У подножия многоквартирного дома длинную тень от своего фургона отбрасывал большой двоюродный брат Ян Чэнши под тусклым светом фонарей.
Успокоив, наконец, соседей, потревоженных скорбными рыданиями Вэнь Юйфаня, Ян Чэнши и Чжоу Лян подошли к машине. Один присел, другой стоял, и оба молча курили.
Плач, то затихавший, то возобновлявшийся из квартиры 201, словно тупые ножи, снова и снова ранил их сердца.
Долгое молчание повисло между ними. Первым нарушил тишину Ян Чэнши. Он нахмурился, его лицо было полно тревоги, и он произнес: — В таком состоянии Юйфань, можем ли мы рассказать ему о делах моего дяди? Сказав это, он глубоко затянулся, медленно выпустил дым, который рассеялся в воздухе, словно его душевные страдания.
Чжоу Лян яростно затянулся и буркнул: — Мне какое до этого дело. Я сказал все, что должен был. Не рассчитывай на меня. Может… может, тебе стоит обратиться к двоюродным братьям Вэнь Юйфаня. Его тон выдавал нетерпение и безысходность, явно он был измотан чередой этих событий.
Ян Чэнши слегка покачал головой и вздохнул: — Я не это имел в виду. Я, конечно, могу сказать, но боюсь, Юйфань не выдержит, узнав. В его глазах читалась глубокая тревога, при мысли о том, какой удар может нанести Вэнь Юйфаню известие о правде, его сердце сжималось.
Чжоу Лян сложил руки на груди и холодно фыркнул: — Лучше короткая боль, чем долгая. Хуже уже не будет, так что лучше пусть все узнает разом. В его голосе слышалась решимость, словно он считал, что вместо того, чтобы мучительно бороться в неведении, лучше разом поведать Вэнь Юйфаню всю жестокую правду.
Услышав слова Чжоу Ляна, Ян Чэнши слегка нахмурился, в его глазах мелькнуло выражение бессилия и недовольства, и он тихо пробормотал: — Легко сказать. Он прекрасно понимал, что Вэнь Юйфань уже был на грани срыва от известия о гибели жены и сына, и последствия, если бы ему рассказали о делах дяди, были бы непредсказуемы.
Однако Чжоу Лян твердо решил держаться в стороне. Он бросил окурок на землю, растоптал его ногой и, не оборачиваясь, пошел прочь по улице, бормоча: — Мне нет дела, я ухожу. Его фигура под тусклым светом фонарей выглядела решительной, словно он хотел как можно скорее скрыться из этого места, полного печали и напряжения.
— Эй! Ты! Не уходи! — Ян Чэнши, увидев, что Чжоу Лян действительно уходит, встревожился и поспешно встал, крикнув вслед его удаляющейся спине. По его мнению, если бы кто-то еще разделил с ним бремя сообщения Вэнь Юйфаню этой жестокой новости, это помогло бы лучше успокоить его, а также придало бы ему самому больше сил и смелости.
Однако Чжоу Лян, казалось, не слышал зова Ян Чэнши, не только не остановился, но даже ускорил шаг, и вскоре его фигура растворилась в конце улицы.
Ян Чэнши стоял на месте, глядя в сторону, куда ушел Чжоу Лян, и беспомощно вздохнул, чувствуя одиночество и беспомощность.
Он застыл, глядя в сторону, где исчез Чжоу Лян, надолго. Его душевные терзания были подобны спутанному клубку ниток, который невозможно распутать.
Он медленно подошел к фургону, положил руку на ручку двери, на мгновение заколебался, но в конце концов открыл дверь и сел на водительское сиденье.
Он глубоко вздохнул, вставил ключ в зажигание и повернул его. Двигатель тихо загудел. Свет в салоне освещал его усталое и встревоженное лицо, в глазах читались растерянность и смятение.
Рука Ян Чэнши лежала на руле, пальцы непроизвольно постукивали, а в голове беспрерывно возникали картины страданий Вэнь Юйфаня после известия о гибели жены и сына. Он представлял, как отреагирует Вэнь Юйфань, если он сейчас вернется и расскажет ему о делах дяди — разразится ли он полным крахом или погрузится в еще более глубокое отчаяние.
При этих мыслях его сердце пронзила боль. Поколебавшись, он стиснул зубы, повернул руль, и фургон медленно тронулся с места, выезжая из жилого комплекса.
Фонари по обе стороны улицы отбрасывали на окна автомобиля пятнистые тени, и настроение Ян Чэнши было таким же сумбурным, как эти тени.
Отец Вэнь, естественно, тоже скончался. Когда эта весть, словно туча, незаметно окутала семью, Отец Вэнь, узнав о гибели невестки и внука, в тот же миг словно лишился всех сил. От сильного потрясения он внезапно упал без всякого предупреждения и больше никогда не очнулся.
А Вэнь Юйфань, пережив сокрушительный удар от гибели жены и сына, и так находился на пределе своих физических и душевных сил. На самом деле, он уже в глубине души что-то подозревал о делах отца. Та забота и любовь, которую отец всегда проявлял к членам семьи, теперь превратились в неясное беспокойство в его сердце.
С тех пор Вэнь Юйфань стал как будто бездушным. Он целыми днями молчал, его пустые глаза устремлялись в потолок, или он просто тупо смотрел в окно.
Он боялся расспрашивать, боялся подтвердить ту суровую правду, которую уже предчувствовал. Потому что он знал — его душа и так была в тысячах осколков, и она больше не могла вынести новых горестей.
Каждый раз, когда наступала глухая ночь и тьма, подобно приливу, поглощала его, воспоминания о родных накатывали волнами.
Ласковая улыбка жены, беззаботный смех сына, широкие плечи отца и его любящий взгляд — все это было подобно острым лезвиям, ранящим его сердце снова и снова.
Он сворачивался клубочком в холодной постели, слезы беззвучно текли, пропитывая подушку.
Дни шли своим чередом. Вэнь Юйфань заперся в своей маленькой и ветхой съемной квартире, избегая всякого контакта с внешним миром. Он боялся видеть осуждающие взгляды, боялся услышать хоть слово о семье. Он был подобен раненому зверю, в одиночестве зализывающему раны, борющемуся в боли и отчаянии, пытаясь найти хоть искру мужества и силы, чтобы жить дальше.
Судьба неумолимо накатывала, словно решив загнать Вэнь Юйфаня в самую бездну.
Время шло, сменялись зима и лето, год промчался в мгновение ока, и снова наступила холодная, пронизывающая зима.
Это был совершенно обычный день. Мать, как всегда, встала рано, быстро умылась и села за стол, чтобы приняться за работу — мелкую ручную работу, которую она брала на дому у небольшой фабрики неподалеку.
Зимнее солнце проникало сквозь окно, освещая ее усталое, но решительное лицо, на котором проступали серебряные пряди волос.
В соседней комнате Вэнь Юйфань слышал звуки материнской суеты и чувствовал вину и беспомощность. Он пытался пошевелиться, хотел помочь матери хоть чем-то, но парализованные ноги делали его усилия тщетными.
Внезапно глухой звук нарушил тишину в доме. Сердце Вэнь Юйфаня замерло. Он громко позвал мать, но ответа не последовало.
Обеспокоенный, он изо всех сил толкнул инвалидное кресло руками и помчался в направлении звука.
Когда он добрался до гостиной, увиденное заставило его почувствовать, будто он упал в ледяную бездну — мать лежала на полу, рядом были рассыпаны незаконченные изделия ручной работы.
Их семейная жизнь и так была на грани выживания: квартира Вэнь Юйфаня была куплена в кредит, но после катастрофы дом, в который было вложено столько надежд и мечтаний, в одно мгновение превратился в прах под ослепительной вспышкой, оставив лишь тяжелое долговое бремя. К тому же, родительский дом пришлось спешно продать, чтобы оплатить его дорогое лечение, похороны близких и погасить ипотеку.
Теперь мать и сын были совершенно без денег, нищими.
В течение этого трудного года, из-за своей физической инвалидности, Вэнь Юйфань полностью утратил способность к самообслуживанию, словно упав в темную пропасть, став «бесполезным».
Но мать была подобна могучей горе, всегда стояла рядом с ним, никогда не колебаясь.
Она трудилась не покладая рук, вставала до рассвета и ложилась поздно, перебиваясь мелкой домашней работой, которую брала у фабрик, с трудом поддерживая их обоих. В то же время она неустанно заботилась о питании и гигиене Вэнь Юйфаня, позволяя ему обрести хоть немного спокойствия и умиротворения в этой разрушенной жизни.
Давление и боль, которые несла мать, были тяжелыми, как гора. Ей приходилось не только справляться с нуждой и повседневной суетой, но и переносить огромную горечь потери близких. Эта боль была схожа с той, что испытывал Вэнь Юйфань, а может, даже глубже.
Однако даже такая стойкая мать, в конце концов, не смогла противостоять жестокому року судьбы и рухнула в этот холодный зимний день.
Глядя на мать, лежащую на полу, мир Вэнь Юйфаня, казалось, остановился на мгновение, а затем полностью рухнул.
Он дрожащими руками попытался поднять мать, слезы неудержимо хлынули из глаз, свободно стекая по щекам.
Он кричал так громко, как только мог, звал мать, его голос эхом разносился по пустой комнате, но ответа не было.
В этот момент он почувствовал, что его покинул весь мир, и отчаяние, подобно бушующему приливу, полностью поглотило его, не оставив ни единого шанса на спасение.
После того, как мать внезапно упала, большой двоюродный брат Ян Чэнши, узнав об этом, поспешил приехать.
Он взглянул на Вэнь Юйфаня, сидевшего в инвалидной коляске с отчаянием и беспомощностью в глазах, его сердце пронзила боль. Он подошел, похлопал Вэнь Юйфаня по плечу и твердо заверил его: — Юйфань, не волнуйся, я позабочусь о посмертных делах тети.
Ян Чэнши сдержал свое слово и принялся хлопотать о похоронах матери. В тесной, убогой комнате он собственноручно устроил простой зал для прощания. Белые траурные ленты слегка колыхались в тусклом свете, портрет матери спокойно стоял в центре. На фотографии она улыбалась, но эта улыбка больше не могла согреть сердце Вэнь Юйфаня.
Родственники и друзья, узнав новость, стали приходить проститься. Они входили в комнату, видели Вэнь Юйфаня в инвалидной коляске, и на их лицах появлялись разные выражения: кто-то был скорбен до слез, у кого-то глаза наполнялись слезами; кто-то укорял неверность судьбы; некоторые подходили, сочувственно утешали Вэнь Юйфаня, говоря что-то вроде «соболезную», «будь сильным, живи дальше».
Однако Вэнь Юйфань в этот момент, казалось, ничего не слышал вокруг. Он спокойно сидел в инвалидной коляске, его глаза были так пусты, что в них не было ни искорки жизни, лицо было бесстрастным, словно он был бесчувственным изваянием.
Тот, кем он был раньше — полный энергии и неугасаемых надежд на жизнь, — давно исчез под тяжелыми ударами судьбы. Его слезы высохли за бесчисленные мучительные ночи, в его сердце больше не осталось печали.
Вместо этого появилось сильное желание — он хотел бы как можно скорее умереть, чтобы отправиться туда, где находятся его близкие, воссоединиться с ними и избавиться от этой бесконечной боли и страданий.
Голова усопшего, первый седьмой день, прошел в тяжелой, гнетущей атмосфере, и вот, наконец, наступило время проводить мать в последний путь.
В этот день небо было пасмурным, словно могло пролиться дождем, свинцовые облака низко нависли, словно тоже скорбели о кончине матери.
Тело матери бережно погрузили в катафалк, который медленно направился к крематорию.
Вэнь Юйфань, сидя в инвалидной коляске, подталкиваемый большим двоюродным братом, молча следовал позади.
По пути его взгляд был прикован к катафалку, в глазах читалась решимость и нежелание расставаться.
По прибытии на крематорий, увидев, как тело матери медленно ввозят в печь для кремации, Вэнь Юйфань едва заметно задрожал, руки крепко сжали подлокотники инвалидного кресла.
Его губы слегка шевелились, словно он что-то говорил, но из них не вырвалось ни звука. Вид перед ним был как острый нож, вонзившийся в его сердце, заставив его вновь испытать острую боль утраты близкого.
После кремации большой двоюродный брат вручил урну с прахом матери Вэнь Юйфаню.
Вэнь Юйфань осторожно погладил урну, слезы снова затуманили его взгляд.
Затем все направились на кладбище, где был заранее куплен участок для родителей.
Когда прах матери поместили рядом с отцом, Вэнь Юйфань, сидя в инвалидной коляске, смотрел на два соседних надгробия, чувствуя смешанные эмоции.
В этот момент он окончательно убедился в том, что отца больше нет. Однако, в этот момент он не испытывал ожидаемого шока или боли. На его лице не было особых эмоций, взгляд выражал спокойствие, смирение перед смертью.
«Папа, мама, я скоро приду к вам!» — мысленно сказал Вэнь Юйфань.
Он чувствовал, что в этом мире ему больше нечего ценить. Уход близких лишил его мужества и стимула жить. Он жаждал скорейшего воссоединения с родителями, женой и сыном, чтобы в ином мире вновь обрести утраченную теплоту и счастье.