Благодаря поддержке Се Яньчэня и госпожи Се жители деревни притихли, но в их глазах, устремлённых на Цюй Цинчжи, читалось полное недоверие.
Цюй Цинчжи, не обращая внимания на их отношение, спокойно зашила рану.
Если бы Ван Лаода не потерял сознание, он, пожалуй, стал бы главным препятствием…
От напряжения мышцы могли бы сжаться.
К счастью, её руки были натренированы, и он не очнулся от боли…
Приняв от Ван-ши растёртый подорожник, она равномерно наложила его на рану, затем закрепила чистой тканевой повязкой.
Закончив все процедуры, она спокойно вытерла пот со лба.
— В ближайшее время ему нужно избегать резких движений. Лучше, если вы понесёте его на руках. Каждый день необходимо менять повязку, а в еде соблюдать лёгкость.
Нахмурившись, она добавила наставление:
— Постоянно следите за его состоянием. Если начнётся жар, обязательно позовите меня.
Древняя медицина была слишком отсталой, ничего не было.
Подорожник оказался единственным кровоостанавливающим снадобьем, которое удалось найти перед выходом.
Самое важное… грубая шёлковая нить увеличивает риск заражения раны.
Жаль, что выступили в спешке, да и условия были ограничены — это единственная возможная замена.
— Т-тот… мой сын? — Тётушка Ван не знала, как ей реагировать.
Кровь у старшего сына, кажется, действительно остановилась… но почему он до сих пор не очнулся?
И эти методы Цюй слишком странные — зашивать человеку живот нитками, кто такое видывал!
— Пока опасности нет, — холодно ответила та, не обращая больше внимания на их реакцию, и поднялась, чтобы заняться ранами других.
Прочие были ранены кто больше, кто меньше, но никто не пострадал так серьёзно, как Ван Лаода. Им не требовалось наложение швов — достаточно было очистить рану, наложить немного трав и перевязать.
Когда она закончила со всеми, мужчины начали возвращаться один за другим.
Как только вернулся, староста сразу же отозвал Се Яньчэня и его братьев. О чём они говорили, осталось неизвестно, но вернулись братья с крайне мрачными лицами.
— В путь, немедленно! — Староста не дал людям времени на отдых, велел заботиться о раненых и подгонял к отправлению.
Из-за необходимости идти Лю Фугуй развязал верёвки, которыми была связана его жена.
Как только узлы были распущены, Лю Дашэнь тут же вытащила кляп изо рта и разразилась бранью:
— Госпожа Се, что это значит?! С какой стати вы связали меня!
— И ещё, почему мой старший сын ранен, а ваш — нет?!
Она намеренно проигнорировала рану Лю Лаоэра…
Лю Лаода, дрожа от страха, кажется, понял нечто ужасное… И, не дожидаясь, пока староста утихомирит его мать, заговорил первым:
— Матушка! Всё в порядке, всё в порядке, у меня просто небольшая царапина. Давайте скорее идти, давайте идти.
Лю Дашэнь отмахнулась от его руки, упёрлась руками в бока и закричала:
— Чего ты боишься! Я думаю, эти люди из паршивой деревни просто нацелились на нашу семью!
— Твердят, что Жунаньская армия пришла вербовать! Да вы просто хотите погубить моих сыновей!
Лю Фугуй, не дав ей договорить, поспешно зажал ей рот и, понизив голос, злобно прикрикнул:
— Хватит.
— Если не замолчишь, я отправлю тебя одну обратно!
Эта угроза на Лю Дашэнь нисколько не подействовала.
Она вцепилась в Лю Фугуя, вырвалась из его рук и залепила ему пощёчину по руке:
— Лю Фугуй! Я, твоя жена, столько лет с тобой прожила, двух сыновей тебе родила, а ты так со мной обращаешься!
У Лю Фугуя разболелась голова, и он с мольбой посмотрел на старосту.
Староста холодно глянул на него, не стал больше вмешиваться и приказал крестьянам:
— Мы идём.
Невредимые мужчины снова взвалили на себя поклажу и покатили телеги вперёд.
Семья Ван, чтобы ухаживать за потерявшим сознание Ван Лаодой, освободила единственную телегу; Ван Лаоэр толкал её с Ван Лаодой, а остальные взвалили на спину тяжёлый багаж. Даже Ван Дасао, державшая на руках ребёнка, тащила две котомки.
Госпожа Се подала Ван-ши знак, и та поспешила к тётушке Ван:
— Тётушка Ван, может, положите ваше зерно на нашу телегу?
Тётушка Ван в нерешительности посмотрела на своего мужа. Ван Дашу после некоторого колебания спросил:
— Не будет ли вам в тягость…
Он не боялся, что семья Се обманом завладеет зерном, а скорее беспокоился, что им будет слишком тяжело.
Ван-ши улыбнулась:
— Не волнуйтесь, у нас в семье пятеро крепких мужчин! Да и Хань Гээр с Жуцзеэр уже большие, могут идти сами.
Хань Гээр и Жуцзеэр — её сын и дочь.
Ван Дашу поблагодарил Ван-ши и переложил зерно на телегу семьи Се.
Чтобы уйти подальше от места битвы, староста не объявлял привал до самого полудня.
С утра все отправились в путь, так и не поев, и к тому времени некоторые уже выбились из сил.
Госпожа Се, наблюдая за состоянием крестьян, немного подумала и сказала:
— Староста, давайте найдём место для привала.
Староста помедлил, прикинул пройденное расстояние и решил:
— Ладно, сделаем привал. Отправляемся через две чети.
Крестьяне расположились на отдых прямо на месте, разожгли огонь и принялись готовить пищу.
Выступили слишком поспешно, не успели запастись сухим пайком, поэтому пришлось так.
Цюй Цинчжи пошла вместе с Хай-ши в соседнюю рощу собрать хворост, но по дороге её окликнул Се Яньчэнь.
В глазах её мелькнула искра, она обернулась и взглянула на Се Яньчэня. Тот пристально посмотрел на неё и указал куда-то вдаль.
Цюй Цинчжи перемолвилась парой слов с Хай-ши и последовала за Се Яньчэнем подальше от остальных.
Закатные лучи пробивались сквозь густую листву, рассыпая по земле пёстрые тени. Ветер шелестел, атмосфера была несколько странной.
Се Яньчэнь обернулся, впился взглядом в Цюй Цинчжи, на мгновение задержался, затем опасно прищурился и, чуть приоткрыв губы, произнёс:
— Кто ты?
Цюй Цинчжи внутренне удивилась, но на лице отразилось неопределённое выражение.
Уголки её губ дрогнули, она смело встретила его взгляд:
— А ты кто?
В глазах Се Яньчэня промелькнуло убийственное намерение:
— Что тебе известно?
Цюй Цинчжи уловила его враждебность, но ничуть не испугалась и с невозмутимым спокойствием парировала:
— А что известно тебе?
Свет отбрасывал тени сквозь дрожащие ресницы обоих, не позволяя разглядеть выражение их лиц. Никто не произносил ни слова, но напряжение нарастало с каждой секундой.
Вдруг Цюй Цинчжи улыбнулась, в улыбке не было ни капли тепла:
— У глупца не может быть такого острого взгляда. А ты, ты был совершенно безнадёжным глупцом.
Взгляд её похолодел, она остро и пронзительно смотрела на Се Яньчэня.
Се Яньчэнь оставался бесстрастным, холодно глядя на неё:
— Цюй Байянь не стал бы учить внучку врачеванию.
Цюй Цинчжи приподняла бровь:
— О? Откуда ты знаешь, что дедушка не передумал?
Из памяти следовало, что Цюй Байянь и вправду никогда не учил Цюй Цинчжи и её брата врачеванию.
Причина была неизвестна.
Но… откуда это известно Се Яньчэню?
Се Яньчэнь не ответил, только с каким-то непонятным выражением оглядывал Цюй Цинчжи.
Цюй Цинчжи встретилась с ним взглядом и чуть шевельнула пальцами:
— Возможно, тебе стоит знать.
Криво усмехнувшись, она внезапно распустила всю свою ауру:
— Не так ли? Призрак, неизвестно откуда взявшийся!
Услышав это, Се Яньчэнь инстинктивно напряг мышцы. Убийственное намерение больше не скрывалось. Двинувшись с призрачной скоростью, он рванул вперёд, схватил Цюй Цинчжи за воротник и с силой прижал её к толстому древесному стволу, другой рукой вцепившись ей в горло и сдавливая.
— Вот как… При… зрак… — произнёс он, цедя каждое слово, полное угрозы.
Цюй Цинчжи почувствовала силу, сдавившую шею, но не испугалась, напротив, усмехнулась с насмешкой:
— Что? Хочешь меня убить?
Неизвестно когда, в её руке оказалась игла, остриё которой упиралось в точку Таньчжун Се Яньчэня. Она слегка надавила, вонзая её внутрь.
— Под этой точкой — сердце. Как думаешь… ты задушишь меня первой, или я первой прикончу тебя?