Нефритовая глыба имела неправильную форму, на каждой грани мерцали символы.
Вскоре Сюань И погрузился в состояние глубокой медитации. Он странствовал среди причудливых знаков, и, затворившись, потерял счёт времени.
Семь дней пролетели незаметно. Когда он снова открыл глаза, перед ним торчало несколько крупных лиц, пристально за ним наблюдавших.
Шиба Шэнцзу, Пятнадцатый Святой Предок, Десятый Святой Предок, Старый Пьяница, Бабушка Цзю и Двенадцатый Старый Предок — все они смотрели на него.
— О, все здесь, — Сюань И почувствовал себя неловко под прицелом стольких взглядов.
— Ах ты, паршивец, ну ты даёшь. Если бы я не запечатал пространство вокруг и не стащил тебе для культивации такое количество небесных сокровищ, ты бы, наверное, всю Землю Предков иссушил, — пожаловался Десятый Святой Предок.
— Не так уж и преувеличено... наверное, — сперва Сюань И не поверил, но, увидев вокруг горы пыли от бессмертных кристаллов и остатки эликсиров, проглотил слова оправдания.
— Дай-ка взглянуть, до какого уровня ты поднялся, впитав столько, — сказал Пятнадцатый Святой Предок, опередив Десятого.
Он всерьёз боялся, что Десятый прибьёт парня. Слишком уж это было возмутительно. Неизвестно, сколько эликсиров Десятого тот поглотил, а ведь это были минимум святые пилюли, причём редкие, те, что не купишь за деньги.
Десятый Святой Предок мрачно покосился на Пятнадцатого, но не стал мешать. Он тоже опасался, что не сдержится и прикончит Сюань И.
— Атакуй меня своим сильнейшим приёмом, — махнул рукой Пятнадцатый Святой Предок.
— Хорошо.
С этими словами Сюань И начал накапливать силу. Это был приём из Секты Бессмертных. Он считался одним из самых смертоносных среди всех Императорских Искусств. В своё время, хоть Сюань И и не достиг Сферы Императора, с его помощью он угробил немало сильных мира сего.
— Пятнадцатый Святой Предок, будьте осторожны, урон очень велик, — предупредил Сюань И.
Императорское Искусство — Меч Трёх Миров.
Перед Сюань И возник меч, проще которого не сыскать. В памяти Сюань И Меч Трёх Миров всегда был белым, величественным, с неимоверной аурой. Но сейчас он стал чёрным, и его былой подавляющий дух исчез без следа.
В тот миг, когда Меч Трёх Миров появился, Сюань И почувствовал, что его истинная энергия опустошена, и он едва стоял на ногах.
Меч устремился прямо к Пятнадцатому Святому Предку. Тот не стал использовать никакой защиты, приняв удар на собственное тело.
— О? — в момент столкновения с мечом Пятнадцатый Святой Предок слегка пошатнулся.
— Пятнадцатый, ну как? — не выдержав, спросил Десятый Святой Предок, снедаемый любопытством.
Если боевая мощь парня его не устроит, он точно отлупит его ремнём.
— Весьма недурно. Если судить по боевой силе, то на пике Сферы Истинного Бога, возможно, дотягивает до уровня Небесного Бога.
— Всего лишь Небесный Бог? Сейчас я его... Э? Небесный Бог? — Десятый Святой Предок опешил. — Десятый запрет? — он резко втянул воздух.
Десятый запрет — это Небесный запрет. Сколь бы гениальным ни был монстр, он может достичь лишь Девятого запрета.
— И это ещё не всё? Судя по твоему тону, есть что-то помимо боевой силы?
— Ещё одна загадочная сила затянула моё сознание в место, похожее на тюрьму, и подвергла меня восемнадцати видам пыток, — признался Пятнадцатый Святой Предок и, видя удивление на лицах, пояснил: — Это была прямая атака на душу. Если бы моя сила не превосходила его настолько, боюсь, я бы попался.
Слова Пятнадцатого произвели на Десятого огромное впечатление. Ему самому захотелось попробовать.
— Э-э, похоже, я ещё не достиг Десятого Запрета. Я просто прорвался, поглотив столько всего, — смущённо вставил Сюань И.
Десятый Святой Предок уже собирался сказать: «Не зря же он — переменная», — как тут же получил оплеуху. Он окаменел на месте. Ощущение было как на американских горках: только что на вершине, а миг спустя — уже на дне.
Десятый Святой Предок тут же сдёрнул ремень, намереваясь прибить этого незнамо какого потомка. К счастью, остальные вовремя его остановили, иначе Сюань И мог бы прямо там испустить дух.
— Десятый Святой Предок, остыньте! Его Даосское Бессмертное Тело ещё не пробудилось. Когда пробудится, возможно, он и достигнет Десятого Запрета, — Двенадцатый Старый Предок обхватил ногу Десятого.
Услышав это, Десятый Святой Предок успокоился.
— Восемнадцатый, материалы готовы? — рявкнул он на Шиба Шэнцзу.
— Готовы, готовы, — торопливо ответил тот, видя, как сильно Десятый разозлён на Сюань И. Он боялся, что гнев перекинется на него и тоже достанется.
— Готовься пробудить парня. Двенадцатый, будешь руководить процессом, — распорядился Десятый Святой Предок.
Сказав это, он схватился за сердце, изображая крайнее расстройство.
Сюань И сел в позу лотоса, восстанавливая потраченные истинную энергию и Духовное Восприятие. Заглянув внутрь себя, он обнаружил, что его серебристая истинная энергия стала глубокого чёрного цвета. И душа пути разрушения мира тоже почернела, словно заражённая этой энергией. Впрочем, как говорила та тень, чернота — всего лишь признак начала освоения Канона Свободы. Так что Сюань И не паниковал, хотя то, что душа пути тоже изменилась, заставляло его сомневаться, нормально ли это.
Вскоре он полностью восстановился.
— Канон Бессмертного Императора восстанавливает силы в сотню раз быстрее моей прежней практики, и энергия используется почти на сто процентов, — отметил он.
— Ладно, Сюань-эр, заходи, — сказал Десятый Святой Предок, указывая на большой массив рядом с залом предков.
— Есть, — Сюань И вошёл в массив. По всем его углам были разложены горы эликсиров, а несколько бессмертных растений беспокойно взлетали и опускались в самой гуще.
— Начинаем, — скомандовал Двенадцатый Старый Предок всем присутствующим.
Каждый встал в один из углов массива, поддерживая его работу.
— Слушай, Сюань И, сейчас, по моей команде, сядь в центр массива. И когда я скажу принять Девятинебесную бессмертную пилюлю, проглоти её. А теперь я расскажу, как открыть Запрет.
Как только Двенадцатый закончил, все одновременно запустили массив. Эликсиры внутри один за другим плавились, превращаясь в жидкость. Когда бессмертные растения полностью растворились, Двенадцатый передал Сюань И:
— Сейчас!
Сюань И поспешно открыл Запрет. Девятинебесная бессмертная пилюля мгновенно вырвалась наружу, но под давлением массива не смогла даже всплеснуть, и Сюань И без труда проглотил её.
Он закричал от боли. Из семи отверстий его тела вырвался яркий свет, кожа треснула, и в трещинах тоже забрезжило сияние. Вся жидкая сила ринулась к нему.
Сюань И оказался полностью окутан эликсирами. Внутри этой субстанции можно было различить силуэт, корчившийся в муках.
Неизвестно, сколько времени прошло. Жидкость постепенно становилась прозрачной.
— Старый Пьяница, быстрее! — громко крикнул Десятый Святой Предок.
Пока остальные не опомнились, Старый Пьяница рассыпал какой-то порошок. Казавшийся лёгким, порошок был неимоверно тяжёл — он с грохотом рухнул в почти прозрачную жидкость, подняв оглушительный треск. Прозрачная жидкость вмиг снова стала мутной.
— Десятый, что ты творишь?! Ты хочешь погубить ребёнка? — заорал Пятнадцатый Святой Предок.
— Я знаю, что делаю, — ответил Десятый, но в его глазах, полных восторга и тревоги, скрыть это было невозможно.
— Предупреждаю: если этот ребёнок погибнет, ты станешь вечным проклятием клана Гу, — продолжал кричать Пятнадцатый Святой Предок.