— Вэйцынань, подожди меня, куда ты так спешишь? Рыбаки в южном порту ещё даже не начали работу!
Золотоволосый юноша, похожий на знатного господина, крикнул парню в мантии ученика академии, шедшему впереди.
— Динас, у меня нет времени. Сегодня — день, когда я стану магом! Наконец-то у меня будет свой собственный посох!
(Посох в определённой степени снижает расход маны и ускоряет произнесение заклинаний.)
— Всего лишь посох, — сказал Динас. — В нашей сокровищнице их полно. Хочешь, я дам тебе один?
— Это другое. Я хочу получить свой собственный посох, опираясь на свою истинную силу.
За два года Вэйцынань и Динас превратились из новичков в магии, которые только и умели, что медитировать, в магов, способных применять магические атаки. Сегодня Вэйцынаню нужно всего лишь продержаться пять минут под натиском Ньювиса, чтобы стать первым аттестованным магом среди их курса.
Чтобы выпуститься из Академии магии, нужно было проучиться три года, а затем сдать тест на магические способности. Самый быстрый срок — два года; особо выдающиеся ученики-адепты могли получить разрешение наставника и пройти тест досрочно, чтобы закончить обучение раньше.
К тому же сегодня был день решающей схватки Вэйцынаня и Мяо Мяо. За два года тренировок в следопытов Вэйцынань стал ничем не хуже настоящего эльфийского рейнджера. Надень на него зелёный капюшон и отправь в лес — никто бы не признал в нём мага.
— Вэйцынань, ты покидаешь академию, да? — Динас догнал Вэйцынаня и спросил с некоторой грустью.
— Должно быть, так, Динас. Когда становятся аттестованным магом, королевство распределяет по разным крепостям для прохождения службы. Но ничего страшного, через три года я вернусь, и мы ещё увидимся. — Вэйцынань утешил Динаса и прижался к нему в знак привязанности.
— Отвали, Вэйцынань. Я не из тех герцогов-неженок. Я точно не буду скучать по тебе, но ты мой брат, желаю тебе всего наилучшего! — Разумеется, Динас не сказал бы, что, узнав об уходе Вэйцынаня, он несколько дней не мог нормально спать от огорчения.
Динас не мог окончить обучение досрочно. Чтобы стать наследником королевской семьи, нужно было сначала стать рыцарем Храма — народ доверял только справедливым и честным рыцарям.
Поэтому ему пришлось ещё два года учиться на рыцаря, прежде чем отправиться в крепость.
— Мы не можем быть вместе вечно, Динас. Я тоже желаю тебе всего наилучшего. Смотри, не дай этим рыцарям заездить тебя до смерти…
Беседуя, они вошли в академию. Динас пошёл на урок магии, а Вэйцынань направился в тренировочный зал учителя Ньювиса.
— Доброе утро, учитель Ньювис.
— Неплохо, ты пунктуален, мальчик. Сегодня великий день. Ты готов, маг?
— Учитель, я уже давно готов показать вам свою силу. — Глаза Вэйцынаня горели восторгом.
— Не торопись, мальчик. Это посох, который я выбрал для тебя. Хм… Внешне он, может, и неказист, но в руках лежит отлично. — Ньювис торжественно достал из рукава мантии искривлённый, почерневший посох. На самом нижнем конце посоха было вырезано множество имён.
— Учитель, вы уверены, что эта… палка… посох способен творить магию? — Вэйцынань был уверен, что старик опять играл в шахматы с дедом Катой прошлой ночью и у него не осталось денег, чтобы купить посох своему первому ученику.
— Сохраняй почтительность, мальчик! В каждом старом посохе сокрыта тяжесть жизни. Этот посох сделал своими руками мой первый ученик. Он служил многим великим магам. И пусть он может быть не так силён, как посохи из драгоценных материалов, но, пропитанный магической силой поколений старых магов, он определённо обладает достаточными для тебя характеристиками и станет твоим самым надёжным спутником.
Вэйцынань взял обугленный, искривлённый посох. Глядя на вырезанные на гарде имена, он ощутил весомость истории и ответственности.
— Учитель, я вас не подведу. Я тоже стану великим магом!
— Я верю в тебя. Всегда верил. Ладно, я даю тебе десять минут, чтобы освоиться с посохом. Испытание начинается!
Вэйцынань успокоился и сосредоточился, ощущая, как его магическая сила течёт внутри посоха.
За два года тренировок
мощь его Пламенного столпа Тьмы во много раз превзошла прежнюю.
Предварительный этап Телепортации стал очень коротким, а дистанция — больше.
Тёмное зачарование: научился вливать тёмную магию в деревянный кинжал (или любое оружие; сейчас он использует деревянный кинжал), чтобы создавать кратковременный пространственный разрез.
Воздушное сжатие и взрыв: превращает воздух в шар, вливает в него тёмную магию и взрывает, создавая обширную зону вакуума и вызывая сжатие воздуха на большой площади.
Теневой застенок: заставляет тень врага заключать его в тюрьму; время действия зависит от разницы в силах между врагом и заклинателем.
Аннигиляция: сжимает небольшое пространство впереди, раздавливая часть тела противника (очень большая затрата энергии).
За Варудо (Замедление времени): вливает тёмную магию в глаза и мозг, входя в состояние «пули», значительно повышая скорость реакции.
Теперь Вэйцынань был универсальным бойцом. За исключением своей «стеклянной» защиты, он был силён почти во всём.
— Время вышло, Вэйцынань. Я буду сражаться с тобой с помощью магических навыков архимага. Не сдерживайся, покажи всё, на что способен!
Услышав это, Вэйцынань тоже не стал сдерживаться и сразу применил сильнейшую атаку. Столп пламени устремился к Ньювису. Ньювис, без всякого предварительного этапа, использовал Защиту в сочетании с Водяной клеткой, сковав Вэйцынаня, и мгновенно применил Антимагическое проклятие Тайной магии.
Этот старик ещё и в Тайной магии настолько силён!
Вокруг поднялось облако водяного пара. Вэйцынань поспешно телепортировался, уклоняясь от Антимагического проклятия и Водяной клетки. Он не был уверен, что сможет противостоять Антимагии Ньювиса.
То место, где была Водяная клетка, через мгновение после телепортации Вэйцынаня взорвалось. Если бы Вэйцынань попал под эту атаку, ему бы пришлось потратить кучу денег на лечение у госпожи Дерридейл.
— Ну ты и жёсток…
— Ты тоже, парень! — У ног Ньювиса ярко запылало зелёное пламя.
Пока водяной пар не рассеялся, Вэйцынань снова ударил Столпом пламени в сторону Ньювиса.
— Не думай, что только ты умеешь телепортироваться, парень!
Ньювис мгновенно запустил Огненный шар в спину Вэйцынаня, одновременно применив Водный призыв, затрудняя Вэйцынаню уклонение. Телепортироваться было уже поздно: ни секунды времени на произнесение заклинания, даже мгновения. Вэйцынань развернулся и принял Огненный шар на руку, избежав повреждения позвоночника, что лишило бы его боеспособности.
— Умный выбор. — Ньювис не скупился на похвалу.
Вэйцынань, прижимая к себе обожжённую, почерневшую руку, постоянно телепортировался, из-под пальцев сочилась кровь. Он не мог просто уклоняться и тянуть время. Перед ним был ходячее бедствие — Ньювис. Точность и мощь его заклинаний были не шуткой.
Аннигиляция. Вэйцынань разрушил пол под ногами Ньювиса. Он пытался помешать Ньювису творить заклинания, иначе под его магическим пулемётом не было бы спасения! (В конце концов, это его собственный учитель, нельзя было использовать Аннигиляцию, чтобы нанести увечья.)
Ньювис явно не ожидал, что Вэйцынань выберет такой вариант. Он пошатнулся и прекратил творить заклинания.
Затем последовали ещё три Аннигиляции, уничтожившие пол из сплава Дуте. В клубах водяного пара Вэйцынань вытащил деревянный кинжал. Он собирался контратаковать! Оттолкнувшись ногой от пола, мгновенно телепортировался к Ньювису, одновременно наполнив кинжал магической силой. В один миг Вэйцынань приблизился к Ньювису. Вжик — хруст. Пространственный разрез Вэйцынаня очевидно одолел Защиту. Чёрный дым, поднимавшийся от кинжала, рассеялся, и лезвие устремилось прямо в пах Ньювису.
— А теперь, учитель, испытайте на себе боль, которую я испытывал все эти годы! Ай! Ай-ай-ай!… — Рыча, Вэйцынань атаковал.
— Парень, этот мой древний персик не для твоих рук! Видно, Эйлирия, девчонка, неплохо тебя обучила. Но ты, видать, забыл, что твой учитель был рыцарем-командором крепости Молота!
Ньювис мгновенно вытащил из-за пояса брюк (почему из-за пояса брюк?!) новенький двуручный меч, который ещё не был заточен, и резко взмахнул им вниз.
Увидев, что атака не удалась, Вэйцынань резко откинулся назад, уклоняясь от лезвия, упёрся одной рукой в пол, перевернулся в воздухе, ступнями упёрся в двуручный меч Ньювиса и применил к нему Теневой застенок в сочетании с Воздушным сжатием и взрывом, а затем телепортировался, чтобы выйти из зоны поражения.
Водяной пар рассеялся, верхняя одежда Ньювиса была разорвана в клочья, обнажив облегающую майку из сплава Дуте и накачанные мышцы.
— Старый хрыч, ты хитёр! Это не считается жульничеством? — Вэйцынань на мгновение остолбенел.
— Я, старик, больше всего люблю жульничать. — Ньювис мерзко ухмыльнулся.
Вэйцынань сорвал остатки одежды с верхней части тела, обнажив рельефные мышцы.
Ньювис одной рукой держал двуручный меч, а другой мгновенно творил Огненный взрыв, Водный призыв, Защиту и Громовой разряд, сплетая их вместе. Четверное заклинание! В одно мгновение тренировочный зал наполнился водяным паром, молнии распространялись по нему. Ньювис применил к себе Защиту, изолирующую от водяного пара. Вскоре всё пространство заполонили молнии.
— А-а-а-а-а-а-а! — Вэйцынань чувствовал, что его электризуют до смерти, сознание начало мутиться, реакции замедлялись.
Осталось совсем немного времени. Старик не собирался сдаваться.
Тогда и я
должен показать свой козырь!
Видя, что старик с двуручным мечом и перекачанными мышцами несётся на него, Вэйцынань понял, что пришло время раскрыть козырь.
— За Варудо!
В глазах Вэйцынаня скорость Ньювиса внезапно замедлилась. Он даже мог видеть дуги молний в воздухе. Духовная сила стремительно расходовалась — нужно протянуть время!
Вэйцынань мгновенно уклонился от удара, развернулся и пнул Ньювиса в спину, используя отдачу, чтобы сбежать. Магической силы на телепортацию уже не хватало. Ньювис, видя, что атака не достигла цели, мгновенно наслал Змея-молнию, который устремился к Вэйцынаню.
Недаром он старый маг с богатым боевым опытом, реакция мгновенная (сейчас самое время хвалить противника?!)
Точно не уклониться, — подумал Вэйцынань. Его духовная сила, магическая сила и физические силы были на исходе. Он видел, как Змей-молния по воде подбирается к его сапогам, как вдруг раздался щелчок пальцев, и змей рассеялся.
— Мальчик, ты лучший ученик, которого я когда-либо видел. Ты прошёл испытание. Теперь ты аттестованный маг королевства! — Ньювис убрал магию и поддержал Вэйцынаня, говоря.
— Старик, ты слишком жёсток. Телепортация — это способность магического мастера… — С этими словами Вэйцынань потерял сознание.
— Это потому, что ты слишком талантлив, маленький засранец. — Сказав это, Ньювис взвалил Вэйцынаня на плечо и направился к порталу у входа.
— Ньювис! Ты говорил, что тренировочный зал твоего ученика нужно убрать? Ты что, издеваешься надо мной?! — Мерли заорала на Ньювиса.
— Великий наставник Тайной магии академии, прекрасная госпожа Мерли, я уверен, что вы сможете справиться с беспорядком, который устроил обычный маг во время испытания! — Ньювис подобострастно заискивал.
— Катись ты к чёрту, Ньювис! Ты то же самое говорил перед нашей свадьбой, а вернулся только потом! И сейчас опять то же самое! Ты посмотри, разве это похоже на то, что натворил маг? Я бы скорее поверила, что здесь была драка архимагов! — проревела Мерли.
— Хе-хе-хе-хе.
— Чего ты хе-хекаешь, Ньювис? Ты знаешь, сколько это будет стоить? Думаешь, у меня деньги с неба падают?
— Мерли, это мой последний ученик. Через пару дней он покинет столицу. Как только он уберётся, мы поженимся. Я сделаю так, что весь город узнает: ты — моя единственная любовь, Ньювиса. — Ньювис произнёс это серьёзно.
(Вэйцынань: Выходит, я мешаю старику клеить девчонок?)
— Ты… Ты… Да ты… Даже кольца нет. — Лицо Мерли залилось румянцем.
— Эх… Мы с Катой на днях ходили выпивать, денег не осталось. Вот получу зарплату — куплю, хе-хе-хе…
— Да проваливай ты, Ньювис.
— Отпусти, старая карга, отпусти!