На бушующем штормовыми ветрами море небольшой военный корабль накренялся под ударами волн.
Стоя в центре каюты, Фэн Цзыан не шевелился, поднимая с постоянной частотой гирю весом более трехсот цзиней. Как бы ни тряслась палуба под ногами, верхняя часть его туловища оставалась неподвижной, словно под ней был встроен уровень. На первый взгляд, это напоминало неподвижность головы курицы или птицы.
Прошло уже два дня с его схватки со Смоди, и правый бок все еще тупо ныл. В тот день, увлекшись, они молотили друг друга со всей силы, не целясь в жизненно важные точки, но избивая все тело. Особенно правое ребро, которое Смоди чуть не сломал боковым ударом. Но и Фэн Цзыан не остался в долгу: мощный удар ногой в грудь заставил Смоди выпить немало горечи.
Оба понимали, что дальнейшая схватка неизбежно приведет к гибели одного и тяжелому ранению другого. К тому же, они уже исчерпали большинство своих приемов, поэтому, воспользовавшись истощением сил, прекратили бой.
«Эти Шесть техник действительно чего-то стоят…» — думал Фэн Цзыан, совершая ежедневные тренировки в низкой стойке, и мысли его витали где-то далеко, вспоминая техники, продемонстрированные Смоди в тот день.
«Железный Кусок — это одно, но Бумажная схема и Быстрый шаг в той или иной степени требуют мастерства».
При мысли о его резко увеличивающейся скорости передвижения и странном уклонении, столь не вяжущемся с его громадным телосложением, Фэн Цзыан от всей души завидовал Смоди.
«Основываясь на высочайшем уровне контроля над мышцами, мышцы, и без того закаленные многолетним трудом, превосходят пределы возможного; кровь циркулирует с огромной скоростью, постоянно увеличивая подвижность мышц до твердости стали. Однако из-за необходимости полного сосредоточения невозможно свободно двигаться. Усовершенствовавший эту технику может контролировать движение своей крови в фиксированных мышцах, тем самым достигая гибкого использования Железного Куска в небольшом радиусе. Одновременно, эту технику можно использовать при ранении, чтобы мышцы быстро закрылись. В любом месте, где есть мышцы, можно насильственно сдавить рану. Мне потребовалось много лет, чтобы освоить эту технику. Использование Железного Куска в движении — это еще более продвинутая техника, которую я еще не освоил…»
Голос Смоди звучал, словно в ушах, но, несмотря на кажущуюся простоту, Фэн Цзыан уже несколько дней пытался освоить этот прием, но безуспешно.
«Жаль, что его другие приемы еще не освоены, не говоря уже о Возвращении жизни. Я уже больше месяца в этом мире. Хотя я выучил язык, вступил в морскую пехоту и сейчас осваиваю Хаки, став почти местным, но, вероятно, мировая система скоро меня отторгнет. Неизвестно, увижу ли я что-нибудь еще до того, как меня выкинут, особенно этот Дьявольский фрукт… Сокровище моря, такая редкая вещь, каждая из них несет в себе законы мира. Если бы я мог привезти одну обратно, думаю, это помогло бы отделу быстрее активировать блокирующий якорь…»
«Тук-тук-тук!»
Пока Фэн Цзыан предавался размышлениям, дверь капитанской каюты сильно заскрипела. Фэн Цзыан, слегка оглушенный штормом, резко поднял голову: «Войдите!»
«Бабах!» Трудно сказать, была ли дверь толкнута или распахнулась от ветра, но молодой морской пехотинец, выглядевший на шестнадцать-семнадцать лет, ворвался внутрь и громко доложил. Временно он исполнял обязанности связиста.
«Сержант Дася, впереди обнаружено судно, но из-за шторма невозможно точно определить, торговое оно или пиратское!»
«Сколько кораблей?» Фэн Цзыан, не выпуская изо рта сигарету, взглянул на него.
«Пока только один, но шторм сильно затрудняет видимость, поэтому точное количество пока неизвестно, как и тип судна».
«Какая разница, что это». Фэн Цзыан встал и нахлобучил шляпу.
«Сначала подойдем поближе!»
«Есть, офицер!» Связист, получив приказ, повернулся, чтобы передать его.
«Сделаем это вместе». Фэн Цзыан сказал это, направляясь к выходу, и поправил шляпу заместителю: «Передай ребятам, чтобы зарядили пушки, наточили штыки и были наготове. Если это торговое судно, осмотрим и разойдемся. Если пиратский корабль… надеюсь, это тот самый крупный пиратский флот, о котором я слышал!»
Это была последняя информация, полученная Смоди: несколько подразделений сообщали, что в последнее время в районе курсирует крупный пиратский флот, занимающийся грабежами, и предписывали всем военно-морским базам усилить патрулирование в своих зонах ответственности для обеспечения порядка и бесперебойного судоходства.
Именно поэтому у Фэн Цзыана появилась возможность лично возглавить патруль. Ведь его сила была всем очевидна, он входил в тройку сильнейших бойцов в глазах морских пехотинцев базы. Те, кто раньше был недоволен им, теперь притихли, ведь в сверхъестественном мире люди, не уважающие сильных, не уважают собственную жизнь.
Помимо отряда Фэн Цзыана, одновременно вышли и другие патрульные группы, постоянно перемещаясь в пределах зоны ответственности, создавая сеть сверхвысокой тревоги.
Объектом защиты был этот крупный пиратский флот, о котором пока не было дополнительной информации.
«Бум!» В этот момент налетела большая волна, ударив по кораблю. Оба вздрогнули. Связист, опираясь на стену, возбужденно воскликнул: «Тогда арестуем их всех!»
«Арестовать, как же!» — Фэн Цзыан закатил глаза, толкнул дверь каюты, и его окатил порыв ветра, несущий соленый запах: «Если можно, обстреляем, постараемся не сближаться, потопим, и дело с концом!»
«А?»
«Что «а»? Вам с ума сойти, что ли, вести вас брать живыми? Нас тут всего несколько человек, а мы против флота, который заставил базу объявить тревогу, будем глупо с ними сражаться?» — Фэн Цзыан, говоря это, уже вышел на палубу и, обернувшись, посмотрел на стоящего позади него связиста: «Это называется искать смерти, парень».
«А что, если это действительно пиратский корабль?» — спросил молодой морской пехотинец, отряхивая воду с одежды.
«Посмотрим, иди передавай приказ». — двусмысленно ответил Фэн Цзыан и нырнул в бурю.
«Есть, офицер!» — громко ответил связист, с восторженным выражением лица, отдав честь удаляющейся фигуре Фэн Цзыана, и бросился обратно в каюту — туда, где располагались корабельные орудия.
Под проливным дождем, смешанным с градоподобным ветром, морской бриз хлестал Фэн Цзыана прямо в лицо. Едва ступив на палубу, он был насквозь промочен. Одежда мгновенно прилипла к коже, прохлада влаги проникала сквозь поры во все уголки тела.
В этой обстановке, непереносимой для обычного человека, Фэн Цзыан удовлетворенно прищурился.
Ци Неба и Земли в его теле и так была очень активна из-за пребывания в море. После такого обмывания она словно ожила и задвигалась по меридианам. Под этим стимулом, недавно обретенное Хаки, даже без тренировки, казалось, начало усиливаться.
«Офицер!»
Наблюдатель быстро приблизился.
«Благодарю за службу». — Фэн Цзыан посмотрел на промокшего до нитки морского пехотинца и утешил его.
«Это мой долг! Офицер!» — громко ответил наблюдатель.
«Тогда продолжай исполнять свой долг. Скажи мне, солдат, где корабль?» — Фэн Цзыан похлопал его по плечу, мокрая одежда разлетелась брызгами.
«В этом направлении, офицер!»
Посмотрев в указанном направлении, Фэн Цзыан с большим трудом разглядел далекий силуэт сквозь плотную пелену дождя.
«Телескоп». — он нахмурился. Дождь был слишком сильным, даже его зоркость едва могла разглядеть что это за корабль на таком расстоянии сквозь такой ливень.
«Офицер!» — заместитель выскочил из нижнего отсека: «Орудия готовы, но такая погода может повлиять на стрельбу!»
«Хорошо, я…» — начал Фэн Цзыан, принимая телескоп у наблюдателя и глядя на силуэт корабля вдалеке. С первого же взгляда он затаил дыхание.
Знакомое лицо!
Хотя сильный дождь искажал видимость, это лицо было мгновенно узнано им!
Сердце Фэн Цзыана ёкнуло. Он резко поднял голову. Сквозь бескрайнюю пелену дождя он мог видеть лишь размытый черный силуэт. Он собрался с духом и снова поднял телескоп.
Это знакомое лицо вновь появилось в поле зрения.
Это было лицо, которое он надеялся никогда больше не увидеть в жизни. Это было лицо, которое должно было быть на отрубленной им голове, служившей ему вещью для установления доверия!
Он даже помнил тепло брызг крови в момент обезглавливания!
И помнил испуганные выражения лиц тех пиратов в момент отрубания головы!
И помнил ощущение от пепла, которым он пересыпал рану!
А теперь!
Это лицо!
Эта голова!
Этот человек!
Он стоял там, на том корабле, вглядываясь в него сквозь дождь, сквозь бездонный океан!
Фэн Цзыан почувствовал, как у него волосы встали дыбом. Бесчисленные мысли роились в его голове.
«Офицер!» — оклик вырвал его из размышлений. Фэн Цзыан резко опустил телескоп и, повернувшись, посмотрел на своего заместителя, стоявшего рядом.
«Офи…цер?» — заместитель немного испугался взгляда Фэн Цзыана.
«Все в порядке!» — глухо ответил он. Ледяной дождь, стекавший по телу, непонятно почему приобрел оттенок холода.
(Это мир Короля Пиратов, а не фильм ужасов!)
Подкрепив себя мысленно, Фэн Цзыан снова поднял телескоп и посмотрел.
Там стоял тот же человек с тем же лицом, в той же позе, и спокойно смотрел на него.
«Хе-хе…» — он держал телескоп. Заместитель не видел его взгляда, только его неестественно растянутые губы и леденящую кровь в жилах усмешку.
«Тот пиратский флот, который я отправил на базу ранее, одноглазый… ты помнишь?» — Фэн Цзыан, держа телескоп, застыл, словно изваяние.
«Помню, офицер!» — громко ответил заместитель.
«У него были братья или кто-то еще?»
«А?» — заместитель замер, нахмурившись, и подумал, после чего смущенно ответил: «У меня действительно нет такой информации. Мне стоит спросить на базе?».
«Забудь, это неважно». — Фэн Цзыан опустил телескоп. Тот парень, стоявший неподвижно и смотревший на него так долго, разозлил Фэн Цзыана.
«Мы в зоне досягаемости?»
«Эм…» — заместитель посмотрел вперед, прикинул: «Уже в зоне досягаемости, но на пределе!»
«Обстреляйте его!» — Фэн Цзыан ответил кратко.
«Есть, офицер!» — громко ответил заместитель, взял Дэн ва муси и передал приказ.
«Клац-клац-клац…» В ответ со стороны Дэн ва муси, пушечные порты один за другим открылись, и длинные тяжелые пушки, характерные для морской пехоты, выдвинулись вперед, темные жерла направились на море перед ними.
Заместитель в это время суетился, постоянно передавая в Дэн ва муси данные для стрельбы. Фэн Цзыан молча держал телескоп, не двигаясь.
«Бум!» Корпус корабля под ногами резко дернулся. Вместе с этой дрожью, четыре жерла пушек извергли пламя. Даже пелена дождя, идущего с неба, не могла скрыть пламя от выстрелов.
Темные пушки извергли многометровое пламя. Густой белый дым, столкнувшись с каплями дождя, полностью рассеялся. Тяжелый снаряд, в ослепительном огне и едком дыме, пересек просторы моря и устремился к цели.
На самом деле, комплектация экипажа военного корабля Фэн Цзыана была весьма скудной: всего двенадцать человек на весь корабль, включая технических специалистов, таких как рулевой и матрос, отвечающий за паруса.
Для боевого отряда этого было достаточно, но в настоящем морском бою этих десяти с небольшим человек было бы явно недостаточно.
Например, сейчас, кроме заместителя, практически все боевые члены экипажа находились в орудийной палубе. Единственный обычный морской пехотинец на палубе, после того как передал телескоп, забрался на мачту в качестве наблюдателя.
То есть, их сегодняшняя задача не входила в обычный порядок патрулирования, иначе людей было бы еще меньше.
При обычном патрулировании на корабле могло и не быть десяти человек. Ведь подобные патрульные корабли база ежедневно отправляла от четырех до шести единиц.
В нормальной ситуации, при обнаружении врага, первым делом нужно было бы сообщить другим патрульным кораблям.
Даже в такую штормовую погоду, учитывая трудности преследования и боя, в руководстве по патрулированию было указано, что можно временно отпустить врага, двигаясь на хвосте, и дождаться улучшения погоды для совместной облавы.
А действия Фэн Цзыана, который так решительно бросился вперед, по тем операционным процедурам, которые он освоил за последние два дня, были несколько не по правилам.
Однако лицо противника вызывало у него слишком сильное давление. Если бы он не попытался сначала, он бы не смог успокоиться.
Он знал, что этот мир основан на мире «Короля Пиратов», где нет никаких сверхъестественных событий, но он все равно не мог оставить этого парня без присмотра, ведь… в бесчисленных мирах есть множество всего, кто сказал, что в «Короле Пиратов» не может быть призраков?
«Призрак? Хе-хе-хе…» — Фэн Цзыан рассмеялся. Он опустил телескоп, передал его заместителю, снова повернулся и посмотрел на море, где белые водяные столбы поднимались от попадавших снарядов, его голос звучал холодно и жестко: «Я хочу посмотреть, сколько залпов выдержит призрак!»
Среди грохота корабельных орудий раздался тихий треск. Фэн Цзыан и заместитель одновременно посмотрели друг на друга.
«Попадание!» x2
Заместитель пришел в восторг. Он кричал в Дэн ва муси, не переставая, и его глаза не отрывались от противника, постоянно передавая информацию в орудийную палубу, основываясь на положении двух кораблей.
Только теперь Фэн Цзыан почувствовал, что этот старший сержант, который перешел в его боевой расчет после того, как он продемонстрировал равную силу в схватке со Смоди, действительно был талантлив.
Отдавал приказы быстро и четко, вплоть до корректировки угла стрельбы каждого орудия. Его способности к устному счету также были сильны, он мог быстро корректировать параметры стрельбы для каждого орудия, основываясь на точке попадания предыдущего выстрела.
И под его командованием, корабль противника, который ранее двигался к ним сбоку, постоянно менял направление, словно пытаясь сбежать. Фэн Цзыан, глядя на яркое пламя под хмурым дождем, облегченно вздохнул.
Раз его смогли подбить, смогли разбить, значит… его можно убить!
Мне все равно, будь ты хоть призраком, хоть демоном, хоть порождением ада, подходи, Чжан Цзунчан может вызвать дождь с помощью артиллерии, почему я, Фэн Цзыан, не могу изгнать демонов снарядами!
Пока мысли Фэн Цзыана текли, из средней части корпуса противника внезапно вырвалось несколько длинных языков пламени.
«Противник открыл ответный огонь!» — среди плотных слов заместитель внезапно замер и громко крикнул.
Фэн Цзыан напрягся. Он схватил толстый канат. Несколько маленьких черных точек стремительно увеличивались.
В одно мгновение его сердце забилось, как молот, кровь понеслась по телу, даже Хаки стремительно распространилось по всему телу. Всего за мгновение он был готов к столкновению.
Видя приближающийся снаряд, Фэн Цзыан напряг мышцы на руке. Сжав и разжав пальцы, канат толщиной с детскую руку был готов использоваться как кнут.
Приближающийся снаряд становился все больше, все больше, все больше…
Фэн Цзыан, задержав дыхание, резко выдохнул.
«Бабах!»
В десятках метров от них поднялись большие фонтаны воды, смешавшись с дождем, падающим с неба. Взметнувшийся ввысь белый вал, продержавшись недолго в воздухе, снова упал обратно в море, исковерканное в мелкую крошку дождевыми каплями.
Фэн Цзыан молча смотрел на точку падения снаряда, не произнося ни слова, рассеял накопленную силу.
Через некоторое время, после короткого молчания, заместитель, словно взбешенный, начал еще более яростно, подобно пулемету, отдавать команды в Дэн ва муси, которые тут же выплевывались пушками.
«Проклятье! Мало того, что не сдаются, так еще и осмеливаются сопротивляться?!»
Фэн Цзыан услышал, как он сказал это.