В Лишаньском лагере стояло пятьдесят тысяч элитных войск Цинь, а также старый генерал Мэн Ао командовал обороной! Ин Тяньцзинь прекрасно знал об этом, но всё равно решил вести своих министров, а также пленных солдат и гражданских в Лишаньский лагерь. Иначе...
Иначе в Лишаньском лагере что-то произошло!
Эта мысль, едва возникнув, словно цепкая лоза, обвила сердце Ин Чжэна, лишив его возможности дышать.
Ин Чжэн резко тряхнул головой, пытаясь развеять это тревожное предположение.
Невозможно! Абсолютно невозможно! Там пятьдесят тысяч солдат, да ещё и под командованием Мэн Ао. Мэн Ао всю жизнь провёл на полях сражений, сражаясь за Великое Цинь ещё со времён царя Чжао. Насколько он опытен! Как он мог за одну ночь проиграть каким-то неизвестным мятежникам?
Но, взглянув снова на Ин Тяньцзиня, он увидел на лице своего сына непоколебимую уверенность. Сердце Ин Чжэна медленно пошло ко дну.
Он вспомнил Сюаньцзябинь, которых видел при выезде из города: более шестидесяти тысяч человек, все в доспехах, отлично вооружённые, дисциплинированные – явно не обычные мятежники.
Он вспомнил, как быстро был взят Дворец Сяньян прошлой ночью. Сюаньцзябинь незаметно проникли в город и за одну ночь установили контроль над ним, не передав ни единого сообщения.
Он вспомнил о ста восьмидесяти тысячах солдат, о которых говорил Ин Тяньцзинь.
Видя, как меняется выражение лица Ин Чжэна, Ин Тяньцзинь больше не стал тянуть: — Отец, я уже говорил, что у меня сто восемьдесят тысяч солдат. Вчера ночью Ань Лушань уже отправил восемьдесят тысяч войск прямо на Лишаньский лагерь.
— Кроме того, у меня здесь шестьдесят тысяч солдат, а в городе Сяньян ещё сорок тысяч на страже! Даже если Ланяньский лагерь отреагирует быстро, всё уже решено!
Услышав слова Ин Тяньцзиня, Ин Чжэн почувствовал, как пальцы похолодели, дыхание стало прерывистым.
В этот момент он действительно поверил, что у Ин Тяньцзиня сто восемьдесят тысяч солдат, иначе откуда бы у того бралась такая уверенность.
— Ты… зачем ты направляешься в Лишаньский лагерь? — В голосе Ин Чжэна слышалась дрожь, которую он сам не замечал, его взгляд был прикован к Ин Тяньцзиню.
Ин Тяньцзинь наклонил голову и спокойно ответил: — Отец, разве ты уже не догадался? Я хочу получить целое Цинь, а не Цинь, истерзанное войной! Отец, нужно продолжать путь. Если мы опоздаем, генерал Мэн, находящийся в осаде, будет ждать слишком долго.
Ин Чжэн посмотрел на Ин Тяньцзиня отсутствующим взглядом, а затем, под приглашением солдат, потерянно вернулся к своему экипажу!
— Ваше величество, что случилось? — Увидев Ин Чжэна вернувшимся в подавленном состоянии, Чжао Гао, оставшийся в экипаже, поспешно спросил.
К сожалению, Ин Чжэн не ответил, лишь спокойно смотрел за окно экипажа, на тех солдат в превосходных доспехах, крепких и выглядящих полными сил Сюаньцзябинь, и на мгновение задумался о чём-то своём!
Ещё не рассеялся утренний туман над Лишаньским лагерем, как Мэн Ао был разбужен резкими криками. Не успев толком поправить одежду и доспехи, Мэн Ао схватил доспехи, висевшие у изголовья палатки, спешно надел их и выбежал из военного шатра.
Снаружи, передовой солдат, принёсший весть, возбуждённо докладывал: — Генерал, напала неизвестная армия, численностью около тридцати тысяч, уже подошла к юго-западу лагеря, расстояние менее чем в двух лигах!
Услышав доклад, Мэн Ао взглянул остро, как орёл. Идя быстрым шагом к юго-западу лагеря, он отдал приказ: — Передать приказ! Всей армии немедленно выстроиться лицом к юго-западу, без промедления!
— Кроме того, Мон Ву, ты немедленно командуй десятью тысячами войсками, раздели их для обороны восточной, северной и южной сторон лагеря, укрепи оборонительные сооружения, будь готов к вражеским уловкам при атаке на лагерь!
Когда он подошёл к краю Лишаньского лагеря и посмотрел наружу сквозь грубый деревянный забор, даже этот старый, закалённый в боях генерал не мог сдержать вздоха.
Только он взглянул на равнину к юго-западу от лагеря, как увидел плотно стоящие серебристо-белые доспехи, протянувшиеся до самого горизонта, численностью не менее тридцати тысяч, выстроившиеся в боевой порядок в двух лигах от лагеря.
Солдаты противника, казалось, были одеты в превосходные доспехи, не только стройные, но и с кавалерией, выстроенной впереди и совершающей стремительные набеги.
Ещё более пугающими были тяжёлые кавалеристы впереди вражеского строя. Каждый всадник был полностью облачён в сияющие серебристые доспехи «мингуан», даже лошади были защищены тяжёлыми доспехами, виднелись лишь четыре копыта. Длина копья в руках всадника достигала более десяти чи, а наконечник копья отсвечивал холодным блеском в лучах утреннего солнца.
Это был вид войск, невиданный Мэн Ао. Издалека они казались движущимися боевыми машинами, излучающими удушающее давление.
— Генерал! Враги появились к юго-востоку от лагеря! Около десяти тысяч. — Ещё до того, как Мэн Ао успел подробно обдумать стратегию противодействия, другой солдат спешно доложил.
— Генерал, враги появились к северу от лагеря, около пятнадцати тысяч. — Следом за ним спешно доложил ещё один солдат!
Брови Мэн Ао сдвинулись в сплошную складку, его сердце было полно шока и недоумения.
Сложив воедино полученные доклады, противник насчитывал около семидесяти-восьмидесяти тысяч пехоты и более пяти тысяч кавалерии, все они были хорошо оснащёнными, стройными элитными войсками, которые уже окружили их с пяти сторон.
Кто мог ему сказать, откуда за одну ночь появилась такая хорошо оснащённая армия? И как она незаметно подобралась к лагерю и так плотно окружила его!
— Генерал! — Вспомогательный генерал торопливо сказал: — Лагерь уже окружён. Если мы будем ждать дальше, и враги начнут наступление, мы, боюсь… не сможем выстоять против противника с пяти сторон!
Мэн Ао глубоко вздохнул, подавил бушующее в сердце волнение и мрачно сказал: — Сначала выясните, откуда пришли враги! Отправьте кого-нибудь для контакта с врагом, узнайте их намерения. Кроме того, немедленно отправьте кавалерию несколькими путями для прорыва, галопом спешите в Сяньян!
У него уже зародилось дурное предчувствие. Внезапное окружение Лишаньского лагеря врагом, вероятно, означало, что в Сяньян тоже что-то произошло.
Но он был генералом Цинь, и без приказа короля не смел действовать — это был железный закон. Не определив ситуацию в городе Сяньян, каким бы нетерпеливым он ни был, он не смел действовать самовольно. К тому же, его окружили с пяти сторон, и прорваться было нелегко.
Реальность быстро нанесла Мэн Ао ещё один тяжёлый удар.
Лёгкая кавалерия противника насчитывала пять тысяч человек, все они были превосходными наездниками с отличной стрельбой из лука. Как большая сеть, они накрыли десятимильную область вокруг лагеря. Теперь даже птица не могла вылететь.
Кавалерия, посланная несколькими путями для прорыва, едва выехав из лагеря, была перехвачена лёгкой кавалерией противника. Либо их захватили в плен, либо они вынуждены были беспомощно бежать обратно. Ни один всадник не смог прорваться.
К счастью, враги, казалось, не имели намерения причинять вред.
Посланник, отправленный ими, также быстро вернулся с отчётом: — Генерал, главный командир вражеской армии представился как Ши Симин, сказав, что у них нет намерения атаковать лагерь, и нам нужно просто оставаться в лагере и ждать прибытия короля.
Мэн Ао нахмурился. Он никогда не слышал этого имени. Слова «ждать прибытия короля» усилили его дурное предчувствие.
Как слова, переданные врагом, так и действия врага свидетельствовали о том, что в Сяньян произошло нечто серьёзное!
Лицо Мэн Ао помрачнело, когда он смотрел на врагов, занявших боевые позиции снаружи.
Восемьдесят тысяч солдат, все в доспехах, численное превосходство противника три к одному, вооружение уступало на порядок, окружение с пяти сторон, и кавалерия противника намного превосходила кавалерию Цинь. Даже кавалерия Хунну значительно уступала им.
Сейчас, не говоря уже о спасении Сяньян, даже прорыв казался трудным. Даже если бы им удалось прорваться, эти восемьдесят тысяч солдат преследовали бы их по пятам, а кавалерия противника постоянно беспокоила бы их. На пути неизбежно были бы тяжёлые потери, и они, вероятно, не смогли бы спасти Сяньян.
Мэн Ао быстро обдумывал ситуацию, впервые ощущая беспомощность. Он сражался всю свою жизнь, участвовал в сражениях, где меньшинство побеждало большинство, и переживал опасные ситуации прорыва из безвыходного положения, но никогда не чувствовал себя настолько бессильным, как сейчас.
Мэн Ао стиснул зубы, в его глазах промелькнула решимость: — Передать приказ! Вся армия готова к бою, в полдень начнём прорыв! Сконцентрировать все боевые машины и лучшие войска, прорываться в северо-западном направлении. Там меньше вражеской кавалерии, возможно, удастся пробить брешь! Если получится прорваться, армия направится прямо в Сяньян!
Теперь он мог только надеяться, что Ланяньский лагерь не был окружён, и Ван Цзянь сможет своевременно принять правильные меры. Иначе, даже если ему удастся прорваться и добраться до Сяньян, он, вероятно, понесёт огромные потери, и это будет каплей в море для общей ситуации.