Обычно начинающим авантюристам приходится постепенно повышать свой ранг, начиная с Бронзового. Однако благодаря выдающимся достижениям, которые Чжэн Янь только что продемонстрировал, Ассоциация Авантюристов после обсуждения решила присвоить ему ранг Золотого напрямую.
— Пожалуйста, не поймите неправильно.
Увидев удивление на лице Чжэн Яня, женщина решила, что он недоволен, и поспешила объяснить:
— Это не сомнение в вашей силе, таковы правила ассоциации — максимум, что мы можем присвоить, это Золотой ранг.
— Если вы считаете это неподходящим, возможно, вас заинтересует это поручение?
Она протянула ему документ о задании по истреблению гоблинов, наводнивших окраины Города Кавказ. В нем упоминалось, что там есть три элитных гоблина, а уровень сложности задания — Платиновый.
— Что это значит? — Чжэн Янь с недоумением принял документ о поручении.
Женщина улыбнулась и объяснила:
— Сейчас вы у нас тут главная фигура, господин Чжэн.
Она достала блестящий золотой значок — удостоверение личности, выдаваемое Ассоциацией Авантюристов.
Чжэн Янь, используя свое суперзрение, окинул взглядом зал и заметил, что большинство присутствующих авантюристов были лишь Серебряного ранга, а тех, кто был Золотого ранга и выше, были единицы.
— Хотя у нас здесь много авантюристов, настоящих мастеров среди них немного, — продолжила женщина.
— Поэтому мы надеемся, что вы немного продемонстрируете свою силу, чтобы ассоциация и даже вышестоящее руководство обратили на вас больше внимания, не так ли?
Чжэн Янь почувствовал, что словно попал в какую-то ловушку, интуиция подсказывала ему, что отступать еще не поздно.
— За кого ты меня принимаешь? — Как только один голос настойчиво зашептал ему на ухо, с другой стороны появилась другая черная фигура.
Черный человечек действовал решительно и жестко, одним махом превратив предыдущего человечка в облачко дыма, которое тут же исчезло.
— Слушай меня, не ошибешься! — Черный человечек оттянул ухо Чжэн Яня и крикнул в него через рупор.
— Какие бы у них ни были козни и хитрости, перед лицом абсолютной силы это всего лишь облака.
Чжэн Янь, услышав это, слегка улыбнулся уголками губ.
— Верно, ты прав. С моей силой, хуже не будет, если я просто устрою побольше шума, да и исполню желание Чэнь Дунгуа.
Чжэн Янь покачал головой из стороны в сторону, издав хруст, и со всей силы хлопнул по документу о поручении.
— Я, я беру это задание, гарантирую безупречное выполнение!
Увидев это, собравшиеся в Ассоциации Авантюристов разразились аплодисментами и одобрительными возгласами, восхваляя его смелость.
Девушка-администратор улыбнулась и выплатила Чжэн Яню часть гонорара за поручение авансом — независимо от того, будет ли задание выполнено, раз он согласился, эти деньги возвращать не нужно.
Чжэн Янь покинул Ассоциацию Авантюристов под одобрительные возгласы толпы, так же, как и пришел, с уверенностью и ожиданием.
Однако стоило ему отойти подальше, как лица тех, кто только что выражал почтение, мгновенно сменились на насмешливые.
— Ха-ха-ха, за кого он себя принимает? Чуть-чуть силы набрался и уже хвастается тут? — произнес тот самый мечник.
— Вот именно, вот именно, — поддакнула и женщина, принимавшая Чжэн Яня.
— Неужели он правда думает, что с магическим зверем Платинового ранга так легко справиться? Это же специальная ловушка, устроенная главой.
— Если пройдет это испытание, уговорим его идти вырезать тех гоблинов; если нет — тоже не в убытке, сэкономим как раз немного провизии.
Они собрались вместе, пили большими чашами вино и ели мясо большими кусками.
— Этот парень вроде бы довольно силен, должен на какое-то время удовлетворить охотничьи потребности того гоблина...
Когда Чжэн Янь вышел на улицу, Джек уже ждал его у входа. В руках он держал что-то черное и жевал это.
— Я же тебе дал... — Чжэн Янь хотел было отчитать его, но тут же вспомнил все, что видел в трущобах.
Эти люди, казалось бы, бездельничают, но, возможно, там просто нет такой уж большой потребности? У них наверняка есть те, кто им дорог?
Хотя и говорят, что помощь нужна в острой нужде, а не в бедности, даже черный человечек в подсознании Чжэн Яня согласился заплатить чуть больше.
— Эй, своди меня развеяться! — Чжэн Янь передумал и с улыбкой сказал Джеку.
— Хорошо, хорошо, — Джек неловко убрал ту черную штуку, и Чжэн Янь успел мельком ее рассмотреть.
— М-да, тут есть черствый хлеб, заплесневелое зерно, и даже, оказывается, опилки.
Чжэн Янь вспомнил особый паек времен Китайской Республики — смешанное зерно.
Тот, кто его ел, мог не сходить в туалет по три дня и три ночи. Эта штука, пожалуй, еще хуже.
Как проводник и гид, Джек проявил себя очень хорошо. Он терпеливо водил Чжэн Яня по всем точкам на третьем уровне, похоже, он не раз приводил сюда людей раньше.
Магазины и рестораны, куда он водил, были с хорошим соотношением цены и качества, не было никакого обсчета.
За это время Чжэн Янь купил немало сувениров, а также приобрел для Джека еду, чтобы тот поел.
— Хе-хе, я еще не голоден.
Каждый раз Джек простодушно улыбался и аккуратно прятал вещи за пазуху. Даже если его ноги дрожали, а живот урчал так отчетливо...
— Мы вроде бы находимся в разных мирах и временах, но почему возникает похожая картина.
— Разница лишь в том, что мне повезло больше, даже в худшем случае у меня есть подушка безопасности.
На прощание Чжэн Янь, не используя жука-переводчика, сказал эти слова Джеку на родном языке. Джек хоть и не понял, но сохранял оптимистичный вид и был бесконечно благодарен Чжэн Яню за лишние деньги, чуть не упал на колени.
Провожая взглядом уходящего Джека, Чжэн Янь почувствовал, как на него накатывает усталость.
— Что-то я устал!
Даже обладая могучим телом, нужно время от времени отдыхать.
Чжэн Янь вернулся в Ассоциацию Авантюристов, немного поболтал с той компанией и поднялся наверх.
Авантюристы Золотого ранга имеют право на бесплатное проживание в выделенных комнатах в любом городе в течение одного месяца. Обычные авантюристы стремятся к странствиям и не задерживаются надолго на одном месте, так что постоянное жилье не было проблемой.
Он выбрал комнату, толкнул дверь, и там его уже ждал Чэнь Дунхуа.
— Ты, откуда ты знаешь, где я живу?! — Чжэн Янь указал на Чэнь Дунхуа.
Затем они оба в один голос произнесли одну и ту же фразу:
— Это расовая способность!
Чжэн Янь плюхнулся на кровать, оттеснив собеседника в угол.
— Я так и знал, — сказал он с недовольным видом.
— Скажи, почему у меня, при том, кто я такой, нет такой крутой штуки?
Чэнь Дунхуа не стал объяснять. Он выпустил из руки струю черного дыма, окутавшую всю комнату. Убедившись в безопасности, он наконец рассказал причину своего появления.
— Ты взял их поручение? — спросил он.
Чжэн Янь с вызовом достал документ о поручении, хлопнул им по столу и, задрав голову, ответил:
— Да, а что?
В комнате запахло порохом, но Чэнь Дунхуа не стал поджигать фитиль, а, наоборот, залил его водой.
— Отлично сработано, Ваше Величество Король Века. — Неожиданно он похвалил Чжэн Яня, озадачив того.
— Что это значит, сначала хочешь мне голову заморочить? — с подозрением спросил Чжэн Янь.
Чэнь Дунхуа, глядя на его настороженность, чуть не рассмеялся. Он достал из-за пазухи голубой кристалл размером с ноготь и объяснил Чжэн Яню:
— Вот это, образец осколка, который мы излучаем. Сейчас все аспекты уже созрели.
— То поручение, которое ты только что взял, — это одно из экспериментальных мест — логово гоблинов.
— Кстати сказать, ты действительно вырос, научился сам думать о том, как выполнять работу!