Глава 10

— Даже если всё раскроется, кто мне что сделает? Цзян Чэнь равнодушно приподнял бровь, не придавая этому значения. Скрывать личность нужно было лишь для того, чтобы избежать лишнего внимания. Он просто хотел спокойно насладиться этим путешествием. Даже если личность раскроется — ничего страшного. Опираясь на громкое имя Святой земли Тайчу, вряд ли кто осмелится его тронуть. А если кто и вздумает сунуться — лишь опозорится.

Янь Жуйюй чуть шевельнула бровью. И правда, стоит упомянуть Святую землю Тайчу, и мало кто решится легко напасть на Цзян Чэня.

— Однако, как ни крути, быть в центре внимания — не то, чего желает Святой Сын, верно? — Как только тайна выплывет, хлопот не оберёшься, — мягко продолжила Янь Жуйюй.

— А разве сейчас я не бросаюсь в глаза? — Цзян Чэнь посмотрел на неё с лёгкой досадой. — Пока ты рядом, я всё равно не смогу остаться незамеченным. Окружающие готовы живьём меня сожрать.

— Хе-хе, тут уж я не виновата! — возразила Янь Жуйюй с лёгкой усмешкой. Поняв истинные намерения Цзян Чэня, она заметно расслабилась. Теперь она держалась с ним не так скованно, как прежде, и со всеми остальными вела себя непринуждённо. Лишь один Цзян Чэнь мог заставить Янь Жуйюй почувствовать едва уловимую напряжённость.

— Янь… э… кто этот друг? — увидев перед собой пару, похожую на влюблённых, Цан Юнь не выдержал. Он всегда считал, что Янь Жуйюй питает к нему особые чувства и никого другого не подпустит. А теперь всё складывалось так, что он едва сдерживал ярость. Он сам не был с ней так близок, а какой-то простой смертный оказался ближе? Если бы не желание сохранить лицо, он бы уже уничтожил этого Цзян Чэня.

— Драконоборец. — Можешь звать меня Драконоборцем, — с легкой улыбкой произнёс Цзян Чэнь, вкладывая в слова скрытый смысл. С этими словами атмосфера вокруг мгновенно сгустилась. У всех волосы встали дыбом, обстановка накалилась. Не говоря уже о том, настоящее это имя или нет, даже если настоящее, в такой момент называть его при Цан Юне было немыслимо. Разве это не откровенная провокация? Как ни крути, Цан Юнь — член клана Цанлун из рода Драконов. Когда ты выкрикиваешь титул «Драконоборец», разве это не равносильно… определённым действиям? И точно, как и следовало ожидать, услышав это имя, Цан Юнь побелел от злости, и вокруг разлилась ужасающая аура, окутав всё пространство.

— Какая дерзость! — Я посмотрю, достоин ли ты носить такое имя! — изо всех сил сдерживая гнев, Цан Юнь выпустил наружу пугающее давление, от которого земля пошла трещинами, словно само пространство готово было разорваться.

— Зачем так горячиться, брат Цан Юнь? Это же просто прозвище! — Мы ведь и правда не пошли убивать дракона, — проговорил Цзян Чэнь, словно вовсе не замечая, что противник уже на грани.

— Кто же этот Драконоборец? Спокоен как удав, совсем не боится Цан Юня. — Должно быть, у него высокий статус, иначе госпожа Янь не стала бы ради него ссориться с Цан Юнем. — Хм, Цан Юнь жалок — его водят за нос оба. — Каким гордым он был раньше — таким же нелепым стал сейчас. — Хоть и жалко, но мне это нравится! — Ха-ха, больше всего люблю смотреть, как эти чужаки в ярости. Собравшиеся начали перешёптываться всё громче. Хотя они и удивлялись, что Цзян Чэнь снова и снова провоцирует Цан Юня, но понимали: у этого «Драконоборца» есть на что опереться. К тому же Янь Жуйюй, похоже, полностью подчиняется Драконоборцу и следует за ним. Это показывало, что положение Драконоборца куда выше, чем у неё самой. Возможно, она просто влюблена в него, поэтому и ведёт себя так. Большинство склонялось к первому предположению, считая второе маловероятным. В конце концов, заставить неприступную Янь Жуйюй покориться — это из области фантастики. Но их мысли были слишком узки: почему бы не допустить, что верны обе догадки?

— Ты ищешь смерти! — не выдержав, Цан Юнь внезапно нанёс удар, направляя ладонь прямо на Цзян Чэня. Яростная энергия взорвалась, словно шторм, ослепительное сияние разлилось, как материя, покрывая всю область с сокрушительной атакой. Под этим мощным давлением слышался отдалённый драконий рёв. Цан Юнь уже достиг уровня Истинного Короля. Если раньше он сдерживался из-за Янь Жуйюй, то теперь, видя, что и она на стороне противника, его терпение окончательно иссякло.

— Какой же ты неблагодарный! — тихо вздохнув, Цзян Чэнь небрежно ткнул пальцем. Тут же холодный луч прорезал пустоту. В следующий миг половина тела Цан Юня вместе с рукой оказалась рассечена остриём. Хлынувшая кровь била ключом, разбрызгиваясь вокруг.

— Ты! — на этот раз потрясённым оказался Цан Юнь. Он не ожидал, что Цзян Чэнь настолько силён. Одним ударом тот свалил его с ног. Разница в их силах была как пропасть. Эта пропасть повергла его в изумление и ужас. Окружающие тоже были потрясены. Хотя они и догадывались, что Цзян Чэнь могуч, такого не предполагали — даже сильный Цан Юнь перед ним лишь посмешище, не способный даже сопротивляться.

— Я же говорил тебе не запоминать меня. — Эх, ты же меня не слушал, непослушный. — Или тебя не учили, что на людях не стоит быть слишком наглым? — небрежно бросил Цзян Чэнь. Цан Юнь побледнел, поспешно отступая назад, в глазах — смесь гнева и глубокого страха. Противник был невероятно силён, словно существо из другого мира. Перед ним он чувствовал себя новичком, неспособным к сопротивлению.

— Кстати, раз уж я Драконоборец, то ещё ни разу не убивал настоящего дракона. — Раз так, почему бы не попробовать сегодня? Убью одного для начала, — глаза Цзян Чэня сузились, вспыхнул десятитысячезолотой свет, блокируя все пути к отступлению для Цан Юня. Почувствовав смертельную угрозу со всех сторон, Цан Юнь всё сильнее впадал в панику. Противник и правда собирался его прикончить, ничуть не заботясь о своём статусе и положении.

— Прошу, остановитесь! — внезапно подбежал вспотевший мужчина средних лет и взволнованно заговорил: — Господин Драконоборец, он не может погибнуть в Павильоне Божественного Камня! — Если желаете лишить его жизни, уведите его отсюда. — Лучше не допускать его гибели здесь! Если Цан Юнь умрёт в Павильоне Божественного Камня, будет крайне сложно отчитаться перед внешним миром. Ведь Цан Юнь — лучший гений клана Цанлун, его смерть навлечёт на павильон большие неприятности.

— Ну ладно! — равнодушно взглянул на Цан Юня Цзян Чэнь. — Твоя жизнь пока что сохранена! Если бы не вмешательство людей из Павильона Божественного Камня, Цан Юнь был бы обречён. Цан Юнь не проронил ни слова, погрузившись в раздумья. Любая фраза сейчас могла спровоцировать дальнейший конфликт. Он не хотел ни уступать, ни вызывать гнев Цзян Чэня.

Видя это, Цзян Чэнь улыбнулся Янь Жуйюй: — Раз Павильон Божественного Камня так говорит, сегодня я отпущу тебя! — и легонько похлопал её по тонкой талии, добавив: — Плутовка, в следующий раз смотри, что говоришь! Цан Юнь по-прежнему молчал. Он боялся, что, открыв рот, навлечёт на себя ещё больше бед. Цзян Чэнь — человек слова, и если из-за неосторожной фразы вызовет его недовольство, своей жизни не сносить.

— Проваливай! — махнул рукой Цзян Чэнь. Решение отпустить Цан Юня было продиктовано не милосердием, а более глубокими планами. Цан Юнь занимал определённое место в этой истории и не раз служил фоном для подвигов Дугу Юня. Если убить его сейчас, это повлияет на будущее развитие событий и лишит возможности получить награду. Конечно, если Цан Юнь и дальше будет безрассудно лезть, Цзян Чэнь не станет церемониться, даже если это будет означать потерю награды. К счастью, Цан Юнь проявил мудрость и благоразумие, поняв, что ему не одолеть противника, и предпочёл отступить. Это для него стало редким уроком. Но Цзян Чэнь не ожидал, что эта снисходительность пробудит в Цан Юне сильную жажду мести. В будущем ещё незрелый и целеустремлённый Дугу Юнь не раз потерпит от Цан Юня сокрушительные удары, впадая в отчаяние.

Услышав это, Цан Юнь больше не сказал ни слова, бледный, поспешно ретировался, выглядя крайне жалко. Былая самоуверенность исчезла без следа. Он понял: того, кто заставляет гордую Янь Жуйюй так покорно следовать за собой, просто так не возьмёшь. Возможно, только потомки бессмертных сил обладают такой мощью. Если с ними враждовать, даже могущественному клану Цанлун придётся идти на уступки, чтобы не ссориться с непобедимой школой.

— Святой Сын, вы так великолепны! — голос Янь Жуйюй прозвучал нежно и маняще, словно обладал особой силой, затрагивающей душу. Даже обычно невозмутимый Цзян Чэнь дрогнул.

— Маленькая бестия! — пробормотал он про себя, но тут же добавил: — Но именно такой ты мне и нравишься! Цзян Чэнь затем дополнил: он ведь не монах, а обычный мужчина со своими чувствами, и подобные вещи его не отталкивают. К тому же он отлично знает Янь Жуйюй: внешне она ветрена и кокетлива, но на самом деле чрезвычайно консервативна. Это одна из уникальных черт её характера — резкий контраст. Даже такая холодная, как снежная лилия, Е Цинчэн в некотором смысле уступает Янь Жуйюй в консервативности. Если уж она выбрала человека по сердцу, то, если не разочаруется до глубины души, легко свои чувства не переключит. В оригинальной истории именно Цзян Чэнь не раз причинял боль Янь Жуйюй, снова и снова бросал её в опасность и даже ввергал в гибель, пока её сердце не остыло окончательно и она не отказалась от него. Даже тогда, когда Цзян Чэнь оказывался в безвыходном положении, Янь Жуйюй всё равно приходила на помощь, хоть и не могла переломить ход событий.

— Противный мужик, с виду праведник, а на деле такой же, как все обычные мужчины! — Тьфу! — мысленно плюнула Янь Жуйюй. Если бы она не могла подслушивать мысли Цзян Чэня, никогда бы не узнала, сколько у него в голове мыслей, скрытых под внешней благопристойностью. Но даже так Янь Жуйюй не чувствовала отвращения, напротив, это вызывало у неё ещё больше симпатии.

В следующий миг Янь Жуйюй почти прильнула к телу Цзян Чэня, хлопая ресницами, с видом крайней беспомощности: — Господин, я и вправду немного устала. Не будете ли вы так добры взять меня на руки?

Цзян Чэнь криво усмехнулся. Ну и пройдоха эта плутовка. Разве она не думает о других? Окружающие чуть ли не зубами скрежещут, готовые сорвать с него шкуру. На него устремились полные враждебности взгляды. Кое-кто уже сжал кулаки, некоторые даже достали священное оружие, готовясь к бою. Казалось, вот-вот они набросятся и разорвут Цзян Чэня на куски.

— Этот юнец действительно вывел всех из себя! — Убить этого так называемого Драконоборца и вернуть Святую деву! — Проклятый малец, либо ты, либо я! — Защитим Святую деву любой ценой! В глазах людей бушевал вулкан, готовый извергнуть смертоносную ярость. Не только мужчины, но и женщины были в том же настроении.

Цзян Чэнь невольно пробормотал про себя. Ну и неотразима же Янь Жуйюй.

— Не возьму! — Цзян Чэнь принял серьёзный вид и спокойно ответил: — Мы не женаты, и не замужем, так что лучше держать дистанцию. Госпожа Янь, идите сами. — К тому же, по-моему, у вас отличное здоровье — вы и пару быков без труда утащите! Какое там взять на руки. Будучи прямолинейным мужчиной, как он может делать то, что противоречит его натуре?

— Противный мужик! — мысленно выругалась Янь Жуйюй. Только что он называл её маленькой бестией и говорил сладкие речи, а в следующую минуту надел маску отказа. Верно говорят — мужчины все лицемерны. Однако Янь Жуйюй не стала настаивать: это было просто капризом. К тому же она знала: излишние проявления могут вызвать у Цзян Чэня неловкость. Во всём нужно знать меру.

Когда обстановка более-менее стабилизировалась, к ним подошёл глава Павильона Божественного Камня с приглашением: — Госпожа Янь, господин Драконоборец, аукцион третьего уровня уже начался. Не желаете ли принять участие?

Павильон Божественного Камня каждые два года проводит аукцион священных камней. Все представленные камни прошли строгий отбор, большая часть содержит сокровища, и лишь малая доля — пустышки. На каждом таком аукционе раскапывают немало ценных вещей. Изредка попадаются редчайшие сокровища вроде Бессмертного Божественного Золота или Святого Лекарства. Однажды даже нашли Бессмертное Снадобье, из-за чего разгорелась борьба между несколькими силами. Поэтому каждый аукцион Павильона Божественного Камня привлекает множество участников. Однако войти туда может не каждый — для участия нужны соответствующий статус и положение.

Изначально Цзян Чэнь не имел права на такие мероприятия. Но когда глава увидел, как Янь Жуйюй проявляет к нему исключительное дружелюбие, а также то, что Цзян Чэнь без страха встретил Цан Юня, это окончательно убедило его, что перед ним не простой человек. Без особого происхождения мало кто осмелится открыто провоцировать Цан Юня.

А Янь Жуйюй хранила молчание, вопросительно глядя на Цзян Чэня. Она пришла с Цан Юнем из-за сотрудничества между её сектой и кланом Цанлун. Раз уж Цан Юня прогнали, а она знает, что Цзян Чэнь питает к ней симпатию и не против её близости, то Янь Жуйюй естественным образом предоставила ему самому решать, идти ли дальше.

Видя это, глава Павильона Божественного Камня ещё больше убедился в необычности личности Цзян Чэня. Хотя Янь Жуйюй внешне кажется ветреной, это лишь маска. Многие знают: почти никто не может заполучить её искреннее расположение. А этот мужчина явно отличается от других.

— Пойдём! — Цзян Чэнь слегка кивнул. По правде говоря, он и пришёл сюда, чтобы разведать обстановку в Павильоне Божественного Камня.