После ухода Лань Шиюя и отряда правосудия, в институте снова воцарилась тишина. Сяо Линь сидел в еще теплой от печки летней кухне, размышляя о своем будущем.
Он пока не мог беспокоиться о вопросах выживания: в институте были супермаркет и столовая, а запасов хватило бы ему надолго.
Но если уж он не обеспокоен вопросами выживания, то чем ему следует заняться?
Найти способ вернуться в прошлое?
Это было то, чего Сяо Линь хотел больше всего, но он понимал, что это нереалистично.
Ведь, строго говоря, он не перемещался во времени, а просто пропустил двести лет, и эти двести лет прошли по одной секунде за раз.
Раз он не перемещался сюда, то и обратно переместиться не мог.
Значит, стоит ли ему найти Ян Ци, чтобы отомстить за Юэ Тайчжоу?
При мысли об этом у Сяо Линя на душе становилось невероятно сложно. С одной стороны, он не испытывал ненависти к своему «лучшему другу вчерашнего дня».
С другой стороны, тот был могущественным полубогом, способным разрушить целый город. Возможно, он сам не мог сравниться даже с курицей в этом мире.
Голова Сяо Линя была в тумане. Несмотря на то, что он выпил немало кофе, ему всё равно хотелось спать.
Он поднял голову и посмотрел на настенные часы: было уже десять вечера.
Раз уж дело дошло до этого, лучше поспать, а завтра разбираться с завтрашними делами.
Для полной безопасности он закрыл входную дверь института и, следуя своей привычке, вернулся в общежитие, умылся, переоделся в пижаму и крепко заснул.
Возможно, из-за постоянного психического напряжения, спал он очень крепко, и ему приснилось многое.
Он видел некоторые из своих прошлых событий вместе с Ян Ци, видел, как они вместе подрабатывали в ресторане.
Затем он увидел, как Юэ Тайчжоу праздновал его день рождения. Это был первый день рождения в его жизни. Хотя и был организован скромно, но пришло много людей.
Под всеобщие поздравления выкатили тележку, на которой был его «торт на день рождения».
Это был огромный сферический белый торт, выглядевший не очень ровно, словно гигантский шар из шоколада.
Все наперебой начали резать торт, и алая жидкость полилась наружу, заливая все вокруг.
Почему-то Сяо Линь почувствовал недоброе.
Он повернулся лицом вперед и вдруг испытал жуткий ужас. Он увидел лицо Юй Шуан под маской. Это была… мертвая Юй Шуан!
Ее лицо было отечным и раздутым, заполняя весь шлем. Глазами, искаженными от сдавливания, она смотрела на Сяо Линя:
— Почему ты единственный жив? Почему?
Затем Сяо Линь резко проснулся. Он сидел на кровати, ошарашенный. Голова его была в тумане еще несколько минут, пока он внезапно не осознал одну вещь.
Его сны разблокировались. Он больше не будет видеть только ту каменную дверь.
Что это могло означать?
Сяо Линь на мгновение почувствовал головную боль. Если бы это были старые профессора из института, они бы, несомненно, смогли многое проанализировать.
Жаль только, что он был глупцом, который не мог усидеть на месте даже на уроках культуры, и совершенно не разбирался в психоанализе.
Он тряхнул своей затуманенной головой, посмотрел на механические часы с перекидными страницами на столе: было уже девять утра.
В комнате было мягко и тихо, температура и воздух были освежающими и приятными.
Сяо Линь сел на кровать и начал повторять утренние ритуалы: умылся, переоделся и приготовился выйти.
Сегодня Линь Няньнянь должна была прислать ему карту, и он как раз мог бы воспользоваться этим случаем, чтобы попросить ее побыть его гидом.
С такими мыслями он открыл дверь комнаты и столкнулся лицом к лицу с человеком, который собирался постучать.
Ци Хайшэн, студент и ассистент Юэ Тайчжоу, первый человек, которого Сяо Линь встретил в Исследовательском институте Тяньянь.
Сяо Линь замер на полуслове: — Ты… ты тоже переместился?
— Ты еще не проснулся? — Ци Хайшэн посмотрел на него с недоумением.
Взгляд Сяо Линя прошел мимо его плеча, заглядывая дальше. По коридору лаборатории ходили люди, слышались торопливые шаги и споры.
Точно так же, как каждое утро видел Сяо Линь!
...Через полчаса в кабинете Юэ Тайчжоу рассказал Сяо Линю обо всем, что произошло вчера.
— Твои воспоминания верны. Ты действительно согласился отправиться на исследование за каменными вратами, но ты потерял сознание в предкамере.
— Потерял сознание? — Сяо Линь был сбит с толку.
Юэ Тайчжоу кивнул: — Вазовагальная синкопа. Возможно, из-за того, что ты был слишком напряжен и взволнован, а также не привык к дыханию кислородной маской. Но такая потеря сознания безвредна, поэтому тебя отправили обратно в комнату отдыхать.
Сяо Линь застыл, не в силах вымолвить ни слова. Значит, то, что он видел за дверью, и то, что он пережил, на самом деле все было сном?
Неужели все так просто?
Он вдруг вспомнил звонок, который сделал, и поспешно спросил: — Профессор, вам не звонил странный телефон?
— Странный телефон? — Юэ Тайчжоу каждый день получал множество звонков. Он задумался на мгновение и покачал головой. — Нет, это были обычные звонки от знакомых и по работе.
Сяо Линь глубоко вздохнул. Теперь он мог быть уверен.
Все, что он видел вчера за дверью, и тот маленький городок, и тех людей, было лишь несбыточным сном.
Он откинулся на спинку стула, закинув голову назад, и произнес, словно растекшись в лужу: — Профессор, я думал, что больше никогда вас не увижу.
Профессор замер на мгновение, затем улыбнулся: — Ты мой студент, и ты – мой заточенный клинок. При любых обстоятельствах я не оставлю тебя одного.
Он сказал это буднично, но с серьезным тоном.
Затем он налил Сяо Линю чашку черного чая: — Попробуй это. Мне кто-то подарил, сказал, что успокаивает.
Сяо Линь слегка пригубил. Неизвестно, было ли это самовнушение, но он действительно почувствовал некоторое умиротворение.
— Хочешь поговорить о своих снах? — Юэ Тайчжоу вернулся на стул и спросил вопросительным тоном: — Твои сны изменились. Это очень ценная информация, особенно касательно того, что находится за каменными вратами.
— Я видел Создателя за каменными вратами, — тихо ответил Сяо Линь, держа чашку в руках.
— Создателя? — Движения Юэ Тайчжоу слегка замерли.
— Да, но Он умер. Его труп загрязняет весь мир. Ай Шэн и Юй Шуан погибли, я один сбежал, но это было уже двести лет спустя.
Сяо Линь продолжил: — В то время институт был разрушен, и я нашел там блокнот…
Пока Сяо Линь пересказывал свой сон прошлой ночью, Ци Хайшэн толкнул дверь и вошел: — Профессор, через десять минут у вас важное совещание, нужно подготовиться.
— Какое бы совещание ни было, отмените его или отложите на час, — без колебаний сказал Юэ Тайчжоу.
Ци Хайшэн выглядел несколько неестественно: — Это, боюсь, не получится отменить. Конференция по отчету о ходе исследований. Вы знаете, такой…
Услышав название этого совещания, Сяо Линь понял, что Юэ Тайчжоу, вероятно, снова столкнется с трудностями.
Конференция по отчету о ходе исследований — это доклад местным административным органам, научному сообществу и инвесторам.
Эти люди были жадными и агрессивными, и всякий раз на конференциях по отчету они выражали недовольство Юэ Тайчжоу, требуя ускорить процесс.
Вчера он потерял сознание в предкамере, что привело к провалу таинственной экспедиции. Они, безусловно, придут требовать объяснений.
Но, в конечном счете, они не были плохими людьми.
Ведь именно они финансировали развитие исследований, и имели право требовать отдачи.
— Хорошо, тогда я сначала пойду на совещание, — Юэ Тайчжоу потер лоб. — Сяо Линь, ты умеешь писать отчеты?
— Да, я писал отчеты о стажировке в университете, — кивнул Сяо Линь.
— Тогда будь добр, пока я не вернусь, упорядочи то, что ты видел во сне, мы обсудим это позже.
— Хорошо, — с готовностью согласился Сяо Линь.