Едва Янь Бай додумал, как грохочущие раскаты грома стихли.
Надо сказать, довольно удивительно.
— 123, твой главный босс за спиной случайно не Небесный старец? Гром как по команде затихает, будто у него есть пульт.
Система: — Хе-хе~ До Небесного старца не дотягивает, но в любой момент наслать молнию на Хозяина вполне способна, так что Хозяину лучше сосредоточиться на выполнении Задания, хорошо~
— Ты, электронная железяка, поменьше тут милашничай, — ответил Янь Бай.
До чего же подлая система, ни одного человеческого дела не делает.
Система: — Раз уж Хозяин находит время препираться со мной, электронной железякой, не лучше ли подумать, как преуспеть в становлении учеником?
Вот так, вспомнила, о чем не следовало. До смерти надоело.
Янь Бай подпёр подбородок руками. Лицо его выражало крайнее огорчение, губы скривились чуть ли не до самого неба.
Он и так уже потерял всякий стыд, даже заслужил от Тань Ушэна прозвище извращенца, а всё равно не смог стать учеником.
Такая потеря!
Похоже, совесть у него ещё слишком сильна. Нужно стать ещё бесстыднее.
Раз удастся стать учеником, всё остальное — пустые облака!
Как говорится, настойчивый парень крепче стены… Нет, крепкого мужчину одолеет настойчивый поклонник. Было бы усердие — и железный пест в иглу сотрёшь, нет в мире неодолимых преград…
Ладно, хватит болтать попусту.
Янь Бай заметил, как Лэн Ю вышел из комнаты Тань Ушэна, взглянул в его сторону, будто на миг заколебался, но в конце концов подошёл.
— Братец, скажи честно, ты правда хочешь стать учеником моего Учителя?
Янь Бай широко распахнул глаза. В ясных, невинных глазах плескалась искренность.
— Искреннее некуда! К Главе ордена Таню я питаю истинное расположение, никакой двойной игры!
Лэн Ю дёрнул уголком рта:
— Можно подумать, ты признаёшься Учителю в любви.
— Признание уж точно невозможно! Я — настоящий, стопроцентный натурал, — ответил Янь Бай, но тут же закатил глаза и вдруг расплылся в льстивой улыбке, пододвинувшись поближе. — Старший брат-ученик Ю, не мог бы ты намекнуть мне, что мой Учитель любит?
Роман «Бог Меча» он тогда лишь мельком проглядел, запомнив только общие контуры сюжета.
Хотя у него и есть внешняя помощь в лице системы, но система сообщила лишь основные сюжетные линии и трагическую судьбу, а также печальный конец Тань Ушэна.
Но о его предпочтениях не сказала ни слова, назвав это содержанием Задания. Иначе это было бы разглашением тайны — Хозяин должен сам всё разузнать.
Янь Баю хотелось залепить системе пощёчину. Какая же это тайна! Просто нарочно ему не говорят.
Лэн Ю с досадой произнёс:
— Кого ты называешь братом-учеником и Учителем? Даже развязнее меня, однако, видя твоё упорство, скажу тебе по доброте душевной. Учитель наш всегда был мягок по отношению к просьбам и твёрд перед угрозами, с холодным лицом, но горячим сердцем. Если продолжишь настаивать, может, и появится надежда.
Янь Бай ответил:
— Старший брат-ученик Ю, не волнуйтесь. С моим-то тщедушным тельцем мне и не потянуть на суровость перед Учителем. Только лаской и можно.
Лэн Ю промолчал.
Хотя он понимал, что тот имел в виду не это, но звучало это как-то странно.
— В общем… ты понял, и хорошо, — Лэн Ю протянул руку и с чувством похлопал Янь Бая по плечу. — Держись. Желаю тебе… да ладно, у тебя всё равно нет шансов. Лучше умойся пораньше да ложись спать.
Сказав это, Лэн Ю повернулся и ушёл.
Янь Бай закусил палец, размышляя, где бы ему переночевать, потому что денег у него не было ни гроша.
В родной семье прежнего владельца этого тела дела шли неважно, он сбежал тайком, унеся с собой немного денег.
Когда Янь Бай только переселился в этот мир, он, желая произвести хорошее впечатление на Тань Ушэна, потратил почти все имевшиеся деньги на обновку.
Оставшиеся несколько медяков отдал на постой в гостиницу, но на них можно было снять только холодный и разваливающийся Сарай для дров.
Нет, сегодня он ни за что не станет снова ночевать в сарае. Нужно придумать, как поселиться… в комнате самого Тань Ушэна!
Та комната большая и просторная.
Янь Бай, решившись, немедленно постучал в дверь Тань Ушэна.
— Учитель, Учитель, ты спишь?
Тань Ушэн, дремавший с закрытыми глазами, распахнул их, взгляд стал острым, но он решил не обращать внимания.
Однако голос за дверью не унимался.
— Учитель, может, пустишь меня к себе переночевать? Я на полу посплю, места много не займу, твоя комната такая большая, а я такой худой.
— Учитель, сжалься, у меня денег совсем не осталось, всё истратил на этот новый наряд ради поступления в ученики, последние дни жил в Сарае для дров, там холодно и скверно, я так продрог, что того гляди простужусь.
— Учитель, открой дверь, а?
Тань Ушэн чувствовал, что голос за дверью словно комар, который не переставая жужжит над ухом.
Терпение его лопнуло, и он наконец ответил.
— Убирайся! Будешь ещё стучать и молоть чепуху — смотри, Этот почтенный тебя покалечит!
Янь Бай, услышав полный ярости голос, невольно вздрогнул, но ради Задания, стиснув зубы, продолжал говорить мерзкие и прилипчивые слова.
— Учитель, ты наконец ответил мне! Я знал, что ты, как и говорил Старший брат-ученик Ю, твёрд на словах, но мягок сердцем, холоден снаружи, но горяч внутри. Все твердят, что Секта Небесного Шествия — ересь, называют тебя злодеем, но в моём сердце ты — самый лучший человек!
— Ты китайского языка не понимаешь?! Я велел тебе убираться!
Дверь внезапно распахнулась изнутри. Янь Бай, не ожидавший этого, тут же полетел внутрь и приземлился прямо в объятия Тань Ушэна.
Тело Тань Ушэна мгновенно оцепенело — тельце в его руках было совсем маленьким.
— М-м-м… — Янь Бай, ухватившись за плечи Тань Ушэна, выпрямился, а затем поднял личико, озарив его простодушной и очаровательной улыбкой. — Хе-хе, прости, Учитель, я просто не удержался на ногах.
Тань Ушэн опустил взгляд на маленькое, с ладонь, изящное личико, прищурился и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Убери свои грязные руки!
Янь Бай пару раз хлопнул ресницами, быстро отдёрнул руки и жалобно уставился на Тань Ушэна.
— Учитель, Учитель, раз ты открыл дверь, значит, сердце у тебя смягчилось, ты не сможешь вынести, если я простыну от холода, правда?
Тань Ушэн смотрел на округлые, как у собачки, глаза Янь Бая. Почему-то вспомнился белый щенок, которого он подобрал в детстве, — тот всегда глядел на него такими же чёрными, блестящими глазами.
Таким же жалким, отчего сердце смягчалось, появлялась жалость.
Но сначала то был пёс, а перед ним — живой человек.
Хотя лицо у него красивое, глаза славные, голос приятный, но слишком уж совесть потерял.
Это отвратительно.
Тань Ушэн, не меняясь в лице, устремил на Янь Бая взгляд, подобный чёрному обсидиану, в котором сверкал холодный блеск, словно два меча, пронзающие его насквозь.
— Ты не слышал, что я сказал? Приказал тебе убираться! И ещё: я сказал, что не беру учеников. Кого это ты называешь Учителем!
— Не уйду! Ты — мой Учитель! — решил Янь Бай. Раз уж в глазах Тань Ушэна он и так бесстыдный извращенец, то терять ему нечего. Он ухватил Тань Ушэна за руку и заговорил с чувством: — Учитель высок, статен, красив, словно яшма, изящен и необыкновенен. Ты настолько выдающийся, что, окажись среди толпы, сошёл бы за небожителя, сошедшего с небес. В тот день на улице мой взгляд сразу привлёк Учителя, и я поклялся себе, что в этой жизни обязательно стану твоим учеником! Учитель, сжалься надо мной! Секта Небесного Шествия велика и богата, одной миской риса для меня не обеднеет~
Тань Ушэн исказил лицо в гримасе, холодно вымолвил:
— Ты учеником хочешь стать или любви добиваешься? Я уже сказал: в этой жизни больше никого не возьму в ученики. Живо убирайся, исчезни с глаз моих, иначе пеняй на себя — пну тебя девятнадцатый раз!
— Не хочу! Не буду! Я хочу стать учеником только Учителя! — Янь Бай вцепился в руку Тань Ушэна мёртвой хваткой, отказываясь отпускать. — Учитель, посмотри, я так упорствую, сделай исключение, прошу тебя, мне очень-очень-очень сильно хочется стать твоим учеником!
— Янь Бай!
Тань Ушэн от злости скрежетал зубами и в то же время радовался про себя, что они сейчас в снятом им самим дворе, и нет посторонних зевак, иначе сгорел бы со стыда.
Не надо было ему открывать эту дверь!