— Впервые выполняю задание и уже столкнулся с пиратами? Какая же невезуха! Может, это и есть сходство между охотниками на пиратов и собаками, ха-ха-ха?
— Открыли огонь без предварительной разведки? Хм, это нехорошо.
— Абордаж, один человек на корабле? Стремиться в авангарде — это, конечно, хорошо, но как командир, ты просто недопустим.
— Всех в плен? С отрубленными руками и ногами? Ха-ха-ха, вот это мне нравится! Отлично!
— Пират с наградой в шесть миллионов? Так себе, но тоже неплохо.
— Пираты Крига?! — В своем кабинете Дьябло, просматривая отчет, представленный адъютантом Фэн Цзыана, делал свои замечания. Но когда он увидел последнее имя в примечании, его зрачки резко сузились.
Его рука с сигаретой замерла в воздухе, пока длинный окурок не упал на стол, вернув его к реальности. Быстро смахнув пепел, он снова принялся читать. Отчет, представленный патрульной группой Фэн Цзыана, был чрезвычайно подробным, охватывающим практически все аспекты. Чтение его даже напомнило Дьябло стиль документов Главного штаба Военно-морских сил.
Однако, это было не главное. Главным было последнее имя: Пираты Крига.
— Хромой Генри… Криг… — Взгляд Дьябло остановился на той короткой строке, уголки его губ слегка изогнулись, но тут же он вернулся к своему обычному холодному и жесткому выражению.
— Так это вы, ублюдки… — Он встал, погасил окурок в пепельнице, схватил отчет и направился в кабинет Смоди.
Хотя по его лицу, похожему на изваяние из мрамора, нельзя было определить его эмоций, его легкая походка невольно выдавала его возбужденное настроение.
На пути к кабинету базового лидера этот человек уже быстро планировал в своей голове морское сражение, которое принесет ему огромные заслуги.
А тем временем, с возвращением группы Фэн Цзыана, его действия в этой миссии разнеслись по всей базе благодаря морским пехотинцам, прибывшим на корабле.
В одно мгновение авторитет Фэн Цзыана на базе поднялся на новую ступень. Ранее, не имея четкого представления о его силе, они знали лишь, что он мог сравниться с базовым лидером полковником Смоди, не уступая ему.
Но теперь, с реальными боевыми заслугами и выплатой вознаграждений, все больше солдат подают заявления о вступлении в боевую группу Фэн Цзыана.
— Начальник, сегодня утром снова приходили люди.
Кейн, закончив утреннюю тренировку, весь в поту, нашел Фэн Цзыана, перелистывающего различные записи в библиотеке базы.
— Ах, я же говорил, не берите больше никого в команду! Штат укомплектован, брат! Если мы опять примем кого-то, Дьябло опять будет меня ругать!
Фэн Цзыан, не поднимая головы, продолжил.
Сейчас его положение на базе Смоди было довольно странным. Как военный сержант, по идее, у него должен быть командир-лейтенант выше по званию.
Однако, ни один лейтенант не хотел принимать Фэн Цзыана, даже те, кто занимал номинальные должности без реальной власти. В конце концов, быть начальником над тем, кто может убить тебя одним ударом кулака, особенно когда этот человек уже явно демонстрирует непокорность и нежелание подчиняться, — любой бы задумался.
В безвыходной ситуации Дьябло временно приписал его к себе, поэтому большая часть работы группы Фэн Цзыана должна была отчитываться перед Дьябло.
Это, естественно, включало и заявления о вступлении в команду. Более того, как человек без связей, обладающий лишь силой, достаточной, чтобы сражаться с базовым лидером на равных, он привлекал лишь тех, кто сам считал себя способным, но не нашел своего места.
Другими словами, это были бунтари. Управлять такими людьми, несомненно, требовало много усилий. Но Фэн Цзыан, шпион, перебравшийся тайком, зачем ему столько возиться с другими?
Сумасшедший, что ли? Или жаждет власти?
Сейчас он осторожно обводил тушью карту мира на листе бумаги; это было для него самым важным делом.
Хотя выбранная им в качестве образца морская карта изобиловала ошибками масштаба, это была самая надежная карта, которую он смог найти.
Рядом с ним лежала стопка толстых книг. Кроме различных справочников, там были и сказки, такие как «Сола — морской воин», «Говорящий Роланд», а также научно-популярные труды, такие как «Эволюция письменности», «Энциклопедия рас». Кейн взглянул на книжную полку — почти на всех книгах были следы тщательной протирки.
А в углу стола, который занял Фэн Цзыан, была раскрыта книга «Район развлечений». Привлекательные девушки в рваных одеждах широко демонстрировали половину груди, искушая улыбкой.
(Так чем же, начальник, ты занимаешься?! Разве можно такое читать, чтобы другие знали!!!!) — Мысленно взрывался Кейн, но внешне оставался невозмутим: — Ваша сила и стиль поведения всем известны, неудивительно, что люди хотят прийти.
— Лучше бы я не раздавал всю премию! Если бы я оставил все себе, посмотрим, кто еще посмеет прийти! — злобно проворчал Фэн Цзыан.
— Все равно будут! — Кейн стоял прямо рядом с Фэн Цзыаном. Если бы можно было проигнорировать соль и запах пота на его теле, он был бы весьма элегантен. — Выход в море всегда сопряжен с риском. Хотя морские пехотинцы очень храбры, но следуя за сильным начальником, безопасность, естественно, гарантирована. Одно это уже достаточно, чтобы морские пехотинцы сделали свой выбор.
— Хм-хм… — Фэн Цзыан недовольно хмыкнул. — Ну да, морским пехотинцам нужно только подумать о том, чтобы примкнуть ко мне, а мне приходится думать о многом.
— Начальник, вы беспокоитесь о численности боевой группы? — Кейн взглянул на наполовину нарисованную карту перед Фэн Цзыаном. — Не стоит волноваться. Не считая предыдущего Хока, ценность Хромого Генри составляла шесть миллионов белли. У нас редко бывают такие крупные пираты. Эти заслуги уже достаточны, чтобы начальник продвинулся.
— Продвинуться до младшего лейтенанта? — Фэн Цзыан выпрямился, приподняв согнутую поясницу, энергично размялся, затем снова склонился над картой, говоря: — Мое повышение очень сложно. Количество офицеров в штабе ограничено. Если кто-то поднимется, кто-то обязательно должен будет уйти. Так вот, кого я буду заменять?
С этими словами он бросил взгляд на книжный шкаф, который уже был наполовину просмотрен. На самом деле, в библиотеке базы было не так уж много книг. Даже с учетом книги «Район развлечений» их было не более трехсот. Трудно представить, что это военно-морская база, основанная десятилетия назад, с историей нескольких поколений, и ее книжный фонд так скуден.
Больше всего было приказов о награде. Он даже увидел приказы о награде двухсотлетней давности!
Черт возьми, двести лет назад этой базы еще не существовало! Откуда здесь такие древности, которые можно было бы вставить в рамку и повесить как артефакт?
Кроме того, на этой чертовой базе даже не было привычки покупать газеты, что его чрезвычайно расстраивало.
Стихи, романы, комиксы — все это могло отражать прошлое. Но лучший носитель информации о настоящем — это газета. Однако, большинство морских пехотинцев не имели привычки читать газеты. Возможно, это было связано с позицией и статусом 'Великих Новостей' Моргана, но, как бы то ни было, отсутствие передачи информации через газеты неизбежно приводило к тому, что Фэн Цзыан не имел достаточного понимания текущей ситуации в мире.
— Я слышал, полковник Смоди уже подал рапорт о ваших делах вышестоящему начальству.
Внезапно услышал Фэн Цзыан от Кейна. Подняв голову, он увидел, что Кейн повернул голову в другую сторону, как будто только что сказанное им не было им сказано. Такое поведение прямо рассмешило Фэн Цзыана: — Говори, что хочешь. Здесь только мы двое, чего ты боишься?
Кейн сжал губы, его голос звучал нерешительно: — Я предполагаю, что капитан Нильсен освободит место младшего лейтенанта.
— Нильсен? — Фэн Цзыан моргнул. — Не может быть, его я победил, поэтому он должен уступить? В Военно-морских силах есть такие правила?
— Нет, дело не в простом поражении. Помимо репутационных потерь, ничего серьезного не происходит. Просто я слышал, что он совершил ошибку, и полковник Дьябло очень разозлился… но какие конкретно меры были приняты, мне, обычному солдату, знать не положено.
— Хватит, ты же знаешь, что Смоди отправил рапорт о моих делах высшему руководству, как ты можешь быть обычным солдатом? — Фэн Цзыан обошел стол, внимательно посмотрел на Кейна, легонько толкнул его в руку, игриво спросил: — Расскажи, у тебя, парень, нет какого-нибудь глубокого прошлого?
— Нет, нет, мой отец — всего лишь обычный офицер Главного штаба.
— Ты, парень… — Фэн Цзыан беспомощно указал на Кейна, но тоже понимал, что предоставление ему такого туманного намека на прошлое, по сути, уже является выражением преданности. Ведь даже в современном обществе, «мой отец — такой-то», «мой отец — Чжан Эрхэ» — кроме некоторых аномальных людей, мало кто на это способен.
— Поэтому я подумал, что заранее соберу для вас людей, чтобы в будущем, чем бы вы ни занимались, у вас было достаточно рук для работы. — Кейн смотрел на него с блеском в глазах.
— Более того, я твердо верю, что с вашей силой вы обязательно станете отличным офицером в будущем!
— Ладно, ладно, как скажешь. — Фэн Цзыан махнул рукой, немного забавляясь.
Если бы все шло нормально, охотник на пиратов без приказа о награде, но обладающий силой, достаточной для того, чтобы стоять на равных с базовым лидером, действительно мог бы достичь высокого положения. Ранние инвестиции были бы беспроигрышным делом.
Но он знал, что у него совершенно нет времени, чтобы задерживаться в «Короле пиратов». Более месяца уже привлекло к нему внимание этого мира. Как только начнется мировое отторжение, он тут же будет выкинут. Если время мировых пересечений пройдет, то сбор большого количества подчиненных будет напрасен.
К тому же, Фэн Цзыан был немного обеспокоен Кейном. Поскольку его отец занимал должность в Главном штабе, и, судя по всему, имел немалый статус, по крайней мере, знание того, что начальник штаба филиала сделал доклад, говорило о некотором положении.
Это означало, что Кейн был «вторым поколением». «Второе поколение» отправилось в такие глухие места, как Восточный Морской Район, и начал с низов, как рядовой солдат — это выглядело подозрительно.
Фэн Цзыан четко осознавал свою роль: он был шпионом, который проник сюда, и ему не нужно было ввязываться в такие хлопотные дела, которые явно сулили неприятности.
Отправив Кейна, он снова сосредоточился на рисовании этой абстрактной карты мира. Сейчас ему нужно было собрать как можно больше информации об этом мире, максимально зафиксировать ее в своем мозгу, сопоставить с воспоминаниями из прошлой жизни, а затем унести все это с собой!
В этот момент, в кабинете базового лидера, Дьябло и Смоди обсуждали этот отчет.
— Жаль, что этого парня съел Дася, иначе мы могли бы расспросить его о чем-нибудь еще. Что скажешь?
Смоди отложил отчет, закурил сигару.
— Это шанс, но и риск. Силы одной нашей базы недостаточно, чтобы его взять.
— Да, я тоже так считаю. — Смоди кивнул. — Нужно связаться с людьми. Эту крупную рыбу нельзя упускать.
Дьябло встал, подошел к Смоди, постучал по карте позади него, указал на несколько островов, большинство из которых были близлежащими военно-морскими базами: — Я предлагаю связаться…
С другой стороны, Главный штаб Военно-морских сил, Маринфорд, Военная академия.
В одном из кабинетов преподавателей.
На просторном столе громоздились стопки проверочных форм.
Тело, в молодости сравнимое с камнем, теперь состарилось, но заключенная в нем сила ослабла. Жизнь, возвышенная до шести техник, хотя и в значительной степени сдерживала утечку энергии, позволяя ему в таком преклонном возрасте сохранять шестидесяти-семидесятипроцентную силу, сравнимую с юношеской.
Но, неизбежно, время и возраст сделали так, что этот человек, когда-то безрассудно бороздивший моря, больше не мог выходить в море.
— Смоди? — Он встряхнул рекомендательные письма и приложенные к ним формы, вспоминая мальчика, который всегда прятался вдалеке, смотрел на Зеффа мечтательными глазами и во всем ему подражал: — Так он уже полковник в штабе? Черт возьми, время летит так быстро…
— Интересно, тот парень Дьябло все еще с ним… — произнес он, остановившись. Он постучал по подписи в графе 'рекомендатель' внизу формы и улыбнулся.
— Похоже, вы все еще так же близки.
'Уважаемый учитель Азмодан…
От имени нашего штаба, я настоящим рекомендую вам выдающегося морского пехотинца. Его выдающаяся работа, непоколебимая вера и мужество в бою приносят честь всем офицерам и солдатам нашего подразделения.'
'Дася·D·Фэнцан, в настоящее время старший сержант нашего штаба, командир боевой группы. С момента вступления в наше подразделение…'
Далее Азмодан читал пространные описания, слово за словом, пока не дошел до последнего предложения.
'Его личные боевые способности уже превосходят штабного капитана и могут сравниться с офицером штаба.'
Азмодан мгновенно нахмурился. Силы военно-морских баз Четырех Морей и Главного штаба Военно-морских сил, а также морских сил, расквартированных в Новом Свете, были настолько разными, что это можно было назвать пропастью.
Обычно, офицеры Главного штаба, назначаемые в штабы филиалов Четырех Морей, получают повышение на три ступени. Это связано не только с разницей в силе, но и, в большей степени, с разницей в 'боевой выучке'.
Эта разница включала командование боем, политическое мышление, уровень знаний, подготовку солдат и т.д. Но в этом рекомендательном письме Смоди с большой уверенностью написал о боевой способности, сравнимой с 'офицером штаба', то есть…
— Ты не смог его победить? Паршивец? Неужели ты стал ленивым в эти годы? — Азмодан прищурился.
Он хорошо знал бывшую силу Смоди. Хотя Смоди не был выдающимся учеником в Военной академии, он определенно не был худшим.
Стоит знать, что Военная академия — это центр подготовки талантов высшего уровня для всего Военно-морского флота, охватывающий Четыре Моря и часть Нового Света. Те, кто туда поступал, всегда были лучшими из лучших, отобранными со всех уголков.
Самыми известными являются три высшие боевые силы Военно-морского флота.
Акаину Сакадзуки.
Аокидзи Кудзан.
Кидзару Борсалино.
Это высшее творение Военной академии. И даже 99% выпускников этого учебного заведения высокого уровня, по окончании учебы, с трудом могли сравниться с офицерами штаба по своим боевым навыкам.
— Интересный паренек, можно подумать… — Азмодан отложил рекомендательное письмо из штаба Восточного Морского Района, уголки его губ приподнялись: — Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Но ты, ублюдок, даже не поздоровался с учителем?
— Хорошо, хорошо, тогда я лично проверю тебя, 'Дася·D·Фэн Цзыан! Если я не выбью из тебя дерьмо, значит, ты обосрался!'
С другой стороны, в Восточном Морском Районе, на верхней палубе 'Корабль «Отважный Сабля»' с носовой фигурой в виде рычащего черного леопарда, мужчина, чье тело, от головы до пояса, было окутано тяжелыми золотыми доспехами, произнес те же слова: — Надеюсь, ты меня не разочаруешь… тот, кто смог уничтожить два моих корабля!
Тщательно обматывая бледными бинтами лоб, мужчина выбросил старую, полностью пропитанную потом повязку в море. Крик обернулся и посмотрел на своего подчиненного, который стоял перед ним на одном колене. В его голосе не было ни малейшей ряби.
— Ты уверен в местоположении этого морского пехотинца?
— Да… — Подчиненный крепко склонил голову. В гневе пиратского адмирала он не осмеливался делать никаких других движений, лишь его дрожащий и испуганный голос доносился.
— Хи-хи-хи… хи-хи-хи-хи… — Он потирал пальцы, издавая холодный смех. — Не ожидал, что в Восточном Морском Районе найдется такой дерзкий парень!
— Уничтожить весь их штаб?
Худощавый мужчина поднял голову из тени, издалека глядя на своего капитана, чьи золотые доспехи становились все ярче под солнцем, и серьезно спросил.
— Это нужно спрашивать!!! — Он повесил свой тяжелый плащ за спину, надев все необходимое, внезапно поднял правую руку: — Вся армия! Слушайте мой приказ!
В ответ на его крик с окружающих пиратских кораблей раздавались нарастающие возгласы!
— Малые! Меняйте курс! — Приказал он, крича. Затем он сильно сжал пальцы в наручах, и в звуке ударов металла прозвучал сдерживаемый гнев: — Путь Крига начинается с крови морских пехотинцев, так и продолжим прокладывать путь к Великому океану жизнью морских пехотинцев!