На следующий день, за городом Тяньшань.
Практикующий в Даосской области, что прочищает меридианы, абсорбирует духовную энергию неба и земли, закаляя свои меридианы. Для достижения совершенства и перехода в область скопления духовной энергии он должен пройти многократное переформатирование меридианов.
Сила меридианов обычно подразделяется по цвету. Как правило, меридианы, сформированные в самом начале, прозрачны. После трех этапов усиления они становятся медными, называясь тройными медными меридианами. После шести — серебряными, шестью серебряными меридианами. Говорят, что только после девяти переформатирований меридианы приобретают золотой цвет, становясь девятикратными золотыми меридианами, хотя это и чрезвычайно редко.
Цзи Сюнь сидел внутри роскошной повозки, осматривая свои меридианы. Он с удивлением обнаружил, что, помимо девяти пурпурных меридианов, остальные девяносто девять, хоть и казались на первый взгляд кристально чистыми, при циркуляции духовной энергии уже имели оттенки меди, окутывающие их. Это явно свидетельствовало о достижении пика второй ступени области прочистки меридианов.
«Неудивительно, что я так долго был в уединении. Оказывается, у меня необычайный талант, и я преодолел несколько ступеней за один раз. Неужели я уже на пути к медным меридианам? Но, в конце концов, должен поблагодарить девушку в фиолетовом, Цзян Ми. Она действительно мой благодетель!»
Как только Цзи Сюнь решительно настроился однажды отплатить Цзян Ми, повозка без предупреждения остановилась.
— Молодой господин, — раздался голос охранника семьи Цзи снаружи, — впереди идущие сообщают, что некая женщина, назвавшаяся служанкой семьи Ци, утверждает, что выполняет приказ своей госпожи и должна лично передать вам кое-что.
— Служанка? Какой уровень культивации? Сколько ей лет? — спросил Цзи Сюнь.
— Примерно лет двадцать, культивация в области Духовного Моря — правдиво доложил охранник.
— Пусть подойдет, — Цзи Сюнь с облегчением отпустил их.
Через некоторое время снаружи повозки послышались шаги.
— Повозка внутри — это господин Цзи Сюнь? — спросил подошедший голос.
— Это я, — Цзи Сюнь, ощутив, что у подошедшей действительно лишь культивация области Духовного Моря, без лишних слов высунулся из повозки и увидел девушку в желтой рубашке, которая рассматривала его.
— Служанка — это личная служанка госпожи Ци Вань, по приказу госпожи, я должна лично вручить эту вещь господину Цзи Сюню, — подтвердив, что это действительно Цзи Сюнь, девушка в желтой рубашке достала шелковый мешочек и передала его Цзи Сюню.
— Господин Цзи Сюнь, я доставила вещь, служанка удаляется, — сказав это, девушка в желтой рубашке повернулась и ушла.
Город Таму, куда они направлялись, находился недалеко от города Тяньшань, где жила семья Цзи. Путь занимал всего четыре-пять дней.
Но едва покинув город, они столкнулись с этим непонятным происшествием, и Цзи Сюнь был немного озадачен.
Отправили человека с приглашением, но вещь передают не сразу, а именно когда повозка семьи Цзи только выехала, и назвали его имя, чтобы лично вручить мне.
Что это за игра такая?
Караван снова тронулся в путь. Цзи Сюнь вернулся в повозку и вскрыл шелковый мешочек. То, что он достал, Цзи Сюнь долго разглядывал, прежде чем понял, что это, должно быть, осколок расколотой нефритовой пряжки для пояса.
Что это значит?
Покопавшись еще немного, он нащупал в мешочке слегка помятую записку и медленно развернул ее.
На записке было всего одно короткое предложение.
«Лишь бы сердце твое было подобно моему».
***********************
— Старший брат Сюнь, подожди меня! — позади раздался нежный голос.
Цзи Сюнь услышал этот звук, остановился, на его лице появилась улыбка, и он обернулся.
Он увидел, как маленькая пухленькая девочка с белыми щечками медленно бежала к нему издалека.
Не успев подойти, видимо, слишком резкий аромат цветов заставил ее нахмуриться, а затем она резко подняла голову.
— Апчхи!
Громкий чих разбрызгал слюну ему на грудь.
Цзи Сюнь с некоторым недоумением поднял голову и посмотрел на маленькую пухленькую девочку, но не смог сдержать смешка.
Под ее милым носиком висели несколько прозрачных соплей, а глаза медленно открывались, явно приходя в себя после того самого интенсивного чиха.
Увидев взгляд Цзи Сюня, маленькая пухленькая девочка тоже осознала свою неловкость. Чтобы носовые выделения не попали в рот, она суетливо рылась в одежде, но чем больше она спешила, тем меньше находила.
В самый критический момент, когда она уже готова была съесть свои сопли, наконец-то появилась носового платка, вытерев их.
Подняв голову, маленькая пухленькая девочка увидела, как Цзи Сюнь медленно складывает носовой платок и с улыбкой смотрит на нее.
Лицо маленькой пухленькой девочки, на котором только что было написано замешательство, мгновенно снова расцвело улыбкой. Она подбежала, крепко обхватила руку Цзи Сюня и слегка покачала.
— Старший брат Сюнь, расскажи мне сегодня историю о том, как Син Даожун сражался со ста восьмью генералами Цветочной горы, о которой ты говорил в прошлый раз!
Услышав это, Цзи Сюнь слегка застыл.
— Ваньвань, ты ошибаешься. Я говорил о том, что Лю, Гуань и Чжан сражались с быком-демоном.
Маленькая пухленькая девочка Ваньвань подняла голову и посмотрела на Цзи Сюня, в ее глазах мелькнуло недоумение.
— Ладно, сегодня не будем рассказывать истории. Сегодня я научу тебя читать стихотворение, — глядя на девочку, полную вопросительных взглядов, Цзи Сюнь решил больше не поддразнивать ее и, повернувшись, повел ее в кабинет.
— Хи-хи, учить стихи — это здорово! Старший брат Сюнь, ты написал новое стихотворение?
Услышав о стихотворении, маленькая пухленькая девочка пришла в восторг, радостно прыгая, следовала за Цзи Сюнем в кабинет.
Уголок губ Цзи Сюня дернулся, а затем он важно кивнул, делая вид, что так и задумано.
В глубине души он уже десятки раз извинился перед великими мастерами поэзии и предшественниками.
— Старший брат Сюнь, скорее! Пиши! Пиши стихи! — маленькая пухленькая девочка подбежала к столу, сунула ручку в руку Цзи Сюню и с ожиданием посмотрела на него.
— Кхе-кхе, — стоя у стола, Цзи Сюнь немного задумался и спросил, — ты помнишь историю любви о превращении бабочек Лян Чжу, которую я рассказывал тебе раньше?
— О-о! Помню! История любви! — маленькая пухленькая девочка тоже очень послушно, тут же кивнула.
— Сегодня мы напишем о любви! — сказал Цзи Сюнь и начал писать.
«Я живу у истока реки Янцзы, ты живешь у ее устья.
— Старший брат Сюнь, где это — река Янцзы?
Услышав вопрос маленькой пухленькой девочки, Цзи Сюнь внезапно замер.
— Это, это просто сокращенное название очень длинной реки.
Но это не могло сбить с толку такого великого обманщика, как он.
— О-о! Насколько она длинная? Длиннее ли она озера Минли к северу от города?
— Конечно, река Янцзы гораздо длиннее. Река Янцзы, река Янцзы, наверняка очень-очень длинная, озеро Минли рядом с ней — ничто, — Цзи Сюнь рассмеялся и терпеливо объяснил.
— Правда? Река Янцзы так длинна. Старший брат Сюнь, ты возьмешь меня поиграть на реку Янцзы, хорошо?
Услышав это, на лице маленькой пухленькой девочки появилось выражение ожидания.
— Эта река Янцзы — всего лишь образное название очень длинной реки. Возможно, она находится очень-очень далеко, где есть такая очень-очень длинная река, поэтому мы не можем туда попасть, Ваньвань, — лицо Цзи Сюня напряглось, он с некоторой неловкостью посмотрел на девочку.
— А? — лицо маленькой пухленькой девочки омрачилось, она жалобно посмотрела на Цзи Сюня.
— Тогда возьми меня поиграть к озеру Минли, хорошо, старший брат Сюнь~ — но затем, вспомнив что-то, она снова подошла и, взяв Цзи Сюня за руку, стала ласково настаивать.
— Хм… Хорошо! Но утром мы еще должны учить стихи, так что пойдем днем, — поддавшись уговорам маленькой пухленькой девочки, Цзи Сюнь согласился.
— Ура! — услышав, что днем можно пойти поиграть, маленькая пухленькая девочка тут же радостно забегала по дому.
— Ты будешь учить стихи или нет? — Цзи Сюнь склонился, закончив писать стихи, и, подняв голову, увидел, что маленькая пухленькая девочка все еще бегает вокруг, и с некоторым сожалением сказал.
— Иду, иду! Я прочитаю один раз и запомню! «Я живу у истока реки Янцзы, ты живешь у ее устья. Каждый день думаю о вас, но не вижу вас, пьем одну и ту же воду из реки Янцзы. Когда эта вода остановится, когда эта ненависть закончится.
Прочитав это, девочка, то ли от сухости во рту, то ли по другой причине, на мгновение остановилась, а затем продолжила.
«Лишь бы сердце твое было подобно моему, и я никогда не пожалею о своей искренней любви».