сюаньли, что свидетельствовало о его чрезвычайно высоком таланте.
— Линь Чэнь, я, может, и не твой противник, но я не сдамся легко! — процедил противник сквозь зубы и громко сказал.
Линь Чэнь кивнул: — Покажи всю свою силу, я не буду щадить.
Едва он закончил говорить, как противник издал боевой клич и бросился к Линь Чэнь, словно молния. Его меч в руке сверкнул холодным светом, направленный на Линь Чэнь.
Линь Чэнь сохранял спокойствие, не суетясь, он увернулся от стремительной атаки.
Затем он поднял руку и нанёс удар кулаком. Порыв ветра бился о воздух, несущий мощную сюаньли, и ударил прямо в противника.
Противник поспешно выставил меч для защиты, но сила этого удара Линь Чэнь была слишком велика — он отлетел назад вместе с мечом.
Тяжело упав на землю, противник попытался встать и продолжить бой, но понял, что сил больше нет.
— Я проиграл.
С этими словами противник удручённо опустил голову.
Линь Чэнь ничего не сказал, лишь спокойно сошёл со сцены, ожидая следующего раунда.
Тем временем, Линь Сюаньвэй из Шестого Небесного Царства Духов столкнулась с Линь Ху из Четвертого уровня Царства Духовного Дао.
Увидев, что его противником оказалась Линь Сюаньвэй, Линь Ху почувствовал неуверенность.
Линь Сюаньвэй славилась в клане как гений, обладающая не только высоким уровнем сюаньли, но и искусными боевыми техниками. Разница между ними составляла два малых уровня, казалось, исход этой битвы был предрешён с самого начала.
Но Линь Ху не хотел сдаваться легко, ведь это был редкий шанс для обмена техниками.
Линь Сюаньвэй пренебрежительно усмехнулась и сказала: — Ты сам уйдёшь, или мне тебя отправить?
Он глубоко вздохнул и громко крикнул: — Сестра Сюаньвэй, я знаю, что я тебе не противник, но я буду сражаться изо всех сил!
Линь Ху издал боевой клич, сильно оттолкнулся от земли и бросился к Линь Сюаньвэй, словно пушечное ядро.
В его руке был большой меч, который он высоко поднял и с со свистом рассекающего воздух, яростно опустил на Линь Сюаньвэй.
В глазах Линь Сюаньвэй мелькнуло презрение. Она легко пригнулась, словно порхающая бабочка, и без труда уклонилась от этого яростного удара.
Прежде чем Линь Ху успел отреагировать, Линь Сюаньвэй взмахнула рукой, и поток сюаньли превратился в невидимую верёвку, мгновенно обвившую лодыжку Линь Ху.
Линь Ху почувствовал, как его ноги стянуло, и он полетел вперёд.
Он попытался вырваться, но верёвка из сюаньли становилась всё туже, чем больше он боролся.
Затем Линь Сюаньвэй сжала верёвку из сюаньли и с силой подбросила Линь Ху вверх.
Линь Ху в воздухе совершенно не мог контролировать свое тело, лишь беспомощно предоставлял себя воле Линь Сюаньвэй.
На лице Линь Сюаньвэй всё ещё играла презрительная улыбка, она с силой провернула запястьем и бросила Линь Ху к краю арены.
С громким «бум!» Линь Ху тяжело упал на землю, подняв облако пыли.
Он пытался встать, но всё тело болело. Хотя верёвка из сюаньли не причинила ему серьёзных внутренних травм, падение было очень болезненным.
Линь Сюаньвэй медленно подошла, свысока глядя на Линь Ху, и холодно усмехнулась: — И это всё, на что ты способен? И ты ещё говорил, что будешь сражаться изо всех сил?
Линь Ху стиснул зубы, в его глазах была неодолимая обида. Он с трудом поднялся, упрямо сказал: — Я ещё не проиграл!
С этими словами Линь Ху снова поднял свой большой меч. Хоть его тело и пошатывалось, в глазах горела решимость.
Он издал яростный рёв и снова бросился на Линь Сюаньвэй. На этот раз его скорость была выше, а атаки — более свирепыми.
Она быстро сложила печати руками, сюаньли вокруг неё забурлила.
Когда большой меч Линь Ху почти достиг её, Линь Сюаньвэй толкнула обе руки вперёд, и мгновенно сформировался мощный барьер из сюаньли.
Большой меч Линь Ху ударился о барьер из сюаньли, издав резкий звук, сноп искр разлетелся во все стороны, но барьер остался неподвижен.
Мощная обратная сила заставила руку Линь Ху онеметь, и меч чуть не вылетел из его хватки.
Воспользовавшись моментом, Линь Сюаньвэй взмахнула руками, и несколько стрел, образованных из сюаньли, появились из ниоткуда и с молниеносной скоростью полетели в Линь Ху.
Линь Ху не успел увернуться, стрелы из сюаньли попали ему в плечо и бедро. Он издал стон и опустился на одно колено.
Кровь просачивалась из ран, окрашивая его одежду.
Но Линь Ху не сдавался. Он крепко сжимал свой большой меч, поддерживая себя, чтобы встать, и, тяжело дыша, сказал: — Сестра Сюаньвэй, я… я ещё могу сражаться!
— Шумно!
Линь Сюаньвэй раздражённо отчитала его, в её глазах мелькнула жестокость.
Она быстро задвигала руками, сюаньли безудержно собралась, конденсируясь перед ней в огромный светящийся шар.
Этот шар излучал ужасающую ауру, ослепительный свет искажал воздух вокруг.
Линь Сюаньвэй холодно крикнула: — Раз ты так упрям, я заставлю тебя полностью отказаться от надежды!
С этими словами она с силой толкнула энергетический шар в сторону Линь Ху.
Линь Ху расширил глаза, глядя на энергетический шар, давящий на него, как маленькая гора, и в его сердце пробудился безграничный страх.
Он стиснул зубы, вложив всю свою оставшуюся силу в большой меч.
Крепко сжав рукоять, он издал боевой клич и бросился навстречу энергетическому шару, пытаясь своей силой разрубить эту смертельную атаку.
Бум!
Грохочущий звук прокатился по всему тренировочному полю, сотрясая его.
Затем вспыхнул яркий свет, ослепляя всех.
Мощная ударная волна распространилась от точки столкновения во все стороны, отбрасывая окружающих соплеменников, некоторые из них даже упали.
Когда свет рассеялся, оказалось, что на арене появился Линь Чэнь, защищающий Линь Ху.
— Линь Чэнь, опять ты!
Линь Сюаньвэй, увидев, что Линь Чэнь сдержал энергетический шар и стоит невредимый, не успела удивиться. К этому моменту её уже захлестнула ревность. Она не могла допустить, чтобы кто-то обладал талантом лучше неё, и уж тем более, чтобы кто-то был сильнее её.
— Линь Сюаньвэй, ты разве не видишь, что он уже не в силах сражаться? Так обращаясь с соплеменником, не боишься навлечь на себя хулу!
Линь Сюаньвэй холодно усмехнулась: — Хулу? Мне плевать! Пока я буду сильнейшей в клане, они будут только поклоняться мне. Линь Чэнь, ты что, решил стать петухом на насесте?
С этими словами она быстро начала складывать печати, бормоча себе под нос, и более мощная энергетическая волна исходила от неё.
В этот момент внезапно раздался звучный голос: — Всем стоять!
Люди обратили свои взоры туда, где, стремительно приближаясь, шли старейшины клана, а за ними — несколько дежурных.
Лицо старейшины клана было мрачным, в глазах читалось величие.
Он обвёл взглядом Линь Чэнь, Линь Сюаньвэй и раненого Линь Ху, и медленно произнёс: — Это место для клановых состязаний, а не поле для ваших бесчинств! Линь Сюаньвэй, ты — гений клана, и должна подавать пример, однако ты так жестока к соплеменникам, что за стыд!
Хоть сердце Линь Сюаньвэй и было полно недовольства и гнева, но перед старейшиной клана она не смела открыто перечить. Ей оставалось лишь стиснуть зубы, опустить голову и холодно сказать: — Старейшина, это Линь Ху не хотел сдаваться, я лишь хотела заставить его отступить.
Старейшина холодно фыркнул: — Отступить? Это состязание, а не битва не на жизнь, а на смерть! Посмотри на Линь Ху, он так ранен тобой, что если бы не своевременное вмешательство Линь Чэнь, последствия могли быть невообразимы!
Линь Чэнь подошёл и, сложив кулаки в приветствии, сказал: — Старейшина, Линь Сюаньвэй действовала слишком жестоко. Хотя у Линь Ху уровень ниже, чем у неё, он сражался изо всех сил и заслуживает уважения. Я не мог смотреть, как она так его притесняет, прошу старейшину разобраться.
Старейшина слегка кивнул, в его взгляде, обращённом к Линь Чэнь, читалось одобрение: — Линь Чэнь, твои действия на этот раз — благородный поступок. Однако на состязаниях достаточно довести до границы, ни в коем случае не поддавайся эмоциям и не нарушай клановую гармонию.
Затем старейшина повернулся к Линь Ху и сказал: — Линь Ху, твоя храбрость достойна похвалы, но и своих сил ты должен знать меру. Хотя ты и проиграл, эта битва для тебя — честь. Отправляйся отдыхать и лечить раны, в будущем больше практикуйся.
Линь Ху, терпя боль от ран, встал на одно колено и с благодарностью сказал: — Благодарю старейшину за наставление, я непременно запомню это и буду усердно совершенствовать свою силу.
Старейшина махнул рукой, приглашая Линь Ху удалиться.
Затем он строго сказал Линь Сюаньвэй: — Линь Сюаньвэй, учитывая, что это твоя первая провинность, на этот раз наказание будет временным.Однако, тебя ждёт месяц заключения после съезда, чтобы обдумать своё поведение. Если в будущем ты продолжишь так поступать, пощады не будет!
Хоть Линь Сюаньвэй и была недовольна, но больше ничего не смела сказать, лишь ответила: — Да, старейшина.
Разобравшись с этим делом, старейшина обвёл взглядом присутствующих и громко сказал: — Случившееся сегодня должно послужить для всех членов клана предостережением. Мы, семья Линь, должны быть едины и развиваться сообща. Нельзя из-за временной победы или поражения разрушать братские узы. Будущие состязания и обмены техниками должны следовать правилам, доводя до предела, но не более того!
Соплеменники дружно закивали, и после этих событий атмосфера на арене стала немного гнетущей.
Однако вскоре, по знаку старейшины и дежурных, подготовка к следующему поединку снова началась в плановом порядке.
Линь Чэнь, поддерживая раненого Линь Ху, направился к месту отдыха. Линь Ху с благодарностью сказал Линь Чэнь: — Линь Чэнь, сегодня ты меня спас. Если бы не ты, я, боюсь, что…
Линь Чэнь похлопал Линь Ху по плечу и, улыбнувшись, сказал: — Мы братья, о чём тут говорить «спасибо». Твоё выступление сегодня уже было выдающимся, хоть ты и проиграл, ты заслужил честь. Отдыхай и лечи раны, в будущем мы вместе будем совершенствоваться.
Линь Ху тяжело кивнул, его глаза были полны боевого духа: — Да, я обязательно буду усердно тренироваться, чтобы больше никто не смотрел на меня свысока!
А с другой стороны, Линь Сюаньвэй, спустившись со сцены, посмотрела на Линь Чэнь с злобным блеском в глазах, и мысленно подумала: — Линь Чэнь, я запомнила эту обиду. Надеюсь, на полуфинале ты сможешь так же проявить себя. Я дам тебе понять, что значит перечить мне!