— Ну всё, хватит плакать, посмотри на себя, — Сюань И слегка опешил: ну как можно так раскисать, взрослый ведь человек.
Услышав слова Сюань И, призрачная тень тотчас перестала лить слёзы.
На лице её вдруг расцвела улыбка, ярче самого цветка.
— Так как же нам вытащить тебя с девятого этажа? — спросил Сюань И, которого Канон Бессмертного Императора невероятно манил.
Он нетерпеливо обратился к тени с вопросом.
— Значит, ты решил выбрать меня? — Увидев, что выражение лица тени стало серьёзным, Сюань И подумал, что она собирается сказать что-то важное.
Но внезапная игривость так и сбила его с толку.
— Может, ты будешь серьёзнее? Если ты продолжишь в том же духе, я не уверен, что смогу твёрдо выбрать тебя.
Сюань И вздохнул: Дух Бессмертного Канона у этого Канона Бессмертного Императора явно был не в себе.
— Не дрейфь, не бери в голову, предоставь это мне, — сказав это, тень исчезла.
— Какой же канон выберет этого парня? — пробормотал себе под нос Десятый Святой Предок, всё это время наблюдавший из тени.
— Эй, да брось ты этого парня, у каждого свой путь и своя судьба, — неизвестно когда рядом с Десятым Святым Предком появился пьяница с красным носом.
— На, хлебни, — сказал красномордый и сунул флягу прямо в рот Десятому Святому Предку.
— А ну брысь, старый пьяница, — с этими словами Десятый Святой Предок пнул его прочь.
Старый Пьяница, впрочем, не обиделся и, снова нагло улыбаясь, вернулся, встал рядом с Десятым Святым Предком и принялся наблюдать за Сюань И.
Вскоре после того, как тень исчезла, всех, кто медитировал на восьмом этаже, странная сила насильно оборвала их связь с канонами.
— Кто это? Мне остался всего один шаг! А-а-а-а-а!
— Неужели вражеская атака?
— Ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть…
Бесчисленные жалобы и стоны разнеслись по восьмому этажу.
Сюань И напряжённо ждал, когда тень переправит его к себе.
Спустя мгновение из прохода между восьмым и девятым этажом выплыл светящийся предмет.
Кто-то тут же заметил эту светящуюся штуковину.
— Это?.. Неужели та самая?
— Похоже, она.
— Быть того не может, никто никогда не заслуживал её признания.
Канон медленно парил в воздухе, покачиваясь.
Сияние всех без исключения техник на восьмом этаже померкло, словно они склонили головы перед своим королём.
Светящийся Канон задерживался перед каждым.
Почти все пришли в волнение, чувствуя себя избранниками.
И только Сюань И прекрасно видел, чем занимался этот старый хрыч-призрак.
— Гляди, у меня ножки белые, правда?
— А волосы мои, а? Особенно благообразный вид, да?
… …
В конце концов Канон опустился прямо в руки Сюань И.
Увидев, что Канон выбрал Сюань И, все вздохнули с облегчением.
Вокруг были всё старики, cultivировавшие бок о бок сотни лет. Если бы их выбрали — разве это не было бы хуже смерти?
Но отчего же в душе такая пустота? Чувствуешь, что твой собственный канон в руках сразу перестал быть таким заманчивым.
В тот миг, когда Сюань И получил Канон, появился Десятый Святой Предок.
Десятый Святой Предок взмахнул рукой, и весь восьмой этаж оказался запечатан.
— Господа, я уверен, каждый из вас понимает всю серьёзность этого события.
— Я прошу вас поклясться Сердцем Дао, что вы ни единого слова из того, что сегодня видели и слышали, не разгласите.
С этими словами Десятый Святой Предок явил особый Приказ Святого Предка.
На нём не было ничего.
Но стоило всем присутствующим увидеть этот приказ, как их лица омрачились, и они торжественно произнесли клятву.
— Мы клянёмся Сердцем Дао не передавать события сегодняшнего дня ни в какой форме, никакими средствами ни единой частицы. Нарушивший клятву лишится Сердца Дао, погибнет и душой, и телом.
Десятый Святой Предок, видя, что все поклялись, удовлетворённо кивнул.
Повернувшись к неторопливо подошедшему Старому Пьянице, он сказал:
— Ступай, сообщи старшему хранителю башни.
Затем взмахнул рукой, и они с Сюань И оказались на Земле Предков.
— Вот уж не думал, что ты, малец, преподнесёшь столько сюрпризов, — с удовлетворением произнёс Десятый Святой Предок.
— Да ну, что вы, — Сюань И глупо улыбался, прижимая к себе Канон.
Даже в Бессмертной секте ему не доводилось видеть Канон Бессмертного Императора, вот парень и радовался без меры.
— Ладно, вытри слюни. Давай-ка посмотрим, что в этом каноне такого особенного, — Десятый Святой Предок, глядя на идиотское выражение лица Сюань И, невольно приложил руку ко лбу.
— А? Ах да, хорошо, — Сюань И наконец собрался с мыслями и сосредоточился на Каноне Бессмертного Императора.
Дух Канона Бессмертного Императора — та самая тень — вдруг снова материализовался перед Сюань И.
— Давай, давай, запоминай. Я тебе говорю, пока ты ещё не начал культивировать, я растолкую тебе ключевые моменты.
— Скорее достигай великого совершенства, глядишь, и я за твой счёт смогу возродиться, — закончив, тень пустилась в пространные объяснения тонкостей cultivation.
Сюань И, не медля, открыл Духовное Восприятие и записал её слова.
Когда призрак закончил, Сюань И почувствовал, что голова слегка распухла.
— Записал, парень? Чего застыл?
Увидев, что Сюань И немного остолбенел, тень ткнула его пальцем.
— А? Ах да, записал, записал, — Сюань И всё ещё был погружён в те глубокие знания о cultivation, и, когда его окликнули, с трудом пришёл в себя.
— Раз записал, тогда приступай к cultivation скорее, пораньше вызволишь меня из этого тёмного чулана, — сказав это, тень исчезла.
— Что с тобой только что было? Вдруг остолбенел, — спросил Десятый Святой Предок, глядя на пришедшего в себя Сюань И.
— Десятый Святой Предок, а когда вы постигали свой канон, объяснял ли вам его дух ключевые моменты практики? — поинтересовался Сюань И.
— Что? Твоими устами да мёд пить? То есть этот Канон изложения тебе ключевые моменты дал? — Десятый Святой Предок вдруг почувствовал, как в душе всколыхнулась несправедливость.
Когда он в своё время постигал свой канон, дух канона изрядно его помучил. Где уж ему было мечтать о таком обращении — чтобы канон сам разъяснял ему тонкости!
— Ага, он мне многое рассказал — как культивировать, на чём сосредоточиться, — Сюань И слегка опешил, похоже, такая ситуация была только у него.
— Да чтоб тебя! — Лицо Десятого Святого Предка исказила зависть, и от возмущения у него даже слёзы навернулись.
Вспомнив свои злоключения, Десятый Святой Предок взглянул на стоящего перед ним нахального Сюань И и, развернувшись, удалился.
Он боялся, что, задержись он ещё на мгновение, ему так и захочется поколотить этого парня.
— Да вы не переживайте так, Десятый Святой Предок, идите себе с миром, — Сюань И даже рукой помахал ему вслед.
Услышав эти слова, Десятый Святой Предок споткнулся на ровном месте, обернулся и показал ему средний палец.
Сюань И, впрочем, не обиделся — сам ведь напросился.
Канон тем временем медленно опустился ему на ладонь, его сияние постепенно угасло.
И вот у Сюань И в руках оказалась дощечка, слепленная из глины, на которой было всего два знака — Свободное Скитание.
Тогда, как и велела тень, Сюань И капнул на неё кровью.
Глиняная дощечка вмиг взмыла прямо в Море Сознания Сюань И.
Там, в Море Сознания, дощечка пошла трещинами и развалилась, обнажив три белых нефритовых пластины.
Нефритовые пластины спроецировали в Море Сознания полный свод заклинаний.
На самом верху крупно значилось:
Быть непобедимым — легко, трудно быть Свободным Скитальцем.