СПУТНИКОВЫЙ ГОРОДОК — не родной городок, а рождён из тайны, поэтому он не современный, а с сильным викторианским шармом.
Здания с остроконечными арками, плотно прилегающие друг к другу, улицы вымощены серо-зелёной брусчаткой.
Витражи, барельефы, белые колонны, угольная шахта, церковь. С седьмого по четырнадцатое число каждого месяца идут дожди.
В этом городке никогда не бывает солнца, небо всегда серо-белое и унылое.
Однако, в полном несоответствии с этой старинной атмосферой, недалеко от здания администрации Спутникового городка, находилось нечто совершенно особенное.
Это были обломки искусственного спутника.
Он лежал на руинах здания, это был гигант длиной более пятнадцати метров.
Серебристо-белая цилиндрическая конструкция выглядела сложной и изящной, по бокам имелись две группы вертикальных солнечных панелей.
Однако это, некогда парившее над атмосферой, теперь было совершенно разрушено.
Основной корпус был весь в дырах, внутренности давно были разобраны « могильщиками », остались только разрозненные каркасы.
Труп технологии.
Каждый раз, когда Лань Шиюй смотрел на этот спутник, он испытывал странное чувство разрыва.
В этом году исполнялось три года, как он стал главой городка. В этот момент он стоял у окна кабинета на втором этаже здания администрации, молча наблюдая за пустынными улицами и спокойно покоившимся неподалёку спутником.
Снаружи стены были покрыты плющом, который слабо колыхался на унылом ветру.
Настроение Лань Шиюя было несколько раздражённым. Возрождение таинственной лаборатории вызывало у него некоторое беспокойство, к тому же в последнее время и без того было достаточно проблем.
В этот момент снаружи послышался стук в дверь.
Лань Шиюй не обернулся, лишь сухо сказал: «Входите».
Вошедший снаружи — член отряда правопорядка, Чжоу Чжэн, самый старший по возрасту и самый опытный в отряде.
«Господин глава городка, капитан Янь Цзе, расследуя институт, обнаружил там человека», — произнёс Чжоу Чжэн серьёзным тоном.
«Человека? Местного жителя или из другой фракции?» — рассеянно спросил Лань Шиюй.
Это были лишь два возможных варианта, и какой бы ни был, он бы справился.
«Ни то, ни другое. Капитан Янь Цзе считает… что он возродился вместе с лабораторией».
Движения Лань Шиюя замерли. Он в изумлении поднял голову: «Возродился вместе с лабораторией?»
«Более того, он сам называет себя сверхчеловеком первого поколения», — продолжил Чжоу Чжэн.
Услышав это название, Лань Шиюй остался спокоен. Его сердце даже на одну десятитысячную не поверило. Сверхлюди первого поколения не имели человеческой формы, это общеизвестно.
«Будто мне и так не хватает проблем», — вздохнул Лань Шиюй, поставив бокал на подоконник. «Пойдёмте, посмотрим».
…
«Так… сверхлюди все запредельно сильны?» — с некоторым шоком спросил Сяо Линь.
«Верно, и чем раньше поколение, тем сильнее. Меня вот интересует, почему ты считаешь, что сверхлюди слабы?» — парировал Янь Цзе.
Сяо Линь на мгновение задумался, не зная, как объяснить. Будучи бывшим «сильнейшим сверхчеловеком» без каких-либо способностей, он считал себя авторитетом в этом вопросе.
«Сяо Линь, можно мне ещё одну чашку кофе?» — Линь Няньнянь высоко подняла руку.
Она выпила уже около четырёх чашек своего кофе, и каждый раз добавляла три ложки сахара, что было довольно расточительно.
Сяо Линь поднял кофейник, чтобы подлить ей, и девушка тут же расплылась в счастливой улыбке: «Господин Сяо Линь, хоть вы и не человек, но ваш кофе удивительно вкусен!»
Сяо Линь почувствовал, что его оскорбили, но не знал, как возразить.
Он продолжил: «А ваш глава городка, тот, о котором вы говорили, Лань Шиюй, он тоже очень силён?»
«Скажем так, он самый сильный человек, которого я когда-либо видел», — Янь Цзе потирал ручку кофейной чашки. «Даже если он не действует, ты чувствуешь его мощную ауру».
Руки Сяо Линя, держащие кофейник, застыли. Он поднял голову и спросил: «У меня есть такая аура, как вы говорите?»
Янь Цзе внимательно оглядел его с ног до головы и, слегка улыбнувшись, ответил: «Совершенно… нет».
«Ах…» — Сяо Линь почувствовал себя немного беспомощным.
В этот момент снаружи послышался какой-то шум, а затем по пустому коридору разнеслись чёткие шаги. Янь Цзе и остальные члены отряда правопорядка встали.
«Наш глава городка пришёл», — сказал Янь Цзе.
По мере приближения шагов, сердце Сяо Линя также наполнилось тревогой.
Ведь по описанию Янь Цзе, это был могущественный существо невероятной силы, с которым не справится дробовик. Оставалось лишь надеяться, что у них не возникнет конфликта.
Щёлк, дверь распахнулась, и вошёл Лань Шиюй.
Это был мужчина средних лет, около пятидесяти, высокого роста, в строгом костюме, в очках, выглядевший как учёный.
А Сяо Линь почувствовал ту самую ауру, о которой говорил Янь Цзе: мощную, таинственную, окутывающую Лань Шиюя, словно влажный туман.
Лань Шиюй также внимательно осматривал Сяо Линя, изучая его внешность, телосложение, особенности, поведение.
Он был весьма проницателен и не испытывал труда отличать людей от антропоморфных существ. Он быстро понял, что «объект» перед ним — всего лишь обычный человек.
Это заставило Лань Шиюя немного расслабиться, а сердце — возрадоваться.
По пути он уже видел, насколько продвинутым было это исследование. Одно только оборудование в лаборатории могло принести огромное богатство.
Он, конечно, не собирался грабить, но если оппонент — обычный человек, это было бы выгодно для их переговоров.
Однако для подстраховки Лань Шиюй всё же применил сверхъестественную силу, особую способность сверхчеловека — «пробуждение».
Его зрачки слегка дрогнули, и затем его зрение резко изменилось, мир в его глазах стал серо-белым.
Затем он посмотрел на Сяо Линя…
Бззз!
Словно весь мозг вздрогнул, затем у Лань Шиюя забилось сердце, уши зашумели, будто он оказался в чёрной, безветренной бездонной пропасти, постоянно падая вниз.
Он не мог понять, что за существо перед ним.
Оно было странным, хаотичным, непостижимым, непознаваемым. Одно лишь созерцание вызывало дрожь по всему телу.
Он определённо не человек, просто… выглядит как он.
«Глава городка, это господин Сяо Линь. Кажется, он возродился вместе с институтом», — голос Янь Цзе заставил Лань Шиюя резко опомниться. Затем он с трудом выдавил улыбку: «Я, вероятно, уже всё понял. Господин Сяо Линь, добро пожаловать».
Эта вступительная фраза заставила Сяо Линя расслабиться. Сяо Линь вежливо улыбнулся: «Благодарю вас, господин глава городка. Кстати, хотите кофе?»
Лань Шиюй слегка принюхался: «Конечно, конечно. В нашем городке это редкое и ценное лакомство».
Видя, как Лань Шиюй садится, а Сяо Линь поворачивается, чтобы налить кофе, Янь Цзе на мгновение почувствовал себя очень озадаченным.
Лань Шиюй не был жестоким человеком, но и не был настолько снисходительным, чтобы быть безответственным. Он ведь глава Спутникового городка…
Янь Цзе смутно чувствовал, что что-то не так.
«Господин Лань, Сяо Линь, возможно, человек из двухсотлетней давности, прибывший сюда. Это очень редкое явление, я бы хотел вырезать себе пару кусочков!» — восторженно сказала Линь Няньнянь.
«Чжоу Чжэн мне уже рассказывал. Но в этом нет ничего необычного. Мир уже достаточно безумен, пара сотен лет или около того — ничего особенного», — полушутя сказал Лань Шиюй.
Сяо Линь протянул ему кофе. Он дружелюбно принял чашку, сделал глоток, а затем поднял голову и спросил: «Господин Сяо Линь, каковы ваши дальнейшие планы? Собираетесь уезжать отсюда или остаться?»
«Пока никаких планов нет, так что я пока живу в институте. Надеюсь, это не доставит вам неудобств», — вежливо сказал Сяо Линь, попутно наблюдая за реакцией Лань Шиюя.
Но у Лань Шиюя не было никакой реакции. Он кивнул: «Хорошо. Наш городок очень близко к этому месту. Завтра я пришлю Няньнянь с картой. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы можете обращаться ко мне напрямую».
«Хорошо, спасибо, господин Лань».
Рядом Линь Няньнянь восторженно подняла руку: «Господин Сяо Линь, не могли бы вы дать мне немного ваших кофейных зёрен? Мне они очень нужны!»
«Линь Няньнянь, веди себя прилично», — Лань Шиюй взглянул на неё, словно отчитывая ребёнка.
Но Линь Няньнянь, как ребёнок, непослушно: «Всего чуть-чуть, совсем немножко».
Сяо Линь взял кофейное зерно и протянул Линь Няньнянь: «Вот, немного».
Линь Няньнянь выглядела расстроенной, а остальные рассмеялись.
«Дело не в том, что мне жалко тебя, а в том, что даже если я дам тебе, ты не знаешь, как его приготовить», — со смехом сказал Сяо Линь. «Если захочешь выпить в будущем, просто приходи ко мне. Всегда будешь рад».
«Ура, у нас теперь есть кофейня в городке!» — восторженно воскликнула Линь Няньнянь.
На самом деле Сяо Линь не жалел, а хотел наладить контакты с жителями городка. Ведь как человек, попавший сюда из другого времени, он не мог вечно жить в одиночку.
…
Поговорив некоторое время, глава городка простился с Сяо Линем и вместе с членами отряда правопорядка уехал.
Они вышли наружу и увидели перед собой совершенно тёмный, безмолвный город — руины.
В застывшем воздухе висел бледно-чёрный туман. Только это огромное трёхэтажное современное здание института возвышалось над руинами, выглядя совершенно неуместно.
Так же неуместно выглядел и небольшой городок неподалёку. Они каким-то образом оказались в этом пространстве, словно неудачно собранный пазл.
«Глава городка, господин Сяо Линь очень опасен? Он действительно сверхчеловек?» — спросил Янь Цзе у Лань Шиюя.
Он почувствовал, что отношение Лань Шиюя к Сяо Линю было очень осторожным.
Он никогда не задавал вопросов о делах другого, а вместо этого отступал и проявлял дружелюбие. Обычный Лань Шиюй никогда не был таким.
«Если судить рационально, я думаю, он не сверхчеловек, а обычный человек», — ответил Лань Шиюй.
«Но почему вы тогда его осматривали…»
«Потому что мои чувства и интуиция говорят мне, что я имею дело с непостижимым, чрезвычайно тревожащим существом».
Все погрузились в молчание.
Пока Линь Няньнянь не сказала: «Но мне кажется, он очень дружелюбен, и очень напуган. Если он действительно очень силён, это же хорошо для нас?»
Лань Шиюй ничего не ответил, лишь вздохнул: «Завтра я спрошу господина Бая, чтобы получить его совет».