— Фаньгэ, я не позволю отцу причинить тебе вред. Никто не сможет нас разлучить.
Тань Цинчжу сжимала в руке фарфоровый пузырек, тихо всхлипывая.
В этот момент послышались шаги, приближающиеся издалека, и прервали ее мысли.
— Матушка, ваша дочь непочтительна. Ныне я не только ранена злодеями, но и отец меня больше не любит. Я иду к тебе!
С этими словами Тань Цинчжу одним движением открыла пробку пузырька и высыпала пилюлю.
На ее лице появилось выражение решимости умереть.
Тань Чанфэн смотрел на искалеченный правый глаз дочери, и в его взгляде мелькнула едва уловимая брезгливость.
Однако, стесняясь ученика, стоящего позади, он сурово произнес:
— Мерзавка! Из-за мужчины ты готова жизнь отдать? Вот так ты отплачиваешь отцу за его наставления?
Увидев это, молодой человек, пришедший следом, поспешно принялся увещевать:
— Сестра, не совершай опрометчивых поступков. Всего лишь потеря одного глаза. С твоим талантом в будущем, прорвавшись на стадию Зародыша и восстановив тело, это не составит труда. Зачем ты так?
Услышав эти слова, Тань Цинчжу пошатнулась, словно вот-вот упадет.
— Хе-хе. Теперь моя внешность изуродована, любимый человек заточен отцом, и он хочет отправить его в Секту Небесного Меча с повинной. Раз так, какой смысл мне жить? Лучше умереть!
С этими словами она сделала вид, что готова проглотить пилюлю, зажатую в руке.
— Если жить нет смысла, отец тебя не неволит. Только вот яд из мирского мира, что у тебя в руках, тебя, похоже, не убьет. Хочешь умереть? Съешь вот это!
Тань Чанфэн шагнул вперед и небрежно бросил на стол пилюлю.
— Это... это... Пилюля Пожирающая Душу? — молодой человек, глядя на темно-зеленую пилюлю на столе, невольно вскрикнул.
Пилюля Пожирающая Душу — пилюля, способная разрушить душу cultivator. Тот, кто примет ее, испытает невыносимые страдания и повреждения души, а в короткое время лишится рассудка, превратившись в ходячий труп. Эта пилюля может не только убивать, но и захватывать тела. В Мире культивации она внушает ужас.
Глядя на то, что отец достал такой страшный яд, Тань Цинчжу широко раскрыла левый глаз, на лице застыло полное неверие.
— Не хочешь умереть? Ныне отец исполняет твое желание. Давай, ешь!
Слушая холодный голос, Тань Цинчжу мгновенно потеряла самообладание.
Она смахнула пилюлю со стола и заорала, потеряв всякое достоинство:
— Даже тигр не ест своих детенышей, а ты хочешь моей смерти? Дочь обижают, ты не заступился — ладно, а теперь еще и так жесток! У меня нет такого отца!
— Шлепок!
Раздался звонкий звук пощечины. Тань Цинчжу, крутанувшись на месте, рухнула на пол.
— Отродье! Ты совсем страх потеряла!
Тань Чанфэн с мрачным лицом уставился на нее, не скрывая убийственного блеска в глазах.
Но Тань Цинчжу не заметила отцовской жажды убийства. Закрыв распухшую щеку рукой, она закричала:
— Тань Чанфэн, ты посмел меня ударить? Я тебе говорю: если тронешь Фаньгэ, я и в следующей жизни, став призраком, тебя не прощу!
Услышав это, Тань Чанфэн рассмеялся от злости.
— Хе-хе-хе. Хорошо, хорошо, хорошо! Раз так хочешь умереть, отец сегодня исполнит ваше желание — обоих!
С этими словами он схватил Тань Цинчжу и метнулся вдаль.
...
— Тань Чанфэн из Секты Лазурного Облака прибыл с повинной вместе с непокорной дочерью и порочным учеником!
Этот внезапный голос разнесся над Сектой Небесного Меча, сотрясая барабанные перепонки всех учеников, так что они на миг опешили.
Даже высшие чины Секты Небесного Меча были встревожены и появились в зале совета.
На главном сиденье находился благородный мужчина средних лет, лицом отдаленно напоминавший Чу Синхэ. На его лице нельзя было прочесть ни радости, ни гнева.
Это был сам Глава Секты Небесного Меча, сильнейший человек во всем Восточном континенте, могущественный cultivator на стадии Единения — Чу Хань!
В этот момент вспыльчивый Старейшина Ли не выдержал и заговорил:
— Глава, Секта Лазурного Облака слишком наглеет. Осмелились сделать Святого Сына посмешищем. Давайте сегодня прикончим этого Тань Чанфэна, а я с людьми сотру Секту Лазурного Облака с лица земли!
Тань Чанфэн, только что вошедший в зал, услышав эти слова, задрожал всем телом и едва не бросился наутек.
Но в конце концов разум победил страх.
Левой рукой он тащил рыдающую Тань Цинчжу, правой — полуживого Е Фаня и широкими шагами вошел в зал совета.
Бросив обоих на пол, Тань Чанфэн почтительно сложил руки в приветствии Чу Ханю.
С виноватым видом он произнес:
— Брат Чу, наши секты дружат не одно поколение. Я думал укрепить эту связь, для того и испросил помолвку для этой непокорной дочери много лет назад. Но никак не ожидал, что эта тварь совершит столь бесстыдное дело. Она не только опозорила нашу секту, но и заставила твоего сына Синхэ вытерпеть такие обиды. Ныне я привел обоих негодяев — пусть ваша секта решает их судьбу!
С этими словами он достал кольцо для хранения и почтительно положил его на пол.
— В конечном счете, это я не сумел воспитать дочь. В знак извинения преподношу пятьдесят тысяч высших Духовных камней и миллион средних. Прошу брата Чу принять их!
Услышав это, Чу Хань приподнял бровь и спокойно уставился на Тань Чанфэна.
Надо признать, тот был настоящим хитрым лисом.
Сначала он явился с повинной с видом великого отречения от близких, да еще и выложил столько Духовных камней — должно быть, Секта Лазурного Облака понесла огромные затраты.
Тем самым он перекладывал проблему на Секту Небесного Меча.
Ведь если Секта Небесного Меча, будучи главой праведных сил, продолжит настаивать или даже убьет двух малолеток, это будет уже слишком.
Тань Чанфэна пробирала дрожь под этим взглядом — он боялся, что разгневает собеседника и тот одним ударом сотрет его в порошок.
В этот момент раздался раскатистый смех.
— Ха-ха-ха-ха... Как ты и сказал, две секты дружат не одно поколение — разве можно из-за этого испортить отношения?
Услышав слова Чу Ханя, Тань Чанфэн вздохнул с облегчением.
Хорошо, что тот дорожит лицом — не зря я поставил половину своего состояния на эту авантюру.
— Однако...
При этих словах Тань Чанфэн, было расслабившийся, мгновенно напрягся.
Он поспешно склонил голову, приняв почтительную позу, ожидая продолжения.
— Однако этот случай сильно задел Синхэ. Как поступить с этими двумя отбросами, пусть решает сам мальчик.
С этими словами, не дожидаясь ответа, Чу Хань распорядился:
— Позовите Святого Сына в зал совета!
В следующий миг в зал вошел ученик и почтительно доложил:
— Глава, некий господин Цзюнь с жетоном Святого Сына уже распорядился среди учеников: Святой Сын находится в уединении и запретил его беспокоить!
— О? — Чу Хань заинтересовался.
Он хорошо знал своего сына: хоть тот и был приветлив и добросердечен, в душе он был весьма горд. То, что он отдал свой личный жетон другому, показывало, насколько тот важен для него.
Он спросил с недоумением:
— Кто этот господин Цзюнь, о котором ты говоришь?
Не успел ученик ответить, как Старейшина Ли поспешил вставить:
— Я знаю!
И в следующее мгновение, словно заправский сказитель, он живо и красочно начал описывать, как Цзюнь Можань в тот день, не страшась смерти, совершал подвиги.
— Вот бы вы видели: этот парень выдернул длинный клинок, засевший в плече — кровь брызнула на десятки метров, а он даже бровью не повел, напротив — громко рассмеялся...
Войдя в раж, Старейшина Ли вскочил на ноги и принялся размахивать руками, изображая сцену.