В густом лесу Шэнь Цзюэ скрывался на вершине большого дерева.
В этот момент Шэнь Цзюэ был в крайне жалком состоянии, его одежда была порвана в клочья и едва прикрывала тело.
Его некогда аккуратные волосы растрепались, словно он пережил ожесточенную битву.
Лицо его было бледным, как бумага, безжизненным, губы потрескались, глаза налились кровью, выдавая глубочайшую усталость.
Тело его было покрыто пылью, кровью и грязью, издавая тошнотворный запах.
В течение нескольких дней Шэнь Цзюэ бродил по окрестностям города Ечэн, проникая в логова разбойников, и последовательно разгромил несколько их притонов, убив бесчисленное множество злобных бандитов.
Пережив первый смертельный кризис, Шэнь Цзюэ стал чрезвычайно осторожным и бдительным. Даже если его иногда обнаруживали, он мог быстро отреагировать и, используя свою улучшенную технику передвижения и технику скрытности, незаметно скрыться.
Однако, когда появлялась возможность, он без колебаний наносил удар, застигая врасплох и с молниеносной скоростью убивая разбойников.
В результате бандиты в окрестностях Ечэна впали в панику.
Они никогда не ожидали, что один человек сможет так легко проникнуть в их логова и убить своих товарищей. Разбойники начали разбегаться в разные стороны, но Шэнь Цзюэ неуклонно преследовал их.
После серии ожесточенных боев Шэнь Цзюэ наконец уничтожил всех разбойников.
К этому моменту его тело было покрыто кровью, но его взгляд был полон решимости и холода.
К своему удивлению, после череды сражений его искусство меча почти неуклонно росло, достигнув почти совершенства; он больше не был новичком в искусстве владения мечом.
«Похоже, битва — лучший способ стать сильнее. Но совершенствование внутренней силы должно быть постепенным, нельзя торопиться», — когда Шэнь Цзюэ преследовали бандиты, он несколько раз хотел практиковать демонические техники, но подавлял себя, зная, что ни за что нельзя разрушать свою основу.
«Бандиты вокруг Ечэна почти полностью уничтожены, пора возвращаться».
Шэнь Цзюэ нашел горный ручей, снял одежду и переоделся в спрятанную одежду.
Отражаясь в воде ручья, Шэнь Цзюэ увидел свои красные глаза и бледное лицо, но в глазах его читалась живость и сосредоточенность духа.
После нескольких дней смертельных схваток, словно прошедший очищение, он обрел трудновыразимую ауру; аура его преобразилась. Хотя возраст его не изменился, он больше не выглядел тем незрелым юношей, каким был прежде.
«Даосское самосовершенствование, закалка ци и закладка основы — главное спокойствие и ровность, нельзя быть слишком агрессивным, нужно действовать сбалансированно, иначе можно впасть в демонический путь», — вспоминая кровавые схватки двухдневной давности, Шэнь Цзюэ чувствовал, как в нем бушует ярость. Даже невинных женщин, которых похитили и привели на гору, он едва мог остановить, чуть не поддавшись влиянию убийственных намерений.
В итоге Шэнь Цзюэ силой подавил в себе убийственное намерение, успокоился, сел в медитацию, отгоняя бурные мысли и укрощая свой гнев.
При воспоминании об этом Шэнь Цзюэ до сих пор чувствовал дрожь в сердце. Если бы тогда он не смог остановиться, то, возможно, все глубже погрузился бы в демонический путь, попав под контроль убийственных намерений и став их рабом.
В сердце Шэнь Цзюэ и праведный, и демонический путь были лишь путем боевых искусств, который должен находиться под контролем человека. Нужно помогать нуждающимся и вершить правосудие, нельзя быть закостенелым. Когда приходится прибегать к методам Янь-вана, нельзя проявлять снисхождения.
После этого случая понимание Шэнь Цзюэ праведного и демонического путей углубилось, пыль в его сердце рассеялась, а уровень совершенствования вырос.
Вернувшись в Ечэн, Шэнь Цзюэ вдруг почувствовал себя так, словно прошел через целую вечность в этом густом лесу.
Шэнь Цзюэ внезапно вспомнил о делах в трактире и задумался, управляет ли Чжоу Кан гостиницей так, как он ему говорил.
Сам того не замечая, он подошел к переулку, ведущему к трактиру, и зрелище, представшее перед ним, не могло не поразить его.
У входа в трактир, где обычно было пустынно, теперь выстроилась длинная очередь, тянувшаяся вдаль.
Толпа гудела, шум стоял несмолкаемый, казалось, весь мир ожил.
Видя, что в трактире такой хороший бизнес, Шэнь Цзюэ был немного удивлен, не ожидав, что здесь так много гурманов.
Войдя в трактир, Чжоу Кан, увидев Шэнь Цзюэ, поспешно отложил свои дела и провел его во внутреннее помещение.
— Глава секты, я, следуя вашим указаниям, разработал блюда по новому меню.
— Сначала мы устроили дегустацию, затем попросили Лай Фу расклеить объявления по городу, и теперь бизнес процветает день ото дня. Буквально за эти несколько дней трактир заработал несколько тысяч лянов, — Чжоу Кан говорил всё более возбужденно.
— Судя по всему, через несколько дней число желающих отведать наши блюда начнет уменьшаться, — размышляя, произнес Шэнь Цзюэ.
— Однако, именно в такое время вы должны быть особенно осторожны, нельзя допускать ошибок. Вероятно, именно в эти дни кто-то попытается вам навредить.
— Глава секты имеет в виду Банду Черного Тигра и Банду Зеленого Бамбука? — Чжоу Кан, пробыв в бизнесе много лет, прекрасно понимал все эти нюансы.
— Торговля подобна полю битвы. Передайте своим работникам, чтобы были осторожны, не поддались на провокации и не стали жертвами закулисных заговоров, — Шэнь Цзюэ все еще был несколько обеспокоен, ведь это было единственное предприятие Школы Свободного Странствия, источник ее процветания.
Шэнь Цзюэ вполне доверял Чжоу Кану. Чжоу Кан был бродягой, которого спас Линь Сунъюань и поручил ему управлять этим трактиром.
Чжоу Кан относился к Линь Сунъюаню как к отцу, и был верен Школе Свободного Странствия.
Однако Шэнь Цзюэ всегда придерживался принципа умеренности. Он забрал большую часть прибыли за эти дни, так как Чжоу Кан понимал, что Школа Свободного Странствия находится в упадке и нуждается в деньгах для многих дел.
Вернувшись в Горные врата, Шэнь Цзюэ застал уже вечер. Было время ужина. Линь Сяоюэ и Хань Син как раз собирались поесть, и, увидев Шэнь Цзюэ, оба были немного удивлены.
Шэнь Цзюэ не возвращался несколько дней, и обоим было любопытно, где он был.
Правила Школы Свободного Странствия были строги. Старик с детства учил их уважать иерархию и не выходить за рамки дозволенного.
Войдя в покои, Шэнь Цзюэ прямиком сел на главное место. Линь Сяоюэ и Хань Син стояли, и только после того, как Шэнь Цзюэ уселся, они тоже сели.
— Мэй И, вы тоже садитесь и присоединяйтесь к нам, — сказал Шэнь Цзюэ, обращаясь к пожилой женщине, стоявшей рядом.
Мэй И была слугой, ответственной за быт и питание Шэнь Цзюэ и двоих других. Ее тоже привел на гору Линь Сунъюань.
Мэй И относилась к этим троим молодым людям, как к собственным детям, проявляя заботу и внимание, а троица тоже относилась к Мэй И как к члену семьи.
Глаза Линь Сяоюэ слегка блеснули, но она ничего не сказала.
Мэй И, услышав слова Шэнь Цзюэ, была тронута до глубины души, но, улыбнувшись, сказала: — Глава секты, я уже поела, вы ешьте.
Шэнь Цзюэ знал, что это глубоко укоренившееся уважение к иерархии, которое трудно изменить, поэтому не стал настаивать.
Древние люди придерживались правила: «Во время еды не говори, во время сна не говори». Но Шэнь Цзюэ был другим. В двадцатом веке было принято вести дела за столом.
Хотя вина не было, это не мешало ему вести дела за столом: — Младшая сестра, младший брат, хотя наша секта малочисленна, у нас должно быть четкое разделение обязанностей. С сегодняшнего дня, младшая сестра Сяоюэ будет отвечать за строительство горного святилища и набор учеников, а младший брат Хань будет помогать, чтобы как можно скорее расширить нашу секту и осуществить последнюю волю учителя.
Линь Сяоюэ нахмурилась и спросила: — Старший брат, для строительства горного святилища нужны деньги. Сейчас у нас даже на жизнь не хватает, как мы можем строить его?
Шэнь Цзюэ слегка улыбнулся, достал из-за пазухи пачку банкнот и бросил ее перед Линь Сяоюэ. Их было целых десять тысяч лянов.
Кроме двух тысяч лянов, взятых у Чжоу Кана, остальные были найдены в логовах бандитов.
Шэнь Цзюэ, найдя восемь тысяч лянов, искренне восхитился: «Действительно, грабить разбойников — это самый быстрый путь к богатству. В будущем можно заниматься этим чаще».
Шэнь Цзюэ смотрел на Линь Сяоюэ и Хань Сина, у которых от изумления чуть не повыпадали глаза, и насмешливо сказал: — Вопрос с деньгами решен. Завтра ты можешь спуститься с гор, найти мастеров и начать строительство горного святилища. У меня есть только одно требование: оно должно быть грандиозным, ведь в будущем наша Школа Свободного Странствия должна стать великой школой боевых искусств.