Слушая, как она хвалит его и его мать, Гу Хао почувствовал, как в груди разливается тепло. Ледяная стена между ними таяла, превращаясь в весенний ручей, что питает ростки чувств.
— Да, она была очень нежной и очень любила меня…
Се Гуй терпеливо слушала его рассказ о матери.
— Но это всё моя вина. Если бы я раньше заметил ту бутылочку с лекарством, если бы раньше заметил, что с ней что-то не так, может быть, она бы не покончила с собой? А если бы меня не было, может быть, она бы не впала в депрессию?
Внезапно Гу Хао начал корить себя. Глаза его покраснели, голос дрожал.
И тут он оказался в тёплых объятиях. Лёгкий древесный аромат, смешанный с мятой, пьянил, заставляя забыться.
— Нет. Она наверняка считала тебя подарком небес. Ради тебя она не покорилась воле твоего деда. Даже когда вся семья отвернулась от неё, а все вокруг осуждали, она думала только о том, чтобы у тебя было счастливое детство.
Слёзы наворачивались на глаза. Гу Хао изо всех сил сдерживался, чтобы не разрыдаться, боясь показаться слабым. Он сжимал кулаки, вцепившись в ткань штанов.
— Гу Хао, закрой глаза. Я покажу тебе фокус. — Голос Се Гуй звучал мягко, словно шёпот сирены. Гу Хао послушно закрыл глаза.
Лёгкий аромат отдалился, тепло объятий тоже исчезло, и в душе Гу Хао поднялась непонятная волна тоски.
Но вдруг он почувствовал прохладу на лбу и резко открыл глаза, однако перед ним было темно. Он понял, что Се Гуй закрыла ему глаза ладонями.
Когда зрение отключено, другие чувства обостряются. В ушах зазвучал голос Се Гуй, словно заклинание, помогающее Гу Хао постепенно выпустить эмоции наружу.
— Сейчас перед тобой темно, правда? Ты ничего не видишь?
Гу Хао кивнул, гадая, что же это за фокус такой, и тут же услышал следующую фразу.
— Значит, фокус удался! Я уже сделала так, чтобы все, кого ты не хочешь видеть, исчезли.
Услышав это, Гу Хао невольно усмехнулся, но слёзы хлынули сами собой. Он заговорил, всхлипывая:
— И это твой фокус?
— А ты не веришь? Но подумай сам — сейчас ты никого не видишь, только мой голос слышишь. Так что не бойся, не страшись чужого осуждения за слабость, не кори себя за то, что не смог кого-то спасти. Плачь смело. Фокусник соберёт все твои слёзы, превратит их в жемчужины — и сбежит с деньгами.
— До чего же ты жадная! — Гу Хао изо всех сил прижал её ладонь к своим глазам и разрыдался в голос. Казалось, он хотел превратить в жемчуг все слёзы, что сдерживал с детства, чтобы фокусница Се Гуй озолотилась.
Се Гуй чувствовала, как её руку раз за разом омывают слёзы. Этот парень что, сделан из воды? Откуда у него столько слёз?
«Старый Серый, похоже, он будет рыдать ещё долго. Мой план отдохнуть снова полетел к чертям?»
«Гуй-гуй, надо проявить сочувствие. Посмотри, как он убивается, дышит с трудом. Об отдыхе пока забудь».», Гу Хао и правда плакал очень долго. Он выплеснул всю обиду, что копилась годами. Он знал: Се Гуй не станет над ним смеяться, не станет ругать его, как отец и дед. Она была светом, выводящим его из мрачного детства, символом надежды на новую жизнь.
Послышался стук в дверь. На пороге стоял Управляющий:
— Госпожа, молодой господин, семейный пир начинается. Прошу вас спуститься вниз к столу.
— Хорошо, спасибо. Мы сейчас придём.
Дождавшись, когда шаги Управляющего стихнут, Се Гуй другой рукой легонько похлопала Гу Хао по спине:
— Ты как? Спустишься поесть? Если не хочешь, я скажу, что ты не придёшь.
Гу Хао, поняв, что всё это время прижимал её руку к своим глазам, смущённо отпустил её и шмыгнул носом.
— Я спущусь с тобой. Спасибо тебе. Но только, пожалуйста, никому не рассказывай о том, что здесь было.
Он застенчиво отвернулся, навострив уши в ожидании ответа.
Ого, а этот ребёнок ещё и стесняется. Раз стесняется — надо было меньше реветь и дать мне больше времени на отдых. Серьёзно, для меня это очень важно!
Несмотря на эти мысли, на лице Се Гуй застыла профессиональная вежливая улыбка. Она поддразнила его:
— Хорошо, господин Гу. В конце концов, я заработала на тебе столько жемчужин. У тех, кто берёт, руки коротки, у тех, кто ест, — язык.
С этими словами она помахала перед его носом рукой, побелевшей от слёз, отчего Гу Хао покраснел ещё сильнее.
— Давай, вытри слёзы. Пойдём ужинать. — Се Гуй протянула ему несколько салфеток и присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
— Гу Хао, не бойся смотреть им в глаза. Я рядом с тобой. У нас общий враг, так что мы в некотором роде соратники.
Гу Хао на мгновение опешил, потом снова отвернулся и буркнул себе под нос:
— Подумаешь, ещё чего — соратники…
Он ждал, что Се Гуй возразит, но вместо этого услышал звук открывающейся двери. Обернувшись, он увидел, что та, кто только что называла себя его соратницей, уже направилась к лестнице.
Гу Хао перестал ломаться и бросился за ней, думая: «Какая же она соратница? Бросила меня одного и сбежала!»
Кто опаздывает к столу — у того с головой не в порядке. Этот главный герой уже разрушил мои планы на отдых, и нечего ему ещё и на мою еду покушаться!