— О, чёрт! Муму, ты что, так и сидишь в сортире? Тебя этот долбаный унитаз так приворожил?
Дверь туалета затряслась от громкого стука, снаружи раздался грубый голос.
Мяо Му, сидевший на унитазе с журналом для взрослых в руках, ошарашенно уставился на ходуном ходящую дверь. Где это он?
Нет, я где?
Мяо Му выпучил глаза. В голову хлынул поток воспоминаний, и он отчётливо осознал, что значит быть игрушкой судьбы.
Та самая статуя Свободы с факелом — стоило ему прикрыть глаза, отдыхая в кресле возвращавшегося на родину самолёта, как его швырнуло сюда, в этот мир.
Готэм!
— Чёрт бы тебя побрал! — рявкнул Мяо Му, вскакивая.
Сознание наводнила информация. Теперь его тоже звали Мяо Му. Американец китайского происхождения, родители погибли, работает стажёром в полицейском участке Аркхема, Готэм-сити.
— А-а, пощадите, — простонал Мяо Му и плюхнулся обратно на унитаз. Лицо его побелело.
Он всего-то отучился несколько лет в захудалом государственном университете Чикаго, разве за это положена ссылка в Готэм?
Неужели жизнь так жестока? Сначала школа с перестрелками, уровень сложности «трудно», а теперь его швырнуло на сервер, где все ходят боги, а мир уничтожают по нескольку раз?
Бах! Дверь туалета распахнулась. На пороге стоял здоровый белый мужик в полицейской форме. Зажимая нос, он прорычал:
— Ты долго ещё собираешься тут торчать?!
Мяо Му невинно захлопал глазами.
— Шеф уже сказал: если не найдёте мелкого воришку, вылетите все! А ты чем занят? Пошли!
Здоровяк схватил Мяо Му за плечо и потащил к выходу. В его нетерпении не было ни капли фальши.
К этому моменту Мяо Му уже усвоил все воспоминания и понял, кто перед ним. Джерри Кабсон, его напарник-стажёр. А шеф, о котором он говорил…
Это был Вэй Фэй, начальник отделения Аркхема, их главный начальник. Прошлой ночью к нему домой наведался вор-верхолаз и вынес все ценное.
У шефа полиции обокрали! Вэй Фэй пришёл в ярость. С самого утра он бушевал в участке, разнёс всех — от полицейских до служебной собаки.
А Мяо Му как раз в это время сидел в туалете, оплачиваемый работодателем…
— Погоди! Дай жопу вытереть! Не тащи!
— Тупицы! Вы все тупицы, бесполезные мешки с дерьмом!
Голос Вэй Фэя, полный ярости, было слышно даже издалека. Он метался взад-вперёд перед столом для совещаний.
Мяо Му, словно опоздавший ученик, приоткрыл дверь сзади, на цыпочках пробрался вдоль стены и сел в конце стола. С любопытством он огляделся.
Гостеприимный город Готэм, богатый талантами Аркхем — так говорят о знаменитой на весь мир Аркхемской психбольнице.
Злодейская картина того злодея, который ни разу не побывал в Аркхеме, будет неполной.
Однако Мяо Му куда больше волновал Бэтмен. Супергерой из комиксов DC, Тёмный рыцарь Готэма, глава семьи Уэйнов, Брюс Уэйн, потерявший родителей.
Но в его памяти не было ничего о Бэтмене. Сплошной жёлтый мусор. Бесполезный персонаж.
Хотя попасть в полицию — уже неплохо, хоть кусок хлеба есть. Хоть не на улице ночевать, подумал Мяо Му.
— Отвечайте! Все оглохли?! — Вэй Фэй, остановившись впереди, снова рявкнул. Лицо его, как у варёного лобстера, пошло багровыми пятнами. Любому было ясно: он и правда взбешён.
— Может, мы сначала проведём расследование? — поднял руку один из шерифов, сидевших справа от стола. Но вид у него был кислый. Вор, который приходит и уходит бесследно — кто ж его поймает?
К тому же ни единой зацепки. Шеф не говорит, сколько вещей пропало или сколько денег, и на место преступления их не пускает. Что тут ловить?
— Так валите уже!!!
Услышав это, полицейские в комнате собраний словно получили прощение. Они повалили к выходу. Мяо Му, сидевший в конце стола, выскользнул первым.
Первым делом он раздобыл свежий номер газеты «Готэм» и, присев на корточки, углубился в чтение.
Заголовок первой полосы «Готэм дейли» был сногсшибательным.
«Президент корпорации Уэйн, мистер Брюс Уэйн, официально возвращается к руководству и сегодня вечером выступит с речью».
Вся первая полоса была занята крупной фотографией Брюса Уэйна: безупречный костюм ручной работы, сверкающие на запястье часы с бриллиантами, беззаботная улыбка. Рядом с ним — симпатичная девушка.
Прямо-таки образцово-показательный плейбой, достойный зависти. Сплетни о нём не утихали: актрисы, модели, красотки.
Но Мяо Му прекрасно знал, что за этой легкомысленной маской Брюс Уэйн ведёт жизнь аскета, чтобы всегда быть в идеальной форме. Вино и женщины — лишь игра на публику.
Мяо Му это даже радовало. Информации в газете было достаточно, чтобы понять: это основная вселенная Бэтмена, а не какой-нибудь из тех ужасающих мультивселенных.
Хотя он не особо разбирался в мультивселенных DC, он знал про Бэтмена, который смеётся. Заражённый вирусом Джокера Бэтмен. До того как он переместился, этот персонаж был у него на заставке телефона.
Больше ничего интересного в газете не было. Но теперь было ясно: это время, когда Брюс Уэйн, завершив обучение и странствия по миру, ещё не стал Бэтменом.
— Ну тогда можно особо не волноваться, — пробормотал Мяо Му.
В начале истории Бэтмена ещё не так много суперзлодеев, способных уничтожить мир.
Честно говоря, его первой мыслью, когда он оказался в Готэме, было сбежать. Унести ноги в Метрополис, который защищает Супермен, или в Сентрал-сити, где орудует Флэш.
Мяо Му встал и посмотрел на своё отражение в стекле. Чёрные волосы, жёлтая кожа, немного симпатичное лицо с жёсткими чертами.
Раз уж переместился, может, у меня есть какой-нибудь бонус?
Мяо Му прищурился, потирая подбородок. В душе он закричал:
«Явись, система! Ты где!»
«Дзынь! Скрытое сокровище удачи обновлено — ищите самостоятельно»
— Ого! И правда есть! — удивлённо воскликнул Мяо Му.
Он ещё не успел прийти в себя, как подошедший сзади Джерри Кабсон схватил его за плечо и, с трудом сдерживая волнение, понизил голос:
— Я знаю, кто обокрал шефа.
— ??? — Мяо Му оторопел.
Он кое-что об этом знал. Если говорить о знаменитом неуловимом воре в Готэме, кроме самого Брюса Уэйна, это может быть только Женщина-кошка.
Но Джерри Кабсон не обратил внимания на выражение лица Мяо Му. Он продолжил шептать:
— Если раскроем дело, нас возьмут в штат. Шеф ещё сказал: кто поймает преступника, получит повышение до шерифа!
Услышав это, Мяо Му понял, почему Джерри так взволнован. Возможность сразу стать штатным полицейским — слишком большой соблазн для таких стажёров, как они.
Сейчас они даже хуже временных работников. Пешком ходят, зарплата ниже собачьей. И это не шутка: служебная собака отделения Аркхема по кличке Каббин получает больше них.
— Ты знаешь, кто это? — серьёзно спросил Мяо Му.
Джерри уверенно кивнул.
— Тогда чего ждём? Погнали!
Мяо Му направился к выходу, на ходу размышляя, что же это за штука такая — Скрытое сокровище удачи.