Даже если за Павильоном Божественного Камня стояла немалая поддержка, по сравнению с силой Цзян Чэня и его спутников, они всё равно были далеко позади.
Если бы эти люди устроили здесь смуту, это, несомненно, принесло бы Павильону Божественного Камня немалые хлопоты.
Как здешний управляющий, он тоже испытывал огромное давление.
— Вполне возможно!
— Пусть эта змейка извинится!
Цзян Чэнь говорил ровным, спокойным голосом.
При этих словах лицо Хуан Шаньхэ стало весьма сложным. Требовать извинений от Тэншэ Шэньцзы, для этого горделивого и упрямого человека, было равносильно принуждению его к покорности, что было для него даже неприемлемее смерти.
Не говоря уже о том, что в данной ситуации Тэншэ Шэньцзы, даже если бы ему грозила смерть, не согласился бы на такие условия.
— Невозможно!
Тэншэ Шэньцзы тут же отказался, в его глазах полыхнул гнев, он холодно ответил:
— Даже если я умру, я не стану перед тобой извиняться!
Шутка ли, если бы он извинился, где бы тогда было его лицо перед людьми?
Это не только затронуло бы вопрос личной чести: куда бы он ни пошёл в будущем, его бы повсюду высмеивали; хуже того, если бы он действительно покорился другому, это стало бы занозой в его сердце, преградой на пути к истине.
Для того, кто жаждет высочайших достижений, это было совершенно неприемлемо.
— Кажется, этот мужчина не лишён отеческой заботы.
Янь Жуйюй моргнула, в её глазах затаилась улыбка, когда она смотрела на Цзян Чэня; уголки её губ приподнялись, обнажая лёгкую улыбку.
Какое же это приятное чувство — иметь мужчину, который может за тебя заступиться в решающий момент!
Не зря я так долго тебя ждала!
— Святой Сын Первозданной эпохи, если ты посмеешь, убей нас!
Цзинь Таюань, распростёртый на земле, с ненавистью в глазах, пристально глядя на Цзян Чэня, сказал.
Хочешь, чтобы мы извинились? Ни за что.
Никакого пространства для переговоров.
Они скорее предпочтут умереть, чем признать своё поражение перед Цзян Чэнем.
Потому что для их рас — Золотокрылых Птиц Гаруда и Змей Тэншэ — это было делом чести.
Стоит им только склонить голову, честь клана будет уязвлена.
Даже если они благополучно вернутся, им не избежать наказания внутри клана.
Для Тэншэ Шэньцзы, занимающего более высокое положение, возможно, ещё можно было бы проявить некоторую снисходительность.
Но Цзинь Таюаню повезло бы меньше.
Покориться противнику у всех на глазах — вернувшись, он будет либо убит, либо низвергнут.
Именно поэтому Цзинь Таюань предпочёл умереть, но не сдаться.
— Смотри-ка, они оба выбрали смерть, но не покорность.
Цзян Чэнь слегка развёл руками и спокойно произнёс:
— Это не я не даю тебе лица, а они не хотят дать тебе такой возможности.
Хуан Шаньхэ слегка выдохнул, на его лице появилась улыбка:
— Я понял. Святой Сын, поступай, как сочтёшь нужным!
К этому моменту продолжать настаивать значило бы не получить выгоды ни для одной из сторон.
Обе стороны уже ясно дали понять, что не уступят ни на йоту.
Даже если бы сторона Тэншэ Шэньцзы уступила, с учётом нрава Древнего Императорского Клана, если бы Цзян Чэнь отпустил их, в итоге он получил бы лишь упрёки, а не благодарность.
В такой ситуации не лучше ли оказать любезность и дать Цзян Чэню возможность с честью выйти из положения? Это было бы более разумно.
Более того…
Положение и статус Цзян Чэня намного превосходили их обоих.
Авторитет, накопленный Святой землёй Тайчу за миллионы лет, был отнюдь не пустым звуком.
Окружающие зрители, естественно, не желали ввязываться, а напротив, с удовольствием наблюдали за развитием событий.
Смерть Цзинь Таюаня и Тэншэ Шэньцзы была для них безразлична.
Более того, если бы эти люди опрометчиво вмешались, это навлекло бы на них лишь неприятности.
Все присутствующие не были глупцами и не считали себя рыцарями, поэтому они, естественно, предпочли наблюдать за ходом событий со стороны.
— Что скажешь?
Цзян Чэнь был мягок в обхождении, на его лице сияла улыбка, а взгляд напоминал старого друга после долгой разлуки, внушая чувство близости.
— Конечно, согласен!
Тэншэ Шэньцзы ответил, не колеблясь ни секунды.
Цзинь Таюань уже дошёл до того, что предпочёл смерть бесчестью; если бы он сейчас проявил слабость, ему не нашлось бы места в клане Тэншэ.
Хотя звание Шэньцзы почётно и славно, сопутствующая ответственность также тяжела.
Он был будущим символом клана Тэншэ, его честью и достоинством.
Стоило бы его сочли трусом и подлецом, его ожидало бы беспрецедентное наказание.
И своё место Шэньцзы ему было бы не удержать.
— Цзян Чэнь, мы представляем два древних императорских клана!
Он опасался, что у Цзян Чэня возникнет злое намерение и он напрямую учинит жестокую расправу!
Поэтому он специально предупредил Цзян Чэня.
Они были не просто отдельными личностями; они представляли два древних императорских клана с долгой историей.
Если бы Цзян Чэнь действительно применил силу, это было бы равносильно борьбе с двумя древними императорскими кланами.
Это было и невысказанным предупреждением, и скрытой угрозой.
— Ты мне угрожаешь?
Цзян Чэнь улыбнулся.
— Хм!
Тэншэ Шэньцзы холодно фыркнул, не став ничего объяснять.
— Жаль, я больше всего не выношу, когда меня к чему-то принуждают!
Цзян Чэнь рассмеялся:
— Вам не нужно давить на меня, прикрываясь древними императорскими кланами.
Поединки между молодыми поколениями всегда были вопросом жизни и смерти. Даже если стоящие за ними кланы будут крайне недовольны, они не посмеют вмешаться!
— Таковы правила, и никакая сила не может их произвольно изменить!
— Тем более у вас нет возможностей заставить их делать исключения!
Цзян Чэнь был не неопытным юнцом; как его могли поколебать несколько слов Тэншэ Шэньцзы?
Если бы не вмешательство старших, то даже в случае гибели тех, кто за ними стоял, не нашлось бы слов для упрёка, и они могли бы действовать только тайно, да и то стараясь оставаться незамеченными.
Если бы это было обнаружено, это могло бы спровоцировать войну между двумя бессмертными силами.
В конце концов, начало войны между силами уровня бессмертных потрясло бы все Девять Небесных Миров.
Если только погибшая личность не была достаточно выдающейся и не обладала огромным потенциалом, что действительно могло спровоцировать великую бойню.
Например, Цзян Чэнь, а также Цинь Шихуан, Второй Император, и Шэньцзы из клана Е из прошлого.
На них всех возлагались большие надежды, их считали незаурядными личностями, способными в будущем достичь статуса Императора.
Если бы они погибли, стоящие за ними силы без колебаний заставили бы противника заплатить цену.
Однако.
В данный момент Тэншэ Шэньцзы ещё не обладал таким капиталом.
Будь то из-за недостаточного положения или из-за присущей клану Тэншэ безжалостности, они не обязательно втянули бы в этот конфликт силы всего клана.
— Я могу дать тебе шанс на исправление!
— Поклонись мне и извинись, и я могу вас обоих отпустить!
— Ваша судьба — в ваших руках!
Тон Цзян Чэня был спокойным, но в нём звучала непреклонность.
— И не мечтай!
Цзинь Таюань твёрдо ответил.
Он казался чрезвычайно упрямым и ничуть не поддавался влиянию слов Цзян Чэня.
Взгляд Тэншэ Шэньцзы внезапно стал острым, словно он готов был прикончить Цзинь Таюаня на месте.
Выслушав слова Цзян Чэня, он взвесил все за и против и не мог не согласиться, что в словах оппонента действительно был смысл.
Если бы Цзян Чэнь действительно принял решение, клан Тэншэ открыто, самое большее, отпустил бы пару слов, но точно не стал бы ничего предпринимать.
Кроме того, ключевым моментом было то, что Тэншэ Шэньцзы чувствовал: Цзян Чэнь действительно намеревался лишить его жизни и при этом не испытывал совершенно никаких опасений.
Но из-за этой фразы Цзинь Таюаня путь к капитуляции и спасению был для него полностью отрезан.
Потому что, если бы он сдался, даже вернувшись в клан Тэншэ, ему не избежать смерти, и, возможно, его даже бы низложили.
Клан Тэншэ был чрезвычайно жесток и безжалостен; любое положение приобреталось благодаря личной силе и ценности.
Стоило бы ему выбрать капитуляцию, в глазах клана Тэншэ он стал бы никчёмным, обузой и позором. Тем более что его положение в этом клане не было незаменимым.
В отличие от Цзян Чэня.
— Невозможно! — Тэншэ Шэньцзы сверкнул глазами, пристально глядя на Цзян Чэня, и тяжело произнёс эти три слова.
Он рассчитывал на то, что Цзян Чэнь не решится действовать!
— Странные же вы люди! — невольно подумал Цзян Чэнь, одновременно качая головой.
— Им дают путь к жизни, а они выбирают путь к смерти!
Разве жизнь не лучше? Пусть даже с некоторым унижением и позором, но можно, по крайней мере, выжить; пока есть жизнь, существует и возможность всё изменить.
Бах! Взрыв. Цзян Чэнь, не колеблясь, принял решение. Одним ударом тела двоих рухнули, конечности разлетелись на куски, а души разбились и исчезли.
В одно мгновение оба исчезли из виду, превратившись в воспоминание.
Наблюдая за всем произошедшим, окружающие зрители не могли поверить.
— Кто бы мог подумать, что Тэншэ Шэньцзы вот так исчезнет!
— Мир действительно непредсказуем!
— Наверное, никто не ожидал, что Тэншэ Шэньцзы закончит свой путь вот так, в таком месте!
— Даже член древнего императорского клана погиб так легко!
Среди окружающего шума Цзян Чэнь спокойно произнёс:
— Всего лишь какой-то Шэньцзы; клан Тэншэ легко найдёт ему замену!
— Возможно, клан Тэншэ ещё и поблагодарит меня за это. В конце концов, этот Шэньцзы был недостаточно способным; следующий, возможно, будет лучше.
Что это за слова?
Люди переглянулись, не находя слов, и в душе почувствовали беспомощность:
«Ты ещё хочешь, чтобы тебя благодарили? Не надейся слишком!»
Но, подумав о положении Цзян Чэня, казалось, клан Тэншэ действительно не осмелится действовать опрометчиво, по крайней мере, открыто они бы так не поступили.
На этот раз поражение было полностью обусловлено его меньшим мастерством; винить некого.
Как показывает опыт бесчисленных поколений: будь то древние люди или древние звери, всегда находились члены клана, погибавшие в таких столкновениях, и такой конец для большинства был пустяком; действительно способных вызвать масштабные волнения были единицы, и Тэншэ Шэньцзы, очевидно, не принадлежал к числу последних.
— Вот это поистине человек с каменным сердцем!
— Сказал — убил, ни мгновения не колебался!
— Верно. Зная свой высокий статус Святого Сына Первозданной эпохи, другие бы побоялись мощи древнего императорского клана, но только не он!
— Раз уж он мёртв, то и удивляться тут нечему.
За эти годы по разным причинам безвременно погибло немало Шэньцзы; одним больше, одним меньше — невелика разница.
— С точки зрения силы, Святой Сын Первозданной эпохи действительно невероятно могуществен. Хотя сам Тэншэ Шэньцзы обладал немалой силой — по меньшей мере, на уровне Истинного Короля восьмой ступени, — перед Святым Сыном Первозданной эпохи он был совершенно беспомощен, как обычный человек!
— Говорят, что Святой Сын Первозданной эпохи лишь недавно вступил в сферу Истинного Короля… Впрочем, это всё слухи, кто знает, правда это или нет?
— Действительно, правдивость этих слухов ещё стоит проверить.
— Нельзя отрицать, что, судя по одному этому факту, Святой Сын Первозданной эпохи, который без труда убил Тэншэ Шэньцзы, силой уже сравним с обычным мастером уровня Великого Почтенного!
— Поистине ужасающий противник!
— Если со Святым Сыном Первозданной эпохи не случится никакой беды, и он будет спокойно взрослеть, то непременно станет одним из сильнейших в Девяти Небесных Мирах.
— Вот это действительно стиль Императора!
Гибель Цзинь Таюаня и Тэншэ Шэньцзы была слишком стремительной,
так что многие просто не могли поверить в это.
Особенно такие гении, как Третий Принц.
Они считали, что разрыв между ними и Цзян Чэнем не так уж велик.
Однако разрыв, открывшийся им наяву, оказался ошеломляющим.
Их сила, возможно, была наравне с Тэншэ Шэньцзы, а то и меньше.
Даже такой могущественный, как Тэншэ Шэньцзы, был легко повержен Цзян Чэнем,
поэтому, если бы на его месте оказались они, конец, вероятно, был бы таким же.
…
— Святой Сын, на этот раз вы, можно сказать, подкинули нашему Павильону Божественного Камня большую проблему. На последующих торгах прошу вашей благосклонности!
Хуан Шаньхай с несколько горьковатой улыбкой проговорил, слегка иронизируя.
И Цзинь Таюань, и Тэншэ Шэньцзы были не простыми людьми.
Теперь, когда оба погибли здесь, стоящие за ними древние императорские кланы так просто это не оставят.
Хотя, возможно, они и не тронут Святую землю Тайчу,
но отношение к Павильону Божественного Камня может оказаться не таким уж мягким.
Однако Хуан Шаньхай не слишком беспокоился об этом.
У Павильона Божественного Камня, раз уж он стоит до сих пор, есть на то свои причины.
Будучи силой, которая почти никогда не исчезает, даже если враг будет в величайшей ярости, он не сможет представить для них серьёзной угрозы.
— Пустяки!
Цзян Чэнь небрежно махнул рукой, показывая, что не придаёт этому особого значения.
В худшем случае придётся расстаться с несколькими божественными камнями.
В конце концов, его главной целью прихода сюда было участие в этой угадайке.
— Вот и славно!
Хуан Шаньхай с улыбкой поддакнул, затем, обращаясь к собравшимся, негромко произнёс:
— Хотя в середине случился небольшой инцидент, сейчас всё полностью улажено, и аукцион вот-вот официально начнётся!
Как только Хуан Шаньхай закончил говорить,
реакция собравшихся была различной: одни одобрительно поддакивали, другие же выказывали пренебрежение.
— Как раз этих слов и ждали!
— Хуан Шаньхай, ты называешь это пустяком?
— А что же тогда говорить? Или надо было назвать это великой бойней, чтобы подчеркнуть значимость события?
— Раз человек уже мёртв, переживать об этом не наше дело. Не стоит и думать.
Лучше сосредоточиться на получении того божественного камня!
— В прошлый раз я ничего не получил, на этот раз я непременно восстановлю свою честь!
Вскоре все, казалось, отбросили прочь предыдущее событие,
и атмосфера вновь оживилась.
— Первый сегодняшний лот — этот необработанный божественный камень. По традиции, начальная цена — десять тысяч божественных юаней, каждое повышение ставки не менее десяти тысяч божественных юаней!
Хуан Шаньхай невозмутимо стоял перед таинственным божественным камнем почти в человеческий рост и объявил.
— Я предлагаю пятнадцать тысяч!
Цзян Чэнь немедленно выкрикнул цену.
Этот камень вызывал у него чувство близости; возможно, внутри действительно было спрятано какое-то сокровище.
— Святой Сын, вы заметили в нём что-то необычное?
Спросила Янь Жуйюй с недоумением на лице, увидев, что Цзян Чэнь выпалил цену почти не задумываясь.
Быстрота поражала,
словно он заранее знал, что находится внутри камня.
— Понятия не имею!
— Просто он понравился мне с виду; может, внутри и вправду есть что-то стоящее!
Беззаботно ответил Цзян Чэнь.
Он не был экспертом по оценке божественных камней
и не мог разглядеть скрытые в них ценности.
Его целью было наслаждение самим процессом поиска,
и, раз уж секреты внутри камней были ему неведомы,
он решил положиться на настроение и выбирать те, что придутся по душе.
— Этот подарок я оставляю Святому Сыну!