В Хэйюань Чэн существуют четыре великие семьи, четыре великие секты, а также резиденция городского лорда Хэйюань Чэн, всего девять влиятельных сил. Резиденция лорда самая сильная, но за эти годы четыре великие семьи и четыре великие секты непрерывно росли, в итоге установив баланс сил с резиденцией лорда. Совместно они управляют Хэйюань Чэн и прилегающими территориями. Секта, к которой принадлежит Чэнь Фэн, — это Железная Секта Меча, одна из четырех великих сект.
Говорят, Железная Секта Меча существует в Хэйюань Чэн более трехсот лет. Первый основатель секты был мастером уровня тайного царства. Одной железной саблей он убил бесчисленное количество культиваторов, снискав себе грозную славу. Позже он отправился на поиски бессмертия и с тех пор исчез. Нынешний глава Железной Секты Меча — культиватор девятого уровня Закаливания Ци и Тела, который стремится прорваться к морю сознания. Как только ему это удастся, он сможет перейти на уровень тайного царства, превзойти обычных культиваторов и стать непобедимым.
«Ха-ха-ха, все смотрите, этот мусор появился».
Как только Чэнь Фэн вернулся в секту, другие ученики увидели его и начали громко смеяться.
«Этот мусор пропал на несколько дней, я думал, он решил покончить с собой? Кто бы мог подумать, что он жив и здоров».
«Хм, разве этот мусор способен на самоубийство? Разве вы не знаете, что лучше жить, чем умирать?»
«Действительно стыдно. Шесть лет тренировок в секте, сколько лекарств потрачено впустую, а у него только появилась истинная ци. Даже свинья, съев столько, должна была бы что-то понять. Неужели этот парень хуже свиньи?»
«Ха-ха-ха».
Все разразились смехом. Эти насмехающиеся над Чэнь Фэном культиваторы были почти все юноши, самому старшему из которых было не больше лет, чем Чэнь Фэну. Самые слабые из этих юношей были на третьем уровне закалки тела и очищения ци, с гулом костей и мышц, а двое из них достигли четвертого уровня, уплотняя внутренние органы. Несмотря на значительный прогресс Чэнь Фэна после прорыва, он не обязательно был противником этим людям. Более того, Чэнь Фэн не хотел демонстрировать свою силу сейчас, потому что он намеревался тайно выяснить причину смерти старика.
Услышав насмешки, в глазах Чэнь Фэна блеснула убийственная мысль, но он быстро её скрыл. С детства скитаясь, Чэнь Фэн слишком хорошо узнал изнанку жизни и человеческое равнодушие. Когда у него появится сила, он непременно вернет все эти унижения.
Видя, что Чэнь Фэн не реагирует, насмешники немного поболтали и разошлись. Важнее всего было то, что эти культиваторы совершенно не воспринимали Чэнь Фэна всерьез. Кто в Железной Секте Меча не знал, что Чэнь Фэн — мусор, объект для всеобщего осмеяния?
Скрип!
Чэнь Фэн толкнул дверь и вошел в свой маленький двор. Хотя двор был невелик, воздух здесь был свеж, вокруг зеленели деревья, росли цветы и травы, старые деревья обвивали древние лозы, создавая тихое и уединенное место.
Изначально это было жилище старого культиватора, и Чэнь Фэн жил здесь с момента вступления в Железную Секту Меча. До своей смерти старый культиватор был мастером седьмого уровня Закаливания Ци и Тела, способным формировать ци и убивать без видимого оружия. Однако он умер при загадочных обстоятельствах, что и было причиной, по которой Чэнь Фэн затаил обиду.
Как только Чэнь Фэн хотел спокойно приступить к медитации, вошел худенький юноша. Юноше было всего около четырнадцати лет, возможно, на год-два моложе Чэнь Фэна. Он был тонок и невысок, но его глаза были черными и блестящими, а зрачки постоянно двигались, сразу выдавая в нем сообразительного парня.
«Старший брат Чэнь, вы вернулись, с вами все в порядке?» — быстро спросил Е Тянь, в его глазах читалась тревога и беспокойство.
«Хе-хе, со мной все в порядке, я просто вышел подышать свежим воздухом», — улыбнулся Чэнь Фэн.
Это был единственный друг Чэнь Фэна в Железной Секте Меча. Он присоединился к секте на несколько лет позже Чэнь Фэна, но уже достиг третьего уровня развития ци и закалки тела.
«Хорошо, что с вами все в порядке. Ваши раны зажили? Когда я прибежал тогда, вас нигде не было», — сказал Е Тянь, доставая пузырек с лекарством.
После избиения Чэнь Фэн насквозь промок под дождем и убежал из Хэйюань Чэн, что привело к следующему необычайному событию. Хотя он был другом Е Тяня, Чэнь Фэн не собирался рассказывать ему об этом.
«Мои раны зажили, и вчера я успешно прорвался», — сказал Чэнь Фэн, сжимая кулак. Кровь и энергия забурлили в нем, и изнутри послышался гул.
«Гул костей и мышц, третий уровень! Вы наконец прорвались, это замечательно», — радостно воскликнул Е Тянь.
«Жаль, что я все еще слишком слаб. Кстати, вы что-нибудь узнали?» — продолжил Чэнь Фэн.
«Эх, были кое-какие слухи, но я бы посоветовал вам не знать», — Е Тянь выразил беспокойство.
«Что это за слухи? Скорее расскажите, не волнуйтесь, я не буду безрассудствовать, я все продумал», — с тревогой сказал Чэнь Фэн.
«Я слышал, это как-то связано со Старейшиной Ваном и Старейшиной Лян. Они тогда вместе отправились охотиться на свирепых зверей. Что именно произошло, я не знаю», — прошептал Е Тянь, опасаясь, что кто-нибудь услышит.
«Старейшина Ван, Старейшина Лян». В глазах Чэнь Фэна мелькнула убийственная мысль, но затем он почувствовал беспомощность. Ведь оба были мастерами седьмого уровня закалки тела и очищения ци, способными формировать ци и разрубать золото и крошить нефрит. Одним движением руки они могли бы убить его. Впрочем, то, что они до сих пор его не убили, означало, что они вообще не считали его за противника, рассматривая как муравья.
В самом деле, они были высокопоставленными старейшинами Железной Секты Меча, а он — мусором, презираемым всеми. Один их палец мог бы его раздавить.
«Вам все равно стоит быть осторожнее. Не будет лишним обезопасить себя. Если они действительно решат напасть, вы никак не сможете убежать. Возможно, сейчас лучший выход — покинуть Железную Секту Меча, покинуть Хэйюань Чэн», — сказал Е Тянь перед уходом.
После ухода Е Тяня Чэнь Фэн заперся в комнате. С трудом подавив смятение в мыслях, он принялся медитировать.
К счастью, старый культиватор научил Чэнь Фэна методу культивации для периода развития ци и закалки тела, иначе после прорыва Чэнь Фэн не знал бы, как продолжать.
С запуском методики, истинная ци в теле начала циркулировать по особым путям в меридианах. После восемнадцати циклов по всему телу Чэнь Фэна разлилась энергия, а кости и мышцы непрерывно гудели, словно в теле гремели раскаты грома.
«Странно. По логике, после прорыва на третий уровень, обычно открываются четыре меридиана. У меня же открыты целых восемнадцать, и истинная ци намного превосходит других на том же уровне». Вскоре Чэнь Фэн почувствовал аномалию в теле, остановился и начал размышлять.
Пока Чэнь Фэн размышлял, истинная ци в теле снова начала циркулировать. На этот раз Чэнь Фэн не управлял ею — она циркулировала сама по себе, словно обрела собственную жизнь. Путь движения внезапно изменился, став совершенно отличным от методики культивации Чэнь Фэна, превратившись в незнакомую схему циркуляции истинной ци.
«Так и есть. Моя истинная ци полностью изменилась. Это уже не та истинная ци, что я культивировал раньше, а незнакомая, более могущественная истинная ци. Хотя эта истинная ци кажется спокойной, она содержит в себе мощную жизненную силу и неудержимый напор. Я не знаю, что происходит, но могу с уверенностью сказать — это могущественная методика культивации». Чэнь Фэн продолжал размышлять, сосредоточенно изучая пути циркуляции истинной ци в теле.
Через час Чэнь Фэн полностью освоил эту таинственную методику. Только тогда Чэнь Фэн осознал, насколько она глубока и непостижима, в десять, а то и в сто раз превосходя методику культивации Железной Секты Меча. Можно сказать, что один день его нынешней культивации был равен десяткам, а то и сотням дней прежней. При мысли об этом Чэнь Фэн пришел в такой восторг, что почти закричал.
«В мире действительно существует такая умопомрачительная методика культивации, это слишком противозаконно. И я чувствую, что эта методика неполная. О полной методике я даже боюсь думать!» — кричал про себя Чэнь Фэн.
По мере циркуляции методики, Чэнь Фэн все больше осознавал ее высокое качество и загадочность. По сравнению с ней, предыдущая методика культивации была просто мусором, небо и земля.
«В моем теле внезапно появилась странная истинная ци и таинственная методика культивации. Похоже, все это связано с маленькой башней на мне. Но в конечном итоге это благо. С этой методикой моя культивация будет продвигаться семимильными шагами. Когда я достигну совершенства, я рассчитаюсь с ними».
Следующие несколько дней Чэнь Фэн никуда не выходил, спокойно уединившись во дворе для интенсивной культивации. За эти дни Чэнь Фэн все глубже понимал эту таинственную методику, которая не только создавала загадочные пути циркуляции истинной ци в теле, но и сопровождалась соответствующими боевыми приемами.
По мере того, как истинная ци циркулировала снова и снова, Чэнь Фэн непроизвольно двигал конечностями, выполняя серии диковинных приемов. Он сливался с ци, движения следовали за мыслью. Чэнь Фэн не мог остановиться, чувствуя, что полностью погрузился в таинственное состояние. Все прежние знания всплывали в его сознании, и с каждым взмахом руки и каждым движением он быстро достигал полного понимания.
Это было просветление, состояние погружения в Дао. Один час культивации заменял месяцы, а то и годы прежнего обучения.
В то же время, нити духовной энергии неба и земли непрерывно стекались в тело Чэнь Фэна, смешиваясь с истинной ци в меридианах, делая ее более плотной и мощной. Вскоре произошло нечто еще более удивительное: цветы, травы, старые лозы, растущие во дворе, непрерывно испускали маленькие светящиеся точки. Это была сущность жизни из этих растений. Под влиянием методики культивации Чэнь Фэна они высвобождались и беспрерывно вливались в тело Чэнь Фэна, делая его кровь, энергию и жизненную силу еще более густыми, мощными и полными жизни.
Хруст, хруст, хруст!
Серии резких звуков исходили из тела Чэнь Фэна, становясь все громче, словно в теле действительно гремел раскатами грома.
Когда гул прекратился, в теле Чэнь Фэна послышались звуки, похожие на течение воды. Это мощная кровь и энергия циркулировали, плоть и кровь трансформировались, кости и костный мозг очищались.
За это время Е Тянь приходил один раз, но, увидев, что Чэнь Фэн медитирует, с шоком в глазах тихо ушел.
«Старший брат Чэнь действительно изменился после того выхода. Судя по всему, он снова на грани прорыва. Неужели он съел какой-то небесный клад снаружи?» Е Тянь покачал головой и ушел.
Наконец, движения Чэнь Фэна замедлились, и он остановился. Глубоко выдохнув, он почувствовал легкость во всем теле, перед глазами все прояснилось, а кровь и энергия в теле постепенно успокоились.
«Истинная ци конденсировалась, питая внутренние органы, соединяя мост между небом и землей. Истинная ци непрерывно поступает. Похоже, я достиг четвертого уровня развития ци и закалки тела», — тихо произнес Чэнь Фэн. Затем его глаза сверкнули, словно он не мог поверить, что за столь короткое время он снова прорвался.
За шесть лет упорной культивации он достиг только второго уровня развития ци и закалки тела, но теперь, всего за несколько дней, он прорвался дважды! Если бы об этом узнали, это наверняка повергло бы людей в шок, но одновременно принесло бы ему бесконечные проблемы.
Чэнь Фэн слышал о культиваторах, которые при удачном стечении обстоятельств находили сокровища и стремительно улучшали свою культивацию, но затем, до достижения совершенства, были убиты другими мастерами, и их сокровища были награблены.
Несмотря на недавние прорывы Чэнь Фэна, в Железной Секте Меча он оставался лишь низкоуровневым культиватором, не говоря уже о других силах в Хэйюань Чэн. Не только среди старейшин, но и среди обычных учеников секты было бесчисленное множество тех, кто превосходил его. Ведь его скорость культивации за эти годы была слишком медленной, и среди сверстников он явно отставал.
«Все равно приходится быть осторожным и терпеливым», — вздохнул Чэнь Фэн.
Бах!
Хотя Чэнь Фэн хотел вести себя скромно, обстоятельства сложились иначе. Дверь его маленького двора была выбита ногой, и трое юношей вошли внутрь.