Нинчжоуский Технологический Университет, актовый зал.
Несмотря на полную мощность системы кондиционирования, она не могла справиться с жаром, исходящим от двух тысяч человек.
Сяо Линь сидел в толпе, слушая, как пожилой человек на сцене вещал:
«17 июля в больнице Жэнь Ай города Нинчжоу произошел случай воскрешения умершего. Кожа воскресшего полностью облезла, он впал в безумие и начал пожирать трупы».
«А эта больница находится всего в 5 километрах отсюда. Эти 5 километров — это расстояние между вами и вторжением таинственного».
«Наш мир становится чужим. Как нам реагировать на эти изменения?»
Он постучал по доске: «Современная парапсихология — это наш новый инструмент».
Голос старика был ровным и сильным, а сидящий рядом с Сяо Линем Ян Ци, покраснел от возбуждения.
«Какого хрена, это так круто! Я слушаю лекцию Юэ Тайчжоу! Боже мой!»
«Ты что, так возбуждён?» — Сяо Линь спокойно взглянул на него.
«Конечно, Юэ Лао — основатель современной парапсихологии, он принял на себя миссию противостоять таинственному вторжению от имени всего человечества, его считают человеком, который с наибольшей вероятностью спасёт мир!»
«Если бы я только мог встретиться с ним лично, я бы умер счастливым».
Смотря на такой фанатичный вид Ян Ци, Сяо Линь почувствовал мурашки.
Он даже подозревал, что если бы Юэ Тайчжоу был перед ним, Ян Ци непременно обнял бы его и поцеловал.
Но он также немного сочувствовал Ян Ци, потому что, как бы он ни восхищался, шанса, скорее всего, не будет.
Учёный такого уровня был совершенно из другого мира для них.
Если бы Юэ Тайчжоу случайно не приехал в их университет для церемонии запуска программы, у него, вероятно, никогда не было бы шанса увидеть его.
Лекция длилась всего сорок минут, но она тронула многих студентов, включая Ян Ци.
Как только церемония закончилась, он нетерпеливо отправился к стойке регистрации, чтобы записаться.
Он заявил, что посвятит себя великому делу «спасения судьбы человечества».
Видя, как он, сгорбившись, протискивается сквозь толпу, словно сардина, Сяо Линь был немного озадачен и решил сначала вернуться в общежитие.
Выйдя из актового зала, снаружи светило яркое солнце, кампус был таким спокойным, будто никакой таинственной угрозы, вторгающейся в мир, и не существовало.
Сяо Линь, думая о том, что бы съесть на обед, спускался по ступеням вместе с потоком людей. Дойдя до середины, сзади раздался голос.
«Студент Сяо Линь, пожалуйста, подождите».
Он обернулся. На ступеньках стоял молодой человек в строгом костюме, с серьёзным выражением лица.
Этот человек казался знакомым, но Сяо Линь никак не мог вспомнить, где он его видел.
«Прошу прощения, вы…»
«Ассистент профессора Юэ Тайчжоу, Ци Хайшэн», — спокойно ответил тот.
Сяо Линь вдруг вспомнил. Да, именно Ци Хайшэн настраивал микрофон, прежде чем Юэ Тайчжоу вышел на сцену.
Но почему он знал его имя?
«Простите, что-то случилось?» — спросил Сяо Линь.
Ци Хайшэн посмотрел на него с лёгким подозрением, и через некоторое время сказал: «Профессор хочет вас видеть».
Сяо Линь был озадачен. Он не помнил, чтобы у него были какие-либо контакты с Юэ Тайчжоу. На сегодняшней лекции он был всего лишь одной из двух тысяч голов.
«Он приехал специально, чтобы найти вас, хочет поговорить о той двери», — продолжил Ци Хайшэн.
Холодок мгновенно пронзил Сяо Линя, растекаясь по всему телу.
Примерно месяц назад Сяо Линь столкнулся с таинственным вторжением.
Его сны стали фиксированными. Каждый раз, когда он видел сон, ему являлась огромная каменная дверь, стоящая в темноте.
Она была слегка приоткрыта, и из неё лились ослепительные цвета.
Он никогда никому не рассказывал об этом сне. Почему Юэ Тайчжоу знает?
…
Пять минут спустя Сяо Линь встретился с Юэ Тайчжоу во временном кабинете.
Пожилой человек склонился над каким-то отчётом, на углу которого была приклеена фотография Сяо Линя.
Судя по толщине отчёта, профессор, вероятно, знал о нём всё, вплоть до того, сколько у него пар нижнего белья.
Юэ Тайчжоу не говорил, лишь указал ему сесть, продолжая сосредоточенно изучать документы.
Сяо Линь тоже молчал, обдумывая всё и спокойно ожидая.
«Вы, должно быть, очень удивлены, почему я знаю о вашем сне, правда?» — внезапно спросил Юэ Тайчжоу.
Сяо Линь замер и кивнул.
«Если хотите знать, вы должны ответить мне на три вопроса».
«Пожалуйста», — Сяо Линь говорил без подобострастия.
Юэ Тайчжоу закрыл папку с документами, сложив пальцы поверх них:
«Первый вопрос: как вы думаете, что находится за дверью?»
Сяо Линь на мгновение задумался, так как никогда об этом не размышлял.
«Достаточно сказать, что вы чувствуете», — сказал профессор.
Сяо Линь, обдумав, ответил: «Что-то… чрезвычайно могущественное, нечто предельное».
Юэ Тайчжоу посмотрел на него спокойным взглядом: «Второй вопрос: вы считаете, что существует единое существо, способное сформировать мир и повлиять на ход цивилизации?»
«Я атеист», — на этот раз Сяо Линь ответил очень решительно.
Юэ Тайчжоу ничего не ответил. Он сделал паузу, а затем задал третий вопрос: «Последний вопрос: вы хотите стать сверхъестественным существом и спасти мир?»
Если бы это был Ян Ци, он бы сейчас, наверное, рыдал от восторга.
Но Сяо Линь был полной противоположностью. Он… собирался отказаться.
У Сяо Линя не было семьи. Его родители давно создали новые семьи.
Чтобы выжить, его жизнь была очень узкой.
Он почти никогда не тратил время впустую, экономно тратил каждую копейку, не гнался за мечтами и любовью, выбирал самые дешёвые развлечения.
Ян Ци всегда шутил, что он живёт как животное. Сяо Линь считал это сравнение очень точным.
Он был животным, бродящим по городу, бесцельно, просто выживающим.
Позволить такому «животному» спасать мир? Зачем?
Он не так уж много получил от этого мира…
Разве не тем, кто более счастлив, следует спасать мир?
«Простите, профессор, боюсь, я не могу согласиться», — Сяо Линь встал и слегка поклонился Юэ Тайчжоу.
«Вы не хотите узнать подробности?»
«Думаю, нет необходимости. Спасение мира для меня не является привлекательным выбором. Мои отношения с этим миром… не очень хорошие».
«Хорошо, тогда давайте посмотрим с другой стороны, с вашей точки зрения», — профессор посмотрел на него с глубоким взглядом. — «Вы когда-нибудь думали о том, что означает отказ?»
«Что значит?» — Сяо Линь не понял.
«Это всё равно, что… в 1969 году у вас был шанс стать первым астронавтом, ступившим на Луну, но вы отказались».
Тело Сяо Линя вздрогнуло, как будто что-то взорвалось в его сознании.
В комнате было тихо, и едва слышно доносилась песня из школьной радиовещательной.
Это был «Космический странник» Дэвида Боуи.
ThisisGroundControltoMajorTom
【Земной центр управления вызывает капитана Тома】
Youvereallymadethegrade
【Ты действительно добился успеха】
Andthepaperswanttoknowwhoseshirtsyouwear
【Газеты хотят знать, чьи рубашки ты носишь】
Сяо Линь знал эту песню.
В 1969 году, когда стартовал первый пилотируемый космический корабль, летящий к Луне, майор Том также отправился в космос на корабле.
Его подвиг привлёк внимание всего мира, но он не был так известен, как первый.
Он потерял связь с Землёй и навсегда заблудился в бескрайнем космосе.
«Отправиться навстречу великому приключению — высший романтизм, превосходящий жизнь и смерть», — внезапно тихо сказал профессор Юэ.
«Армстронга и майора Тома — оба таких судьбы я готов принять. Чего я не могу принять, так это то, что я никогда не вступал на этот путь».
Внезапно Сяо Линь увидел, как огромная ракета взлетает в огненном столбе, оставляя длинный огненный след, устремляясь к небесам.
Но он был не в ракете, а лишь стоял на земле и смотрел вверх.
«Я увижу то, чего другие никогда не смогут представить, верно?» — медленно сел Сяо Линь.
«Да», — тихо ответил Юэ Тайчжоу.