Уже стемнело, лицо Тан Ваньжу было наполовину в тени, наполовину освещено уличным фонарем. Лицо под светом фонаря было безупречным, чистым, словно ангельское, а то, что в тени, окутывала тьма, делая его неясным.
Она направилась к повороту в другой конец переулка, Ван Цюань быстро последовал за ней.
Переулок за поворотом стал еще тише, здесь не было уличных фонарей, и лишь слабый свет, пробивающийся с другой стороны, позволял смутно разглядеть пятнистый мох на стене.
Ван Цюань невольно остановился, его пальцы ног пронзила резкая боль, словно он пнул какой-то твердый камень. Он нахмурился, вгляделся вниз в слабом свете и увидел, что на земле действительно лежит какой-то круглый предмет. Предмет был размером примерно с баскетбольный мяч, мирно покоившийся посреди дороги, но свет был слишком слабым, и он не заметил его, когда входил. Он поднял кончик ноги, чтобы толкнуть его, но предмет не шелохнулся.
Ему стало любопытно, и в тусклом свете он инстинктивно присел, чтобы разглядеть, что это такое. Поверхность была молочно-белой, напоминающей куски свиного сала на прилавках мясных лавок на рынке. Он не удержался и потрогал ее, почувствовав отвратительную липкость.
Поверхность предмета была гладкой и упругой, как он и ожидал, и в тот момент, когда его палец коснулся ее... он словно слегка дрогнул.
Это напомнило ему ужасающие картины из глубины его памяти. В детстве он увидел, как бабушка на кухонной доске разрубила пополам кусок сырой говядины. Бабушка тогда вышла, а маленький он из любопытства подошел посмотреть, и кусок мяса вдруг дернулся на доске, словно обрел жизнь и стремился вскарабкаться к нему.
Он был напуган воспоминанием о страшной сцене, вскочил и стер липкую субстанцию с руки о поросшую мхом стену, а затем вытер пальцы о штаны, смешав с порошком со стены и небольшим количеством слизи.
Когда он закончил и встал, то обнаружил, что напротив никого нет. Он невольно двинулся вглубь переулка, а бандиты снаружи не последовали за ним. По их мнению, босс вместе с красивой девушкой вошел в переулок, они обменялись понимающими взглядами и от души рассмеялись.
— Где ты! Выходи! — Ван Цюань ощупывал стену, впереди была кромешная тьма, ничего не было видно.
— Ты меня ищешь? — внезапный голос раздался у него за спиной.
Он быстро обернулся, но за спиной никого не оказалось.
— Я здесь, — голос раздался снова, на этот раз, казалось, ближе.
На этот раз он был готов, быстрее обернулся, но столкнулся лицом к лицу с тем самым круглым шаром, который он пнул. Он был почти вплотную к нему. Он замер на месте, с такого близкого расстояния он мог отчетливее почувствовать гнилостный запах, исходящий от шара. Он раньше держал головастиков, а потом, ради забавы, заполнил ими закрытую бутылку. Через несколько дней, открыв бутылку, он почувствовал этот запах — запах разложения.
Внезапно шар дернулся, как тот кусок говядины на разделочной доске, который он видел раньше, он «ожил».
Его верхняя часть вздулась двумя круглыми бугорками, сквозь которые отчетливо проступали сине-зеленые вены. Казалось, в вены мгновенно впрыснули «кровь», за секунду наполнив два бугорка до кроваво-красного цвета. Посередине бугорков были две черные, сплетенные вязью, области, издалека напоминавшие два глаза.
Эти два глаза изначально были направлены вверх, но в тот момент, когда они встретились с его взглядом, медленно, медленно они повернулись вниз. Словно человек, который смотрел на небо, устал и медленно опустил голову, встретившись с ним взглядом.
Он почувствовал, как все его тело раздавила неведомая сила, прочно «пригвоздив» его к этому пространству. Его руки, ноги, голова и даже глаза не могли пошевелиться, пока его зрачки полностью не слились с этими двумя «глазами».
Он был в ярости, ощущение инородного тела в слизистой оболочке глаз заставило его инстинктивно моргнуть, но глаза, словно руки и ноги, были зафиксированы. Зрачок медленно, по миллиметру, давил на его зрачок, словно желая слиться с ним, проникнуть в его тело через его глаза!
Эта неизведанная боль заставила его все тело пропотеть, словно он только что вышел из воды. От ужаса пот тек по его лбу в глаза, а затем вытекал из широко распахнутых глазниц, смешиваясь со слезами от невыносимой боли.
В этот момент — «бах!» — глухой звук нарушил тишину этого места. Пустая банка из-под напитка, прилетевшая издалека, попала точно в затылок Ван Цюань, словно разбив все, что здесь застыло.
Глаза Ван Цюань были готовы вылезти из орбит от боли, тело инстинктивно сделало шаг вперед. Когда он пришел в себя после мгновенного головокружения, то обнаружил, что ужасавший его ранее мясной шар исчез, все произошедшее казалось сном.
Он огляделся и увидел, что освещение в переулке стало намного ярче, чем раньше.
— Эй, чего уставился, я здесь, — за его спиной раздался чистый мужской голос, произнесенный с вызовом.
Ван Цюань сейчас уже не мог думать ни о чем другом, он просто хотел сбежать из этого странного места. Он инстинктивно взглянул на Тан Ваньжу, присевшую у стены. Она сидела, обхватив колени, ее длинные волосы ниспадали, скрывая лицо. Но Ван Цюань почему-то почувствовал, что эта девушка наблюдает за ним из-за своих длинных волос с мрачной злобой. Его тело сильно затряслось, и он, не оборачиваясь, бежал оттуда.
Шэнь Цинчжу пришел сегодня в первую среднюю школу, чтобы защитить своего друга Ли Ляна. Он слышал, что брат Ли Ляна, Ли Цзя, был запуган местными отморозками, и поэтому специально приехал после уроков.
Войдя в переулок, он увидел трех хулиганов, нападающих на Ли Цзя. Он без колебаний бросился вперед, трое против одного, и всех их избил. Когда он уже собирался подвесить этих троих, он услышал, как Ли Цзя, выбиваясь из сил, сказал: «Еще одна девушка, Ван Цюань отвел ее в переулок».
Услышав это, Шэнь Цинчжу понял, что дело плохо, повернулся и побежал в переулок. Вбежав, он увидел девушку, загнанную Ван Цюань в угол у стены, а сам Ван Цюань стоял напротив нее, спиной к переулку. Он ногой пнул ближайшую пустую банку в голову Ван Цюань. Не обращая внимания на то, как тот испуганно убегает, он быстро подошел к девушке, наклонился и осмотрел, не пострадала ли она.
Девушка с самого начала сжималась в углу, словно никак не реагировала на происходящее вокруг. Она склонила голову, и он не видел ее лица, думая, что она так испугалась, что не могла двигаться.
Шэнь Цинчжу протянул ей руку, чтобы помочь подняться: «Ты в порядке? Не бойся, опасности больше нет».
Тан Ваньжу не отреагировала, в ее глазах, скрытых волосами, читалось раздражение от того, что ее потревожили. Шэнь Цинчжу, однако, был терпелив, сохраняя наклонное положение, он протянул руку перед ней: «Эй, смотри, что это».
Тан Ваньжу слегка подняла голову и увидела в ладони перед ней, покрытой мозолями, блестящую радужную леденец.