— Учитель, я не нарочно. Я пытался целый день, но никак не мог зажечь эту проклятую тёмную силу. Только что я попробовал собрать природные огненные элементы и поджечь ими свою тьму — и вот что получилось…
Вэйцынань удручённо объяснял. Нювэйсэ же спокойно утешил его:
— Маленький Вэйцынань, никто не хочет причинять боль другим, поэтому управление силой необходимо. Сила, потерявшая самообладание, увязнет в трясине желаний и убийств, выбраться из которой почти невозможно.
— Благодарю вас за наставления, учитель. Я обязательно буду усердно учиться контролировать свою силу!
— Хорошо, что ты понял. Большая часть сорняков уже выгорела. Пойдём. Чтобы ты случайно не ранил кого-нибудь, здесь тебе тоже нельзя заниматься. Следуй за мной.
Вэйцынань плотно последовал за Нювэйсэ к запертым воротам. Нювэйсэ достал из рукава мантии маленький амулет, на воротах вспыхнула магическая рунная схема, и ослепительный фиолетовый свет перенёс их обоих в подземный зал.
Пол и стены зала были испещрены магическими символами, а материал — неизвестный металл. Пространство примерно в двести квадратных метров излучало суровость и тайну.
— Учитель, это… — с любопытством спросил Вэйцынань.
— Место, где я когда-то практиковал высшую магию. Стены и пол покрыты дютским сплавом из Каньона Кацзань, а магические символы я начертил сам, чтобы экранировать магическую энергию.
(Дютский сплав называют врагом магов: он в значительной степени блокирует магию, при этом чрезвычайно прочен и упруг. Из этого металла выкованы военные гигантские звери гномьей алхимической технологии.)
— Учитель, вы просто чудовище! Не зря вас называют человек-бедствие! — польстил Вэйцынань.
— Ещё бы! Вспомнить меня в молодости — в нашей деревне меня звали малым королём магии. Ножки госпожи Мари тогда… ц-ц-ц… кхм… отвлёкся. Короче, с сегодняшнего дня будешь тренироваться здесь. На, держи герб.
— …А у госпожи Мари юбка правда была такая белая?
— Правда, чистая правда. В те годы я собственноручно… Негодный ученик, не уводи разговор!
— Хорошо, учитель, я понял. Спасибо за ваш амулет. Чему мы будем учиться сегодня? — Вэйцынань, получив такое прекрасное место, уже не мог дождаться.
— Нет, дитя, сегодня мы не будем спешить с магией. Сначала я расскажу тебе об уничтожении и ужасе магии. И о том, почему люди ставят знак равенства между магом и могуществом.
(По роману: люди в этом мире живут в среднем от четырехсот до пятисот лет.)
За сто лет до начала войны между Линивэйей и Валадулэ в Валадулэ родились два принца — Тристан и Анбель. Назовём их Валадулскими принцами. Они были неразлучны и обладали мощным магическим даром. Старый король был вне себя от радости: это означало, что у его королевства будет два наследника, и они так дружны. Старый король баловал братьев до крайности. Однако с возрастом их сила росла, и им стало тесно в нынешних ресурсах Валадулэ. Даже толпы красавиц и золото с серебром, громоздившиеся, словно горы, не могли утолить их алчность. Желание ревело, как голодный зверь, и никакая пища не могла насытить их голод. Валадулские принцы много раз требовали у старого короля земли Линивэйи, но тот стремился к миру и хотел лишь, чтобы народ жил спокойно. Поэтому он снова и снова отказывал братьям. Амбиции разгорались: они убили старого короля мощной магией и развязали войну против Линивэйи. Я участвовал в той войне. Поначалу война шла с переменным успехом, но после того, как в неё вмешалась сила магов, она стала односторонней. Линивэйя выставила огромное количество высших магов, и в потоках магии, подобных стихийным бедствиям, Валадулэ отступал шаг за шагом. Даже обладая магической силой уровня бедствия, оба Валадулских принца не могли устоять — их магов было слишком мало. Плоть и кровь солдат были бессильны против молниевых змей, ветряных лезвий, огненного пожирания, заморозки и магических печатей. Когда армия Линивэйи подошла к дворцу Валадулэ, братья в безумии применили запретное жертвенное заклинание, уничтожив всю экспедиционную армию вместе с народом Валадулэ. Мы, маги уровня бедствия, как раз вышли из войны, и мне чудом удалось выжить. Но из-за того запретного заклинания Валадулэ перестало существовать: плодородные земли превратились в пустоши, где круглый год не растут ни трава, ни деревья; прекрасные озёра стали зловонными мёртвыми болотами; густые леса обратились в тернистый туманный лес, деревья мутировали в лесных духов; а люди тех мест обречены на вечные муки, превратившись в упырей, болотных чудовищ, призраков и оборотней, что заселили ту землю. А Валадулские принцы исказились и стали хозяевами той мёртвой земли — призрачными королями-близнецами. После той войны я задумался: что нам принесла магия? Убийства, желания, алчность. Очевидно, что неконтролируемая магия неминуемо ведёт к уничтожению. Дитя, особенно твоя тёмная магия в сочетании с твоим талантом… я даже боюсь представить, во что превратится весь материк через сотню лет, если тебя поглотит алчность. Ты должен пообещать мне, что не потеряешь себя из-за своей силы, не забудешь, с чего начал, дитя…