— Брат, скорее, моего ребенка!
— Системное задание обновлено. Требуется немедленно спасти наследного принца!
Чжоу Е изначально не хотел спасать, он хотел посмотреть, что произойдет, если не выполнить главное задание.
Но он не мог устоять перед умоляющим взглядом Сяо Жуй.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
— Все хорошо, со мной все хорошо!
Чжоу Е, увидев, что Сяо Жуй действительно выглядит гораздо лучше, немного успокоился.
Когда он вернулся во двор, то обнаружил, что на земле во дворе было разбросано множество факелов.
При слабом освещении он разглядел текущую ситуацию.
Старшая Сестры Сунь, обнимая ребенка, была позади старой дворцовой служанки и старого придворного, заслоненной ими. Десятки людей в черном, размахивая острыми клинками, медленно приближались к ним.
Старики, которым и так было трудно двигаться, дрожали, как цыплята, но ни за что не хотели уходить.
Люди в черном не обращали на них внимания, их стальные ножи безжалостно обрушивались на стариков, несколько человек уже лежали на земле.
Чжоу Е не смел медлить, он вытащил свой гибкий меч.
Это был контрабандный товар, который он за большие деньги попросил людей из чистой комнаты.
Серебристый свет мелькнул, в ночи он испускал холод.
— Что за доблесть — издеваться над женщинами и детьми? Идите ко мне!
Чжоу Е громко крикнул, его боевой дух был подобен развевающемуся знамени, мгновенно привлекая внимание людей в черном.
Крича, он уже бросился вперед, его длинный меч был направлен прямо на ближайшего к нему.
Тот сначала опешил от крика Чжоу Е, а когда пришел в себя, серебристый свет уже оказался перед его лицом.
Он поспешно взмахнул своим ножом, пытаясь отбить меч Чжоу Е.
Чжоу Е не стал медлить, его меч сделал дугообразное движение, обогнул вражеский нож и полоснул по руке противника, мгновенно отрубив ему четыре пальца.
— Ах…
Меч Чжоу Е, словно змеиный язык, нанес еще один удар, пронзив противнику горло, его крик внезапно оборвался.
Видя, что Чжоу Е убил одного человека с первого взгляда.
Другие люди в черном остолбенели, они поняли, что не смогут выполнить задание, если не убьют этого евнуха первым.
Поэтому они построились в строй и повернулись, чтобы атаковать Чжоу Е.
Чжоу Е презрительно усмехнулся.
Евнухи действительно были прирожденными талантами в боевых искусствах.
В эти годы он подавлял свою тоску, вкладывая всю свою энергию в освоение боевых искусств.
Десять лет, каждый день, каждый удар, были запечатлены в глубине его памяти.
Сегодня наконец появился шанс выплеснуть все это.
Он даже неторопливо поднял свой драгоценный меч и внимательно посмотрел на него.
Затем двумя пальцами он щелкнул по кончику меча, и клинок издал дрожащий звук.
Прежде чем звон меча утих, его меч уже был метнут.
В одно мгновение окружающий мир для него изменился.
Чжоу Е был окружен в центре строя, вокруг него мелькали ножи и мечи.
Он совсем не думал, меч, казалось, обрел душу, ведя его руку, трансформируя один прием в десятки.
Десятки людей в черном окружали его, но не могли пробиться сквозь барьер, образованный длинным мечом.
Их ритм, наоборот, становился все быстрее и быстрее.
Всегда найдутся те, кто ленится во время тренировок, и тогда появляются слабые места.
Чжоу Е чувствовал, как среди мерцающего серебристого света появляются черные просветы, он, не раздумывая, метнул меч в этот просвет.
— Ах!
Один упал.
— Ах!
Еще один.
С уменьшением числа людей в черном, увеличивались и слабые места, меч Чжоу Е становился все быстрее.
Наконец, Чжоу Е провел мечом по горизонтали, отрубив голову последнему противнику.
Он стоял там, весь в крови, лунный свет, словно чистый ручей, освещал его лицо.
…
Во дворе стояла пугающая тишина.
Чжоу Е успокоился на мгновение, укрощая свое возбужденное сердце.
Ему, казалось, нравилось это чувство убийства, хорошо ли это, он не знал.
— Как ребенок?
Чжоу Е повернулся и спросил. Старшая Сестры Сунь вздрогнула, поспешно проверила, затем улыбнулась и ответила:
— Он уснул!
— Заходите все в дом! Я посмотрю снаружи!
— Хорошо!
Евнухи и придворные дамы, охранявшие дверь комнаты Сяо Жуй, постепенно разошлись.
Чжоу Е чувствовал, что все не могло так просто закончиться.
Противник наверняка ждал возвращения этих людей в черном с докладом, и если бы они не получили желаемого результата, кто-нибудь еще мог прийти.
Эта ночь все еще была долгой.
Чжоу Е нашел длинную скамью и поставил ее перед дверью комнаты Сяо Жуй.
Он сидел там, держа длинный меч, ожидая врага.
Действительно, меньше чем через четверть часа, подошла группа солдат в доспехах.
— Мы из Императорской гвардии. Мы услышали шум здесь, что случилось?
Хоу Цзи, возглавлявший их, подошел и спросил. Чжоу Е холодно усмехнулся.
— Императорская гвардия ночью врывается во внутренний дворец? Вы хотите восстать? Или хотите осквернить внутренний дворец?
Хоу Цзи потерял дар речи.
Внутренний дворец был эквивалентен задним покоям императора, там жили императорские наложницы, и, конечно, Императорской гвардии туда входить было нельзя.
Даже если бы император прибыл во внутренний дворец, он бы взял с собой лишь нескольких евнухов с хорошими боевыми навыками в качестве охраны.
— Дерзко! Мы прибыли по приказу, чтобы задержать преступника! Немедленно пропусти нас, иначе мы заберем и тебя!
Хоу Цзи говорил это без особой уверенности.
Видя пренебрежительное выражение лица Чжоу Е, он понял, что их разоблачили.
На самом деле он ждал, пока люди в черном закончат убивать, затем он собирался доложить Наложнице Вань и получить награду.
Но он увидел, как Чжоу Е устроил кровавую бойню.
Видя, что дело вот-вот вскроется, он поспешно попытался исправить ситуацию.
Поэтому он придумал план: используя приказ Наложницы Вань, он нашел нескольких евнухов из Департамента вооружений, у них хранилось много старых доспехов, которые как раз пригодились.
Так они притворились Императорской гвардией, пытаясь напугать Чжоу Е.
— Кхм, почему здесь столько мертвых? Похоже, это и есть преступники, которых мы ищем! Тогда мы унесем трупы с собой!
Хоу Цзи, увидев, что не смог обмануть Чжоу Е, отступил на шаг, пытаясь унести трупы, по крайней мере, чтобы не осталось улик.
Чжоу Е рассмеялся.
— Интересно, сколько вы зарабатываете, служа Наложнице Вань?
— Дерзость! Ты, такой как ты, можешь упоминать имя Наложницы Вань?
Прежде чем Хоу Цзи успел ответить, один человек из отряда выступил вперед и отчитал Чжоу Е.
Похоже, это был безмозглый фанат Наложницы Вань.
Хоу Цзи беспомощно прикрыл лицо. Всему виной было то, что он обещал слишком много от имени Наложницы Вань, что позволило этому парню заносчиво вести себя.
Как и ожидалось, Чжоу Е усмехнулся.
Серебристый свет мелькнул в его руке, мгновенно вонзившись в лоб противника.
Тот рухнул на землю, стальная игла торчала из его лба, мерцая.
— Теперь я могу упомянуть Наложницу Вань?
Хоу Цзи полностью перестал притворяться, выдавив неловкую улыбку.
— Говорите! Я слушаю.
Чжоу Е подумал про себя, что этот человек умен, и снова оглядел других в отряде, никто не осмеливался возражать.
— Кто самый главный во дворце? Наложница Вань? Или император?
Хоу Цзи слегка улыбнулся, не отвечая, подразумевая, что на этот вопрос не нужно отвечать.
— Раз уж вы знаете, что император самый главный, почему вы оскорбляете Его Величество ради Наложницы Вань?
Чжоу Е указал на дом позади себя.
— Я не знаю, скольких людей вы служили Наложнице Вань и убили. Даже если ваша совесть вас не мучает, вы должны подумать о своем будущем. Ребенок внутри — наследный принц. Вы знаете, как императору нужен наследный принц? Если вы убьете его, возможно, вы сможете скрыть это. Но какую выгоду вы получите? Сколько Наложница Вань вас наградит? А если информация просочится, и император узнает, что вы убили его ребенка, какой будет ваша участь?
Чжоу Е сделал паузу, он явно увидел, как вся группа фальшивых солдат Императорской гвардии задрожала, он продолжил оказывать на них давление.
— И кроме того, сегодня я здесь, и я не позволю вам убить его. А ваша броня, если я буду вас сдерживать, то завтра утром я обвиню вас в нападении на дворец и попытке восстания, и это будет большая заслуга. Кроме того, я сообщу о деле наследного принца Его Величеству.
Хоу Цзи горько усмехнулся, посмотрел на группу людей за своей спиной, они действительно выглядели как повстанцы.
Он только что был слишком тороплив и не подумал о последствиях провала операции.
— Этот дворецкий, вам не нужно больше ничего говорить. Пока вы отпустите меня, я возьму на себя обязанность доложить Его Величеству. Я искуплю свою вину.