Грохотало, гремело! Гром не стихал, сотрясая всё вокруг.
Но в этот миг в Деревне Циншань царила мёртвая тишина…
Всё потому, что только что увиденное было слишком потрясающим. У всех перехватило дыхание, а кое-кто из трусливых селян, глядя на это, даже закатил глаза и лишился чувств…
Верно, верно! На вершине и правда живут небожители, предание, оставленное Прародителем, — правда, ха-ха-ха-ха!
Внезапно раздался громкий смех и крик. Это подала голос та самая старуха, что первой начала молиться небожителям.
Старуха обернулась к старому деревенскому старосте и закричала в тревоге:
— Быстро! Быстро! Созывай молодёжь, пусть идут на вершину горы искать небожителей, искать удачу! Если кто-то из мальцов будет принят небожителем в ученики, наша деревня, глядишь, с этого дня и вознесётся к славе и богатству!
Старый староста, услышав это, тоже долго молчал. Хоть он никогда и не верил ни в каких небожителей, но то, что он только что увидел своими глазами, не давало его душе покоя…
И, не дожидаясь, пока старуха начнёт торопить снова,
Старый староста тотчас поднял руку и указал на нескольких смышлёных и здоровых парней в деревне. Среди них был и Чжан Да, а также несколько самых сообразительных ребятишек. Он велел им взять инструменты и припасы и отправляться на вершину горы искать небожителей…
Вершина Цинлиньшаня была пустынна и безжизненна, словно чуждое пятно среди щетинистого зелёного леса, раскинувшегося у подножия.
А в центре этой обычно пустынной и плоской земли вдруг стоял человек — это был Е Укуан, только что перенесённый сюда.
Е Укуан спокойно смотрел вдаль, распуская собственную душу и бесшумно ощущая колебания этой звезды…
Эта звезда необычна. На ней есть полные Законы Великого Пути, но внутренняя духовная энергия здесь настолько разрежена, что дух захватывает!
Присмотревшись, Е Укуан с потрясением обнаружил, что это оказалась мёртвая звезда, вот-вот готовая завершить своё превращение!
Окажись на этом месте любой из Клана Е, не достигший Трёх Высших Царств, — его в тот же миг разорвало бы из-за нехватки духовной энергии, не позволяющей призвать силу для защиты тела! А если бы по счастливой случайности его и не разорвало, то, не сумев воспользоваться духовной силой, он просто разбился бы насмерть…
Но Е Укуан носил в себе Начало Изначального, так что эти ограничения его, естественно, не касались…
А тем временем на склоне горы… Чжан Да и остальные уже были в пути.
На вершине Е Укуан постепенно вернул свои мысли к действительности, его глубокий взгляд спокойно скользнул по этой процессии, и, мелькнув, он исчез с места…
Тем временем Чжан Да и его спутники, одолев всего треть пути, тяжело дыша, прислонились к камням, чтобы перевести дух. Мальчик по имени Чжан Сяоши, выбиваясь из сил, спросил:
— Дядюшка Чжан Да, на вершине и правда есть небожители? А я тоже смогу стать небожителем?
Услышав слова мальчика Чжан Сяоши, Чжан Да небрежно ответил:
— Конечно, сможешь, если небожитель-дедушка к тебе присмотрится.
И тут Чжан Сяоши вдруг громко закричал:
— Ты кто? Откуда ты взялся? Как ты оказался на землях нашей Деревни Циншань?
Чжан Да опешил и поднял голову, все остальные тоже повернулись в ту сторону, куда кричал Сяоши…
Совсем неподалёку внезапно появился мужчина — высокий, стройный, в чёрной одежде, с чёрными волосами и необычайно бледным, прекрасным лицом. Он спокойно смотрел на них.
Чжан Да на мгновение остолбенел, а затем, дрожа, с глухим стуком рухнул на колени и принялся кланяться в землю. Остальные, увидев это, включая того самого Чжан Сяоши, который закричал первым, тоже опомнились и поспешно рухнули на колени, забив поклоны.
Е Укуан спокойно смотрел на них, а затем, небрежно поведя в воздухе рукой, мгновенно зафиксировал всех на месте — никто не мог шевельнуться ни на волос. В душе каждого поселился ужас. Только в Чжан Да, помимо страха, кипела ещё и дикая радость; Чжан Сяоши в душе тоже ликовал.
Неужели это и есть тот самый легендарный небожитель!
Голос Е Укуана, лишённый эмоций, проник в их сознание:
— Возвращайтесь в свою деревню…
Не успели Чжан Да и остальные опомниться, как Е Укуан взмахнул рукой, и чёрный свет окутал всех, их ноги засияли, и в следующее мгновение все они бесследно исчезли с того места…