Три дня пролетели быстро.
Святая дева секты Цинлянь.
Сильнейшая из молодого поколения секты Цинлянь, Ли Хунъи.
Она тоже на Пике Основания, намного опережая остальных учеников.
Личная ученица главы секты, будущая глава секты Цинлянь.
Ли Хунъи вся в красном, статная и решительная.
Цзинь Цзыцзай лично выехал за город встречать её.
Он проводил Ли Хунъи в гостевой дом.
Всю дорогу был почтителен.
Ради встречи Ли Хунъи весь гостевой дом отремонтировали заново, он стал очень роскошным.
Ли Хунъи удовлетворённо кивнула:
— Городской владыка Цзинь проявил заботу, доставил вам хлопот!
Когда двери гостевого дома закрылись,
Цзинь Цзыцзай с глухим стуком упал на колени перед Ли Хунъи.
— Святая дева! Умоляю, спасите жителей Минчэна!
— Городской владыка Цзинь, что вы делаете?
Ли Хунъи изумилась.
— Святая дева, вы не знаете: в Минчэне объявился великий злодей. Он похитил мою невестку, надругался над ней...
— Он по всему городу хватает людей для принудительных работ и тайно добывает шахты с духовными камнями.
— Семья Цинь в Минчэне творит беззакония, народ ропщет! Все они — отродье!
— Но Цинь Фэн на начальной стадии Золотого ядра, мне приходится терпеть. Наконец я дождался вас, Святая дева! Вы должны заступиться за нас!
Цзинь Цзыцзай и его сын рыдали на коленях, перечисляя преступления Цинь Фэна.
Казалось, он совершил все мыслимые злодейства, вызывая гнев людей и богов.
Ли Хунъи слушала и распалялась:
— Что? Под управлением моей секты Цинлянь завелась такая язва!
— Увы, жители Минчэна, и я в том числе, страдаем от него!
Цзинь Цзыцзай излил все свои горечи.
Ли Хунъи в гневе ударила по столу:
— Городской владыка Цзинь, не волнуйтесь. Когда вернусь, обязательно доложу учителю, и мы искореним эту язву!
Цзинь Цзыцзай обрадовался:
— Да, моя личная честь — ерунда, но Цинь Фэн тайно добывает духовные рудники и притесняет народ — это преступление, не заслуживающее прощения!
Пока он произносил эту страстную речь,
вдруг раздался голос:
— О? Городской владыка Цзинь, это кого вы считаете не заслуживающим прощения?
Услышав этот голос, Цзинь Цзыцзай невольно вздрогнул всем телом.
Потому что это был голос Цинь Фэна!
...
Цинь Фэн с доброй улыбкой появился в гостевом доме!
Присутствие Ли Хунъи придало Цзинь Цзыцзаю неожиданную смелость.
Он яростно указал на Цинь Фэна:
— Цинь Фэн, ты ещё смеешь приходить сюда? Твой час пробил! Твои преступления в Минчэне не перечесть!
Цинь Фэн всё с той же мягкой улыбкой подошёл к Ли Хунъи и слегка поклонился:
— Святая дева!
Ли Хунъи холодно фыркнула, не обратив на него внимания.
Очевидно, она поверила словам Цзинь Цзыцзая.
Цинь Фэн не придал этому значения. С видом добродушного старца он погладил бороду и усмехнулся:
— Хе-хе, Святая дева, неужели вы поверили односторонним заявлениям Цзинь Цзыцзая?
— Односторонним? Цинь Фэн, Минчэн давно страдает от твоей семьи. Посмеешь ли ты пойти со мной на очную ставку?
Цзинь Цзыцзай ничуть не уступал Цинь Фэну.
Особенно за эти три дня.
Семья Цинь, словно безумная, творила зло.
Да ещё хватала людей по всему городу.
Цинь Фэн усмехнулся уголком губ и хлопнул в ладоши:
— Хорошо, так пусть будет очная ставка! Входите!
Ворота гостевого дома распахнулись.
Вошела толпа.
Там были и уборщики улиц, и чиновники из гостевого дома, и стража у ворот, и повара с кухни.
Целая толпа народу.
Цзинь Цзыцзай и Ли Хунъи остолбенели.
Цинь Фэн с улыбкой сказал:
— Святая дева, Городской владыка Цзинь, эти люди, думаю, могут представлять жителей Минчэна. Пусть они скажут, правда ли то, что вы, господин Цзинь, называете несметными преступлениями и всенародным гневом.
— Ну-ка, расскажите Святой деве, действительно ли я, Цинь Фэн, великий злодей и язва Минчэна?
— Кто сказал, что глава семьи Цинь — злодей? Он же великий благодетель!
— Вот именно! Нельзя же так клеветать на доброго человека, Городской владыка!
— Глава семьи Цинь — известный добряк в нашем Минчэне! Если бы не семья Цинь, разбойники за городом давно бы уже бесчинствовали!
— Да, семья Цинь в Минчэне мосты и дороги строит, благодаря им наш город процветает.
— Кто скажет плохое о главе семьи Цинь, я первый не соглашусь!
Горожане наперебой выкрикивали.
Ли Хунъи в изумлении нахмурилась, глядя на Цзинь Цзыцзая:
— Городской владыка Цзинь, объясните мне, что происходит?
Ведь это совершенно не совпадало с его словами.
Цзинь Цзыцзай опешил, трясущимся пальцем указал на Цинь Фэна:
— Подло, бесстыдно! Цинь Фэн, ты их подстроил, ты их запугал. Да, точно так! Нужно опрашивать случайных людей, а не твоих!
Цинь Фэн с беспомощным видом произнёс:
— Городской владыка Цзинь, я знаю, что вы ко мне не расположены, но зачем же так клеветать? Я, Цинь Фэн, хоть и не святой, но человек честный!
Цзинь Цзыцзай вытаращил глаза, он просто взбесился от такой наглости:
— Честный?! Ха-ха-ха, это неслыханно! Ты, Цинь Фэн, честный? Да в Минчэне каждый знает, что ты — Великий Демон!
— Городской владыка Цзинь, раз вы не доверяете тем, кого привёл я, то пусть ваши стражники найдут кого-нибудь сами.
— Хорошо! Я не верю, что ты, Цинь Фэн, можешь прикрыть небо одной ладонью!
Цзинь Цзыцзай тут же приказал стражникам у ворот схватить на улице нескольких случайных людей.
Но, к его отчаянию,
эти схваченные тоже принялись восхвалять Цинь Фэна.
Творившая зло семья Цинь в их устах была благодетелями, опорой жителей Минчэна.
Цзинь Цзыцзай со скрежетом зубов смотрел на них:
— Вы! Вы знаете, что говорите? Здесь Святая дева секты Цинлянь! Вам нечего бояться! Она восстановит справедливость и выкорчует эту язву — Цинь Фэна!
Как и подобает городскому владыке, говорил он страстно и проникновенно.
Но никто и не взглянул на него.
— Ах, Городской владыка, оставьте. Не надо порочить главу семьи Цинь!
— Да, господин, глава семьи Цинь всегда к нам добр. Как вы можете так о нём говорить? Мне даже обидно!
Городской владыка Цзинь в изумлении смотрел на своих двух стражников.
Он не ожидал, что даже его личные стражники будут заступаться за Цинь Фэна.
— Ты! И вы тоже!
Двое стражников с глухим стуком упали на колени, виновато опустив головы.
— Святая дева, мы больше не хотим помогать тирану! Городской владыка приказал нам клеветать на главу семьи Цинь. Но наша совесть не позволяет!
Лицо Цзинь Цзыцзая стало багровым:
— Вы... вы! Я убью вас!
С этими словами он выхватил меч, чтобы зарубить стражников.
Дзинь!
Раздался звон.
Меч в руке Цзинь Цзыцзая отлетел в сторону.
Ли Хунъи, держа меч одной рукой, пронзительно смотрела на него:
— Городской владыка Цзинь, вы хотите замести следы убийством?
— Да, Городской владыка Цзинь, какие же хорошие дети, а вы хотели их убить!
Цинь Фэн сокрушённо покачал головой.
Цзинь Цзыцзай хотел возразить, но слова застревали в горле; в отчаянии он закричал:
— Святая дева! Не дайте себя обмануть!
— Замолчи! Цзинь Цзыцзай, я не думала, что ты такой человек! — гневно воскликнула Ли Хунъи. — Факты налицо, а ты ещё смеешь оправдываться! Ты считаешь меня молодой и доверчивой?