— Указ императора! Чэнь Юаньфэн присвоил казённое имущество, попустительствовал родственникам и домочадцам притеснять народ и водил дружбу с Сектой Белого Лотоса. Сегодня — конфискация имущества и казнь после осеннего суда!
Один из управляющих евнухов императорского дворца, облачённый в красный халат, стоял на возвышении, глядя свысока холодным взглядом, и огласил указ.
Чэнь Юаньфэну было около пятидесяти с лишним лет, виски слегка тронула седина. Он стоял на коленях внизу, оцепенев от неожиданности.
Рядом с ним находились его домочадцы, на лицах которых застыл ужас.
— Вы, псы-скопцы из клики евнухов, возводите напраслину! Я требую аудиенции с императором!
— Нас это не касается, — холодно ответил евнух. — Господин Чэнь, вы примете указ или нет?
Перебить всю семью и позвать принять указ — в сердцах Чэней воцарился холод.
— Я, Чэнь Юаньфэн, служил с усердием и честностью, омывал рукава чистой водой, никогда не притеснял народ, а уж тем более не водил дружбу с Сектой Белого Лотоса. Почему его величество поверил наветам?.. — пошатнувшись, Чэнь Юаньфэн рухнул на пол, глаза его наполнились скорбью.
— Это бездоказательное обвинение! Вы, скопцы-псы, бесчеловечные твари! Нелюди! Да лишитесь вы потомства и рода! — Чэнь Юаньфэн в ярости уставился на людей с Восточной фабрики.
— Не извольте беспокоиться, господин, у нас с Восточной фабрики уже давно нет ни потомства, ни рода. Люди, внутрь, обыскать! Посмотрим, так ли честен господин Чэнь! — с усмешкой произнёс красный евнух.
— Господин начальник Ван, раз уж мы здесь для конфискации и уничтожения рода, не стоит унижать господина Чэня, — спокойно заметил высокий страж в парчовых одеяниях, с мечом Вышитой Весны на поясе.
Его звали Чжоу Чу, сотник Стражей в Парчовых Одеяниях, он был ответственным за арест семьи Чэнь Юаньфэна.
Кроме него, было ещё несколько помощников-сотников, таких как Су Чанцин, также получивших это задание.
— Мы все служим императору, Чжоу Чу. Твои Стражи в Парчовых Одеяниях уж такие честные и беспристрастные? Задержишь время — тебе не сносить головы, — бросив на него взгляд, усмехнулся начальник Ван.
— Взять их, — глубоко вздохнув, приказал Чжоу Чу.
Сотники Восточной фабрики и Стражи в Парчовых Одеяниях ринулись разом. Во всём особняке заместителя министра финансов началась смута. Некоторые слуги пытались сопротивляться, но им ломали руки и ноги, и они, распластавшись на земле, выли от боли.
Крики, ругань и вопли разносились по всему особняку заместителя министра финансов.
Чэнь Юаньфэн, стоя на коленях, рыдал в голос, проклиная скопцов-псов и стражей, называя их нелюдями. Даже Чжоу Чу, который только что вступился за него, был обруган.
Су Чанцин стоял рядом с Чжоу Чу, молча наблюдая.
Когда стена рушится — все её толкают. Находясь на должности, выполняешь её обязанности. Кто в этом мире может различить чистое и грязное?
Заместитель министра финансов Чэнь Дацингуань, возможно, был честен и чист, но его племянники и внуки — совсем не обязательно.
Стражи в Парчовых Одеяниях уже давно всё разузнали. Только по записям, за семьёй Чэнь числилось две тысячи восемьсот му земли, а скрытых — пять тысяч двести му плодородной земли.
Внутри Чанъаня у них было по три соляные лавки, железные лавки и винных дома.
Чэнь Юаньфэн занял столько плодородной земли. Он не был угнетателем, но был выгодоприобретателем. Разве могло так быть, чтобы урожай с этих земель и доходы с лавок не попали в карман Чэнь Юаньфэна?
Су Чанцин молча смотрел и слегка покачал головой. Это его не касалось.
Вдруг он пошевелил ухом и нахмурился. Приняв Пилюлю Преобразования Сухожилий, он стал остр на слух и зрение и услышал снаружи какой-то шум. Смутно доносились голоса мужчины и женщины.
— У Чэнь Юаньфэна есть дочь по имени Чэнь Юйэр. Её здесь нет. Должно быть, ушла куда-то в другое место, — подумал Су Чанцин.
Он сощурился, развернулся и направился прочь. Его целью с самого начала было только «Искусство Несокрушимого Алмазного Тела».
По пути он видел множество искусственных горок, беседок и пейзажей. Даже росло трёхсотлетнее дерево бодхисатвы — цена ему была огромна, видно было, что семья Чэнь сказочно богата.
Вскоре Су Чанцин добрался до главного дома семьи Чэнь. Он окинул взглядом окрестности — никого не было — и вошёл прямо внутрь.
Чуть коснувшись земли носком ноги, он шагнул Шагом Падающего Облака Четырёх Сезонов и легко взлетел на балку, принявшись обыскивать всё наверху.
Ничего.
Балки были из хорошего тополя, ни пылинки — видно, у Чэней были специальные слуги для уборки.
Жаль, что всё было как на ладони, и где же тут следы свитка «Искусства Несокрушимого Алмазного Тела»?
— Не может быть, — прищурился Су Чанцин. — Раз в жизненном сценарии сказано, что эта вещь на балке, она обязательно должна там быть.
Она, безусловно, есть, но, скорее всего, спрятана очень искусно. Иначе слуги семьи Чэнь, убирая, давно бы её нашли.
— Если есть что-то, к чему они не притронутся, так это только главная балка!
Приняв решение, Су Чанцин вытянул обе руки, обхватил огромную главную балку, и от его дыхания всё вокруг сотряслось. Влив в неё всю свою Истинную Ци, он произвёл ужасающий рёв тигра и рык дракона, разнёсшийся во все стороны.
Он буквально вырвал главную балку из дома.
Затем он с грохотом швырнул её на землю.
Глухой удар от столкновения был настолько силён, что весь дом дал крен.
Потеряв главную балку, здание было готово рухнуть.
— Где же? — Су Чанцин осмотрел балку перед собой. Спустя мгновение он заметил нестыковку.
На самом верху балки, на торце перерубленного куска, были вырезаны мелкие иероглифы.
«Алмазное тело, неразрушимое и вечное. Высшее боевое искусство, возвращение ци к пустоте, подавление поля ци...»
«Внимание: это искусство похищает силы природы и может использоваться лишь пять раз за всю жизнь. Шестой раз неминуемо приведёт к разрыву всех меридианов, кровотечению из семи отверстий и смерти...»
— Ха-ха-ха, так вот оно что! Оказывается, это вырезано на самом верху деревянной балки. Неудивительно, что я не мог найти, — усмехнулся он.
Кто же из великих мира сего мог так подшучивать? Только, пожалуй, Непобедимый Озорник Гу Саньтун.
Су Чанцин не смог сдержать улыбки. Меч Инея и Снега вылетел из ножен, и мелькнувшее лезвие разрубило балку напополам.
Лезвие было острым, и балка была перерублена.
Круглый деревянный диск, напоминающий колесо, упал в руки Су Чанцина.
— Такую штуку неудобно таскать с собой. Нужно как можно скорее убираться отсюда. Даже если задание провалится, заполучить эту вещь — уже достаточно для этой вылазки, — сощурился Су Чанцин.
Он сунул деревянный диск с вырезанным «Искусством Несокрушимого Алмазного Тела» за пазуху и быстро зашагал прочь.
Очки заслуг и повышение по службе для него ничего не значили.
Удача, описанная в жизненном сценарии — вот что нужно было захватить любой ценой.
......
А снаружи две фигуры — мужчина и женщина — внезапно взметнулись в воздух и, перелетев через высокую стену, приземлились прямо во дворе.
— Господин Чэнь, скорее уходите отсюда вместе со мной и Юйэр!
Этот мужчина, с лицом, подобным нефриту, резкими чертами и чрезвычайно красивый, встал рядом с Чэнь Юаньфэном, оглядываясь по сторонам.
Чэнь Юаньфэн застыл на месте, не ожидая, что тот, кто пришёл его спасти, окажется тем, кого он меньше всего жаловал — за боевые искусства.
Рядом с ним стояла и девушка. Пурпурная юбка развевалась, её тонкие черты лица были прекрасны и волновали сердца.
— А я-то думал, у Чэнь Юаньфэна есть дочь, Чэнь Юйэр. Слышал, что в детстве она увлеклась боевыми искусствами и была выгнана из дома, — холодно рассмеялся начальник Ван.
— Убить! Никого не оставлять!
Десяток псов-скопцов, стоявших рядом с начальником Ваном, осклабились и окружили их.
Силы молодого человека были незаурядны. Меч в его руках, похожий на дракона, источал ледяное сияние, разрезая небеса.
Остриё меча кололо глаза, быстрый меч пронзал горло. Для обычных евнухов Восточной фабрики, тренировавших тело, он не мог проиграть и одного раунда. Сразу же их головы были отсечены, и кровь залила землю.
Это была почти односторонняя резня — один человек и один меч подавляли всё вокруг.
— Меч-Формула Горы Ман! — побледнев, в ужасе воскликнул Чжоу Чу.
— Говорят, эта Чэнь Юйэр стала ученицей Горы Ман. Уж не этот ли юноша — истинный наследник меча Горы Ман, Мо Лунъянь?!
— Четвёртый Уровень Истинной Ци, быстрый меч прославился в мире боевых искусств, его называют первым человеком среди младшего поколения Горы Ман! — испуганно закричал кто-то из сотников Восточной фабрики.
— Вы, псы-скопцы, кое-что всё же понимаете, — услышав это, холодно усмехнулся Мо Лунъянь, и его быстрый меч, сверкая, рубил всё яростнее.
Всё больше сотников Восточной фабрики и Стражей в Парчовых Одеяниях падало от его меча. Кровь заливала его белый халат.