Внезапно появился луч света, и я увидел высокие здания и башни, железных птиц в небе и железные коробки на земле. Посреди всего этого в кресле сидел мужчина средних лет.— Здравствуйте, — растерянно произнёс я, глядя на незнакомого человека средних лет.
— Здравствуй. Я — Вэй Ниху, — в его взгляде читались усталость и печаль.
— Я неудачник, который прожил жизнь, полную сожалений, и вот, перенёсся в твоё тело, чтобы жить за тебя, — его слова повергли меня в шок.
Я пытался осмыслить услышанное, но в голове была полная сумятица. Он начал рассказывать свою историю: в его прежнем мире он упустил слишком много возможностей, не добился успеха в делах, его семья распалась, жизнь была полна сожалений и раскаяния. Случайность привела к его смерти, и его душа оказалась здесь, в моём теле.
Я смотрел на него, и в душе у меня смешались все чувства. Он продолжал: он хочет начать всё заново в этом новом мире, не повторять прежних ошибок. Я чувствовал его внутреннюю жажду и решимость.
И всё же меня охватила глубокая тревога. Это тело изначально принадлежало мне, моя жизнь, мои мечты, моё будущее — неужели всё это будет заменено им? Но, глядя в его решительные глаза, я не знал, что делать.
Мужчина средних лет поднялся, подошёл к окну, взглянул на шумный город за стеклом и пробормотал: «Это новое начало. Я обязательно буду дорожить им».
Я не знал, как всё обернётся, добьётся ли он успеха и счастья в этом мире и не исчезну ли я навсегда в каком-то углу этого мира.
Но в тот миг меня, казалось, заразила его решимость, и я пожелал, чтобы он действительно смог исполнить свои желания и больше не знал поражений.
Когда он медленно шагнул ко мне, шаг за шагом входя в глубины моей души, я уже смирился. В то мгновение весь мир словно замер, всё вокруг стало зыбким и нереальным, лишь его фигура проступала передо мной всё отчётливее.
Я множество раз в тишине ночи представлял свой конец, но никак не ожидал, что он будет таким. Возможно, судьба любит так играть с людьми, сводя нас в бескрайнем мире, но в самый решающий момент даруя мне надежду.
Давая шанс исполнить желание, пусть даже тогда я уже не буду собой, но тело останется моим. Однако когда этот решающий миг настал, я с удивлением обнаружил, что в душе моей нет ни волнения, только бесконечная обречённость и глубокая усталость.
Глядя на него, я видел, что прежний блеск в моих глазах угас. Некогда прекрасные, словно сон, мечты в это мгновение обратились в призрачную пустоту.
И я решил — я уступлю. Я уступлю ему, чтобы он шёл за своей мечтой, уступлю ему, чтобы он жил так, как хочет его сердце, и исполнил моё желание.
Я открыл глаза и слабым, но твёрдым голосом произнёс:
— Я действительно выжил, старейшина Му. Я уже однажды умер и больше не буду действовать сгоряча. Спасибо вам, старейшина Му.
На измождённом лице старейшины Му появилась облегчённая улыбка, во взгляде читались любовь и надежда.
— Дитя моё, видеть твоё преображение — для меня большая радость.
Я смотрел на старейшину Му, и в душе моей поднялась буря чувств. Прежде я был молод и самонадеян, не думал о последствиях своих поступков и едва не погиб из-за собственного безрассудства, попав в чужую ловушку.
В тот миг, балансируя на грани жизни и смерти, я словно заново пережил всю свою жизнь, и только тогда осознал глубину своих ошибок.
— Старейшина Му, это испытание стало для меня словно пробуждением ото сна. Раньше я был слишком самоуверен, думал, что могу справиться с чем угодно, и не понимал, сколько хлопот доставляю себе и близким, — в глазах моих блестели слёзы, голос слегка дрожал.
Старейшина Му мягко похлопал меня по плечу:
— Ты стал другим. Но ты повзрослел, и это хорошо. Жизненный путь полон неизвестности и вызовов, минутная вспышка может завести в тупик. Но если ты извлечёшь урок и пересмотришь себя, будущее по-прежнему полно надежд.
— Я запомню твои наставления, — снова заговорил я. — Если в будущем возникнут трудности, ты всегда можешь прийти ко мне, я помогу.
Слова старейшины Му согрели мне душу, словно тёплое течение, даря бесконечное тепло и покой.
Я решительно кивнул:
— Старейшина Му, я обязательно оправдаю ваши надежды. Отныне я буду тщательно обдумывать каждый свой шаг, усердно совершенствоваться и не повторять прежних ошибок. Я докажу делом, что это моё перерождение — начало моего преображения.
— Вэй Ниху, я уже известил твою семью. Будь осторожен с теми, кто тебя окружает, — едва старейшина Му договорил, дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался лёгкий ветерок, принося с собой прохладу.
Вбежали трое: девушка-служанка, женщина и старик.
— Господин, господин, вам лучше? Сянчжи так по вас скучала! — девушка Сянчжи бросилась вперёд, её глаза покраснели, голос дрожал от слёз. Лицо её выражало тревогу и беспокойство, она крепко вцепилась в мой рукав.
— Мне уже гораздо лучше, Сянчжи, не плачь, не плачь, — поспешил успокоить её я.
— Господин, — женщина тоже быстро подошла, в её глазах читались и тревога, и радость. Она оглядывала меня, будто желая убедиться, что я действительно в порядке. Солнечный свет падал на её взволнованное лицо, отражаясь в мелких капельках пота.
— Няньнян, я знаю, что был неправ, заставил вас волноваться, — виновато опустил я голову. Мысль вспыхнула в мозгу, и слова сами сорвались с губ.
— Старейшина Му, спасибо вам, — женщина почтительно поклонилась старейшине, её взгляд был полон благодарности.
— Господин, нам пора домой, — старик, отвесив поклон старейшине Му, повернулся ко мне. В его голосе слышалась лёгкая торопливость. Его морщинистое, тронутое годами лицо сейчас немного разгладилось оттого, что я был в порядке.
Я смотрел на них, и в груди разливалось тепло. Всё то время, что я был на грани жизни и смерти, я бесконечно тосковал по домашнему теплу. Искренняя тревога Сянчжи, любящий взгляд Няньнян и забота старого возницы — всё это в этот миг казалось мне бесконечно родным и успокаивающим.
Воздух в комнате был наполнен тяжестью, смешанной с радостью встречи. Старые оконные рамы слегка покачивались на ветру, издавая лёгкий скрип.
— Хорошо, поедем домой, — кивнул я, голос мой сел.
Старейшина Му, улыбаясь, смотрел на нас и махнул рукой:
— Поезжайте, хорошенько отдыхайте и набирайтесь сил. Впредь никогда не действуйте сгоряча и не будьте безрассудны.
Я снова низко поклонился старейшине Му и, в окружении семьи, медленно вышел за дверь. Солнце за порогом слепило глаза, я прищурился. Цветы и травы во дворе колыхались на ветру, словно приветствуя моё возвращение.
В душе я дал себе клятву: пережив это испытание, я буду дорожить теми, кто рядом, и больше не позволю им за меня тревожиться.