Линь Чэнь и Линь Ху отдыхали в стороне. Хотя раны Линь Ху не угрожали жизни, им требовалось время для восстановления.
Линь Чэнь достал из пространственного мешка целебные пилюли и протянул их Линь Ху, сказав: «Скорее принимай эти пилюли, они помогут твоим ранам быстрее зажить».
Линь Ху с благодарностью принял пилюли. После их приёма он начал управлять своей сюаньли, и цвет лица постепенно улучшился.
Шло время, и одно соревнование за другим проводились в установленном порядке. Молодые таланты клана демонстрировали свои способности: кто-то преуспевал в ближнем бою, размахивая оружием с устрашающей силой, а кто-то специализировался на дальних атаках, используя сюаньли для формирования магических искусств, раня противников.
Атмосфера на арене была накалённой, возгласы одобрения звучали повсюду.
В ходе состязаний Линь Чэнь внимательно наблюдал за стилями боя и техниками использования сюаньли других членов клана.
Вскоре предварительный раунд близился к концу. После нескольких раундов напряжённой борьбы многие более слабые члены клана были отстранены. В полуфинал прошли только самые выдающиеся и сильные представители клана.
Линь Чэнь, Линь Сюаньвэй и Линь Сюаньюй, естественно, оказались среди тех, кто прошёл дальше. Линь Ху, несмотря на травмы, не унывал, а наоборот, укрепился в решимости усердно тренироваться.
Правила полуфинала отличались от предварительного раунда: использовалась система жеребьёвки для групповых поединков. Двое, попавшие в одну группу, сражались бы на арене, победитель проходил в следующий раунд, и так до определения окончательного чемпиона.
Началась церемония жеребьёвки. Деспетчер клана поместил бамбуковые палочки с именами всех участников в бамбуковый тубус, а затем предложил участникам по очереди подойти и вытянуть свой жребий.
Линь Чэнь стоял в середине очереди. Наблюдая, как перед ним один за другим подходят другие члены клана и вытягивают палочки, он мысленно надеялся вытянуть подходящего противника. Хотя он был уверен в своей силе, противники в полуфинале были отобраны в ходе предварительного раунда, и каждого из них нельзя было недооценивать.
Наконец подошла очередь Линь Чэня. Он вышел вперёд, протянул руку и вытянул из тубуса палочку. Медленно развернув её, он увидел две надписи: «Линь Мэн».
Линь Чэнь слегка нахмурился. Он знал, что Линь Мэн имел определённую репутацию в клане, преуспевая в силовых атаках и обладая сильными навыками ближнего боя.
Однако Линь Чэнь не испытывал никакого страха, наоборот, в нём разгорелся ещё больший боевой дух. Он твёрдо верил, что благодаря своим техникам и сюаньли он сможет сразиться с ним.
Линь Сюаньвэй тянула жребий после Линь Чэня. Её противником оказалась Линь Лань. Линь Лань славилась своим быстрым передвижением, была очень быстрой и представляла собой довольно трудного противника.
Но Линь Сюаньвэй выглядела спокойной. Она аккуратно убрала палочку, в её глазах читалась уверенность.
Линь Сюаньюй вытянул Линь Фэна. Сила Линь Фэна не была самой топовой среди прошедших отбор, но его культивируемая сюаньгун была довольно необычной, позволяя ему создавать различные иллюзии в бою, чтобы сбить с толку противника.
После окончания жеребьёвки все, согласно вытянутым противникам, начали искать подходящие места для подготовки.
Линь Чэнь нашёл тихий уголок и начал вспоминать предыдущие бои Линь Мэна, анализируя его стиль атаки и привычки. Он прекрасно понимал, что знание противника — ключ к победе, и к этому полуфиналу он тщательно подготовился.
Вскоре начался первый поединок полуфинала. Сражались Линь Ци и Линь Вэй. Линь Ци преуспевал в магических атаках: лучи сюаньли вылетали из его рук, обрушиваясь на Линь Вэя, словно метеоры. Линь Вэй, напротив, славился своей защитой. Его тело было окружено щитом из сюаньли, который отражал все атаки Линь Ци.
Они обменивались ударами, и некоторое время исход боя был неясен. Зрители из клана сосредоточенно наблюдали, время от времени издавая возгласы удивления и одобрения.
Линь Чэнь также внимательно смотрел. Он заметил, что, хотя магические искусства Линь Ци были очень мощными, потребление сюаньли было слишком быстрым. Защита Линь Вэя была сильной, но ему не хватало эффективных контратак.
Этот бой научил Линь Чэня тому, что в сражении важна не только мощная атакующая сила, но и разумное распределение сюаньли, а также соблюдение баланса между нападением и защитой.
По мере продолжения боя запасы сюаньли Линь Ци постепенно иссякали. Линь Вэй, воспользовавшись моментом, внезапно прорвал оборону и нанёс мощный удар. Линь Ци не успел увернуться, был поражён в уязвимое место, и в итоге Линь Вэй одержал победу в этом поединке.
Далее последовали другие поединки. Сильные мастера клана демонстрировали свои уникальные способности и стили боя. Некоторые использовали ловкие движения, чтобы уклоняться от атак противника, а затем искать возможность для контратаки, другие же полагались на мощную сюаньли, чтобы сокрушить противника лобовой атакой.
Наконец настала очередь Линь Чэня. Он и Линь Мэн вместе вышли на арену. Зрители из клана, увидев их поединок, пришли в возбуждение, зная, что это будет ожесточённое столкновение силы и техники.
Бой начался. Линь Мэн первым атаковал. Он издал громкий рёв и бросился на Линь Чэня, словно тигр, спускающийся с горы. Его большой меч был поднят высоко и с свистом ветра обрушился на Линь Чэня.
Линь Чэнь сверкнул и легко уклонился от удара. Одновременно с этим в правой руке у него появился длинный меч, которым он метнул в Линь Мэна. Линь Мэн поспешно отдёрнул свой большой меч, чтобы заблокировать.
«Дзынь!» — длинный меч столкнулся с большим мечом, издав чистый звук. Сила Линь Мэна действительно была поразительной. Этот удар заставил руку Линь Чэня слегка онеметь.
Но Линь Чэнь не отступил. Он постоянно перемещался вокруг Линь Мэна, выискивая его слабые места. Линь Мэн, полагаясь на свою огромную силу, непрерывно размахивал большим мечом, пытаясь загнать Линь Чэня в угол.
Линь Чэнь быстро обошёл его сзади и атаковал. Линь Мэн почувствовал опасность сзади и попытался развернуться для защиты, но всё же опоздал. Его спину поразила сюаньли Линь Чэня.
Однако Линь Мэн был крепким, и этот удар не нанёс ему большого вреда. В ярости он влил сюаньли в свой большой меч. Меч испустил ослепительный свет, и он снова бросился на Линь Чэня, на этот раз атака была ещё более свирепой.
Линь Чэнь не осмелился принять удар в лоб. Он применил Шаги Призрачной Тропы, маневрируя среди вспышек клинков. Внезапно Линь Чэнь выбрал момент, замер на месте, а затем двинулся против направления удара противника, схватил обеими руками большой меч и одновременно ударил ногой Линь Мэна в грудь.
Линь Мэн получил удар ногой от Линь Чэня и отступил на несколько шагов. Воспользовавшись этим, Линь Чэнь усилил атаку. Серия атак сюаньли обрушилась на Линь Мэна, как дождь.
Линь Мэн отчаянно сопротивлялся, но под натиском Линь Чэня постепенно начал сдавать. Наконец, Линь Чэнь ударил кулаком, наполненным сюаньли, в Линь Мэна, сбросив его с арены.
Снизу раздались громкие приветствия. Линь Чэнь успешно прошёл в следующий раунд.
Одновременно шли бои Линь Сюаньвэй и Линь Сюаньюя.
Линь Сюаньвэй, столкнувшись с Линь Лань, которая славилась своей скоростью, не спешила с атакой. Она сосредоточилась на защите, наблюдая за траекторией движений Линь Лань. Линь Лань, полагаясь на свою скорость, постоянно атаковала Линь Сюаньвэй, но все её атаки были ловко отражены или уклонены.
Когда Линь Лань снова атаковала, Линь Сюаньвэй внезапно сделала ход, с чрезвычайной скоростью схватила Линь Лань за руку, а затем, резко дёрнув, отбросила её. Пока Линь Лань не успела отреагировать, Линь Сюаньвэй нанесла серию быстрых атак, полностью подавив противницу.
В итоге Линь Сюаньвэй одержала победу в этом поединке.
Битва Линь Сюаньюя с Линь Фэном зашла в тупик. Линь Фэн постоянно использовал различные иллюзии, чтобы сбить с толку Линь Сюаньюя, и тот некоторое время не мог найти его истинное тело. Но Линь Сюаньюй не паниковал. Он закрыл глаза и, полагаясь на восприятие сюаньли, постепенно определил местоположение Линь Фэна.
Когда Линь Фэн снова атаковал, Линь Сюаньюй внезапно открыл глаза, и мощная сюаньли вылетела из его руки, точно поразив Линь Фэна.
Но он не сдавался, продолжая использовать иллюзии, пытаясь переломить ход битвы. Линь Сюаньюй сосредоточил свой разум, увеличил сюаньли до предела, а затем нанёс удар полной силы. Эта атака была настолько мощной, что пробила иллюзии Линь Фэна и с силой отбросила его.
Линь Фэн упал на арену и не смог подняться. Линь Сюаньюй успешно прошёл дальше.
С течением раундов полуфинала, сильные бойцы клана постепенно выбывали, оставались только самые выдающиеся. Линь Чэнь, Линь Сюаньвэй и Линь Сюаньюй благополучно прошли в полуфинал.
Вновь состоялась церемония жеребьёвки для полуфинала. На этот раз Линь Чэнь вытянул Линь Сюаньюя, а Линь Сюаньвэй — другого сильного члена клана, Линь Юэ.
Увидев результаты жеребьёвки, Линь Чэнь и Линь Сюаньюй слегка замерли. Они не ожидали встретиться в полуфинале.
«Линь Чэнь, ты наконец-то попал ко мне в руки», — уголок губ Линь Сюаньюя изогнулся в самодовольной улыбке, в его глазах читалась решимость победить.
Линь Чэнь слегка нахмурился, спокойно глядя на Линь Сюаньюя. Из-за инцидента с Цветком Лиловой Луны и древними книгами в прошлый раз Линь Сюаньюй затаил на него обиду. Теперь, встретившись в полуфинальном поединке, противник, несомненно, не оставит его в покое.
«Вот как? Ещё неизвестно, кто победит», — спокойно ответил Линь Чэнь. Хотя его тон был ровным, в нём ощущалась скрытая сила, которую нельзя недооценивать.
Окружающие члены клана, увидев это, начали шептаться, полные ожидания предстоящего полуфинала. В конце концов, Линь Чэнь и Линь Сюаньюй оба были выдающимися представителями молодого поколения клана, и их поединок обещал быть захватывающим.
С другой стороны, Линь Сюаньвэй, глядя на своего противника Линь Юэ, выглядела сосредоточенной. Линь Юэ обладал силой и был известен в клане. Победить его было бы непросто.
Однако для Линь Сюаньвэй, как для Гения, гордой и самоуверенной, даже сильный противник был бы свергнут за три удара.