— Линсяо, пойдём вечером на ночной рынок.
Гу Цинцзэ лишь мимоходом предложил, как делал это ежедневно, зная, что Чу Линсяо не согласится.
— Хорошо, подожди меня немного, я верну взятые книги и пойду с тобой.
— Раз не идёшь… э? Ты согласился!
Гу Цинцзэ был несколько взволнован, искренне взволнован.
Он и не ожидал, что тот предыдущий план окажется таким действенным. Похоже, придётся добавить немного награды тем четверым соученикам.
— Я пойду. Ты удивлён?
— Нет! Абсолютно нет! Тогда я тоже пойду готовиться.
Чу Линсяо, глядя на суетящегося Гу Цинцзэ, тоже позволил лёгкой улыбке появиться на лице.
Всего лишь согласился пойти с ним на ночной рынок. Если бы неподготовленный случайный прохожий увидел, он бы подумал, что я подарил ему какой-то драгоценный дар.
…………
В Городе Цинъюнь, помимо семей культиваторов, живут и обычные люди, не способные к культивации. Эта территория находится под управлением Секты Цинъюнь, так что в эти смутные времена, уплатив плату за защиту, можно спокойно жить и работать, что уже является большой удачей.
На ночном рынке продавалось множество всяких мелочей, в основном еда. Жаль только, что культиваторы уже практикуют воздержание от злаков и не могут есть такую пищу, иначе в теле образуются примеси, что вредно для культивации.
Придётся посмотреть что-нибудь другое. Гу Цинцзэ был несколько опечален: ароматы изысканных блюд витали в воздухе, а он не мог их отведать. Это было настоящей пыткой.
Пройдя совсем немного, Гу Цинцзэ остановился у одной из лавок.
— Что такое?
Чу Линсяо проследил за взглядом Гу Цинцзэ и увидел изящно изготовленное ожерелье, содержащее в себе след духовной силы.
— Духовный артефакт?
Впрочем, это было неудивительно. На ночном рынке иногда и сами культиваторы продавали или обменивали изготовленные ими духовные артефакты или те, что им больше не нужны.
— Хозяин, я покупаю этот духовный артефакт!
Убедившись, что цена разумна, Гу Цинцзэ без колебаний заплатил.
Клан Гу, являясь крупным игроком на рынке оборота и продажи духовных артефактов, требовал от каждого члена семьи с детства навыков оценки и определения ценности духовных артефактов. Гу Цинцзэ, хоть и не был уроженцем этого мира, но благодаря памяти знал почти всё.
Этот духовный артефакт обладал защитными свойствами. Он мог противостоять лишь атакам ниже Стадии Основания, но для повседневной жизни этого было достаточно.
— Это тебе.
— Мне?
Чу Линсяо был несколько недоверчив.
Он только что видел весь процесс их сделки у прилавка. Это ожерелье стоило немало.
С тех пор, как он потерял способность концентрировать духовную силу и не мог культивировать, его ежемесячный доход стал скудным. Такое ожерелье стоило бы ему как минимум двадцать лет накоплений.
— Это слишком ценно, я не могу принять.
Он не хотел быть слишком обязанным Гу Цинцзэ. По его собственному пониманию, если кто-то дарит подарок, ему тоже следует ответить подарком соразмерной стоимости.
Хотя Гу Цинцзэ купил его спонтанно, у него действительно были такие намерения.
В Академии они даже боялись обидеть Гу Цинцзэ и не смели издеваться над Чу Линсяо. Но когда тот вернулся в Клан Чу, он сам ничего не мог сделать.
В прошлый раз он смог его защитить, потому что случайно оказался рядом. Но он не мог же быть рядом каждую минуту, чтобы защитить его.
Хотя он знал, что жизни Чу Линсяо ничего не угрожает, он всё равно хотел добавить ему некоторую защиту, чтобы тот меньше страдал.
Гу Цинцзэ был несколько обеспокоен. Лучше бы он не был таким импульсивным. Он купил его, просто потому что посчитал подходящим, совершенно не подумав о том, какое бремя это создаст для Чу Линсяо. Лучше бы он купил его тайно и сказал, что оно очень дешёвое.
Но раз уж купил, а духовные артефакты, как одна из трёх самых прибыльных отраслей, — это дорогой товар, любой здравомыслящий человек это понимал. Чу Линсяо был достаточно умен, чтобы не обмануться.
Как же сделать так, чтобы он принял его? Впервые он дарил подарок и столько размышлял. Подождите, я придумал!.
— Ты этого не понимаешь. Я делаю абсолютную инвестицию без риска потерять. Когда ты добьёшься успеха в будущем, ты подаришь мне что-то ещё более ценное.
Услышав это, Чу Линсяо почувствовал некоторое волнение. Он осторожно спросил:
— А если я так и не смогу культивировать и останусь обычным человеком на всю жизнь?
Как такое возможно? Ты ведь главный герой этого романа. Все твои нынешние трудности — лишь подготовка к будущему триумфу.
Так думал Гу Цинцзэ, и так же ответил.
— Поверь мне, твои нынешние трудности временны. Ты обязательно сможешь продолжить культивировать, и тебя ждут великие свершения и прекрасное будущее!
Возможно, из-за того, что глаза Гу Цинцзэ в свете огней казались слишком искренними, возможно, из-за того, что его слова были слишком твёрдыми. Хотя Чу Линсяо знал, что он просто утешает его, знал, что он ищет лишь повод, чтобы он принял ожерелье, он всё равно невольно поверил.
Когда он не мог культивировать и даже сам сомневался в себе, слова «Поверь мне…» были так приятны слуху и так важны, словно дали Чу Линсяо камень, укрепляющий его уверенность.
— Только ты всё ещё выбираешь верить в меня… — Чу Линсяо был несколько тронут.
Он не стал разоблачать неуклюжую ложь Гу Цинцзэ. Успокоившись, он одарил его лёгкой улыбкой.
— Тогда я принимаю. Но заранее договоримся, я…
Не успел Чу Линсяо договорить, как Гу Цинцзэ нежно надел на него ожерелье.
Так близко!.
Настолько близко, что он мог почувствовать теплое дыхание Гу Цинцзэ, опустившего голову, на своей шее.
Чу Линсяо, сам не зная почему, будто застыл на месте, боясь пошевелиться. Его сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.
Он не знал, почему так происходит, лишь знал, что стал каким-то странным.
Он поспешно, немного неловко, отстранился от Гу Цинцзэ.
Гу Цинцзэ с удовлетворением смотрел на ожерелье на шее Чу Линсяо. На нём были сложные, но упорядоченные узоры, а главное — в центре был инкрустирован чисто чёрный, без единой примеси драгоценный камень, такой же чистый и красивый, как глаза Чу Линсяо.
Он не стал бы ему говорить, что, помимо защитных свойств, его привлекла в этом ожерелье ещё и драгоценность, такая же красивая, как его глаза, расположенная в центре.