У Цзян Ин всё окончательно успокоилось, но в Беседке Летящей Феи Е Линсяо вышел из себя:
— Братец Чжао, что же это такое? Ты же говорил, что всё будет верняком? Почему эта тварь Цзян Ин не поддаётся контролю? Ты что, не выполнил план?
Все уже разошлись, в комнате стояла тишина. Несколько светящихся жемчужин излучали тусклый свет, мерцая в такт качающимся за окном теням деревьев.
Чёрное нефритовое кольцо на указательном пальце левой руки Е Линсяо вспыхнуло ярким светом, из него выплыла струйка зелёного дыма, принявшая в воздухе облик молодого мужчины.
Е Линсяо с раздражением обратился к нему:
— Ты же говорил, что точно сможешь её контролировать? Почему всё дошло до такого?
Чжао Тяньцзэ холодно зыркнул на него:
— Ты тоже не сказал мне, что у Цзян Ин такой паршивый характер. Говорил, что она ничтожество без Духовного Корня, неспособное к Культивации, и что её не жаловали ни супруги Цзян Чуань, ни три её брата. Характер, мол, несколько жёсткий, но ни в литературе, ни в боевых искусствах не сильна — легко управляемая.
Е Линсяо поперхнулся и смущённо сказал:
— Во всей Резиденции Градоправителя это известно, это факт. По идее, Цзян Ин эти десять лет, после ухода из дома, провела на горе Цанлань, копая руду, должна была стать более робкой и слабой, откуда же взялось такое поведение?
Чжао Тяньцзэ помолчал:
— У неё даже Высокоранговый Защитный артефакт и Пространственный браслет. Эта Цзян Ин не так проста, как мы думали. Мы проявили беспечность, впредь надо действовать осторожнее.
Е Линсяо презрительно скривился:
— Братец Чжао, не слишком ли ты осторожен? У Цзян Ин сильная удача, по стечению обстоятельств получить несколько артефактов — не удивительно. Но в конечном счёте она всего лишь ничтожество без совершенствования.
В этом мире почитают сильных, боевая сила важнее всего. Хотя ранее он был избит Цзян Ин, лекарь-культиватор, который его осматривал, сказал, что эта маленькая тварь запечатала его Духовные меридианы серебряными иглами, из-за чего и возникла такая ситуация. В любом случае, он не чувствовал в ней никаких следов совершенствования, эта маленькая тварь — самое большее низкоранговый Лекарь-Культиватор. Перед ним, этим молодым господином Области Юн, она ничтожна.
Чжао Тяньцзэ задумался на мгновение:
— Слова разумные. Однако у Цзян Ин действительно сильная удача, мы должны быстро покончить с этим и заставить её как можно скорее заключить с тобой брачный контракт. За эти десять лет в Южных Пределах, копая руду, она умудрилась достать такой Высокоранговый артефакт и даже выучила врачевание. Если дать ей вырасти, рано или поздно она станет серьёзной угрозой.
Е Линсяо презрительно усмехнулся:
— Ха, сильная удача? Всего лишь женщина. Этот молодой господин знает способ её приструнить. Не пройдёт и трёх дней, как она будет умолять меня на коленях...
***
На следующее утро Цзян Ин разбудила Служанка. Сказала, что супруги Градоправителя хотят её видеть. Цзян Ин с недовольством вышвырнула Служанку, поставила у двери запрет и продолжила спать, пока солнце не поднялось высоко, и только потом медленно встала. Когда она умылась и привела себя в порядок, было уже поздно даже для обеда.
Однако она нисколько не волновалась и, сонная, последовала за Служанкой в главный зал. Ещё не войдя, она почувствовала, что атмосфера очень неподобающая. Цзян Чуань и Госпожа Цзян сидели на главных местах по обе стороны, с мрачными лицами. Цзян Юньтин сидел ниже, с не менее хмурым видом.
Увидев Цзян Ин, Госпожа Цзян с силой ударила ладонью по столу и вскричала в гневе:
— Ты хоть понимаешь, что пришла? Мы ждали тебя целый час, где твои манеры?
А когда разглядела её наряд, тут же пришла в ярость:
— Ты... ты... что это на тебе надето?
На ней было облегающее красное платье с глубоким вырезом, открывающим изящные ключицы. Широкие рукава были лёгкими и прозрачными: стоило чуть поднять руку, как многослойная вуаль собиралась у локтя, обнажая запястье. Она была босиком, её белоснежные ступни ступали прямо по полу. Ногти на ногах были ярко-красными с золотой росписью, на лодыжке — тонкая Золотая цепочка с тремя колокольчиками. Чёрные волосы были наполовину распущены, наполовину собраны, в них красовалась Рубиновая Красно-Золотая Шпилька, длинные кисточки которой свисали до плеч. В сочетании с ярким макияжем она выглядела роскошно и вызывающе. Не то чтобы некрасиво, но... очень... демонично, точь-в-точь несравненная Демоница.
— Не нравится? Тогда терпи.
Цзян Ин, разумеется, поняла её намёк. Ныне из четырёх областей Поднебесной лишь в Восточном пределе, в шестнадцати областях, Духовные меридианы обширны, а духовная энергия обильна. Почти все Знатные Кланы и секты культиваторов сосредоточены в Восточном пределе. Поэтому жители Области Восточная особенно строго соблюдают этикет, стыд и честь, в одежде, еде, жилье и передвижениях полным-полно правил, в том числе касательно одежды. Культиваторы ценят отрешённость от мирского, поэтому наряд в Области Восточная в основном скромный и чистый. То Святая Дева, то Бессмертная Дева — все скромные и неземные, можно подумать, что Святой Владыка из Области Юн умер, и они все в трауре. Но... её это каким боком касается?
— Ты, ты, ты... — Госпожа Цзян от злости дрожала всем телом, долго не могла вымолвить ни слова. С трудом обретя голос, она увидела, что Цзян Ин вовсе не сидит как положено на подушке. А с привычной лёгкостью улеглась на пол, опершись на локоть и подперев подбородок одной рукой, приподняв половину корпуса. Ноги слегка согнуты, вся она была мягкой, словно без костей.
— Цзян Ин, это Резиденция Градоправителя, а не весёлый дом, ты хоть стыд имеешь? — Госпожа Цзян, потемнев в глазах от ярости, с выпученными глазами заорала и швырнула в неё стоявшую рядом чашку с горячим чаем.
Таких слов Цзян Ин слышать не желала. Она махнула рукой, отбив чашку, и лениво зевнула:
— Объясни-ка мне, что значит «весёлый дом»?
Госпожа Цзян, тяжело дыша, злобно уставилась на неё:
— Какая порядочная девушка надевает такую одежду? Какая порядочная девушка, вместо того чтобы сидеть на подушке, разваливается на полу без костей? Цзян Ин, если ты хочешь опуститься, убирайся из Клана Цзян. Выставлять себя в таком виде перед родителями и братом — есть ли у тебя хоть капля стыда?
Цзян Ин задумалась на мгновение, затем медленно выпрямилась и села как положено, заодно одернув воротник. Она провела много лет в Южных Пределах, и там никто не осмеливался сомневаться в её действиях. Но в словах Госпожи Цзян тоже была доля истины: перед родителями и братом такое... ну... действительно неуместно.
Выражение лица Госпожи Цзян чуть улучшилось, она хотела ещё побранить, но тут вступился Цзян Юньтин:
— Матушка, Ин-ин провела много лет в Южных Пределах, привыкла носить тамошнюю одежду, в этом нет ничего предосудительного. Если вам не нравится, сделайте ей несколько новых нарядов, и она их сменит.
Цзян Ин прищурилась. Цзян Юньтин, оказывается, знал, что она эти годы провела в Южных Пределах, в мире демонов? Что ещё он знает?
Госпожа Цзян, разумеется, не заметила её реакции и с презрительной усмешкой сказала:
— В своё время, уходя из дома, ты клялась, что добьёшься успеха и прославишь род. И что в итоге? Для нашего Клана Цзян иметь такую дочь — позор.
Цзян Ин не могла понять, что именно та насмехается, но ей очень не нравилось такое презрение. Она чуть приподняла веки и равнодушно произнесла:
— Если бы я действительно явилась во всей красе, то все градоправители вашей Области Восточная, главы всех крупных сект и даже тот Святой Владыка из Небесного Дворца сегодня ночью не могли бы уснуть.