В карете, выслушав рассказ Ин Тяньцзиня о сложившейся ситуации, по его настоянию Чжан Цзяо, легко постукивая пальцами по штанине, задал несколько вопросов и высказал предложения.
— Ваше Величество, в Сяньяне сейчас проживает четыреста тысяч человек. Внезапное прибытие миллиона двухсот восьмидесяти тысяч последователей Тайпин Дао и ста восьмидесяти тысяч Армии Черных Доспехов требует в первую очередь решения трёх насущных проблем: «есть, жить, быть в безопасности».
Ин Тяньцзинь тут же выпрямился, его детское личико выражало серьезность: — Генерал Тяньгун, пожалуйста, расскажите подробнее, как нам следует поступить с этими тремя вопросами?
— С продовольствием пока можно не спешить с беспокойством, — немного замедлив свою речь, сказал Чжан Цзяо. — Как я слышал от Вашего Величества, запасов зерна в государственных амбарах Сяньяна достаточно для пропитания четырехсот тысяч жителей в течение года. И хотя сейчас прибыло сто двадцать тысяч последователей и сто восемьдесят тысяч воинов, в пересчете это позволит продержаться до осеннего сбора картофеля без проблем.
Ин Тяньцзинь кивнул, давая Чжан Цзяо понять, что тот может продолжать.
Чжан Цзяо продолжил: — Размещение и общественная безопасность — вот две главные проблемы. Нельзя же позволить последователям Тайпин Дао и Армии Черных Доспехов спать на улицах и в пригородах. Сейчас остаётся только временно занять дома жителей и жить смешанно с ними, а также ускорить выбор мест для строительства лагерей в восточных и северных пригородах Сяньяна.
Ин Тяньцзинь кивнул в знак согласия и продолжил слушать.
Чжан Цзяо, не дожидаясь ответа, добавил: — Что касается общественной безопасности, то помимо усиления патрулирования и контроля, необходимо классифицировать людей по группам и управлять ими, а также организовать централизованное питание.
— Что же до расположения жителей Сяньяна, то им можно дать некоторые гарантии и льготы.
— Таким образом, хотя временное занятие домов и вызовет недовольство среди прежних жителей Сяньяна, это позволить контролировать их и поддерживать порядок, не давая злоумышленникам возможности подстрекать население. В таком случае безопасность будет обеспечена.
«И кроме того, — добавил Чжан Цзяо, — в этот период жители будут получать бесплатное питание, а в будущем — и другие выгоды. Это также позволит последователям Тайпин Дао в это время незаметно проводить пропаганду и оказывать влияние на жителей».
Слушая предложения Чжан Цзяо, Ин Тяньцзинь то и дело кивал: «Ей-богу, Чжан Цзяо, этот человек, который осмелился вести армию на смерть во имя Великого Хань, обладает поистине великой мудростью. Теперь мне будет намного легче. Я не хочу работать, когда можно отлынивать!» — сказал он тут же. — — Эти вопросы требуют тщательного решения, так что я прошу генерала Тяньгуна взять на себя основную заботу!
— Разделять заботы Вашего Величества — это мой долг! — Чжан Цзяо тут же серьёзно поклонился и принял поручение.
В армейском штабе, расположенном ещё до въезда в город, Ин Чжэн сидел в другой роскошной карете, под строгой охраной трёх тысяч бойцов элитной армии Цинь.
Раз Ин Тяньцзинь осмелился вернуть войска из Лишаньского лагеря Ин Чжэну, то, естественно, он не обращал внимания на то, сколько тысяч солдат охраняет Ин Чжэна.
Услышав внезапный громоподобный рёв, доносящийся из города, Ин Чжэн, обдумывающий пути выхода из сложившейся ситуации, замер, и чувство беспокойства вновь охватило его.
Действительно, уже въехав в город, он увидел, что улицы по обеим сторонам забиты народом, а все жители носят жёлтые повязки на голове. Ин Чжэн невольно вздохнул: «Похоже, моя эпоха подошла к концу!»
Очевидно, Ин Чжэн принял этих последователей Тайпин Дао за прежних жителей Сяньяна. Увидев, что все они носят жёлтые повязки и больше не смотрят на него с почтением, будто по своей воле, он не мог не подумать, что эти люди перешли на сторону Ин Тяньцзиня и теперь демонстрируют свою верность. В этом не было ничего невозможного, ведь Ин Тяньцзинь не только контролировал Сяньян, но и обладал тракторами и высокоурожайным картофелем. Любой человек, немного поразмыслив, мог легко завоевать сердца простых людей. Услышав вздох Ин Чжэна, Чжао Гао встревожился и тут же в панике опустился на колени в карете, причитая: — Ваше Величество, ещё не всё потеряно...
Не дав Чжао Гао закончить свои утешения, Ин Чжэн махнул рукой, останавливая его.
Карета въехала в ворота Дворца Чжантай. У дворцовых ворот, кареты Ин Тяньцзиня и Ин Чжэна разделились: одна направилась к западному главному залу, другая — к восточному флигелю, подобно двум рекам, что временно слились, но в конечном итоге разошлись.
Сгущались сумерки, дворцовые фонари зажигались один за другим, их тусклый свет отражался в чешуйчатых узорах на стенах дворца, но не мог рассеять гнетущую атмосферу.
Чиновники, вернувшиеся в город вместе с армией, также разошлись по домам, каждый со своими мыслями, глядя в сторону Дворца Сяньян, с подавленным выражением на лицах.
Небо над Великим Цинь, казалось, сохраняло видимое спокойствие, но под этой гладью скрывалась подводная борьба двух правителей, а также борьба за умы и сердца народа. В дальнейшем им всем придётся действовать крайне осторожно.
Борьба двух царей — это гораздо более опасное противостояние, чем борьба за наследника престола. Малейшая ошибка может привести к гибели всего рода.
Мэн Ао стоял во дворе дворца, нахмурив брови. Боевая мощь Армии Черных Доспехов, урожайность картофеля, эффективность сельскохозяйственной техники, а теперь ещё и жители города, все с жёлтыми повязками на головах — каждая из этих причин говорила ему о том, что позиции Ин Тяньцзиня будут становиться всё крепче. Чем больше времени будет проходить, тем труднее будет Да Вану вернуть себе власть. Возможно, клану Мэн придётся подготовиться к худшему.
Едва утренний свет коснулся краев крыши Дворца Чжантай, окрасив черепицу в бледно-золотой цвет, как Ин Чжэн, в сопровождении Мэн Ао и пятисот солдат элитной армии Цинь, уже прибыл к Дворцу Чжантай.
Пятьсот элитных воинов Цинь стояли на расстоянии, глядя друг на друга с Армией Черных Доспехов, настроенные враждебно. Ни одна из сторон не хотела уступать в стойкости другой.
Министры Великого Цинь, военачальники Армии Черных Доспехов во главе со Ши Симином, а также Чжан Цзяо и другие важные фигуры Тайпин Дао — все заранее прибыли во Дворец Сяньян. Три группы людей стояли по внешним сторонам Дворца Чжантай, чётко разделяя свои позиции, и спокойно ожидали.
Глядя на Чжан Цзяо и людей Тайпин Дао, образовавших отдельную группу, Ин Чжэн и его министры хмурились, гадая про себя. Чжан Цзяо, которого они никогда не видели, обладал поистине устрашающей аурой.
Вскоре наступило время утреннего заседания. По объявлению чиновника, все чинно вошли во Дворец Чжантай.
Министры Великого Цинь, следуя за Ин Чжэном, расположились в центре в соответствии со своим рангом.
Военачальники Армии Черных Доспехов, во главе со Ши Симином, стояли слева.
Последователи Тайпин Дао во главе с Чжан Цзяо стояли справа.
Три группы стояли в ряд, не разговаривая друг с другом, но наблюдая друг за другом, воздух был наполнен незримым напряжением.
Однако, после более чем часа ожидания, когда Ин Тяньцзинь всё ещё не появился, над головами министров Великого Цинь невольно появились чёрные полосы. Все они невольно переводили взгляды на Ин Чжэна, затем на Ши Симина, и на Чжан Цзяо, этого незнакомого, но обладающего необыкновенной аурой человека.
В первый день при наследовании трона трёхлетний новый король приступил к своим обязанностям... Леность ли это детского нрава, или он... испытывает их? К сожалению, ни Ин Чжэн, ни Ши Симин, ни Чжан Цзяо, столкнувшись с взглядами министров Великого Цинь, сохраняли невозмутимый вид, оставаясь на своих местах, не предпринимая никаких действий и даже не выражая эмоций.
Ещё через полчаса из внутреннего покоя наконец послышались неторопливые шаги. Все проследили за звуком и увидели, как Ин Тяньцзинь, одетый в уменьшенную копию чёрного императорского халата, в сопровождении Ань Лушаня, следовавшего за ним по пятам, неторопливо вошёл в зал. Он подошел к трону Великого Цинь, сел на него и потёр глаза, будто только что проснулся.
Ань Лушань встал сбоку от трона, положив руку на рукоять меча, висевшего на поясе, и громко, как колокол, произнёс: — Начало утренней аудиенции!
— Ва-а-ау! — Ши Симин первым опустился на одно колено, за ним последовали военачальники Армии Черных Доспехов, звон их доспехов был единообразен: — Да здравствует Ваше Величество!
Чжан Цзяо и последователи Тайпин Дао также поклонились, их голоса были ровными и благочестивыми: — Ваше Величество, долгих лет жизни, да пребудут они навечно!
Ин Чжэн и министры Великого Цинь остались невозмутимы, не шелохнувшись и не издав ни звука.