Чжоу Е чувствовал себя очень скверно.
Ведь Цун Бай пострадала незаслуженно, она умерла вместо Сяо Жуй.
— Откуда ты знаешь про Сяо Жуй?Маленький Ли-цзы закусил губу:
— Это тот отец-Оуг, который занимался твоим делом. Он видел тебя лишь однажды и не знал, где ты находишься, поэтому обратился ко мне, посреднику, с этой новостью. Его смысл заключался в том, что твоё дело слишком серьёзно, и он надеялся, что ты не будешь его впутывать в будущем, и вернул твои деньги.
— Всё так серьёзно?— Несколько старших евнухов нашли отца-Оуг (имя) и прямо указали, что ищут Сяо Жуй.Отец-Оуг был вынужден привести их к Цун Бай.На глазах у отца-Оуг, Цун Бай была убита. Тело до сих пор брошено в чистой комнате, завтра утром его вывезут из дворца вместе с телегой с нечистотами.— Отец-Оуг Ву не выдал меня?
— Он бы не посмел. В твоём деле он не участвовал, лишь осуществил обычное разграничение. Если бы он рассказал о тебе, то его взятка тоже вскрылась бы. Вот твои деньги, на этом дело закончено.
Чжоу Е посмотрел на свёрток серебра, испытывая бессложное смятение.
...
Так называемая «чистая комната» — это место, где моют ночные горшки.
Через определённые промежутки времени содержимое этих горшков также грузят на телеги и вывозят из дворца.
Поэтому у евнухов, отвечающих за чистую комнату, есть удобная возможность покинуть дворец в любое время.
Многие пользуются этим, чтобы передать что-то из внешнего мира.
Евнухи, которым разрешено выходить из дворца, далеко не только они, но эти самые незаметные и берут недорого.
Поэтому они в основном перевозят контрабанду.
Чжоу Е был с ними знаком, потому что и сам покупал у них вещи.
— Куда вы её похороните?
Чжоу Е посмотрел на Цун Бай, лежавшую у края ночного горшка, и почувствовал себя совсем плохо.
— Похоронить? У кого есть время? Вместе с нечистотами отвезут за город, в выгребную яму!
Чжоу Е с яростью посмотрел на говорившего евнуха, тот испуганно отступил.
Он, наконец, вздохнул и дал ему слиток серебра.
— Она мне как сестра. Похлопочите, пожалуйста, чтобы её достойно похоронили! После того, как дело будет сделано, будет и награда.
— Так бы сразу сказал! Будь спокоен, я обязательно куплю ей хороший гроб.
Евнух тут же расплылся в улыбке.
Чжоу Е на самом деле не придавал значения посмертным делам. Он думал, что если умрёт, то его кремируют, а прах развеют над морем.
Он также не считал, что хороший способ захоронения порадует Цун Бай, она, вероятно, хотела бы жить.
Но всё же он хотел похоронить Цун Бай в месте с хорошим фэн-шуй, чтобы оберегать её и в следующей жизни она стала героиней пьесы.
...
Чжоу Е не стал говорить Сяо Жуй о Цун Бай.
Прошло ещё несколько месяцев, и вот уже Сяо Жуй была близка к родам.
Когда он снова пришёл в Прачечную, то обсуждал с управляющим Прачечной евнухом вопрос об устройстве врача для Сяо Жуй.
На придворного врача рассчитывать не приходилось, можно было найти лекаря с воли.
По крайней мере, сейчас это дело было второстепенным, и можно было считать, что оно с большой вероятностью будет успешным.
Управляющий евнух нахмурился, задумался на мгновение, затем его глаза внезапно просветлели.
— Можно только сказать, что девушке Сяо Жуй повезло. Я вдруг вспомнил кое-кого.
— Кого?
— Большинство пожилых служанок и евнухов были распределены сюда. Те, кто не хотел уходить из дворца, а также те, кто хотел жить за его пределами, их я отправлял во внешнюю Прачечную. По идее, они не должны больше входить во дворец, чтобы не нарушать порядок. Но есть одна Бабушка Сунь. Эта Бабушка Сунь была приближенной низложенной императрицы, именно потому, что она была искусна в акушерстве и гинекологии, её разместили рядом с тогдашней императрицей. Сейчас она находится во внешней Прачечной, мы можем пригласить её.
— Это легко устроить? Если нужны деньги, я дам!
— Деньги — мелочь, ей нужно будет прийти под чужим именем.
— Я пойду!
Услышав слова управляющего евнуха, Старшая Сёстры Сунь, которая ухаживала за Сяо Жуй, заговорила.
За несколько месяцев общения она полюбила Сяо Жуй как своего ребёнка, хотя у неё самой никогда не было детей.
— Я знаю ту старуху Сунь, она очень похожа на меня по телосложению, стража дворца не заметит. Как раз старухе хочется пожить вне дворца!
...
Когда родилась главная героиня Лю Цинцин, комнату наполнил странный аромат, небо озарилось красным светом, а стаи ласточек кружили над крышей.
Когда родился главный герой Чжу Чэнцзэ, его оберегала счастливая звезда, лесные звери издавали довгие крики, отчего повитуха, принимавшая роды, не удержала ребёнка. Чжу Чэнцзэ упал на землю, но не заплакал, а сразу встал, отсюда и пошло выражение «врождённый свирепый полководец».
По сравнению с этим, ребёнок, рождённый Сяо Жуй, был совершенно обычным.
В ту ночь Сяо Жуй начала рожать на несколько часов раньше, но ребёнок никак не появлялся.
К счастью, Старшая Сёстры Сунь действительно была опытной, заранее приготовила медовую воду и женьшень, непрерывно поддерживая силы Сяо Жуй.
Во всей Прачечной никто не спал.
В тёмном дворе старые спины, словно иссохшие деревья, образовывали лес.
Чжоу Е тоже был там, с тревогой ожидая.
— Сможет ли Старшая Сёстры Сунь изменить судьбу Сяо Жуй?
— Я не знаю. Ты хотел врача, я дал тебе врача.
— Я хочу, чтобы Сяо Жуй жила.
— Я ведь и говорила тебе, что по сценарию она умирает от родов. Я устроила тебе второстепенное задание, это уже риск. Кто знает, удастся ли изменить её судьбу!
— Я правда не понимаю. Сяо Жуй — всего лишь незначительный персонаж, почему она должна умереть? Её выживание никак не повлияет на главный финал!
— Тогда, по-твоему, в главном финале она всё равно умрёт. Что толку, умирать раньше или позже?
— Она должна увидеть, как растёт её ребёнок!
— Увидеть, как растёт ребёнок, а потом ещё помочь ребёнку взойти на престол? Наследный принц с матерью и наследный принц без матери — это разные вещи. Каждая деталь сценария имеет смысл.
Чжоу Е вздохнул.
— Значит, всё предопределено? Главные герои с рождения — герои, им нужно лишь дождаться своего часа, чтобы достичь победы. А второстепенные персонажи, как бы ни старались, всего лишь жертвы, рождённые для возвышения главных героев!
— Таковы правила, и я ничего не могу изменить!
— Ва-ва-ва-ва...
В этот момент из комнаты послышался плач.
Сухие деревья во дворе словно ожили.
Чжоу Е тут же бросился туда.
Увидев, как Старшая Сёстры Сунь выносит свёрток, он, в отличие от других, не стал смотреть на ребёнка.
Потому что он знал, что с ребёнком всё будет в порядке.
— Сяо Жуй, как там Цун Бай?
Старшая Сёстры Сунь тоже была измождена, но с трудом улыбнулась.
— Мать и дитя в безопасности!
Чжоу Е обрадовался и сумел протиснуться внутрь.
— Сяо Жуй, Сяо Жуй...
Чжоу Е подбежал к кровати, увидел бледное лицо Сяо Жуй и только тогда облегчённо вздохнул.
— Ты всё-таки справилась!
Сяо Жуй устало улыбнулась.
— Брат, ты видел ребёнка? Он выглядит так хорошо, я никогда не была так счастлива, как сейчас! Я стала матерью.
— Да, ты родила прекрасного ребёнка. Ты должна быстро восстановиться, научить его читать и писать, увидеть, как он вырастет, как женится, как родит детей, и в конце концов, как позаботится о твоей старости!
Чжоу Е, сам того не понимая, почувствовал, как потекли слёзы.
Сяо Жуй не заметила тона Чжоу Е и продолжала говорить сама по себе:
— Брат, я спокойна, потому что ребёнок здоров. Но его путь не будет лёгким, его отец ему не поможет! Я хочу, чтобы ты позаботился о нём и научил его боевым искусствам, чтобы, по крайней мере, в случае плохих обстоятельств, он смог покинуть дворец!
Чжоу Е с изумлением посмотрел на Сяо Жуй, в её глазах всё ещё светилось счастье, никакой аномалии.
— О чём ты говоришь? Я, конечно, позабочусь о нём, но тебе нужно хорошо ухаживать за ним!
Сяо Жуй загадочно улыбнулась и больше ничего не сказала.
Чжоу Е чувствовал, что в сердце что-то давит, и ему было не по себе.
А в это время со двора донеслись посторонние звуки, а затем раздались крики.
— Убийство!