Линь Сяоюэ взяла серебряные ассигнации, от радости глаза её превратились в узкие щёлочки, и она принялась поглаживать их, словно драгоценность.
Затем она принялась пересчитывать их одну за другой, словно у неё из головы не шли деньги, и, вероятно, ни слова из сказанного Шэнь Цзюэ не услышала.
Хань Син тоже впервые видел столько денег, он простодушно улыбнулся:
— Старший брат, откуда у тебя столько серебряных ассигнаций? Ты что, ограбил кого?
Шэнь Цзюэ от этих слов Хань Сина едва не поперхнулся:
— Что за чушь... не болтай ерунды, деньги у меня заработаны честно.
Шэнь Цзюэ рассказал, как гостиница приносит прибыль, сильно расхвалив свою гениальную идею, однако умолчал о своих похождениях в разбойничьем логове.
Линь Сяоюэ и Хань Син слушали, хлопая глазами, и недоверчиво смотрели на Шэнь Цзюэ.
Разница была в том, что на лице Линь Сяоюэ читалось сомнение, а Хань Син был исполнен восхищения.
— Вот так. Мэй И, через минуту я дам тебе рецепт, ты сходишь в город и закупишь кое-какие травы. Каждое утро и каждый вечер будешь готовить по котлу лекарственного отвара для младшего брата и младшей сестры, — распорядился Шэнь Цзюэ.
Мэй И в знак согласия кивнула.
Всю ночь не произошло ничего примечательного.
На следующий день, ещё не рассвело, Шэнь Цзюэ встал, оделся, умылся, взял длинный меч и собрался направиться на Утёс Цилинь.
Едва выйдя из комнаты, Шэнь Цзюэ заметил, как чья-то фигура выскользнула из Даосского храма и направилась вниз с горы.
Шэнь Цзюэ узнал в ней Линь Сяоюэ, немного подумал и догадался, что она, должно быть, спустилась искать мастеров.
Линь Сяоюэ больше всего ценила Школу Свободного Странствия, она считала возрождение школы делом всей своей жизни. Раньше она ненавидела Шэнь Цзюэ именно потому, что он пренебрегал своим талантом, не усердствовал в боевых искусствах, а Учитель был к нему более благосклонен.
Теперь, когда появились деньги, Линь Сяоюэ не могла удержаться и хотела немедленно возвести Горные врата.
Шэнь Цзюэ покачал головой и направился в горы сам по себе.
Занятия внутренней энергией нужно проводить строго по часам; если для утренней практики назначить вечернее время, то результат будет вдвое хуже, а эффект — минимальным.
Наилучшее время для практики Техники Чистого Ян Беспредела — когда солнце вот-вот взойдёт, но ещё не взошло. В это время между небом и землёй рождается энергия чистого ян, и эссенция неба и земли особенно насыщена.
Шэнь Цзюэ сел со скрещенными ногами на площадке, успокоил дыхание, постепенно погрузился в состояние пустоты и ясности, и сила чистого ян начала сама собой циркулировать по каналам техники.
В непостижимой глубине Шэнь Цзюэ словно видел, как эссенция неба и земли непрерывно устремляется в акупунктурные точки его тела и, следуя вращению Техники Чистого Ян Беспредела, преобразуется в его собственную внутреннюю энергию.
Этап, на котором находился Шэнь Цзюэ, назывался Переплавка сущности в ци. Обычно её нужно было получать из пищи и переплавлять во внутреннюю энергию.
На этом этапе мало кто способен активно впитывать и переплавлять энергию неба и земли.
Хотя Шэнь Цзюэ и удивлялся в душе, он не отвлекался, а напротив, сосредоточенно переплавлял эссенцию неба и земли. Сила чистого ян, бывшая не толще нити шёлка, теперь струилась по каналам, словно небольшой ручеёк.
Через два часа Шэнь Цзюэ почувствовал, что эссенция неба и земли постепенно рассеивается, вокруг него остались лишь редкие её крупицы, и рост внутренней энергии резко замедлился.
Шэнь Цзюэ подавил дискомфорт и завершил Циркуляцию по Небесному кругу.
Не спеша заканчивать упражнение, Шэнь Цзюэ снова попытался вспомнить ощущение начала и войти в то состояние, но не мог найти входа.
— Похоже, такое состояние — дело случая, его не выпросишь, — вздохнул Шэнь Цзюэ.
— Однако только за эти два часа, словно за сто дней упорного труда, внутренняя энергия выросла так сильно. Если получится ещё два раза, можно будет прорваться на вторую ступень, — несказанно обрадовался Шэнь Цзюэ.
Отбросив лишние мысли, Шэнь Цзюэ взял длинный меч и снова принялся отрабатывать Технику Меча Хуашань.
Теперь он отточил её до совершенства, любое движение меча было у него на кончиках пальцев, без малейшей заминки. Оставалось только постичь внутреннюю суть движений — и техника достигнет совершенства.
Незаметно наступил полдень. Шэнь Цзюэ убрал меч и спустился с горы, вернувшись к Горным вратам.
Тут он увидел, что перед воротами Даосского храма суетятся с десяток рабочих. Линь Сяоюэ, одной рукой подперев бок, другой указывала рабочим. При виде этой сцены Шэнь Цзюэ не мог не улыбнуться.
Однако вскоре ему стало не до смеха. Вглядевшись в жесты и указания Линь Сяоюэ, он начал смутно понимать её план.
По замыслу Шэнь Цзюэ, сейчас главное — водрузить табличку с названием школы над Горными вратами, чтобы хотя бы люди знали, что это — Школа Свободного Странствия.
Затем нужно было построить ограду и главные ворота, а также отремонтировать Даосский храм, переделать и обновить его, чтобы он не выглядел таким обветшалым.
Линь Сяоюэ же, помимо Горных врат и ограды, хотела построить ещё и тренировочную площадку, библиотеку, внутренние покои, оружейную и прочие помещения.
Если так, то десяти тысяч лян серебра явно не хватит, пожалуй, даже в десять раз больше не покроет.
Шэнь Цзюэ поспешно остановил Линь Сяоюэ и мягко сказал:
— Младшая сестра, притормози-ка, послушай меня сначала. Мы должны делать дела по средствам. Десять тысяч лян нельзя тратить так, будто у нас сто тысяч.
Линь Сяоюэ непонимающе спросила:
— Старший брат, ты же сам говорил, что гостиница приносит хороший доход. Всего за несколько дней заработала десять тысяч, а со временем не заработает ещё больше?
Тут только Шэнь Цзюэ понял, что хватил лишнего, хвастаясь. Он смущённо сказал:
— Младшая сестра, послушай меня. Гостиница приносит доход только в эти дни, через несколько дней рынок насытится, и прибыли не будет.
Видя, что Линь Сяоюэ не понимает, Шэнь Цзюэ продолжил:
— Например, ты знаешь лавку с очень вкусными пирожными. Поначалу всем хочется попробовать. Если у тебя есть деньги, ты тоже пойдёшь и отведаешь. Но эти пирожные немного дороговаты, ты же не будешь позволять себе есть их каждый день?
Линь Сяоюэ заинтересованно спросила:
— И что же?
— Вот и с гостиницей то же самое. Через несколько дней она тоже будет приносить прибыль, но не такую, как сейчас. На то, чтобы заработать сто тысяч лян, потребуется, пожалуй, очень много времени. Понимаешь?
Тут Линь Сяоюэ наконец кивнула:
— Старший брат говорит дело, я поняла.
Шэнь Цзюэ с облегчением вздохнул. В прошлой жизни он был по уши в долгах, а в этой ему не хотелось снова становиться должником.
Желания Шэнь Цзюэ и Линь Сяоюэ совпадали, и они уже пришли к согласию по поводу того, как строить Горные врата Школы Свободного Странствия, так что ему больше не нужно было об этом беспокоиться.
Как раз когда Шэнь Цзюэ собирался вернуться в свою комнату, он увидел, что по горной тропе, шумной толпой, снова приближается группа людей. Шэнь Цзюэ присмотрелся и заметил, что у всех при себе оружие, и вид у них недобрый.
Вскоре группа подошла к воротам Даосского храма. Один из рабочих преградил им путь, и предводитель, здоровенный детина, пнул его ногой.
Рабочий не владел боевыми искусствами, тут же рухнул на землю с жалобным криком; он расшиб голову, и кровь залила всё вокруг.
При виде этого Шэнь Цзюэ вскипел от гнева и громко крикнул:
— Что за сброд осмеливается бесчинствовать в моей Школе Свободного Странствия?
Голос Шэнь Цзюэ был наполнен даосской внутренней силой, и он вложил в него всю убийственную ауру, что накопилась за последние дни.
Группа, которая до этого шумела и напирала, от одного только окрика Шэнь Цзюэ почувствовала, что головы у них затуманились, закружились, и их затошнило.
Те, у кого дух был нестоек, от убийственной ауры в голосе даже задрожали коленями.
Даже Линь Сяоюэ, стоявшая рядом, удивилась этому зрелищу.
Предводителем группы был молодой человек. Его окрик Шэнь Цзюэ тоже ошеломил. Он с серьёзным видом уставился на Шэнь Цзюэ, в глазах мелькнула тень настороженности, и он медленно произнёс:
— Ты кто?
Голос был низким и холодным, с плохо скрываемой враждебностью и опаской.
Шэнь Цзюэ подошёл к рабочему, помог ему подняться и передал товарищам, стоявшим рядом. Холодно сказал:
— Явился в мою Школу Свободного Странствия чинить беспорядки и спрашиваешь, кто я?
Молодой человек долго молчал, несколько раз оглядел Шэнь Цзюэ, но ничего не ответил.
Шэнь Цзюэ догадался, что молодой человек его, конечно же, не знает. И подумал, что за несколько лет в этой школе он ничем себя не прославил, и ему стало немного не по себе. Он холодно бросил:
— Я — Глава секты Школы Свободного Странствия, Шэнь Цзюэ.
В его голосе слышалась лёгкая досада. Должно быть, в Цзянху называть себя по имени, чтобы тебя узнали — дело крайне неловкое.