Где бы эти люди ни находились, их объединяло одно качество — проницательность.
Чжэн Янь заподозрил, что Чэнь Дунгуа мог приложить руку и к делам Ассоциации Авантюристов.
— До чего же скучно!
Он решил отпустить Чэнь Дунхуа и как следует отдохнуть ночь в этом районе, напоминающем европейское Средневековье.
— Будет ли хоть какая-нибудь романтическая встреча?
Полный надежд, Чжэн Янь погрузился в глубокий сон и проснулся лишь к полудню следующего дня.
Он уже очень давно не спал так сладко. Раньше, после десяти с лишним часов напряжённой работы, он выкраивал немного времени для развлечений, а потом снова ложился отдыхать.
А после короткого отдыха в пять-шесть часов приходилось продолжать эту бесконечную рутину.
Может, раз в неделю и выдавался свободный день, но его всё равно не хватало, чтобы полностью восстановить силы.
Перекусив, Чжэн Янь отправился на рынок. Вчера Джек уже водил его туда, так что большую часть мест он запомнил.
Чжэн Янь купил еды, одежды, а также приобрёл железный меч отличного качества.
Это был самый дорогой товар во всей кузнице, цена достигала целых двадцати золотых монет.
Если бы не часть средств, выданных авансом Ассоциацией Авантюристов, он бы точно не смог его купить.
Чжэн Янь решил проверить остроту клинка. Он вырвал у себя с головы тонкий волосок.
— Пф!
Он дунул, но волос не повредился.
— Так и знал. Этот хозяин — вылитый жулик, замышляет недоброе.
Чжэн Янь не стал связываться с хозяином: в конце концов, это его первый меч, он имеет особое значение.
— Хм, это готово, и то тоже в порядке.
Чжэн Янь, видя, что почти всё готово, решил не тратить время зря и быстро разобраться с делом.
Завтра ему ещё на работу, хотя идти совсем не хотелось, но ради того, чтобы уладить дела с Сун Цзяном, пришлось.
Закинув меч за спину и оседлав боевого коня, Чжэн Янь покинул Город Кавказ под провожающими взглядами членов Ассоциации Авантюристов.
Логово гоблинов, как следует из названия, было местом обитания множества гоблинов — низших магических зверей Континента Духов Земли.
Из-за невысокой силы и малой угрозы они редко привлекали внимание армии.
По сравнению с гоблинами, куда большую опасность представляли тролли, людоеды и даже драконы.
Такие мутировавшие сильные гоблины, как в задании, попадались крайне редко.
— Но! — Но!
Боевые кони, продаваемые в городе, проходили особую подготовку, так что даже не слишком искусный наездник мог легко с ними справиться.
Едва Чжэн Янь выехал за ворота, как столкнулся с неприятностью.
Его боевого коня сожрало неведомое существо, оставив лишь горсть костей и кровавое пятно.
Всё началось с того, что по пути к логову гоблинов, проезжая через лес, Чжэн Янь залюбовался красотой тамошних гор и вод и пребывал в отличном настроении.
Он решил немного передохнуть и сделать несколько снимков на телефон, чтобы потом похвастаться в соцсетях.
Когда Чжэн Янь сидел на камне и омывал ноги чистой водой, внезапно раздался отчаянный крик и какие-то странные звуки.
— Чёрт, моя лошадь!
Опомнившись, Чжэн Янь через несколько секунд был на месте, но было уже поздно.
— Проклятие!
Он выругался сквозь зубы, решив во что бы то ни стало найти виновника.
Вокруг воцарилась тишина, мёртвая тишина.
Скрытая прежде аура Чжэн Яня, в приступе ярости, непроизвольно вырвалась наружу. С каждым его шагом земля содрогалась.
— Тук! Тук!
Он шагнул вперёд, и его чуткий слух уловил, что сзади кто-то приближается.
— Шур-шур-шур.
Этот звук, похожий на шелест ветра в листве, на самом деле был шагами приближающегося существа.
— Р-р-р!
С рёвом кусты рядом раздвинулись, и белая тень бросилась на Чжэн Яня.
Неведомый враг выставил острые когти, целясь прямо в сердце.
— Белый волк? Да ещё и одноглазый?
Хотя противник двигался быстро, в глазах Чжэн Яня он был не быстрее медленно ползущей черепахи.
Он ясно видел: это был огромный белый волк, чуть меньше того свирепого тигра, что встречался ему раньше.
Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, играл на шерсти белого волка, заставляя её сверкать.
В голове Чжэн Яня возникли два варианта.
Первый — сразу уничтожить белого волка, отомстив за коня. — Но тогда придётся идти пешком.
Второй — проучить белого волка, а затем подчинить его и использовать как ездовое животное.
А если не подчинится?
Тогда продолжать бить, пока тот не сдастся.
Приняв решение, Чжэн Янь легко присел, уклоняясь от броска белого волка.
Затем, развернувшись, он нанёс удар ногой, контролируя силу, и отбросил волка на десяток метров.
— У-у-у!
Белый волк жалобно завыл, рухнул на землю и не мог даже пошевелиться, только беспомощно смотрел, как Чжэн Янь приближается.
— Я проиграл, давай, прикончи меня!
Когда Чжэн Янь протянул правую руку, пытаясь приручить белого волка, тот вдруг заговорил человеческим голосом.— О, ты оказывается умеешь говорить?!
Первоначальный интерес Чжэн Яня вспыхнул с новой силой: ему впервые за время задания попался такой духовный зверь.
— Конечно, человек, не думай, что это только ваша привилегия!
Белый волк гордо вскинул голову, а затем поторопил Чжэн Яня.
— Чего ждёшь? Давай, кончай скорее!
Чжэн Янь, глядя на это сокровище перед собой, не хотел его ранить, но и знал, что тот просто так не сдастся.
— Что же делать?
И тут его осенило.
— Собаки ведь произошли от волков. Может, этот способ сработает...
Подумав об этом, он даже немного возгордился, а затем достал из рюкзака кусок мяса.
— Хорошая собачка, слушайся, и я дам тебе это съесть.
Чжэн Янь поднёс мясо к носу белого волка, надеясь задобрить его, но никак не ожидал, что волк внезапно взбесится.
— Лучше смерть, чем позор!
Белый волк, немного восстановив силы, перевернулся и прижал Чжэн Яня к земле.
Оскалив полную пасть острых зубов, он потянулся к горлу Чжэн Яня.
— Дзынь!
Белый волк вдруг почувствовал, что в пасти стало легче: добрая половина из сорока двух зубов выпала, и одновременно он ощутил тяжесть на шее.
Оказывается, Чжэн Янь, сам не известно когда, уже оседлал его и теперь довольно размахивал руками.
— Слезь с меня, слезь сейчас же!
Белый волк чувствовал себя страшно униженным. Он беспрестанно прыгал, пытаясь сбросить Чжэн Яня.
— Бесполезно, бесполезно.
Чжэн Янь махнул рукой, крепко сжав ногами голову волка и сидя на нём, как незыблемая скала.
Как ни старался белый волк, он не мог от него избавиться.
В конце концов, силы белого волка иссякли, к тому же он был серьёзно ранен ранее.
Не выдержав, белый волк снова рухнул на землю, тяжело дыша носом.
— Ну что, теперь можно вести себя потише?
Чжэн Янь слез с белого волка, сначала извинился за свою недавнюю дерзость, а затем сменил тон.
— Я знаю, это твоя территория, и не хотел тебя обидеть.
— Но ты убил моего скакуна, и мне теперь не на чем ехать. Не пора ли дать мне ответ?
После двух стычек белый волк осознал огромную пропасть в силе между ним и Чжэн Янем, которую было не преодолеть.
Он уже оставил мысли о сопротивлении.
— И чего ты хочешь?
Голова белого волка поникла к земле, голос утратил прежнюю гордость.
На самом деле в душе он уже знал ответ и только ждал, когда Чжэн Янь скажет это.
— Ну, как видишь.
Чжэн Янь указал на дорогу впереди.
— Я собираюсь выполнить одно задание. Путь неблизкий, идти пешком утомительно.
— Так что...
Он хитро усмехнулся.
— Может, согласишься на небольшое неудобство и пойдёшь со мной?
— Не волнуйся, я тебя не обижу!