Все уже сидели внизу, и Се Гуй с Гу Хао под руководством Управляющего уселись за Обеденный стол. В Семье Гу было Семейное наставление: за едой не говорить, перед сном не разговаривать. Так что за этой трапезой слышны были лишь стук палочек для еды и звуки жевания. Каждый соблюдал самые сложные и торжественные застольные манеры, демонстрируя семейное воспитание.
Се Гуй, повидавшая многое в прошлом мире, естественно, владела изысканными застольными манерами. За столом она выглядела так, будто именно она была истинной аристократкой. Гу Хао, сидевший напротив Се Гуй, то и дело тайком поднимал голову, любуясь её манерами во время еды. Почему эта женщина всегда выглядит такой элегантной и очаровательной, когда ест?
— Старый Серый, это и есть семейный пир в честь восьмидесятилетия? Даже хуже, чем мои деревенские посиделки, там хоть можно вкус жизни почувствовать.
— Ай-я, Гуйгуй, хватит уже привередничать. Старый он человек, желудок слабый, пожалей его.
— Как думаешь, я могу после обеда пойти отдыхать и закончить на сегодня?
— Вряд ли. Этот Старый господин — тот ещё хитрец.
Когда трапеза закончилась, слуги подошли и убрали всю посуду. Все ждали, пока Старый господин заговорит.
— Сегодня моё восьмидесятилетие. Всем вам за год непросто собраться по такому случаю. Давайте все вместе прогуляемся по Саду — и еда переварится, и чувства сроднятся. Как вам?
— Хорошо, отец прав. Все, пойдёмте! — Старший брат поспешил помочь Старому господину подняться.
Все покинули стол и толпой направились в Сад.
Старый Серый чувствовал, как злость Се Гуй взлетает до небес — даже приди сейчас призрак, получил бы пинка.
Старый хрыч, ты перегибаешь палку! Стар стал — сидел бы и отдыхал после обеда. Не хочешь беречь здоровье — так я, между прочим, тоже хочу! Уважать старых и любить малых — это традиционная добродетель. Любить малых, понял?!
С каждым шагом Се Гуй мысленно ругала старика. Но на лице всё так же изображала безмятежную улыбку, терпеливо слушая, как тот бормочет что-то впереди.
— Сяогуй, ты сегодня впервые на нашем собрании? — взгляд Старого господина, однако, не падал на Се Гуй, всё смотрел вперёд.
Се Гуй, шедшая позади всех, поспешно подошла и взяла Старого господина под руку.
— Да. Раньше видела вас лишь однажды, на свадьбе. А потом всё время дома слышала от Гу Шэня, как он о вас говорит, и очень хотела снова нанести визит. Но Гу Шэнь всё твердил, что вы заняты. Вот и пришлось ждать два года, чтобы наконец увидеться.
Услышав тактичный ответ Се Гуй, Старый господин с удовлетворением кивнул, обменялся с ней ещё парой любезностей и отпустил.
Мачеха Гу Хао и правда намного лучше предыдущей — и за столом знает этикет, и говорит гладко. Род у неё неплохой, в будущем она точно станет Мудрой помощницей Гу Шэня, возможно, и Гу Хао подтянет.
Гу Хао, стоявший в толпе, услышав ответ, широко раскрыл глаза и впился взглядом в Се Гуй. В душе его царило смятение. Когда Се Гуй позвали, он боялся, что её станут донимать, но услышанное заставило его одновременно испытать и облегчение, и горечь.
Ведь ещё совсем недавно этот человек утешал его, ведь только что они поклялись быть союзниками — почему же она так унижается перед дедушкой, так заискивает? Неужели она всё это время его обманывала?
Гу Хао сейчас хотелось подбежать к Се Гуй и спросить, что она думает, почему так быстро его предала. Но он боялся привлечь внимание окружающих и всё испортить. Он решил найти подходящий момент, чтобы потребовать у неё ответа.
— Мамочки, я выбилась из сил! Этот старик прямо-таки бодр не по годам!
— Гуйгуй, пройдись, это и правда помогает пищеварению.
— Ты видел, чтобы кто-то гулял, как на марафоне? Пока гуляешь, так и сгинуть можно! Это чистейшее принуждение!
Пока Се Гуй жаловалась Старому Серому на притеснения со стороны Феодального патриарха, Старый господин как раз собирался завершить это не слишком пышное восьмидесятилетие.
— Мы как раз у ворот. Ступайте по домам. Я не люблю шумных сборищ, время от времени приводите ко мне детей, и ладно.
Каждая маленькая семья по очереди подходила, кланялась Старому господину и прощалась, после чего Управляющий провожал всех за ворота Поместья.
По дороге домой Гу Шэня отозвал какой-то телефонный звонок — сказали, встреча с другими начальниками.
Вернувшись домой, Се Гуй только собралась рвануть на пятидесятиметровку до своей комнаты, но у лестницы её остановил Гу Хао.
— Се Гуй, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.
Се Гуй натянула дежурную профессиональную улыбку:
— Юный господин Гу, позвольте узнать, этот вопрос настолько важен, что может прервать мой ритуал отбытия в постель?
Гу Хао схватил Се Гуй за руку, не давая ей подняться. Он впился взглядом в её лицо, надеясь увидеть хоть тень замешательства от того, что её предательство раскрыто. Но действительность отрезвляла: улыбка Се Гуй казалась безупречной.