В городе Тяньхай было всего два времени года — долгая зима и знойное лето.
«Кап! Кап! Кап!»
Будильник, прозвеневший уже в пятый или шестой раз, наконец разбудил человека, лежащего на кровати. Душная погода заставила его вспотеть насквозь.
В комнате не было кондиционера?
Нет!
Чжэн Янь, причмокнув потрескавшимися губами, одним глотком осушил пол-литра воды и, глядя на висящий над головой драгоценный прибор с энергопотреблением пятого класса, вздохнул.
— Эта рухлядь меньше чем за час накручивает юань, кто ж позволит себе такую роскошь?!
Кое-как умывшись холодной водой, Чжэн Янь с сонным видом направился на автобусную остановку.
Вспомнив прошлой ночью особенно реалистичный сон, он почувствовал некоторую недосказанность.
— Эх, вот бы это было по-настоящему!
Тело немного пришло в себя, в животе заурчало, а палящее над головой солнце превращало каждый шаг Чжэн Яня в суровое испытание.
Улицы сегодня казались на удивление безлюдными — ни одного прохожего.
— Что-то тут не так!
Чжэн Янь огляделся по сторонам. На всей остановке он стоял в полном одиночестве.
— М-м…
— Сегодня что, случилось что-то важное??
Заинтригованный, Чжэн Янь включил мобильный интернет и тут же был затоплен шквалом сообщений.
Вверху висел корпоративный чат в GreenBubble, где уже горела цифра «99+», и народ продолжал активно строчить.
Чжэн Янь чуть пролистал сообщения и заподозрил, что всё ещё не проснулся и находится во сне.
— Эй, слышали? Слышали?
Ли Дацзуйба из компании устроил флуд, отправив подряд с десяток сообщений, пока начальство не сделало ему замечание.
— Ещё бы! Я вам так скажу, зрелище прошлой ночью было — закачаешься!
Янь Ли отправила шокированный стикер, а затем прикрепила фотографию.
На снимке была панорама центра Цзянхая, но с одним отличием — она пририсовала туда монстра.
Плечи этого чудища достигали уровня самого высокого небоскрёба Тяньхая, так что ростом он был под триста метров.
Его тело пылало алым, у него было три головы и шесть рук, а за спиной расправлялись огромные перепончатые крылья.
Внизу в панике разбегались люди и спешила прибывшая армия.
— Тьфу, ну и зануда!
Чжэн Янь поднял голову, взглянул на дальнюю улицу и забеспокоился — автобус, который давно должен был приехать, опаздывал уже минут на десять.
Если так пойдёт и дальше, он опоздает!
«Шурх-шурх-шурх.»
Позади Чжэн Яня послышался лёгкий шорох, будто ветер шевелил листву.
При обычных обстоятельствах он ни за что не обратил бы на это внимания, но сегодня, сам не зная почему, его слух стал необычайно острым.
То и дело доносились голоса из раций.
— Центр, центр, мы обнаружили цель. Она пока ничего не замечает, разрешите операцию!
— Жители эвакуированы, разрешаю!
Чжэн Янь потёр ухо, гадая, не ослышался ли он, как вдруг услышал торопливые шаги, приближающиеся к нему.
А затем дюжина здоровяков в чёрном, с противогазами на лицах, бросилась к нему.
— По…
Чжэн Янь не успел и слова сказать, как его прижали к земле, и плечо пронзила острая боль.
— Меня похищают???
Это была первая мысль, пришедшая ему в голову, но он тут же её отбросил.
— Нет, средь бела дня, при всём честном народе, — кто осмелится на такое?
— Да и что с меня взять…
Лицо жгло от раскалённой земли, и это пробудило в Чжэн Яне сильнейшее желание выжить.
Сдаваться без боя он не собирался.
— Хе!!!
Откуда только взялись силы — одним рывком он опрокинул четырёх или пятерых здоровяков на землю и, не оглядываясь, бросился бежать.
В голове была только одна мысль: добежать до ближайшего полицейского участка — и он спасён.
— Быстро, не дайте ему уйти!
Эта группа, обученная, быстро оправилась от замешательства, и всю дорогу из зелёных насаждений то и дело выскакивали люди, пытавшиеся схватить Чжэн Яня.
Обычно считавший себя хилым и слабым, сейчас он, вероятно, даже не заметил, насколько сильнее стал.
Словно овладев легендарным «Шагом по волнам», Чжэн Янь ловко лавировал в толпе преследователей.
Различные приёмы задержания были против него бессильны, а по скорости он дал бы фору и самому Болту с Су.
— Быстрей, быстрей!
За несколько минут Чжэн Янь пробежал больше десяти километров, оставив преследователей далеко позади.
Убедившись, что он в безопасности, он машинально схватился за столб, чтобы перевести дух, но с удивлением обнаружил, что нисколько не устал.
— Что это такое??
Чжэн Янь попытался понять, что происходит с этим знакомым и одновременно чужим телом, и в памяти снова всплыл прошлый сон.
— Неужели…
«Вжух!!»
Жёлтый луч обрушился с неба прямо ему под ноги, и взрывной волной Чжэн Яня подбросило в воздух, где он перекувыркнулся несколько раз и отлетел в сторону.
Но тут тело снова сработало — он приземлился, выполнив сложнейший акробатический трюк.
— Кто!!
Звонкий и гневный голос Чжэн Яня разнёсся над пустынным городом.
— Бросай оружие и сдавайся!
Как только он заговорил, тут же пришёл ответ.
И без того знойный день стал ещё жарче, и с неба на землю упал ослепительный свет.
Когда сияние рассеялось, перед ним предстал таинственный незнакомец ростом под два с половиной метра, облачённый в золотые доспехи, с птицеподобным шлемом на голове и золотыми крыльями за спиной.
Именно он и произнёс эти слова.
— Ха-ха-ха, я понял! Это сон!
Разглядев незнакомца, Чжэн Янь не выказал удивления, а облегчённо рассмеялся.
Ведь на дворе двадцать первый век! Откуда тут взяться таким вещам?
— Пора покончить с этим абсурдным, но слишком реальным сном!
Осознав всё это, Чжэн Янь без колебаний подбежал к реке, протекавшей у дороги, и с плеском прыгнул в воду.
— Ты…
Такой поворот поставил золотого воина в тупик, и он на мгновение опешил.
Ему было приказано взять Чжэн Яня под контроль и доставить на базу; если тот умрёт, отчитаться будет непросто.
Придя в себя, золотой воин расправил крылья, взмыл в воздух и принялся искать Чжэн Яня.
«Треск!»
Небо всё ещё было ясным и безоблачным, но фиолетовая молния ударила прямо в золотого воина.
Его крылья обгорели до черноты, и он едва не рухнул вниз, потеряв равновесие.
Не успел он перевести дух, как на него обрушились новые молнии.
Золотой воин в панике пытался отразить внезапную атаку, но его тело уже было поражено во многих местах, а некогда прекрасные доспехи превратились в груду искореженного металла.
— Центр, центр.
— Разрешите применить навыки массового поражения! Противник слишком силён, я не могу его сдержать!
Золотой воин включил систему связи в шлеме, чтобы связаться с кем-то.
Из шлема донёсся непреклонный, не терпящий возражений голос:
— Нет!!!
— Здесь же жилой район, нельзя допустить излишнего ущерба имуществу граждан!!
— Если не получится, можешь отступать и ждать следующей возможности.
Пока они обсуждали это, вода в реке вдруг забурлила, и из неё сам по себе показался Чжэн Янь.
Однако выглядел он крайне необычно: глаза плотно закрыты, губы побелели, а всё тело было окутано фиолетовыми молниями.
Молнии, окружив Чжэн Яня, замерли в воздухе на несколько секунд, а затем с огромной скоростью унесли его ввысь, после чего, разорвав пространство, бесследно исчезли.
— Проклятье!
Золотой воин издал бессильный рёв, давая выход своему негодованию.