С того дня Маленький Лю-цзы действительно не смел больше досаждать Чжоу Е. Он знал, что, хотя юноша внешне вежлив, в душе он все еще недоволен.
Остальные же из-за этого случая стали очень бояться Чжоу Е. Маленький Ли-цзы и вовсе стал прилипать к нему, как банный лист, целыми днями.
Вскоре, после кратковременной подготовки по этикету,
они покинули маленький дворик и были распределены по различным ведомствам дворца. Кто имеет связи во дворце, тому и служится легче. Маленькому Лю-цзы повезло остаться в обладающем большой властью Ведомстве церемоний. Другие тоже получили свои места.
Во всем дворе, в пяти общежитиях, было почти сто новоприбывших евнухов. Только Чжоу Е и Маленький Ли-цзы были направлены в Управление банных заведений, то есть туда, где заведовали банями.
Это не могло не вызывать подозрений в мести со стороны Маленького Лю-цзы.
Чжоу Е же было все равно. Как главные герои в сценарии в конце концов полюбили друг друга, так и он, будучи злодеем, наверняка станет важным и влиятельным евнухом.
Если так подумать, то становится довольно интересно!
— Я хочу шаг за шагом взобраться на самую вершину!
Чжоу Е вспомнил классическую реплику злодея. К сожалению, он быстро снова пал духом. Какой смысл быть на вершине, если под ней пустота, и в душе тоже пустота.
…
— Как ваши благородные фамилии? Дайте-ка взглянуть!
Чжоу Е и Маленький Ли-цзы были доставлены в Управление банных заведений, и там уже, в окружении нескольких слуг, сидел старый евнух, ожидавший их.
Чжоу Е, услышав голос старого евнуха, захотел рассмеяться. Тот нарочито тянул голос, делая его резким и зловещим, как в телевизоре.
— Какой настоящий вкус!
— Мальчик Ли Гуй, приветствую вас, достопочтенный!
Маленький Ли-цзы тут же распростерся на земле и совершил перед старым евнухом великий поклон.
Затем все взгляды устремились на стоящего Чжоу Е.
— Вот же ж!
Чжоу Е мысленно выругался. Согласно выученному ими этикету, кроме случаев встречи с императором или знатной наложницей, им не полагалось вставать на колени перед коллегами, достаточно было поклониться.
Видя, что веки старого евнуха вот-вот откроются, он лишь опустился на одно колено.
— Нельзя быть упрямым! Преклонять колени перед императором – это одно, преклонять колени перед евнухом – тоже преклонение колен. Этот старый евнух стар, буду считать это поклоном старому человеку!
Чжоу Е утешал себя. Но ползти на брюхе по земле он уже не мог.
Он глухомысленно, притворяясь простодушным:
— Докладываю управляющему, я, простак Вэй Юфу, не смею называться знатным.
Он не знал, сделал ли Маленький Ли-цзы это нарочно, но раз тебе подставили подножку, глупо не ответить.
Старый евнух, естественно, кивнул.
— Мы все жалкие люди, что тут может быть знатного? Маленький Ли-цзы, с этого дня ты будешь зваться Ли Чжун, будь верен императору!
— Да, благодарю достопочтенного за новое имя!
Маленький Ли-цзы лежал на земле, кланяясь головой, словно толкуя чеснок.
Чжоу Е тихо вздохнул. Все они были несчастными людьми, и ему не следовало презирать кого-либо. Просто Маленький Ли-цзы был не таким, как он сам.
— Почему только двое?
Старый евнух повернулся к своим приближенным.
Один из них махнул рукой Чжоу Е и Маленькому Ли-цзы.
— Вы пока отойдите, подождите во дворе!
Они отошли.
— Ведомство церемоний не оказывает вам уважения, достопочтенный!
— Ваше благородие, не хотите ли найти кого-нибудь, чтобы это уладить?
…
Не успев выйти из комнаты, Чжоу Е услышал, как внутри уже стало шумно.
Он хотел послушать еще, но Маленький Ли-цзы оттащил его в сторону.
— Брат Фу, теперь мы будем под одной крышей, вместе будем стараться, усердно ползти вверх, чтобы Маленький Лю-цзы знал, на что мы способны! Он определил нас в это чертово место...
Чжоу Е смотрел, как тот, с деланным гневом, ругал Маленького Лю-цзы, бесконечно сыпля ругательствами.
Но обида копилась давно, и он ждал до сегодня, считая, что теперь можно высказаться.
Чжоу Е не стал ничего комментировать, лишь кивнул, напомнив ему:
— Тебе лучше поменьше говорить такие вещи, чтобы другие не услышали!
— Да-да, я скажу только тебе!
Маленький Ли-цзы мгновенно насторожился и лишь тогда прекратил разговор.
…
Позже Чжоу Е узнал, что даже в управлении банями существовала иерархия.
Сначала часть людей отвечала за купание знатных особ; не думайте о большем, они лишь отвечали за подогрев воды, остальное делали служанки.
Другая часть отвечала за большие бани для евнухов и служанок во дворце; основная работа здесь заключалась в ежедневной чистке бассейнов и подогреве воды.
Первый тип работы требовал меньше усилий, но требовал быть наготове по первому зову, и ответственных за это было много.
За эту работу боролись, чтобы засветиться перед знатными особами.
Но Чжоу Е думал, какая тут может быть возможность засветиться? Просто подогревать воду, похвалят, если хорошо, а если плохо – неизвестно, какое наказание вынесут!
Даже не увидеть благородных особ, какая тут возможность засветиться?
Чжоу Е предпочитал подогревать воду для больших бань.
Все были равны, не было столько хлопот, максимум – поругают, если воду плохо подогрел!
К тому же, это позволяло ему самому принимать ванну каждый день, разве это не здорово!
Единственным недостатком была усталость. Здесь, чтобы подогревать воду, нужно было постоянно подбрасывать дрова, колоть дрова – все это была тяжелая работа.
Первый месяц Чжоу Е еще испытывал свежие ощущения.
Каждый день можно было принимать ванну – это было для него счастье.
Есть вегетарианскую пищу – считать это диетой, испытывать трудности с походом в туалет – считать это закалкой.
Но после первого месяца настала лишь скука.
Чжоу Е тайно спросил у системы, почему путь развития злодея Вэй Юфу, который в книге мог быть описан вскользь, ему самому приходилось проживать день за днем?
Система ответила: «Потому что каждый обычный день может стать поворотным моментом в чьей-то судьбе!»
…
У Маленького Ли-цзы был талант. Проработав два месяца в большой бане, он угодил главному евнуху, и тот перевел его отвечать за маленькие ванные комнаты для знатных особ.
Видя, что он добился желаемого, Чжоу Е искренне поздравил его.
Маленький господин, в этой главе есть еще продолжение, пожалуйста, нажмите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, дальше будет еще интереснее!
Ведь им предстояло жить под одной крышей еще много лет, им приходилось сближаться.
С тех пор лицо Маленького Ли-цзы каждый день наполнялось надеждой.
Такое выражение Чжоу Е видел только в студенческие годы, когда только начинал учиться в университете, а потом, после выхода на работу, оно постепенно исчезло.
Это чувство вновь заразило его.
Поскольку работа в их Управлении банных заведений проходила во второй половине дня и вечером, утром они были свободны.
Поэтому Чжоу Е начал рано вставать и тренироваться.
Он вспомнил про Небесный Свиток Подсолнуха из романа, возможно, евнухи действительно были хорошим материалом для занятий боевыми искусствами!
Сначала Чжоу Е сам вставал с рассветом, затем бегал во дворе, упражнялся с ногами.
Позже Маленький Ли-цзы тоже присоединился к нему.
Затем присоединились и другие евнухи из комнаты.
Наконец, даже старый евнух, главный евнух Дворецкий Цуй, который встретил их в самом начале, в свои шестьдесят с лишним лет тоже начал выходить на утренние прогулки.
На самом деле, дело было не в том, что Чжоу Е обладал такой сильной мотивацией, а в том, что этим людям действительно было больше нечего делать.
Каждый день, кроме работы, была только работа, никакого развлечения.
А такая работа, если ничего не предвидится, будет продолжаться всю жизнь.
В то время, если посторонние заходили в Управление банных заведений утром, они могли увидеть группу евнухов, изящно жестикулирующих, качающих мускулы.
Когда Дворецкий Цуй узнал, что Чжоу Е умеет читать, он даже нашел несколько рукописей с техниками кулака и попросил его обучить всех евнухов во дворе.
Чжоу Е с детства изучал каллиграфию, иероглифы в традиционном написании не представляли для него проблемы. Каждый вечер он учился, днем – учил других, и вскоре приобрел славу наставника евнухов!
К сожалению, не прошло и двух лет, как Дворецкий Цуй умер.
Следующий управляющий не любил шум и гам, поэтому евнухи, упорно занимавшиеся тренировками, стали редкостью.
Они предпочитали азартные игры и выпивку – эти привычки, которые могли их притупить.
Маленький Ли-цзы нашел себе крестного отца, с тех пор его карьера стремительно пошла вверх, и у него больше не было времени на спарринг с Чжоу Е.
Через какое-то время время текло, как вода.
Десять лет. В глазах зрителей, главные герои, возможно, вырастали в одно мгновение.
А в местах, невидимых им, Чжоу Е провел десять лет в качестве евнуха, день за днем.
Вэй Юфу было почти тридцать. В этом пространстве никто не требовал от него поступления в университет, никто не заставлял его искать работу, никто не торопил его со свадьбой.
Его жизнь, в глазах других, кроме ежедневного разжигания огня, не имела другого смысла.
Поэтому Чжоу Е продолжал тренироваться каждый день, даже если он был один.
В противном случае, что еще он мог делать?