Ли Ган, слушая это, хоть выражение его лица и становилось всё более мрачным, всё же заговорил:
— Что за переменная? Расскажи.
Голос Жилуня донёсся, полный изнеможения:
— Судя по моей интуиции, у этой переменной ещё есть надежда задушить её в колыбели.
Жилунь не стал играть в загадки и продолжил:
— Связанные с этим причинно-следственные связи слишком велики. Всё, что я скажу дальше, ты примешь к сведению и поймёшь, что делать...
Ли Ган, услышав это, кивнул.
— Предвидение будущего и насильственное изменение будущего сами по себе затрагивают слишком многое. К тому же сейчас они пытаются вмешаться в будущее двух Первоначал...
Жилунь несколько раз глубоко вздохнул, после чего медленно заговорил. С каждым произнесённым им слогом на его поверхности мгновенно появлялись бесчисленные трещины! А Ли Ган без остановки восстанавливал его с помощью Начала Изначального...
— Чтобы встретить Конец Изначального, можно полагаться только на Изначальное...
— Ваша встреча с ним не за горами! Но ты не должен искать его в этом теле... потому что Конец Изначального, избегая опасностей, может в первый же миг почувствовать тебя и в тот же миг покинуть это место вместе со своим носителем...
— Не верь никому в клане...
...
Произнеся эти три фразы, Жилунь погрузился в молчание...
Казалось, он вспоминал что-то, а спустя мгновение снова медленно заговорил.
На этот раз его слова явно не касались великих причинно-следственных связей, и трещины на его поверхности перестали бешено разрастаться.
— Я помню, что в последние годы жизни Е Житянь, стремясь к Бессмертию, был чрезвычайно одержим Силой Первоначала. Он не жалел никаких средств, пытаясь вычислить источник и местонахождение Первоначала...
— Даже будучи Небесным Императором, без силы Первоначала он не мог избежать смерти...
— Ещё я помню, что перед самой кончиной он словно внезапно прозрел и, бормоча, произнёс восемь слов:
— Разделённое неизбежно воссоединится! Воссоединившееся неизбежно погибнет...
— Поэтому, на мой взгляд, ты ни в коем случае не должен позволить заклятому врагу, признанному Концом Изначального, вырасти. Как только он утвердится на пути Небесного Императора, всё придёт к непредсказуемому концу...
— Когда встретишь этого человека — убей его или сокруши его Сердце Дао! Нужно лишь сделать так, чтобы он в будущем не смог стать Небесным Императором!
— Разве это не наш самый излюбленный приём со времён Эпохи Открытия Небес?
— Если преуспеешь, то Конец Изначального, лишившись носителя, превратится всего лишь в чрезвычайно чистую силу, которая больше не сможет тебе угрожать!
— Ты даже сможешь поглотить и переплавить Конец Изначального! Обладая силой крайней жизни и крайней смерти, ты, возможно, достигнешь беспрецедентной, высочайшей ступени!
Ли Ган, внимательно выслушав речь Жилуня, ненадолго задумался, после чего кивнул.
Увидев это, Жилунь заговорил вновь, и голос его был предельно серьёзен.
— Запомни эти слова.
— Напоследок я дарю тебе Судьбоносный Артефакт, который в своё время твой предок Е Житянь создал, затратив огромное количество Бессмертных материалов и Сущностной крови...
С этими словами из тела Жилуня вылетело и упало в руку Ли Гана круглое нефритовое украшение в виде двух драконов, обхвативших солнце и луну...
Ли Ган принял его одной рукой, как вдруг донёсся прерывистый голос Жилуня:
— Глава клана, моя основа сейчас сильно повреждена... Хотя твоё Начало Изначального спасло меня от рассеяния, затронутые причинно-следственные связи слишком глубоки, и мне всё равно придётся погрузиться в долгий-долгий сон...
— Надеюсь, при следующей встрече ты порадуешь меня доброй вестью...
Сказав это, Жилунь растворился в воздухе на том же месте, исчезнув бесследно...
Ли Ган смотрел на место, где исчез Жилунь. Там уже было пусто...
В последующие дни среди высших чинов Клана Е поползли слухи, что Прародитель собирается затвориться на бесчисленные эпохи, дабы постичь ещё более глубокое и великое Великое Дао!
—————
Время течёт, годы летят...
«Десять с лишним лет спустя»
За пределами Межмирового Передающего Формирования Клана Е шумная толпа из нескольких десятков юношей и девушек выстраивалась в очередь, чтобы войти в Формирование.
Это Межмировое Передающее Формирование, открывающееся раз в сто лет. Молодые таланты Клана Е, обладающие Межмировыми талисманами, проходят через череду отборочных состязаний, чтобы получить возможность один раз принять участие в Испытании Мириадов Миров.
В этой очереди первым стоял юноша. Он был одет в чёрный парчовый халат, его густые чёрные волосы были небрежно распущены по плечам. Лицо его было бледным и красивым, в чертах сквозила некая демоническая утончённость. Фигура была стройной, статной и ладной. На поясе висело изящное нефритовое украшение в форме дракона.
Позади юноши в чёрном остальные держались на некотором отдалении и оживлённо переговаривались.
Один юноша из Клана Е, в глазах которого мелькнул луч света, с удивлением произнёс:
— Говорят, на этих состязаниях Е Укуан одним пальцем победил Е Фэна, которого называли непобедимым среди молодых?
Услышав это, другой юноша из Клана Е ответил ему:
— Верно! И разгромил его в пух и прах! К тому же за эти годы у него нет ни одного поражения. Говорят, он самый талантливый прямой потомок Клана Е за последнюю тысячу лет, вот только личность его хорошо скрыта, неизвестно, чей он ученик...
— Необязательно ученик старейшины, может быть, потомок самого Верховного Жреца!
Девушка с тонкой фигурой, овальным лицом и блестящими глазами на изящном лице по имени Е Линэр, глядя на возглавлявшего шествие Е Укуана, с восхищением произнесла:
Остальные, услышав это, тоже задумчиво замолчали. Если это потомок Верховного Жреца, то занять первое место тоже нормально...
— В нашем клане всё больше и больше исключительно одарённых потомков! Будь то Е Укуан из этого поколения или отобранные семена из прошлых поколений, их сила способна смести всех практиков того же ранга во всех мирах!
Старик, стоявший рядом с Межмировым Формированием, погладил бороду и улыбнулся.
Другой старик, тоже улыбаясь, поддержал его:
— За последнюю тысячу лет среди одарённых нашего клана есть те, кто родился с Бессмертным Телом, Доминирующим Телом, Священным Телом и так далее!
— А наш Прародитель, сокрушающий вселенные и непобедимый в мире, держит в руках небеса и землю! Все эти миры — всего лишь сад, где мы можем собирать плоды, ха-ха...
Члены Клана Е, стоявшие в очереди, услышав речи своих старейшин, тоже воспылали энтузиазмом и преисполнились гордости!
Закончив говорить, старейшина по имени Е Юнь обратился ко всем. Затем голос, пронизанный высшей аурой, разнёсся, словно воздушная волна, и все вздрогнули сердцем.
— С началом этого Испытания каждый сам отвечает за свою жизнь и смерть! Места, куда перенесут вас выданные Межмировые талисманы, совершенно случайны! Оказавшись во внешнем мире, вы будете полагаться только на себя! Путь к Бессмертию и Истине лежит под вашими ногами!
— Но вы должны всегда помнить: если ровесники будут сражаться насмерть, мы, старики, не вмешаемся! Но если кто-то старший будет притеснять младших, вы раздавите Судьбоносные Яшмовые Таблички и сообщите нам. Тогда явится Распорядитель и уладит дело!
— Вам всё ясно?
Молодые таланты Клана Е, участвующие в Испытании Мириадов Миров, выслушав слова старейшины Е Юня, дружно поклонились и с почтительным видом ответили:
— Нам всё ясно!