Е Цинчэн, словно острый меч, стремительно первой ворвалась в проход.
— Истинное столпотворение!
Дугу Юнь, тоже выложившись полностью, последовал за ней, пытаясь как можно быстрее добраться до цели. Но из-за того, что силой он уступал, его неоднократные попытки прорваться силой пресекались другими, которые отталкивали его обратно.
— Прохода нет!
Внезапно у входа появились четверо мужчин, преградив путь толпе. Все они достигли уровня Проникновения в дух, и каждый был силён, по меньшей мере, на пятом слое этого уровня и выше.
— Хотите пройти? Сначала победите нас!
— Сказал один из мужчин с свирепым лицом, заблокировав вход, и говорил он заносчиво.
— Ван Ба, что это значит?
— Возмущённая толпа пришла в ярость, накал страстей был высок. В толпе и так было тесно, а стоит немного отстать — и все хорошие вещи внутри уже расхватают.
— Секта Небесного Облака так нагло смеет преграждать нам путь!
— Эти четверо братьев из Секты Небесного Облака не только одной крови и связаны душами, но и обладают необычайной силой!
— Проклятие! Эти четверо преграждают путь, не давая нам войти!
— Если промедлить ещё немного, все сокровища внутри расхватают другие!
Все были возмущены, глядя, как другие входят один за другим, а сами остаются снаружи. Хотя они и мешали всем пройти, четверо братьев из Секты Небесного Облака не были глупцами и понимали, что вызывать всеобщий гнев — не самое хорошее дело. Поэтому они преграждали путь только тем, кто был слабее их, а тех, кто был сильнее, пропускали.
На самом деле это была лишь небольшая часть сюжета. В книге, когда четверо братьев из Секты Небесного Облака преградили вход, Дугу Юнь в гневе выступил вперёд, с лёгкостью одолел этих четверых и постепенно завоевал авторитет среди этой группы. Однако в книге Дугу Юнь и так был чрезвычайно силён, даже с равным противником он справлялся легко. Нынешний же Дугу Юнь, лишённый соперника в лице Цзян Чэня, упустил много возможностей для совершенствования, его реальная боевая сила заметно снизилась, и он даже не достиг уровня Проникновения в дух.
Несмотря на слабость, стойкость и жажда победы никогда не покидали Дугу Юня.
— Сам ищешь смерти!
— Прорычал Дугу Юнь и, не колеблясь, нанёс удар.
В мгновение ока его кулак, словно падающая звезда, устремился вперёд, высвобождая огромную силу.
— Прочь!
— Ван Ба мельком взглянул и, взмахнув ладонью, ударил.
Бам!
Дугу Юня тут же отбросило высоко вверх, словно змея, оборвавшая нить.
Какой-то парень всего лишь на уровне Божественного дворца осмелился так распоясаться, не знает границ!
Лицо Дугу Юня переменилось, то краснея, то зеленея! Все смотрели на него, а он именно в этот момент опозорился — верх неловкости. Хорошо ещё, что его истинное положение знали немногие, за пределами Святой земли Тайчу о нём было известно лишь как об одном из учеников.
Кроме этого, подробностей о нём знали единицы. Лишь несколько учеников Святой земли Тайчу не смогли сдержать улыбки. В этой улыбке не было злого умысла или насмешки. Просто вид его, не знающего границ, был воистину смешон.
— Всего лишь Божественный дворец, а вылез показывать свою удаль. Вот станешь Проникновением в дух, тогда и поговорим!
— Фыркнул Ван Ба, свысока глядя на Дугу Юня.
Будь он на уровне Проникновения в дух, это было бы ещё понятно — сила налицо. Но какой-то жалкий Божественный дворец тоже лезет вперёд? Он что, считает себя Избранным, Юным Властелином?
— Я ученик Святой земли Тайчу!
— Столкнувшись с такой жёсткой позицией, Дугу Юню пришлось выложить козырь — имя Святой земли Тайчу, надеясь устрашить противника. Святая земля Тайчу была знаменита, большинство, услышав, что перед ними ученик этой земли, так или иначе оказывали уважение и не осмеливались просто так задираться.
— Да хоть ученик Святой земли Тайчу, что с того?
— Я через многих учеников Святой земли Тайчу перешагнул, ты кто такой вообще?
— Будь это сам Святой Сын Первозданной эпохи, мы бы, возможно, уступили, а обычный ученик тоже вздумал пугать нас своим происхождением?
Однако Ван Ба и его товарищи не купились на это. Хотя Секта Небесного Облака и уступала Святой земле Тайчу, но всё же была могущественной силой. Главное же, что в стычки между молодыми старшее поколение не вмешивается. Даже если ты знатного рода, но силы у тебя нет, это твоя личная проблема, и за тебя никто не вступится. Особенно за такого обычного ученика, как Дугу Юнь. Будь его статус повыше, ситуация могла бы быть иной. Но, очевидно, Дугу Юнь был никем.
— Будь здесь наш Святой Сын, вы бы посмели так нагличать?
— С недовольством спросил один из учеников Святой земли Тайчу.
— Если бы Святой Сын Первозданной эпохи действительно пришёл, мы бы уже давно вошли и поприветствовали его!
— Бесстрастно ответил Ван Ба.
Они сами были из тех, кто давит на слабых и боится сильных. Они преградили путь именно потому, что в Святой земле Тайчу временно не было выдающихся учеников. Кроме того, они специально заблокировали проход после того, как гении из других сил уже вошли. Иначе они бы уже давно прошли беспрепятственно. Подобное поведение вызывало отвращение даже у сторонних наблюдателей, но у этих было толстое лицо, и они не обращали внимания на упрёки. Более того, они откровенно заявляли: да, мы давим на слабых, и что ты нам сделаешь? Не нравится — попробуй одолеть.
Услышав это, люди скрежетали зубами от злости. Особенно Дугу Юнь, он не выносил сейчас любых разговоров о Святом Сыне Первозданной эпохи. Каждый раз, когда упоминали Святого Сына, он начинал злиться. Святой Сын Первозданной эпохи, опять Святой Сын Первозданной эпохи! Что в нём такого особенного? Просто талант чуть лучше, происхождение чуть значительнее? Будь у меня такие же условия, разве я был бы хуже его?
Хотя Дугу Юнь был горд и самонадеян, он прекрасно понимал, насколько высок статус Цзян Чэня и насколько неколебим он в сердцах всех учеников Святой земли Тайчу. Скажи он это вслух — и лишится места в Святой земле. Не говоря уж о том, чтобы Цзян Чэнь вмешивался лично, несколько старейшин ниже его рангом могли бы вышвырнуть его вон.
Время летело незаметно, и вот уже прошло три часа. Из-за того, что Ван Ба и другие преградили путь, многие талантливые юноши застряли на месте. И только когда Ван Ба и его люди достигли своей цели, они позволили остальным войти следом.
Глава 26
Дугу Юнь чувствовал себя особенно подавленно. Столкнувшись с беспричинной обидой, он был совершенно бессилен. К тому же, войдя в проход, который был открыт уже давно, он упустил множество возможностей!
— Четверо братьев из клана Ван из Секты Небесного Облака, эту обиду я запомню! — В глазах Дугу Юня читалась глубокая ненависть, он мысленно запечатлел лица и имена этих четверых противников.
…граница...
А тем временем, когда проход открылся и все устремились к главному пику, Е Цинчэн тайком пробралась на третий пик, действуя крайне скрытно, чтобы никто её не заметил, особенно Янь Жуйюй. Так как вражда между ней и Янь Жуйюй была давней, если бы та её обнаружила, то непременно стала бы мешать или даже преследовать. Тогда было бы трудно получить те две драгоценные вещи поодиночке.
Вскоре Е Цинчэн благополучно проникла в одно тайное место за третьим пиком. Там, на огромной каменной стене, была высечена крайне глубокая диаграмма. Каждый иероглиф был отлит из золота, слегка мерцал и содержал в себе богатый и таинственный смысл Пути и силу.
Глаза Е Цинчэн блеснули, и она тут же уселась, чтобы полностью запечатлеть эту диаграмму в памяти. Диаграмма насчитывала несколько тысяч иероглифов, и каждое предложение таило в себе высочайшую мудрость. Но для такой одарённой, как Е Цинчэн, запомнить их было проще простого.
Завершив запоминание, Е Цинчэн на мгновение задумалась, а затем взмахнула рукой. В тот же миг каменная стена с грохотом обрушилась, и она убрала её в своё кольцо для хранения.
— Теперь осталась только одна нить Исконной ци Инь и Ян! — Мысленно произнесла Е Цинчэн и шагнула вперёд, углубляясь в тайное царство, находившееся неподалёку.
Пройдя через тёмный туннель, она увидела перед собой свет. Е Цинчэн, не колеблясь, устремилась к источнику света и обнаружила, что там непрерывно исходят переплетающиеся черно-белые лучи, словно настоящие драконы, извивающиеся в пещере. Это и была та самая легендарная Исконная ци Инь и Ян.
Взгляд Е Цинчэн дрогнул, на лице появилась радость.
— Действительно, как и говорил Цзян Чэнь, здесь есть Исконная ци Инь и Ян.
Поглотив эту ци, можно будет выковать сильное тело Инь-Ян, не уступающее божественному. Но, глядя на такую огромную Исконную ци Инь и Ян перед собой, Е Цинчэн почувствовала некоторое затруднение: как же унести всё это? К тому же она не собиралась прямо сейчас начинать перерабатывать эту могучую силу.
Пока она размышляла, в пещере внезапно раздался нежный смех:
— Хи-хи-хи... Сестрица, какая же ты дальновидная, смогла найти Исконную ци Инь и Ян!
Смех, подобный звону серебряных колокольчиков, раскатился по гроту. Лицо Е Цинчэн потемнело, она узнала особые нотки Янь Жуйюй. Она резко обернулась и увидела знакомую фигуру — ту самую, в чёрном длинном платье, с белоснежными, словно иней, ступнями, медленно плывущую по воздуху Янь Жуйюй, красоту которой невозможно было описать словами.
— Ах ты! — Вскипела от гнева Е Цинчэн, крайне удивлённая появлением здесь Янь Жуйюй.
Янь Жуйюй, словно угадав её недоумение, прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась:
— Доброй сестрице непросто избежать меня, я специально шла невидимой следом, и не зря, кажется, есть добыча!
Она сделала паузу, и жар в её глазах стал ещё сильнее:
— Исконная ци Инь и Ян крайне важна для совершенствования нашей секты, позволяет глубоко постичь тайны Пути Инь и Ян!
Все сокровища, связанные с Великим Путем Инь и Ян, были желанны для секты. Особенно Исконная ци жизни и смерти Инь и Ян — высшее духовное сокровище, к которому стремилась секта, ибо только эта ци позволяла последователям секты достичь высшего уровня. Поэтому каждый член секты жаждал Исконную ци Инь и Ян, чтобы в совершенстве овладеть Высочайшим каноном Инь и Ян. Однако Исконная ци Инь и Ян была невероятно редка, возможно, её не видели тысячелетиями. Неудивительно, что тех, кто действительно мог искусно управлять Высочайшим каноном Инь и Ян, в секте было единицы. За десять тысяч лет до сего дня в секте так и не нашлось никого, кто полностью овладел бы этим каноном.
— Добрая сестрица, эта вещь не для тебя, лучше отдай её младшей сестре! — С улыбкой на лице и мягким, но провокационным голосом произнесла Янь Жуйюй, отчего было трудно устоять. Её чарам поддавались и мужчины, и женщины.
Столкнувшись с такой игривостью, Е Цинчэн, взяв себя в руки, холодно отказала:
— И не мечтай!
Разве могла она отказаться от Исконной ци Инь и Ян? По словам Цзян Чэня, эта ци была ключом к её возвышению, отказ означал бы потерю движущей силы. Что бы ни случилось, Е Цинчэн не могла этого принять.
— Если хочешь, могу уступить эту вещь сестрице! — Неожиданно великодушно предложила Янь Жуйюй, что вызвало у Е Цинчэн недоумение — когда это она стала такой щедрой?
— Однако, сестрица, хорошо подумай. Чтобы переработать Исконную ци Инь и Ян, необходимо совершить соитие Инь и Ян между мужчиной и женщиной. Нельзя ни одного лишнего, ни одного недостающего. Только так можно достичь успеха при совместной практике. Если сестрица действительно хочет, можешь взять её, но тогда мне придётся найти какого-нибудь мужчину, и твоей чистоте конец! А если об этом узнает Святой Сын Первозданной эпохи, как думаешь, что он подумает?
Тон Янь Жуйюй был лёгким. Она знала, что Е Цинчэн, словно распустившийся на ледяной горе цветок лотоса, чиста и горда, и мысль о том, чтобы отдать своё тело кому-то, для неё страшнее смерти! А также она была уверена, что у Е Цинчэн недостаточно сил, чтобы извлечь Исконную ци Инь и Ян, это под силу только особому искусству её секты. Тех, кто владел этим искусством, было крайне мало.
Слова Янь Жуйюй действительно напугали Е Цинчэн. Представив последствия извлечения Исконной ци Инь и Ян, она невольно отступила на полшага. И даже при мысли о том, что об этом узнает Цзян Чэнь, её бросало в дрожь.
В этот самый момент Янь Жуйюй ловко достала чёрную нефритовую бутылочку, щелчком пальцев выпустила из неё таинственный луч света, который в мгновение ока втянул эту Исконную ци Инь и Ян. Затем она с улыбкой произнесла:
— Видно, сестрица не хочет, тогда младшая сестра не будет тебя неволить. Эта ци достаётся мне!
Янь Жуйюй оставила за собой серебристый смех и, заполучив драгоценную вещь, быстро покинула место. Всё, что она говорила ранее, было лишь уловкой, чтобы припугнуть Е Цинчэн. На самом деле, что бы ни случилось, Янь Жуйюй ни за что не отказалась бы от этого сокровища, ведь оно имело огромное значение для её пути, помогало заложить прочный фундамент и поднять предел её cultivation.
— Ты... — Увидев это, взгляд Е Цинчэн стал острым, готовая разразиться гневом, но Янь Жуйюй уже скрылась из виду. От неё осталась лишь одна фраза: — Недостаточно решительна.
Е Цинчэн мысленно легко вздохнула. Дело было не в том, что у неё не хватало сил извлечь эту Исконную ци Инь и Ян, а в том, что ей не хватало уверенности. Она не была уверена, что её способностей достаточно, чтобы справиться с этой мощной силой. Эта внутренняя неуверенность, вкупе со словами Янь Жуйюй, заставила Е Цинчэн колебаться. В итоге Янь Жуйюй опередила её и успешно заполучила Исконную ци Инь и Ян.
— Какая досада, Исконную ци Инь и Ян кто-то увёл!
— Самое ценное сокровище Секты Пронзающего Небо исчезло!
Е Цинчэн почувствовала глубокое бессилие. Ведь, по словам Цзян Чэня, это был шанс подняться на новую высоту и встать вровень с молодыми сильнейшими. Теперь же эта возможность обратилась в прах. Поток мыслей нахлынул на неё, и сердце Е Цинчэн наполнилось смятением и бессилием.